LIVR^ CENT DIX-SEPTIÈME

ouverture par laquelle l’Hébrus s’échappe pour aller s'écouler dans l'Archipel à travers un lac marécageux qui parait lui avoir valu son nom moderne. A l'exception du Sttymon , les rivières de la Macédoine semblent de toutes parts s'être donné rcmlez-vous au golfe de Saloniquc ; parmi elles on remarque YAxius , le y ardar des modernes. Ce concours de rivières forme une espèce de delta qui s’accroît au-dessus du golfe.

La péninsule méridionale, ou la Grèce propre, ne donne naissance qu'à de petites rivières ; mais leur réputation classique les rend intéressantes.

Rtn LA VALLÉE DE TEMPE. — Le Pénée et la vallée de Tompé appellent nos regards. Le bassin de la Thcssalic est ceint de hautes montagnes , excepté au sud-est. Pourquoi le Pénée ne déhouclie-t-il pas du côté où les montagnes s’abaissent ? sans doute quelque obstacle local le force de se diriger vers les hautes montagnes de l’Olympe, et il trouve ici son débouché à travers une profonde et étroite vallée célèbre sous le nom de Tempi. Cette vallée s’étend de sud-ouest à nord-est ’ ; sa longueur est de 4o stades ou une lieue et demie*; sa largeur, quoique en géuéral de 2 stades et demie, diminue cependant en un détroit jusqu'à cent pieds i. C'est ici que sous l'ombre de peupliers et de platanes, entre des rochers tapisses de lierre , entre des collines revêtues d’un épais gazon , le Pénée présente partout un canal tranquille , et dans certains endroits il embrasse de petites îles dont il éternise la verdure. Tout-à-coup les rivages se rétrécissent ; des rochers tumultueusement jetés l’un sur l’atifre semblent de toutes parts menacer ruine. Le fleuve précipite à grand bruit ses flots pressés à travers le défilé ; dès qu’il l'a passé , ses eaux reprennent leur cours tranquille, et se mêlent bientôt aux flots de la mer.

ANCIEN LAC DE L.A TH ERS A LIE. — C'était une tradition très répandue dans l'antiquité, que le Pénée autrefois, n’ayaut point d'issue, formait un grand lac qui couvrait une partie de la Thcssalic, surtout la plaine Pélasgique au midi de Larissc. Un tremblement de terre ouvrit la vallée de Tempe; le lac s'écoula dans la mer, et laissa paraître le sol actuel de la Thcssalic L Les habitans de cette

' Pocockc, t. lit, p. i5a.

* Pim., ibiil. 1. I, 44» c. VI.

* Phm., il»id. Ælian ., Var. 1. lit. c. I.

Voyage d’Ànacliarsi» , lit, e. XXXV, p. 377, 3* édit.

^ Ilèmdote, I. VU, c. CXXIX. StraimH, 1. IX, p. 596. Scncc., (jures!., natur., I. VJ.

contrée avaient institué une fête en mémoire d’un événement qui avait changé la face de leur patrie 5. D'un autre côté, Théophraste, en observant que le climat de la Thessalie s'était refroidi, en attribue la cause à l'écoulement artificiel qu’on avait ménagé aux eaux stagnantes qui couvraient les plaines de cette contrée 6. Cette opinion pourrait être appuyée par la tradition de quelques poètes qui revendiquent en faveur d'Hcrcule la gloire d’avoir ouvert une issue au Pénée. Enfin le fumeux déluge de Dcucalion qui , selon quelques auteurs, embrassa tout l'univers, n était, selon d'autres témoignages, qu’une inondation particulière de la Thessalie, qui dura pendant trois mois, et qui fut causée par un engorgement des eaux du Pénée ; soit qu’un tremblement de terre , en renversant quelques montagnes, leur eût barré l'issue, soit que des pluies excessives eussent produit une crue subite et extraordinaire 7.

Le mérite de ces diverses traditions, intéressantes pour la géographie physique, ne saurait cire décidé que par des recherches nouvelles faites sur les lieux mêmes.

ÉBOLLEMENS DK la réotie. — Le petit bassin qui occupe la majeure partie de la Béotie oflre matière à d'autres questions. Les rivières , ou pour mieux dire les ruisseaux, se réunissent dans le lac marécageux nommé anciennement Copaïs. Ceint de montagnes, ce lac n’a aucune issue apparente. Il couvrirait peut être toute la Béotie si la nature, secondée par l’industrie des hommes, n’avait pratiqué des routes secrétes pour l'écoulement des eaux *. Du côté le plus voisin de la mer , le lac sc termine en trois baies qui s’avancent jusqu'au pied du mont Ptous, placé entre la iner et le lac. Du fond de chacune de ces baies partent quantité de canaux qui traversent la montagne dans toute sa longueur; les uns ont 3o stades (plus d’une lieue) en longueur ; les autres encore plus 9. Pour les creuser ou les nettoyer, on avait ouvert de distance en distance, sur la montagne, des puits profonds. Ces travaux immenses, sur l'origine desquels l’iiistoire et la tradition gardent le silence, doivent remonter à la plus haute antiquité.

5 stf/icn., ]. \IV, p. Cîp. Ælinn.y Var. 1. (II, c. i. bfettrsii, Grèce, fer. in rocc Peloria.

6 Tbéopbr., de Causis plant., 1. V, c. XX.

7 Voye* Frère/. Mémoire sur les déluges d’Ogygè» et de Dcuralion, Acad, des Inscrip., t. XXIII ,p. un.

» Strab., 1. ix, p.

