TOME

mes et de la terre , nous te prenons à témoin du serment que nous jurons; que le premier de nous qui le faussera soit écrasé par la foudre; que la mère qui l'aura engendré soit dévorée des chiens ; >» et repoussant le mauvais génie qu’ils croient toujours prêt à s’opposer aux bonnes intentions, ils lancent leurs sagaies aux quatre points cardinaux. On atteste la terre, le soleil et la lune, et on boit un peu du breuvage préparé par le maître de cérémonie , en priant toutes les puissance! de le faire tourner en poison pour celui qui ne fait pas le serment de bonne foi.

le» île» MASCAREIGNES. — En naviguant cent quatre-vingts lieues à l’est de Madagascar, on arrive aux lies Mascareignes t car c'est ainsi qu’il faut appeler collectivement, d’apres celui qui les découvrit , l'ilc de Bour~ bon ou la Mascareigne proprement dite; Y Ile-de-France , nommée Cerne par les Portugais, et Mauritius par les Hollandais et les Anglais ; l’île Iludrigue et l’ile Cargadot , qui complète cet archipel.

L'ilc de Bourbon tout entière semble composée de deux montagnes volcaniques, dont l’origine, dit M. Bory de Saint- Vincent, remonte sans doute à deux époques éloignées l'une de l’autre. Dans la partie méridionale, la plus petite , les feux souterrains exercent encore leurs ravages : celle du nord est bien plus vaste ; les éruptions volcaniques qui l’ont jadis bouleversée ne s'y font plus ressentir: des espèces de bassins ou de vallons, des rivières rapides cernées par des remparts perpendiculaires, des mouticules jetés dans ces vallons, dont ils embarrassent le cours; des prismes basaltiques souvent disposés , comme dans l'ile de Stalfa , eu colonnes régulières ; des couches de laves les plus variées, des fissures profondes , des indices d’un fracassement général , tout rappelle d’anciennes et terribles révolutions physiques. La plage étroite, interrompue en quelques endroits, n’est composée, comme à TénerifTe, que de galets basaltiques ou d'autres laves roulées; ces galets sont entraînés à la mer par les pluies : on ne trouve nulle part de vrais sables : ce qu’on désigne improprement par ce nom est composé de débris calcaires et de corps marins jetés au rivage par les vagues, ou présente en petit la collection de toutes les laves de l’ile, que le roulement des flots a réduite* en parcelles arrondies très-petites , d’un aspect bleuâtre et ardoisé *.

Ce qu’on nomme la partie du vent s'offre

* Bory de Saint - F incent , Voy»ge aux île» d Afrrquc, t. I, p, 164 ; H, 37a; IH| * 47* *