LIVRE CENT VINGT-QUATRIÈME

portance commerciale. Ses eaux, comme celles de beaucoup de ses aftluens, passant par des bancs de craie et par des marécages, manquent de douceur et de limpidité, mais les esturgeons, les carpes , les aloses, les brochets et d'autres poissons aiment scs flots troubles. Toutes les îles du Dnieper, que les hautes eaux ne couvrent pas, fourmillent de serpens. Dans celle de Kortitzkaia , les eflbrts laborieux d'une colonie de Mcnnonites ne peuvent extirper les champignons toujours renaissans. Ces lies produisent des raisins nommes biriousta , de la même grosseur que ceux de Corinthe ; sontils de la même qualité ? Les chats , devenus sauvages, y poursuivent le sorex moschatus. Les Cosaques-Zaporogues avaient établi leurs asiles militaires dans les îles qui s'étendent depuis les chutes (porogucs ) jusqu'au confluent du Bazoulouk, où était leur tetcha , ou camp principal. Comme les anciens noms des chutes du Dnieper , conservés par les Byzantins, étaient tirés de la langue gothique , il parait probable que les Ostrogoths , ces valeureux aventuriers sortis de la Scandinavie, avaient aussi établi dans quelques iles du Borysthène le siège de leur domination militaire.

villes sur le dsieper. — Aujourd'hui nous voyons le long de ce fleuve Ickalerinoslaw et Klterson , vides nouvellement fondées , villes principales de deux grands gouvernemens , mais dont la dernière seule atteint une population de 10,000 ames. C'est le principal chantier de la flotte de la mer Noire ; on peut y construire sept vaisseaux de ligne à la fois ; mais le timan du Dnieper n'a de profondeur que pour des bàtimens de 5oo quintaux de charge. Oczacof, ou Otchakof, \ forteresse jadis importante pour la Turquie, n'est plus remarquable que comme l'endroit où les grands bàtimens s'arrêtent. De même que le fort de Kinburn, situé vis-à-vis , Oczacof a perdu cc grand intérêt qui jadis anima l'éloquence de Pitt et de Fox au sein du parlement britannique. Les yeux de l'Europe ne se fixent aujourd'hui que sur Odessa , brillante création des circonstances , aidées par l'habileté du duc de Richelieu. Cette grande ville commerciale , qui compte aujourd'hui plus de 40,000 habitans , exporte tous les blés , les bois , les cires , les peaux de l’Ukraine, tant russe que ci-devant polonaise, et en général toutes les marchandises qui descendent le Dniester et le Bug ; elle importe les vins et les Iruits de la Méditerranée, les cuirs et les soieries du Levant, et les autres articles permis de luxe étranger. En 1816, l’exportation s'est élevée à la valeur de

49,364^704 roubles , dont 14 millions pour les blés seuls *. La domination ottomane sur le Bosphore rend toujours précaire la prospérité naissante de ce second Pétersbourg. Dans l'intérieur, nous remarquerons lclisa\K'ctgrad ( Elisahct ligrad ), dans une plaine riante sur Tlngul, ville florissante avec ia,ooo habitans, dont beaucoup d'origine servienne et la plupart roskolnicki , ou attachés à l'ancien rit de l'église gréco-russe. Sur le confluent du Bug et de l'Ingoul, s’élève la nouvelle ville de Nikolaieff siège d’une amirauté , peuplée de 6,000 habitans, ornée de beaux édifices, mais mal pourvue d'eau et de bois. Plus bas, sur le limun du Bug , près Ilinskaia , la terre couvre les ruines d'Olbia, célèbre colonie des Milésicns.

DESCRIPTION PHYSIQUE DE CE PAYS. — Le pays entre le Dniester et le Dnieper forme deux régions distinctes : dans celle du nord s'étendent encore quelques collines couvertes en partie de superbes forêts de chênes, de tilleuls et de peupliers; dans celle du sud, quoique offrant un terreau grisâtre et favorable au blé, la plaine dépourvue d'arbres, et souvent desséchée par les vents brùlans , reste encore presqu'iuculte et abandonnée aux troupeaux. Le sol , au moment où on le défriché, parait complètement imprégné de salpêtre; mais dès que cette substance nuisible à la végétation a diminué, le froment avnaute , le millet , les melons-arbouses , y réussissent ù merveille. Le fruit farineux du craUcgus aria remplace le froment pour la classe indigente. Les peupliers de Grèce ornent les bords des fleuves. Les jardins, fréqueus aux environs des villes , produisent des fruits de toute sorte et en bonne qualité; mais la vigne, quoique fournissant sept espèces de raisins , ne donne encore qu’un vin bien aigre.

Diverses espèces de rats et de souris , entre autres le myoxus , le souslik , ou mus-citiilus, la marmotte russe ( arctomys ), la marte-tigre, ( mustela sarntalica) , l’antilope saiga , des essaims de perdrix, de cailles , de bécasses, habitent les broussailles des steppes. Les sauterelles dévorent souvent la récolte lorsque les hirondelles de mer ne réussissent pas à les détruire. Le froid atteint dans des momens a 4 degrés, tandis que la chaleur des étés dessèche les rivières *.

