LIVRE CENT D I X -SE PTI ÈM E

raides donnent pourtant a ccs montagnes l’aspect le plus imposant et le plus pittoresque. Le défilé de Platamona , au nord du mont Olympe, est couronne'dc rochers taillés à pic à la hauteur de 3,ooo pieds. Le célèbre défilé des Thcrmopyles est moins effrayant ; mais celui qu’on passe dans l’ancienne Mégaritfc, entre les rochers Scironiens et le golfe de Salonique, offre de sublimes horreurs. Des rochers noirs et escarpés se penchent au dessus de la mer j les flots mu gissans ont pénétré sous leurs bases; c’est sur un terrain aussi dangereux que le voyageur trouve un sentier étroit , où il est obligé de marcher comme suspendu entre le ciel et la mer *.

Le mont Parnasse , aujourd’hui nomme Liakoura , élance à une grande hauteur ses sommets arides et escarpés ; mais quoique vi* sité par tant de voyageurs , il n’a pas été mesuré. Le centre du Pcloponèse est un plateau élevé couronné de plusieurs petites chaînes de montagnes , dont le Chelmos, jadis Cyllône , est le point culminant central *, et dont la plus méridionale forme le cap Malapan , l’ancien Te tiare , qui est la pointe méridionale du continent de l’Europe.

Les côtes de l’Albanie, qui vers le golfe du Drin sont d’une pente assez douce , se relèvent soudain près l’entrée de la mer Adriatique. Des rochers sont jetés en désordre sur d’autres rochers ; leurs cimes portent des nuages sombres, leurs flancs sont sillonnés par de fréquens éclairs, une mer toujours courroucée baigne leurs pieds de ses flots tumultueux, et couvre leurs rivages des débris de vaisseaux. Ce sont les monts Acro-Cèrauniens , si mal famés dans l’antiquité, et qui s’appellent aujourd’hui Monte-de-Chmiera.

Les îles Ioniennes présentent égalcmentaux flots de la Méditerranée des bords très-escarpés. Le rocher calcaire de Lcucade, qui s'élance du sein d’une mer piofondc et toujours agitée, menace encore les navigateurs, comme aux siècles d’Énée et d’Ulysse.

CHAINONS INSULAIRES. — On peut avec raison regarder l’ilc de Crète, ou de Candie, comme une prolongation des hautes terres qui forment le dos de la Grèce et du Péloponèse. De même les Cycladcs présentent les fragmens épars des deux petites chaînes, dont l’une vient de l’Attique et l’autre de l'Eubée. C’est ainsi qu’à mesure qu’on s'éloigne du mont

* O défilé esl d'une lieue troi* quarts. Spon., Voyage, t. II. p. 171. Chandltr , c. xi.iv, p. 198. Wheler , a Journey, p. 43fi. i’/irt , 1- II, c. 4"* Pau sim. , 1, I, c. xliv. De Chateaubriand, etc.

3 Pourpicvillc , IV, 335, 349.

Hcmus , les traits de grandeur et de régularité disparaissent ; les hachures et les déchire* mens se multiplient. Le midi de la Grèce montre des traces évidentes de ces affaisscmens et de ces boulcversemcns qui ont façonné la surface du globe.

Il semble pourtant que l’Archipel renferme quelques sommets très-élevés ; un habile médecin grec ailirmc que les montagnes de l’ilo d’Andros conservent de la neige toute l’année 3! Si cette assertion se confirmait sans mo* dification , nous devrions y chercher un des points les plus élevés de la Grèce entière, peut-être un volcan éteint, un Etna sommeillant depuis des siècles ; mais le fait parait peu croyable ; peut être se rapporte-t-il aux monts de l’Eubée.

Avant d’entrer dans d’autres détails sur le sol de la Grèce; il faut jeter un coup d’œil sur les eaux qui l’environnent, l'entrecoupent ou l’arrosent.

Le Pont-Euxin se trouve probablement aujourd hui dans le même état où il se trouvait lors de l’aurore de la tradition historique. Peu profond dans sa partie occidentale, il renferme dans son bras oriental des abîmes où l’on n’a pas trouvé de fond*. Les eaux de cette mer sont, en quelques endroit*, presque aussi douces que celles des fleuves qui s’y déchargent 5. Une plus forte évaporation, naturelle aux eaux des rivières, fait naître ces glaces dont le Pont-Euxin est si souvent couvert *. La douceurdes eaux donne aussi au froid plus de prise , de sorte que cette grande moi^, est souvent couverte de glaces à une très-grande distance du rivage 7. Au printems, les poissons arrivent par troupes des extrémités de la Méditerranée , pour déposer leur frai dans les eaux douces et limoneuses de cette mer , où les tyrans du peuple aquatique , les poissons voraces, ne pénètrent point ; à l'approche de l’hiver, ces troupes de poissons retournent à la Méditerranée *.

Le Pont-Euxin n’est donc qu’un vaste lac ; il en porte tous les caractères. Ce lac s’écoule

3 ZaUony , voyage à Tinc, p. 34.

4 Arist., Môtéor., 1. I, c. xni.

* Arrian , Pcriptus ap. Gcogr. minore* lludsonii, t. I, p. 8. Isidurus ex Salluslio , 1. XIII, c. XVI. Senrc., in Mcdca, act. II.

B Amrnian. Marcellin 1. XXII. Mém. de l’Àcad. de* fnserip. , t. XXXII, p. 63g. Chardin, Voyage*, t. I, p. 93.

7 l/èrud., ap. Macrob., I. VU, c. Xll. Tcmrneforl,

t. II, p. |3o.

