LIVRE CENT TREIZIÈME

donne cinq millions deux cent sept mille cinq cent vingt-quatre toises carrées, ou deux millions six ccut un mille carreaux de trois cent cinquante pieds sur chaque côte. Il y avait seulement sept eent soixante-onze mille deux cent soixante-quinze carreaux d’occupés. Les sept dixièmes de cette partie de l’ilc étaient couverts de montagnes et de forêts On ne peut se défendre d'un sentiment d’admiration , ou du moins d’étonnement , lorsqu’on voit à Saint-Domingue un espace de cent quatre-vingt six mille cent quarantedeux carreaux, égal à cent vingt-une lieues un douzième carrées de surface, produire en sucre, café, coton, indigo et cacao, une quantité de denrées d'exportation estimées sur un pied modéré à leur arrivée en P’rancc, 169,014.000 liv. tournois. Eu 1788, cette quantité fut de 177,697,000 francs, produite par quatre cent cinquante-deux mille nègres; ce qui donne , par tête de nègre, un produit «le 3g8 francs *.

Le Cap- Français , jadis la florissante capitale de celle belle colonie, s'appelait naguère Cap-Henri , du nom du nègre Chistophe, qui s'ôtait proclamé roi d'Haïti , sous le nom de Henri I«r. Chef d'une armée bien disciplinée, et d’une population résolue à ne jamais se soumettre aux blancs, cet Africain imitait le cérémonial , le luxe et la splendeur des cours européennes. Il cherchait à attirer des officiers blancs par une solde libérale , et il commerçait avec les Américains, les Anglais et les Danois. Son royaume se terminait aux plaines, aujourd'hui désertes, qu'arrose YArtibonite, rivière considérable. Mais la tyrannie la plus sanguinaire déshonorait les grandes qualités de ce chef; une révolte de ses soldats ayant renversé sou pouvoir, il s’est donné la mort desa propre main.

La partie méridionale, partagée en cantons républicains, dont chacun est gouverné par un conseil des principaux habitans , reconnaissait un chcfou president dans la personne du mulâtre Pètion qui a eu pour successeur le général Boyer de la même caste; tous deux amis de la liberté , tous deux bien disposés pour le commerce français, mais n'ayant ni la volonté, ni surtout le pouvoir de remettre l'ile sous la souveraineté des rois de France. Port-au-Prince est le siège du président. Boyer vient de reunir le ci-devant royaume à la république , mais le repos public est menacépar l'ambition des généraux nègres. Dans

1 i Moreau de Saint-Mcry , Description de Saint- Domingue , I , p. 3.

1 PegCt Traité du commerce de» colonie».

tout Haiti , la langue française et la religion catholique continuent à dominer.

porto - Rico. — Située à l’est de Saint- Domingue, l’ile de Porto- Rico offre la continuation de la grande chainc des Antilles; mais scs montagnes, qui paraissent s'étendre de l’est à l’ouest, avec uuc courbure vers le sud, ont moins d’élévation que celles de Saint- Domingue. Le Lajruonito domine la partie orientale, et le Lopello celle du sud : il y a de vastes savanes dans l'intérieur et sur lu côte septentrionale ; mais la grande carte de Thomas Lopez indique les accidcns du sol d’une manière trèa-dcfcclueusc s. Les montagnes de l’intérieur,ornéesde cascades pittoresques, renferment des vallées très-salubres; mais, dans les plaines basses, l'air est malsain à quelques endroits dans la saison pluvieuse. Le sol, généralement fertile et profond, est arrosé par un nombre considérable de courans d’eau trcs-pure. L’or ,dont l'abondance avait premièrement engagé les Espagnols à s’y établir, estdevenu rare; mais elle produit de bons bois de construction, du sucre, du gingembre, du café, de l’encens, du coton , du lin et des cuirs. Ses mules sont trés-estiméesdans les îles Saint-Domingue, la Jamaïque, et à Santa- Cruz. Elle fournit aussi de la casse , du tabac, du riz , du mais , des oranges , citrons , courges, melons, et de bon sel.

Saint-Jean de Porto Rico , la capitale, est bâtie sur une petite lie de la côte septentrionale, jointe à la grande terre par une chaussée, et formant un excellent port. U Aguadilla , avec un port ouvert dans la partie du nord-ouest, remarquable par sa salubrité ; San Gcrmano f bourg considérable , peuplé des plus anciennes familles de l'ile; les baies de Guanica et de GuajaniUa , situées sur la côte sud, et très propres à de grands établis— semens ; Faxardo , bourg très agréable sur la côte orientale; voilà les objets topographiques que l’espace nous permet d’indiquer.

A cinq lieues du cap Pinero , la pointe orientale de l’ile, on aperçoit les hauteurs verdoyantes et bien boisées de l’ile de Bièquen , inhabitée , mais réclamée par l'Espagne.

La population de Porto Rico s’élevait, il y a peu d’années, à cent trente-six mille individus, parmi lesquels il n’y avait que dix sept mille nègres. Comme cette ile , grâce à quelques chefs adroits , a échappé à la contagion révolutionnaire, elle est devenue l’asile de plusieurs milliers de colons fidèles. Le revenu

J Lt'dru. Voyage à TénérilTe, Porto-Rico, etc., c|c. I. I, p. 81-1 13. p. i94-s!»5.

