LIVRE CENT DIX - NEUVIÈME

sans entrer dans plus tic detail , si nous pouvons montrer que toute la géographie physique tle la contrée comprise entre l’Achéloüs au sud , le mont Halle au nord-ouest , et le Scomius au nord , est dominée par des noms alhano- illyriens , pourquoi ne pas reconnaître dans^cctte langue un monument géographique des plus importans?

L’ethnographie n'en tire pas moins d’indications intéressantes. La première application qu’on nous demandera, sera sans doute une explication des noms divers de la nation albanaise. Nous allons aborder ce problème.

Les Albanais s’appellent cux-mômes Arvcnesce (sing.). selon Ibarthe, ot Skipitar ( sing. ), selon Thunmann. Ce dernier nom n’est dit-on , qu’un dérivé de skip , nom qui désigne leur langue; delà Skipitar, celui qui parle skip , et Skiperi , pays où l’on parle skip. Mais que signifie skip? Si l’on pense que la nation albanaise a paru d’abord sur l'horizon géographique comme un peuple pasteur et montagnard, ensuite sur l’horizon historique comme un peuple militaire , on sera tenté de croire que le nom de skipitar veut dire l’homme armé, l'homme qui a a fia ire avec l’épée, le skiphos *. Le nom d'Albanais, quoique oublié, n’en est pas moins authentique. Le mont Albanus de Ptoléméc est le mont Atbia ou Albion de Strabon. Ce nom repousse l'audace critique ou plutôt anti critique de ceux qui voudraient effacer d’un trait destructeur les Atbani et les Albanopolis dans la suite du texte de Ptolémée. Effacez donc aussi toutes les Alba et tous les Albanus dans l'Italie , la Gaule et l’Espagne. Comme albhain en galüque, et alb en germanique, signifie pâturage de montagne, il est probable que le nom Albani est une dénomination indigène et très-ancienne. On regarde Arbenesce, dont les historiens byzantins ont fait Arvanitœ comme une corniption d' Albanitœ ; mais cela n’est pas complètement prouvé. Les Turcs en ont fait Amaout. Peut-être ce nom vient-il des Sla vons-Illy riens, chez qui arvanié signifie guerre , combat ; il ne serait qu'une traduction de Skipitar ou Schypctar.

Les noms des tribus illyriennes nous paraissent également venir de la langue albanaise. Les Parthini ou Parthycni de l’Illyrie ne sont que les peuples blancs (t barthe) , et nullement des Parthes. Les Dassat'ttes sont les tribus isolées , et les Dalm.itcs ou Delmates , les jeunes gens; en général, les noms des peuplades

1 Tar, itar cl a far, «ont des terminaison» qui dénotent une occupation , un métier , comme arius cl for en latin.

et des villes présentent nn sens en albanais. Le port Eled ou Elet , chez Scylax, n’est que le port Elcea des autres écrivains avec la terminaison du génitif albanais. Si tant de dénominations géographiques s’expliquent naturellement par la langue parlée encore dans l’ancienne lllyric, pourquoi irionsnous chercher l’origine de cette langue dans le Caucase? Cherchons d’abord à mettre ces importantes indications en rapport avec celles que les restes de la langue macédonienne nous fournissent ; et pour savoir ce que c’était que les Mœdi , les Lydi , les Pclasghi , les Phrjrghes ou V righes , et d’autres peuples européens au uord de laGrèce , portons avant tout nos recherches sur la topographie des pays connus pur les Grecs; peut-être obtiendrons-nous des résultat» plus grands et plus surs qu’en ayant recours à des pays au-delà de l’Euphrate.

!. IMITES DF. LA I. WGI'F. II. M RIF.SSF. — Le

tiers inconnu de la langue albananaise nous parait devoir être l'ancien iUjrrien. Aussi doit on sc garder de pousser nos indications trop au-delà des limites de l'Illyric. Nous avons vérifié que plusieurs noms dominant dans la Thracc ne sc trouvent pas en lllyric ni en Macédoine, entre autres, bria , ville; para , lieu élevé. Les terminaisons en issos et Uza , ainsi que celles en dava ou ara appartiennent spécialement aux Th races- Gel es. Nous croyonsque Pii ly rien était une branche distincte du thracc , si même il ne formait pas une famille à part Le nom slavon et germanique du Sttymon ( en polonais Strzumien , en Scandinave Strocm , Strœmmen , Strau/n , etc. ) figure comme un monument isolé de quelques établisscmcns effaces par les tems. C’est peut-être un monument des langues et îles peuples sur lesquels nous reviendrons. Les Dardani illyriens qui, selon une ancienne et respectable tradition, sont les parens des peuplades dispersées en Troade, en Épire et en Italie7, seraient-ils les frères des Albanais? lisse retrouvent auprès à'Ilion , qui signifie en albanais un lieu élevé. La Macédoine renfermait une petite ville , J lion , et une montagne portait ce nom dans la Laconie. Ce sont des indices qu'une critique téméraire peut seule dédaigner. Mais il faut sans doute de nouvelles méditations pour décider si les Ombritjues et les Siculi de l'ancienne lllyric , et

* Homère, Virgile. Pline. Lycophron. Je n’ignorc pas qui* le uvinl M. Niebulir a combattu la migration d'Enée comme line fable ; mais la migration «les Dardani peut êlrc un fait historique, indépendant de» fable» qu’on y a rattachée».

