LIVRE CENT D IX - NE U VI ÈME

vingt siècles ; aussi déGuirons-nous notre thèse dans les termes plus précis que voici :

ORIGINE DES ALBANAIS ET DK LEl’ R LAN- CEE.— « 11 est prouvé par la langue des Albanais qu'ils habitent en Europe depnis aussi long-tcms que les Grecs et les Celtes , auxquels ils paraissent tenir par plusieurs liens. Il est probable que des tribus illyriennes, parlant une langue affiliée à celle des tribus primitives des Pclasghi (Pelages) , des Durdani , des Graiki , des Makedoncs , habitaient avant les teins historiques les montagnes de l'Albanie, sousdes chefs héréditaires J qu elles étaient encore voisines de quelques tribus de la famille qui depuis a été nommée slave. Les Illyricns envoyèrent des essaims île colons en Italie j mais lors de la grande invasion des Celtes en Grèce et en Asie , une partie des Illy riens, parmi lesquels \cnAlhani, fureut subjugués par des castes guerrières, tant celtes que germaniques , à peu prés comme il arriva vers le même tems en Galatic. Plus tard , les Romains et les Italiens , conqucransdc ITIlyrie, ont dû se mêler aux habitans des villes, mais les tribus de pasteurs, distinguées dès lors sous le nom celtique iPAlbani , ont conservé le fond de leur ancienne langue, en y admettant peut-être une nouvelle addition des formes et des mots tirés de la langue italique vulgaire , qui était la romana rustica , et de l’idiome militaire des légions ; cette addition, jointe à ce que l'éolien, le pélusgue, et peut-être l'illyricn , avaient d'anciens rapports , avec l'italique, rapprochèrent l'albanais du daco latin ou valaquc moderne, idiome né du mélange de la langue inconnue des Daccs avec l’idiome romain , rustique et militaire. L'un et l'autre éprouvèrent de nouveaux chaugcuicns, lorsque, dans le sixième siècle, plusieurs essaims de Slaves carpalhicns, conduits en grande partie par des princes de la race des Goths, vinrent repeupler le nord de l'illyric. »

C’est ainsique nous définissons, limitons et combinons un grand système historique entrevu par Leibnitz1 et Paulmier de Grcntesmcnil % esquissé par Masci 1 cl Thunmann*, exagéré, faussé et embrouillé par

* Leibnitz . Coller!., VI , p. a, p. i38 ; Annal, des f 'oyages, III, I f»7-

* P. de (>rt‘ ntesmen il , Gracia auticjua . p« ai3cl suiv.

J Masci , Essai sur le» Allumais. Vojrci Annules des y iryaget. III , i^5.

* Thunmann , Enlersucliungcn ober die «•slliilic

vcrlker.

Dolcic t Scstrencewitz 5, système qui, lié un jour aux recherches des orientalistes, doit jeter une clarté nouvelle sur l'histoire et la géographie primitive de la Grèce, de l'Italie et de l'Asie mineure. Mais établissons d'abord le monument vivant sur lequel tout se fonde, je veux dire la langue albanaise. C'est une digression nécessaire et importante.