AMÉRIQUE. ARCHIPEL CüLUMBIEN. 3»3

est évalué *4*3,000 francs, et la dépense à i,484,ooo ; quelquefois même la dépense dépassait a millions

Nous ferons précéder la description des petites Antilles de celle des îles liuhama ou des Lucayes. Elles s'étendent dans le sud-est de la Floride, dont elles sont séparées par un courant de mer large et rapide , qu'on appelle go[fe de Floride , ou nouveau canal de Baha/na. Le vieux canal de Bahama les sépare de l’ile de Cuba. Il y en a cinq cents, dont quelques unes ne sont que des roches; mais il y en a particulièrement douze grandes et fertiles , dont le sol ne diffère en rien de celui de la Caroline. La population ne s'élève qu’à dix ou douze taille individus. Les loyalistes des États-Unis s’y sont établis en grand nombre. Les nègres y sont bien traités par les maîtres qui les surveillent eux-mêmes : il n’y a point d'inspecteurs ; et, par une conséquence naturelle, on n'y entend pas si souvent claquer le fouet ensanglanté. On assigne aux nègres une tâche proportionnée à leurs forces , et leur bonne conduite les montre dignes de ces procédés humains *.

productions. — On exporte de ces îles un peu de coton , d'indigo et de tamarin, beaucoup de fruits, surtout des citrons, des oranges , des ananas , des bananes , de l'écaille de tortue , de l’ambre gris , du bois d'acajou , de campêche et de fernambouc. Eu tems de guerre, les habit ans gagnent considérablement, par le nombre des prises qu'on y amène ; et, dans tous les tems, par les naufrages qui sont fréquens dans cc labyrinthe de bancs et de rochers.

Les iles Turques ou Caïques , au débouquement de Saint Domingue , sont occupées par les Anglais, et même fortifiées. Retournons aux Antilles proprement dites.

il. ES DES VIERGES. — Anegada , Firgin - Gordael Torlola, sont les principales iles que les Anglais possèdent dans le petit archipel des Vierges, à l’est de Porto Rico, Le sol y est peu fertile, mais le commerce interlope est d’une grande importance. Ces îles, en 178b , n’avaient que douze cents habitans blancs, avec neuf mille nègres. Elles n’ont de valeur que par le commerce de contrebande avec Porto- Rico.

Antilles danoises. — Les Danois ne sont

• Ledru, Voyage j Ténériûc , l’orto-Rico , etc. ,

* hlarc-Kinnen . Voyage aux île» du Vent et aux ilet Bahama, Londres, 1804. Foyes aussi le Tab tenu des positions géographique »• de T Amérique, i la suite de ce livre.

entres dans la carrière du commerce qu’apres les Espagnols, les Français , les Anglais et les Hollandais. Ainsi ils ont trouve le Nouveau- Monde déjà partagé entre les autres puissances : ils n'ont pu obtenir qu’avec beaucoup de difficultés quelques petites portions de ce riche butin ; mais ils n’ont rien négligé pour donner à ces faibles possessions , toute la valeur dont elles pouvaient être susceptibles. Aussi les Indes occidentales ne renferment aucune portion de terre, à l'exception de la Barbade ctd’Antigue, qui soit mieux cultivée et proportionnellement plus productive que l'ilc danoise de Sainte-Croix. Elle offre également , depuis une quinzaine d'années , le modèle d une excellente police, et l'état des nègres n’a nulle part subi une réforme plus sagement combinée. L’ile de Saint-Thomas est plutôt un poste «le commerce. La surface de ces iles et des îlots qui en dépendent, n'est que de trente-six à quarante lieues carrées. La population est d’environ mille âmes par lieue carrée; et le revenu nef, versé dans la caisse du roi , est de 100,000 rixdalers (400,000 francs), selon la statistique de M. Thaarup. Le sucre de Sainte Croix tient , pour la finesse et la blancheur , un des premiers rangs; le rhum égale celui de la Jamaïque. Chris tianstadt , prés de la pointe orientale de Pile , en est le chef-lieu. L’ile de Sainte-Croix a été achetée de la France pour 160,000 rixdalers (720,000 francs) ; aujourd'hui il y a plusieurs plantations qui se vendent deux fois plus. Saint-Thomas a un excellent port, capable de contenir cent vaisseaux deligne. De vastes magasins reçoivent ici journellement les marchandises de l'Europe ou des États-Unis. La petite-ile de Saint-Jean a le sol et le climat très-bons; mais la culture y est encore peu avancée. 11 y a une bonne rade, que plusieurs auteurs ont qualifiée île port. D’après Oxholm , la totalité du terrain des iles danoises est de soixante-onze mille quatre cent ciiiquantc-trois acres anglais, dont trentedeux mille quatorze plantés en cannes à sucre, et treize cent cinquante huit en coton. Les principales cultures sont le sucre et le coton *.

L’ilc anglaise de l'Anguille est toute plate. Ses habitans, peu nombreux, s'occupent de l’éducation du bétail et de la culture des champs, qui donnent du tabac excellent.

Saint-Martin renferme moins de terrain que sa dimension ne parait en indiquer, parce

* (h ho f ni, État Ho* Antilles danoises. Copenhague, *798. fFest' , Mémoire* *ur le* île» de Sainte- Croix. etc, Copenhague. 1801.