9 ff'beler , a Journuy tlirough Grèce, p. 466. U vit uuc vingtaine de ces canaux , et on lui dit «ju'il y eu avait environ cinquante.

EUROPE. — DESCRIPTION DE LA TURQUIE

C'était , selon Strabon , une opinion reçue , « que l’etendue du lac avait autrefois formé »un terrain fertile, et dont la culture avait » fait l'ancienne richesse de la ville d’Orcho- » menus *. n

Strabon nous donne même une peinture générale de tout ce terrain :

« Toute cette partie de la Béotic , située i» au milieu des terres, et enclavée de mon- » tagnes, est exposée à divers inconvca niens; comme ce terrftoi dan» le fond est » rempli de crevasses ct^de cavernes , il y a arrive souvent d’affreux tremblemcns de i* terre qui bouchent ici les issues souterrai- » nés , tandis que là ils en ouvrent de non-

» vclles Tantôt des canaux cachés entrai-

» nent les eaux courantes sous la terre ;

* tantôt des cboulemens superficiels les for-

y» cent à se répandre en marais et lacs

n Voilà pourquoi l’on trouve quelquefois ici » «les villes placées près d’un lac, qui autre- » fois n'en avaient point dan» leur voisinage;

* quelquefoisaussi des villes, menacées d'être >• englouties par la crue des eaux, ont été » abandonnées , et les habitans en ont bnti » de nouvelles sous les mêmes noms, n

Ces petites révolutions locales ont pu fournir matière à la tradition d’un déluge arrivé sous ügygès, roi de Beotie.

gouffres. — Le plateau central du Péloponèse nous présente plusieurs phénomènes semblables. Les hautes vallées sont souvent sans issues. Les rivières, telles que l'Alphée, l’Érasinus, le Stymphale, et autres, ne trouvant point de débouchés , se précipitent dans des gouffres, coulent par des routes souterraines, et après de longs efforts reparaissent au grand jour*.

tii cm ni. f. mf vs de terre. — L’action plus violente des feux souterrains n’a egalement depuis 3,ooo ans produit que des catastrophes locales et nullement comparables aux immenses ravages que la géologie hypothétique leur attribue. Toute la Laconie était sujette à des tremblemcns de terre; et une fois, entre autres, l’orgueilleuse Lacédémone fut réduite à implorer le secours odieux de sa rivale, Athènes, pour relever scs murailles renversées liclicè était une ville florissante, située à ta stades , ou i,i34 toises, des bords du golfe de Corinthe. Une seule nuit la vit périr avec tous ses habitans; des secousses réitérées en renversèrent les maisons ; la mer

* Strab., I. IX, p. a86.

* Pausan.,\. VII, c. XXIV, p.58j. Diod. &C.,1,XV, p. 364. édit. Wciid. Pim., 1. II, c. 91.

1 Pauxan., 1. VIII, c. Vil, XIV, XXII, XXIII.

s’élança hors de son lit et en couvrit les ruines . Le terrain s’affaissa tellement, que les sommets seuls des édifices se font voir au-dessus de l’eau L

terrains SOULEVÉS. — Les environs de Trezènc nous offrent des effets qui n’ont peut-être de volcanique que les apparences. Strabon s nous apprend que prés Mcthana un terrain de 7 stades «le circonférence s'éleva du sein de la mer ; une vapeur ignée le souleva ; il exhalait une odeur insupportable de soufre ; pendant la nuit on le voit brûler. Ce n'est peut-être qu'un terrain tourbeux, entré en combustion et glissé dans la mer.

L’ilc de Mêlas, aujourd'hui Milo , est tout entière composée d’un terrain caverneux et spongieux ; l’alun de plumes aux filets argentés est suspendu aux voûtes des cavernes ; des morceaux de soufre pur remplissent les fentes des rochers ; des sources minérales et chaudes jaillissent partout; une odeur sulfureuse s’exhale de tous les marais. Telle Pline a peint cette ile6, telle les voyageurs modernes l’ont retrouvée. L’Ile de l’Argcnlière n’est qu’un amas de matières volcaniques?. Tout concourt à faire regarder ce petit groupe d’iles comme le sommet d’un volcan.

ILOTS VOLCANIQUES. — Le groupe cl'ilcs dont Saiitorin , autrefois nommée Thcra , est la principale, jouit encore d'une plus grande célébrité dans l'histoire des volcans. Pline, qui fait naître la grande île par une éruption volcanique, est victorieusement réfuté par Hérodote et le P. Hardouin. Le volean sous-marin qui semble avoir pour cratère tout le port ou le bassin qui sc trouve entre Santoriu et les petites îles, à néanmoins donné des preuves éclatantes de sa puissance. Soit en bouleversant les parois et les bords de son cratère , soit en rejetant des matières légères qui se sont accumulées autour de sa bouche, il a produit plusieurs ilôts, il a souvent ébranle la grande ile ; il y a rejeté des amas de scories, de cendres et de pierre ponce ; il en a englouti quelques portions9. Néanmoins une grande partie de Pile, consistant en une énorme couche de beau marbre, n’a jamais subi lu moindre action du feu souterrain s.

4 Strab., 1. VIII, p. a53. Thucid., 1. I, c. ci. Plut., in Cim.,p. 489.

5 Bougainville, Mcm. de l'Académie des Inscrip.,

t. XXIX. p. 40.

6 Hêrod., 1. IV, c. CXLV. Hardouin, in notis ad Plin., I. II, c. XXIV.

? Mémoires de Trévoux, ijl5, mois de septembre.

* Idem, ibid.

•) Taurnefurt, Voyages,!. I, p. 3a 1.