LIVRE CENT DI X -SEPTIÈM E

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tableau df.s éruptions. — Ces catastrophes, qui n’ont abouti qu’à relever ou renverser quelque* rochers, sur les noms même desquels on n’est point d'accord , ont cependant présenté un spectacle aussi imposant qu’aucune de nos éruptions modernes. Sénèque nous a conservé sur un de ces volcans des détails qu'il avait puisés dans les ouvrages du savant géographe Posijonius 1 : «La mer écu- » rnail ; il en sortait de la fumée; enfin , les il flammes s’ouvrirent une issue.... Elles ne i» jaillissaient que de tems en tems, à l’instar >. des éclairs.... Des pierres retombèrent à » l'entour; les unes étaient des roches, à l'état » entier, que le feu souterrain chassait devant » lui. avant de les avoir altérées; les autres i* étaient consumées et rendues légèrescomme n la pierre ponce. A la fin on vit paraître le v sommet d’une montagne ; elle reçut de » nouveaux surcroîts en hauteur, et , en s’a- »* grandissant , forma une île. La mer dans » cet endroit est profonde de aoo pas. ®

Les éruptions de 1707 et de >7t?ontélé observées depuis avec une exactitude froide et minutieuse. « La nouvelle ilede 1707 bais- >* sait et diminuait souvent par un endroit, « tandis quelle se haussait et s’étendait par v i«n autre.... Plusieurs rochers , après s'être » montrés et rentrés dans l'eau à plusieurs » reprises, reparurent à la fin et demeurèrent » stables3. 1* Ce récit fait évidemment voir que ces petites des ne sont que les sommets des bords d'un cratère sous-marin.

CAVERNES. LABYRINTHE. — L’action des volcans, réduite à sa juste valeur, n'égalc pas les effets des aflaissemens qui ont du produire les célèbres cavernes de la Grèce. Le labyrinthe de Gortyne, ci» Crèlc, est, selon Tournefort 3, un vaste antre, qui, par mille détours, semblables à des rues souterraines, s’étend sous une colline située au pied du mont Ida, du côté du midi. Parmi une infinité déroutes qui ne mènent qu’à des recoins ou des culs-desac, il sc trouve une allée principale, longue d’environ 1,200 pas, qui conduit à une grande et belle salle qui est au fond du labyrinthe. Elle est haute de 7 à 8 pieds, lambrissée d’une couche de rochers horizontale et toute plate, comme le sont la plupart des lits de pierre de ces inontagues. Le pavé est uni. Les murailles sont taillées à plomb ou construites de pierres

* Senec., Quant, natur.. II, e. xxvi, contp.

1 Mcpi. «1rs mission». de U compagnie de Jésus dans le Levant, t. I, p. i33.

3 Tournefort, Voyage du Levant, t. I, p. G5, etc. lic/un, Oliirrv . , 1. 1 , c. vi. Snrary, Lettres sur la Grèce, p. a 19.

qui embarrassaient le chemin, et qu’on a entassées les unes sur les autres. Il y a de côté et d’autre beaucoup de conduits latéraux. Environ au milieu de cette allée, il y a un endroit où il faut marcher à quatre pattes pendant l’espace de plus de 100 pas. Celte caverne, aujourd’hui habitée par des chauvessouris, est très- sèche, et l’on n’y trouve ni égout ni eau filtrante.

Ce labyrinthe n'est pas une carrière, comme Belou l'a cru. Là^ierre n’en est ni dure ni belle. Cette vasffeé^veroe doit sans doute sa formation à la nature; les hommes ont pu l’agrandir , afin d’y trouver un asile en tems de guerre. Diodore dit expressément que les Cretois habitaient originairement des antres et des cavernes 4.

caverne d’antiparor. — Une des plus grandes et des plus singulières cavernes que l’on connaisse est celle d’Antiparos , dont M de Tournefort nous a donné une ample description. Une caverne rustique invite vos pas; mais bientôt des précipices horribles sc présentent; on s’y glisse au moyeu d'un câble, on s’y coule sur le dos le long des rochers, on franchit sur des échelles les sombres crevasses; enfin on arrive dans la grotte. On compte 3oo brasses de profondeur depuis la surface de la terre; la grotte parait avoir 40 brasses de hauteur sur 5o de largeur; elle est remplie tles plus belles stalagmites du monde. Tournefort , qui ne rêvait que botanique , crut y voir un jardin de cristal , et prétendit y avoir acquis la preuve complète de la végétation des pierres.

La petite île de Polycandro renferme une grotte très - remarquable. Toutes les concrétions qu'on y voit sont d'une nature ferrugineuse, de couleur rougeâtre, sous la forme de longues barbes et brosses, fort cassantes, raides et pointues. Les côtés, le toit, le fond sont tapissés de ces aiguilles, les unes noires, les autres de couleur d’or.

antrk.s célébrés. — L’antre de Trophonius, long-tcms théâtre des supercheries religieuses, existe encore dans la Béotie 5. Au nord de Delphes, on trouve l’antre de Corycius : quoique très- profond, la lumière du jour l’éclaire presque en entier. Il est si vaste, que tous les liabitans de Delphes s'y réfugièrent lors de l’invasion de Xerxés b. Tous les environs du mont Parnasse étaient remplis de

4 Diud. Sic , 1. V, }>. 334* édit. Wesseliug.

5 Gordon , Gcograpby, édit, de 1733, p. 179. Pausan., I. IX, p. 79I, édit, de Kulm., ifrÿG.

6 Hrrod., 1. VIII. c. XXXVI. Paulin., 1. X, c. xxxti. Esc/iyf. , in Lumen. , v, ?3.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

cavernes que le peuple tenait en grande vénération. On a cru que le célèbre antre de l'oracle au-dessus duquel la pytlionissc s'asseyait sur le trépied sacré, était un soupirail d’où il sortait des mollettes, dont l'cITet naturel était de provoquer ces convulsions et ces extases qui en tout tems ont accompagné l'exercice du don de prophétie.

