LIVRE CENT VINGTIÈME

après lequel vient celui de Kotnar, qui ressemble beaucoup au vin de Champagne. Les environs de Huscht, Nikorcscht , Jassy, etc., produisent aussi de bons vins ; on fait aussi du vermouth avec un raisin rouge-noir et des eaux-de-vie ; mais les habitans ne savent ni cultiver les vignes avec soin, ni bien traiter les vins. Voici leur expédient pour améliorer les vins : ils en exposent des tonneaux entiers à une forte gelée, et perçant la croûte de glace avec un fer chaud, ils en laissent sortir le vin debarrassé de ses parties aqueuses.

La Moldavie ne manque point de bonnes prairies ni de vastes forêts , surtout de chênes et de frênes , dont les fruits servent de nourriture à une grande quantité de porcs. Il y a de ces animaux dans le canton d’Orhei , qui n’ont point , comme les autres, les pieds fendus'. Les Moldaves mettent beaucoup de soin à l'éducation des chevaux. Il y a plusieurs boyars qui ont des haras de 4 à 5oo jumens. On recherche les chevaux moldaves en Autriche et en Prusse pour le service de la cavalerie légère ; mais c’était au-delà du Pruth , dans la partie cédée aux Russes, qu’on trouvait la race de chevaux la plus vigoureuse. La Moldavie nourrit encore des bétes à cornes supérieures à celles de la Valachic, et tous les ans elle en exporte une quantité considérable en Silésie et en Bohême. Il y a entre autres beaucoup de chèvres et de brebis. M. Wolf évalue le nombre de ces dernières à 3,248,000. Ce qu’il y a de fûcheux pour les propriétaires, c’est d’être contraints par la loi de vendre annuellement aux Turcs une partie de leurs brebis au prix fixé par le prince, qui, pour sc rendre agréable aux Turcs, le met aussi bas que possible. On prétend que dans le canton de Soroka , il y a une espece de bre-' bis ayant une côte de plus que les autres, et pourvue d'une queue fort grosse, de 6 pouces de long et de 4 de large.

Les forêts recèlent une quantité énorme de cerfs , de sangliers, de chamois et de lièvres; mais aussi d’ours, de loups , de renards et de martres, dont les peaux forment une branche de commerce. Dans les maisons aisées, on nourrit des pintades et des paons , ainsi que des faucons, dont on présente tous les ans 24 à la cour du grand-seigneur. Les Moldaves ont aussi une grande quantité d'abeilles qui leur coûtent peu de soin. Un tronc «l’arbre de 3 pieds de long , dont on a creusé l’intérieur et bouché la partie supérieure , sert de ruche ; vers la fin d’octobre on tue les essaims gras ou maigres par la vapeur «les charbons.

Pour conserver les ruches pendant l’hiver on les dépose dans une cave, ou on les couvre de paille, de foin ou de fumier. La dime des ruches rapportait au prince , avant le partage, une somme de 60,000 piastres. Nous avons déjà parlé de la cire verte et aromatique. La Moldavie est souvent infestée de sauterelles qui , pendant une année entière, s'arrêtent sur les campagnes et ravagent surtout les champs de mais.

villes et boi rgades. — La partie à l’orient du Pruth, cédée aux Russes , ne renfermait presque pas de villes moldaves ; c étaient les trois forteresses turques de Cholzin, de Bender et d’Ismail, que la Russie désirait. Dans les limites actuelles de la Moldavie, nous remarquerons, dans le haut pays, Boluschani , ville très-commercante de 4,000 habitans; Piatra , qui a aussi des foires marchandes ; et yiamlsch, avec nn monastère de âoo Kalogeri's , qui ont toujours sauvé une image miraculeuse de la Vierge en argent massif. Cette ville, jadis fortifiée , ne tire pas son nom de niemetz , un Allemand, mais de Niam , le dieu slavon de la mort, qu'on adorait également à Niamtsch, ou Nimtsch en Silésie. Près Roman, sur leScreth, on voit les ruines d'une ville slavonne, nommée Sentent! row a ou Saint- André, comme l’ancienne capitale de la Servie. La description que fait M. Wolf d’une bourgade moldave ne donne pas une grande envie d’y séjourner. Des baraques faites de bois recouvert de boue , des jardins mal cultivés, des rues couvertes de fange, quelques boutiques malpropres, des fours dans lesquels 011 11e cuit le pain qu'à moitié, eufin , une vaste hôtellerie où les insectes fourmillent cl où l’on n a pour toute nourriture que de mauvais vin , et de cette bouillie appelée mamaliga : tels sont les objets qui frappent le voyageur à l’entrée d’une bourgade moldave. Les habitations même des isprauniks , ou receveurs, annoncent la plus grande misère , ayant des toits ouverts à tous les vents , des fenêtres de papier, «le mauvaises portes qui 11e ferment pas, et étant entouré«\s de mares et de tas de fumier. Qu'on juge, d’après cela, de l’état des maisons habitées par les contribuables !