* Arist. Hi.«*. Anim., I. VI, c. xvii; 1. VII, e. \ix . Pim., IX, r. xv. Tac., Annal. XII, c. LXtl!. Æltan., I- IX, c. LIX.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

comme ceux de l’Amérique septentrionale par une sorlederiviere, qui forme d'abord l'étroit canal de Constantinople, ou le Bosphore de Thrace ; il se présente ensuite un petit lac, appelé la Propontide , ou la Merde Marmara Ce lac en se dirigeant au sud-ouest, prend de nouveau la forme d'une large rivière, sous le nom de Ilellespont , ou détroit des Dardanelles. Ces canaux ressemblent à mille autres débouchés de lacs. La grande masse d'eau qui ne s’écoule que par une ouverture si é! roi te est une circonstance très-indifférente. Elle a cependant fait naître bien des hypothèses.

hypothèses SI’R i.e BOSPHORE. — Suivant M. Olivier, le Bosphore, ou le canal de Constantinople , présente , jusqu'au village de BuyuL-Déré, une chaîne de collines schisteuses bien garnies d’arbres , interrompue seulement par des vallons très-fertiles \ Mais lorsqu'en s'avançant vers la mer Noire, on a passé ce village, l’une et l'autre rives offrent alors à M. Olivier des indices évidens de volcan : « Partout des roches plus ou moins r » altérées ou décomposées ; partout l’entasse- » ment et la confusion : des jaspes, des corna- » lines, des agates et des chalcédoines en fi-

* Ions parmi des porphyres plus ou moins y* altérés. Une brèche peu solide, presque y> décomposée , est formée par des fragmens » de trapp agglutiné par du spath calcaire, i» On voit enfin, dans une étendue de plus

* d’une demi-lieue , une roche dure de trapp ?» d’un bleu verdâtre, également colorée par i» du cuivre.» C’est ici que M. Olivier et M. de Choiseul-GoufBcr placent un volcan qui a di\ ouvrir une issue à la mer Noire. Mais toutes les substances prétendues volcaniques ont été reconnues pour être des roches ordinaires par M. Faujas-Saint-Fond, qui en a examine’ les échantillons apportés à Paris. La seule révolution vraisemblable du Bosphore serait donc l'abaissement successif ou la destruction subite d’une barrière de rochers, comme celle qui forme la chute du Niagara. Mais ce changement serait en tout cas antérieur aux tems historiques et géographiques, pendant lesquels le Pont-Euxin n’a pas changé de circonférence, puisque nous retrouvons les détails dcScylax et des Argonautiques. .

L’ARC.niPEl.. — La Mer Égée f nommée aujourd'hui par corruption X Archipel se pre-

1 Probablement une ancienne dénomination grecque de je resplendis dans le calme. Mar-

mara fionfi. Virg.

* Olivier, Voyage, etc., I. I, p. fia.

3 C'csl probablement une dénomination populaire ancienne ; la mer grecque, ou A fyuv

sente comme la continuation de la grande vallée aquatique, dont le Bosphore est une gorge. Les rivages calcaires qui en bordent la majeure partie sont presque partout coupés à pic; et leurs couches placées, comme par un renversement, dans une position verticale, semblent indiquer, ici comme en mille autres endroits, des enfuncemens et des affaissemens. Les golfes de Salonique, d’Athènes, et d'autres, entrecoupent les continens voisins. Ces apparences d'un déchirement général du sol avaient déjà exalté l'imagination des géologues grecs ; mais d'après l'histoire, les rivages de ces mers , connus depuis 3ooo ans , n’ont subi que de très-petits changemcns. Tantôt ce sont les décombres des édifices, des ponts et desquais 4, qui, en comblant le détroit sur lequel Cyzique était bâtie, ont fait de l’ile Cyziquéne une presqu'île; tantôt ce sont des depots littoraux dans de petites anses étroites et peu profondes, qu'aucun courant ne déblaie, comme au défile des Tbcrmopyles.

La Méditerranée, cette mer si puissante en comparaison de l'Archipel , n’a rien changé sur les côtes méridionales. Les rochers de Strophadcs restent debout, et le port de Pylos ne s’est ni comblé, ni rétréci. L'isthme de Leurade, tout étroit qu'il était, n'a été coupé qu'à force de travail d'hommes s. Si quelques îlots, pami les Échinades , ont été joints à la terre ferme , c'est par alluvions de la rivière Aspro-Polamo.

fleuves ET riviErea. — Le bassin du Danube renferme plus d'un tiers de la Turquie d’Europe. Le Drina de Bosnie et la Morawa de Servie s’écoulent dans le Danube avant que celui-ci ait franchi les cataractes près Tachtali et Dcmir-Kapi. Le mont Ilémus donne encore au Danube inférieur une dizaine d’autres rivières; mais les seules qui soient considérables descendent des montagnes Carpathiennes, telles que YAluta de la Valachie et le Pruth , avec le Sereth en Moldavie.

Le bassin de l’Adriatique reçoit le double Drino d'Albanie , dont le bras méridional, ou le Drin noir, reçoit les eaux du lac d’Ochrida. La rivière de Boiana n’est remarquable que pour servir de débouché au grand et pittoresque lac de Scutari. Le Pinde envoie aussi à 1 Adriatique, X Aoust aujourd'hui le V oj'oussa.

Le Maritza , l'ancien Hehrus , règne dans le bassin qui occupe la majeure partie de la Romélie; cette plaine élevée n’a qu’une seule i rfàoysç, la mer blanche. D*autres l’expliquent par \pyt *;)*/ e$, mer principale, nier royale.

4 Strabon, ]ib. XII, p. 3«j6.

5/d. bb. f, p. 4*.