1 Nouv. Ephém. geogr-, VI, j>. }i8.

a Meyer, Ofiuaie otchakotvskt srmlii. 179$. Baker, Remarques sur Ickaturinoslaw. dans Ici Mémoires de la Société économique de St.-Pétcrsliottrj:, I, p. 19G. Voyages de Pal/as,

3gle

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

PAYS EXTRE LE DXIEPER ET LA MER D'AZOF. — Tout ce que nous venons de dire convient à la contrée située entre le Dnieper et la mer d'Azof , seulement le pays des collines boisées forme une lisière plus étroite , les steppes s'étendent davantage et présentent un sol moins fertile aux colons disséminés de loin en loin. Les eaux saumâtres , les marécages et les landes sablonneuses se multiplient devant les regards fatigués *.

villes. — Outre Bacmuth , fameux marché aux chevaux, on ne voit des villes que sur la mer d’Azof. La plus remarquable est Taganrok , miniature d'Odessa. Cette ville, bâtie sur un promontoire dans une position salubre, reçoit i3 à i,4«o petits bâtimens dans son port ; clic exporte à peu près les mêmes objets qu'Odessa, plus les pelleteries de la Russie orientale. Célèbre par un caprice de Pierre le Grand , qui voulait en faire une de scs capitales, clic l’est encore davantage par In mort d'Alexandre I", qui, jaloux de visiter scs provinces, y fut atteint de la fièvre de Crimée.

Un district dépendant du gouvernement de Ickaterinoslav, mais isolé au milieu des terres des Cosaques, renferme la florissante colonie arménienne de Nachitchcvan , ville de i3 à i4,ooo habitans , occupés de manufactures en soie , en coton et autres. Environnée d’une forêt de mûriers, cette ville , bâtie à l'orientale , se présente avec agrément , mais les environs sont fiévreux. Azofy déjà en Asie , voit tomber ses fortifications et sc multiplier ses jardins fruitiers.

coloxie de la roi velle rassie. — Toute cette étendue de pays, avec la Tauridc, a été quelquefois comprise sous le nom de la Nouvelle- Russie. C’est une acquisition de la bravoure et de l’industrie sur les Tartares et sur la nature. Les colons russes y sont les plus nombreux, et la population abondante de la petite Russie s'y répand surtout le long du Dnieper. Mais le gouvernement impérial a appelé des colonies de toutes les nations. Un ramas de Serviens , d'Arnaulesou Albanais, de Valaques et de Moldaves , peuple depuis 1754 le district entre le Dnieper et l'ingul , nommé long-tems Nouvelle Servie. Mais à présent ces colons sont fondus en grande partie dans la population russe. Quelques Polonais ont cherché un asile dans les environs d’Odessa. Dans la slcppcdcs Nogais, les colonies sont elair-semées. Les Grecs se sont

' lunker. Dcsrriplion «lu pays entre le Dnieper et le Don; dans Muller t M cmuircs historiques de Russie, t. IX.

multipliés sur les bords de la Bcrda, qui roule des grenats parmi scs sables. Plus au sud-est, les Duchoborzes , espèce de quakers russes, habitent une dizaine de villages. Au milieu de ces établisscmens européens, 3o.ooo Tartares- Nogaisj après avoir brûlé leurs voitures nomades, sc sont fixés eu 73 villages*.

les ei'RCAxs. — C’est une chose bien intéressante pour le voyageur philosophe , que de voir quelques-uns de ces colons modernes , dépourvus de bois de construcliou , s'emparer des anciens tertres funéraires qui abondent dans ces contrées , pour s’y loger en faisant servir les voûtes de ces tombeaux comme toits aux cavernes qu’ils creusent dessous. Ces t uni u lus , nommés en tartare kurgans, extrêmement fréquens dans toute la Nouvelle- Russie, appartiennent aux divers peuples qui ont temporairement fixé leur demeure dans ces contrées j on y a trouvé des ustensiles semblables à ceux des Hongrois ; d’autres kurgan’s sont formés de dalles de pierre à l’instar de tombeaux Scandinaves. 11 est malheureux que les objets qui s'y trouvaient renfermés n’aient que depuis peu été examinés avec soin. D'autres monumens, surtout de nombreuses inscriptions enfouies sous des ruines, signalent l’existence des colonies grecques, depuis le Danube jusqu'au Borysthéne. Ce* traces se multiplient encore davantage sur les rivages de lu péninsule taurique, où nous allons pénétrer.

LA CRIMÉE OU LA TAIRIDE. — Un golfe de la mer Noire et un autre de la mer d’Azof, en laissant entre eux un isthme très-étroit, limitent la péninsule de la Crimée, aujourd'hui de la Tauride, du côté septentrional; la mer d’Azof en baigne la partie orientale , que le détroit de Ycnikali, jadis le Bosphore Cimmérien , sépare de l’Asie. Les côtes sud et ouest sont baignées par la mer Noire. La partie située au nord du fleuve Salghir offre à l'œil une plaine sans bornes , très-sablonneuse dans l'extrémitc occidentale, surchargée de sel et remplie de marais sulans dans sa partie nord, vers l'isthme de Pérécop ; labourable et même fertile vers le sud. Le golfe oriental , nommé le Siwash et la mer Putride ( Gniloi More ) , reçoit les eaux de la mer d’Azof par une étroite ouverture lorsque les vents soufflent d’est; mais, dans le cas contraire, ce marais découvre jusqu'à la distance de 10 werstes la fange hideuse qui recouvre son fond. Scs exhalaisons se répandent au-delà de Pérécop. Les salines , les troupeaux de moulons à large queue , le froment arnautc ,

* Nouvelles Annales des Voyages, t. I, p. 3^9.

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