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

Toikes de la moderne Albanie ont des rapports avec les populations primitives de l’Italie.

Comme nous avons dd présenter dans la langue albanaise un monument ethnographique et géographique, on nous permettra encore une digression sur la nature grammaticale de cet idiome

NATURE GRAMMATICALE DE l/ Al. I!A VAIS. — La langue albanaise a des rapports avec le latin , le grec, le slavon, mais elle est bien moins riche en formes que les deux dernières, et ses formes sont moins régulièrement dérivées * rime de l’autre. Kllta n’a ni les mots composes du grec, ni les constructions hardies du latin ; clic emploie beaucoup de mots auxiliaires; par exemple, pour dire fainéant , elle dit : Te paa pune ( littéralement en grec : Toi apo ponou) , ceux sans occupation. Elle a bien deux formes de substantifs dérives; l’une répond à l’arius ou au tordes Latins; l’autre à l’ere* ou me des Germains; par exemple , de lufla vient luftetar , lutteur , guerrier ; de brety roi, vient bretrri , royauté; niais la plupart des substantifs dérives ne sont que les infinitifs précédés de l’article du neutre ; par exemple : Me pjrm , boire; te py m , boisson ; comme si on disait en français le boire. Elle est-pauvre en termes intellectuels ; mais nous avons des raisons pour croire que les termes physiques sont bien plus abondans et plus variés que les livres imprimes ne le feraient supposer. Le substantif albanais a une forme absolue qui parait dans le vocatif, et une forme déterminée par un article terminal qui parait dans le nominatif; par exemple: grotte, femme, groueia, la femme; gour , pierre, gouri, la pierre; barck, ventre, barkou, le ventre. Cependant l'adjectif a des articles prépositift ; par exemple : I mir, le bon , e mire , la bonne, te mire, le bon, au neutre. La déclinaison des pronoms est très-complète, trés-rcguliere, et présente quelques analogies avec le latin dans les première et deuxième |>ersonnes. Les verbes ont dix conjugaisons , selon Lecce , mais on peut les ramener à huit , distinguées par les infinitifs, savoir quatre en am , cm , im , oum , précisément comme les quatre présens en arménien, deux en ane et oune , et deux en le et en re. Le plus grand nombre des présens sc terminent en agn , rfin> *Snt °8n> el plupart des prétérits en ara,cva} ira, ora. Mais celte remarquable

' Osscrvazione grammaticale , r F.-M. Lecce. Roin. 1716. LeaAe, Recherches sur la Grèce, f^ater. Tables comparatives, etc., 1812. f'cllara. Fragment MS.

régularité ne se suit pas de manière à correspondre dans le meme verbe. On dirait que le verbe albanais a subi deux formations différentes et successives, l’une fondée sur Ica quatre voyelles a, e , i, o, l'autre née d’un certain nombre d’innovations et d’additions. C’est ici , on le sent , le grand point critique de cette langue; c’est l'énigme à deviner pour celui qui voudra séparer dans l'albanais les formes pélasgo-éoliennes des formes illyrienncs. L’infinitif est toujours précédé de l’article me lorsque le sens est actif, meou, lorsqu’il est passif ou réciproque. L’imparfait, le prétérit, le futur conditionnel, l’impératif, l’infinitif et le participe sc forment par inflexion ; les autres teins sont des formations mécaniques au moyen des verbes auxiliaires avoir et être. Le passif sc forme par le verbe être et par l’infinitif actif , qui, en perdant son article me , devient un supin.

La grammaire albanaise offre, ce nous semble , à côté d’une grande originalité , les preuves de la simplicité de la nation pour laquelle ses législateurs inconnus l’onL créée. Tels devaient être les systèmes grammaticaux d’Orphée , de Linus , de Cudnius.

ALPHABET ALBANAIS. — Dans les livres albanais , imprimés par la Propaganda , on se sert de l'alphabet italien moderne , en y ajoutant quatre lettres particulières ; les Albanais eux- mêmes emploient l'alphabet grec moderne, également avec des lettres particulières ; mais il existe encore un alphabet ecclésiastique albanais de trente lettres, offrant de grandes ressemblances avec les caractères phéniciens, hébreux , arméniens, p.dmyréniens ; quelques-unes avec l’écriture hiéroglyphique hiératique; peu avec les caractères bulgares et mésogothiques. Il lui manque ce que notre curiosité y chercherait de préférence, le caractère pélasge , étrusque ou runique; ce n’est pas une écr iture Uastiforme ; c’est le roseau des manuscrits grecs qui en est le trait dominant ; aussi , c'est, nous le croyons, dans sa forme actuelle, l’ouvrage des prêtres chrétiens, soit au deuxième siècle, lors de l'introduction du ebristianisme, soit au neuvième , lorsque l’église chrétienne d’Albanie se rattacha definitivement au siège de Rome; mais cet alphabet renferme des élémens d’alphabets infiniment plus anciens, usités en lllyrie , en Macédoine et en Épire.

Les Albanais possèdent dans leur langue des chants nationaux qu’il serait extrêmement intéressant de connaître, même quand il serait vrai qu’ils ne remontent qu’au tems de Scandcr-beg ; mais ce qui aurait une importance inappréciable pour l'histoire des peuples