Les grandes chaînes de î’Hémus, du Scardus, du Piude renferment peut-être de plus imposantes curiosités naturelles; mais lu barbarie des habitans empêche les voyageurs modernes de les rechercher. Dans la Macédoine les torreus mettent à découvert des osscinens , qui, dit-on, ressemblent à ceux du corps humain, mais qui sont beaucoup plus grands. Ce sont des os fossiles de quelques grands animaux , restes d'un monde antédiluvien. La géologie des hautes montagnes de b Grèce offrira sans doute d'autres découvertes au voyageur instruit qui défricherait ce terrain vierge ; mais, d'apres les indices historiques, il ne s’y trouve aucun volcan en activité. Les sources chaudes, bouillantes même, qui paraissent y abonder, peuvent toutefois conduire à la découverte d'anciens terrains volcaniques.

('.LIMAT. — Nous avons vu que le sol de la Grèce est d'une élévation extrêmement inégale; il en résulte, comme Hippocrate l'a dit, « que souvent l'espace «l'un seul stade y sépare a l'empire de l'hiver de celui de l'été. >» On élotilTc de chaleur au pied du mont Olympe, du côté du midi ; on gèle de froid sur le sommet '. Les hauteurs moyennes de Pélion et d'Ossa jouissent d'une constitution printanière *. Le terrain de la Grèce se relève en général vers le mont Hémus. Ainsi la haute Macédoine et l'intérieur de la Thrace sont encore des contrées froides, comme du tems où les anciens y plaçaient la demeure de Borée. Ces centres montagneux de la Grèce étaient jadis les demeures chéries du courage et de l'indépendance ; ils sont encore aujourd'hui les endroits les moins accessibles au despotisme ; ils présentent sous ce rapport un fait important pour l'histoire et la population. En Thrace, les Sarre» habitans des montagnes conservèrent pins long -tems leur indépendance 1 * 3 4 : dans ces mêmes montagnes, ainsi qu’en Macédoine, on trouve aujourd'hui des hordes de Turcomans , qui vivent presque à leur fantaisie V Les Illyriens résistèrent aux rois de Macédoine et aux légions romaines.

1 Sonnini, Voyage, t. II. |>. 29 '|.

* Félix Beaujour, Tableau, etc., I. i, j>. lôl.

J Herod I. VII, c. 111.

4 Félix Beaujour, I, I, p. 3*5.

TOMC III.

Les Arnaoutbs ou Albanais , écrans sur ces mêmes montagnes , n'ohéissent aux Turcs qii'autant que ceux-ci les paient. La peuplade albanaise chrétienne de Souli, pendant une guerre de dix ans, a étonné le monde par ses actions héroïques. Les Grecs mêmes, si amollis à Constantinople, à Salonique, conservent dans les montagnes quelque chose de plus radie dans leur air et dans leur caractère. Sans parler de l’équivoque bande des Mainotes, tant de fois cités , voyez la bourgade grecque d'Ambelakia placée sur le penchant du mont Ossa , au-dessus de Tcmpé ; ses hahitans, aussi braves qu’industrieux, avaient souvent repoussé les troupes ottomanes, et aucun Turc n’osait se montrer dans leurs heureuses montagnes. Les Sphachiotes , qui habitent les monts Blancs dans Pile de Crète, n'avaient été que récemment subjugués par leurs discordes plutôt que par les armes des Turcs. C’était de ses montagnes que la Grèce ]K>uvait espérer de voir descendre des peuples libérateurs, si su noble impatience eut pu attendre encore pendant une génération pour lever la bannière de l'indépendance. A présent, ces mêmes montagnes nourrissent encore la férocité mercenaire des Albanais, le fanatique Musulman de la Bosnie , et le Servien bravo chez lui , mais indifférent pour les autres. Quoi qu’il en soit , un pays coup) de montagnes, hérissé de défilés, troué par des golfes et bordé d'ilcs , renferme dans son sol même les élétnens de la liberté.

froids. — La Grèce , située entre deux grandes mers, n'éprouve jamais de sécheresses générales ; mais comme elle tient par deux cotés à la grande masse du continent , toujours plus froide vers le centre , et comme elle est voisine de deux chaînes de montagnes, l'Hemus et le Taurus, elle éprouve des froids plus vifs que l'Italie ou l’Espagne.

yexts DOillSAîis. — Les anciens nous font parfaitement connaître la nature des vents tlominans en Grèce et leur influence sur les saisons. Le vent du nord était, selon Aristote, de tous les vents connus en Grèce , le plus fort, le plus fréquent, le plus sec et le plus serein ; il amenait naturellement de la grêle et quelquefois des orages. Dans l'Hellcspont, comme sur les côtes de la Cyrénaïque, il est pluvieux * : il n’arrivait dans ces deux endroits qu’en traversant les mers à deux pas de l’Hellcspont. Le vent du nord, en passant par le mont Ida, reprend son caractère froid et violent; il était censé chasser les épide-

5 Arist., Méléor. , 1. Il, c. Yi, probl. xxvi, 41

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