La capitale a cependant le droit de nous arrêter un instant. Située dans une plaine riante et fertile, au pied d'une colline qui s’élève en pente douce, la ville d Jassy offre dans ton intérieur un séjour malsain , a cause des miasmes qu’exhalent les égouts qui traversent toutes les rues, et la rivière «le Rakloui. qui est plutôt une longue série d'étangs marécageux. Malgré la beauté des environs

EUROPE. DESCRIPTION DE LA TURQUIE

d'Iassy, les liabitans n’ont aucune maison de plaisance , à moins qu'on ne veuille regarder comme telles deux petites maisons appartenant au waiwodc, situées au pied du vignoble de Kopo. Les 5,ooo maisons d’Iassy sont bâties sans la moindre régularité ; il y en a à peine 200 en maçonnerie, et 5o qui aient plus que le rez-de-chaussée. L’ancienne Cour des Princes, que l’on dit avoir été construite par les Romains sous Trajan, était autrefois l'édifice le plus vaste et le plus remarquable de la ville, mais consume par le feu, en 1783, il n’a point été rétabli depuis. Le luxe des habita ns d’Iassy se manifeste plutôt dans leurs vétemens que dans leurs repas. La femme d’un boyar riche, lorsqu’elle est bien parce , porte pour plus de 20 à 3o,ooo piastres en bijoux et en perles, saus compter les pelleteries dont elle sc couvre. Les équipages des riches sont on ne peut pas plus misérables. On voit rarement des vins fins de l’étranger sur leur table ; mais depuis que leurs relations avec lu Russie sont augmentées , on fait beaucoup usage du punch. Tout le pays, et surtout la capitale , fourmille de mendians de toute espece : ceux du bon genre font leurs tournées en carrosse. ^

Ce fut à Huscht, sur les bords du Pruth , que le grand czar, avec l’armée russe, fut sauvé d’une ruine totale par le génie de Catherine, et par la lâcheté d’un visir, justement insulté par Charles XII.

GalacZy ville de 7,000 lia bilans fixés , est le principal centre du commerce de la Moldavie et de la Valachic. Le port, qui peut recevoir des bàtimens de 3oo tonneaux , est toujours rempli de pavillons russes, autrichiens et ottomans. Ce serait l’Alexandrie du Danube, si ces trois grands empires pouvaient établir entre eux une paix stable, ou s’ils avaient la politique de créer sur le bas Danube un royaume intermédiaire. Les Valaqucs exportent à la vérité une grande partie de leurs productions, soit en Transj^Aanic à travers les montagnes, soit au portae Varna; mais les importations pour l’une et l’autre principautés se font par Galacz. Les Juifs circoncis et ces autres Juifs qui s’appellent Grecs, y apportent des draps de laine, des soieries, des pelleteries ; mais le vrai enfant d'Israël se réserve les bijouteries. Le Russe, très-juif aussi sous une apparence un peu sauvage, y vend scs cuirs et scs tabacs. Le grave Musulman y apporte de beau maroquin , des épiceries, des aromates, parmi lesquels M. Wolf en distingue un du plus grand prix : « C'est ce qu’ils appellent odogaich, espèce de résine qui vient d’un arbre qui parait être Yagallochum verum.

Un quart d’once coûte un ducat de Hollande; les riches s’en parfument la barbe, et loisqu’ils reçoivent des personnes de distinction , ils en mettent un petit morceau dans la pipe. 1»

Le gouvernement et l’état civil de la Moldavie offrent les mêmes traits qui ont excité notre pitié pour les Valaques. Le prince est vassal des Turcs , et exerce à son tour un pouvoir despotique sur les boyars, qui s’appellent en grec archontes , et en moldave kokons , seigneurs. La manière de rendre la justice est aussi imparfaite que toute la forme de l’administration. Le changement fréquent des princes , et le droit qu’ils ont d’abroger tous les décrets de leurs prédécesseurs, empêchent d’y établir une législation solide et uniforme. Dans les cas où les coutumes et usages ue suffisent pas , le divan a recours à uu livre composé par un certain Armenopolus , et contenant un extrait du code romain. Cet ouvrage fut fait du tems d'Alexandre le Don, qui régna depuis 1401 jusqu'à x 433 ; avant cette époque la Moldavie n’avait pas de lois écrites. Les jugetnens du divan sont presque toujours arbitraires, parce qu’ils expliquent d'une manière fausse le peu de lois qui existent; de là vient une foule de procès très-compliqués, que les préfets savent néanmoins juger, selon l’assertion de M. Wolf, avec beaucoup de promptitude et de sagacité, à moins qu’ils ne soient gagnés d'avance.

Les revenus du prince consistent principalement dans un impôt individuel ( birr), que l’on lève par précaution chaque mois , à cause de l'incertitude dans laquelle le prince doit être toujours sur la durée de son règne. Il y a en outre des impôts sur le bétail , sur diverses denrées , etc. Il résulte des renseignemens authentiques que M. Wolf s’est procurés dans le pays même, chez des personnes instruites, que ces impôts se montent , pour la totalité de la Moldavie, à la somme de 2, 43o, 000 piastres. On voit par là que Sulzer et Carra se sont trompés en évaluant ces revenus à la somme de a5o,ooo piastres. Il faut que le prince prélève de cet argent 3a5 bourses , ou 162, 5oo lés (piastres turques), comme tribut dû à la Porte; puis les présens extraordinaires pour le sultan, pour la mère et les ministres div^ultan; les frais de transport, la solde des fonctionnaires publics, qui se porte à peu près à a3o,ooo piastres par an. Or, pour couvrir tous ces frais, sans attaquer «on trésor particulier, le prince cherche à extorquer de l’argent de scs sujets sous toutes sortes de prétextes. Aussi il arrive souvent que le waiwode , supplanté par un intrigant plus puissant, s’en retourne à