TOUS III

bien n’étre qu’un résultat postérieur de ces réunions de tribus. A l'égard de Scythes, peuple conquérant, sorti de la Médie, d'après le témoignage d’Hérodote , nous croyons que le système des castes est moins vraisemblable que celui des tribus agrégées. C’est ainsi que les indications très-variées des anciens sur les Scytbcs peuvent le mieux se concilier. La tribu dominante en Europe sur le Tanats et le Boryslhène était la même qui dominait en Asie aux rives de l'Oxus et de Maxarte; de là l’identité du nom général que les anciens ne leur ont pas donné au hasard : mais les nations soumises à leur empire étaient de plusieurs races. En Europe , cVtaient probablement des Finnois sur le Tanais, des Slavons sur le Borysthène ; de là les noms et les traits caractéristiques appartenant à ces deux langues , qu'on a cru reconnaître dans les mots cités par Aristophane et Pline comme scythiqucs *. Mais les Scythe* royaux , les maîtres de l’empire, ne parlaient ni slavon , ni finnois , ni gothique, ni germanique : leur langue tenait par ses racines à l’ancien zend , au persan et au sanscrit. Exampaios , qu 'Hérodote traduit par les saints chemins , s’explique par le mot zend eschaë , pur, lumineux, saint, et par la racine pad ou pai , chemin, racine, commune au persan et au sanscrit. A rima, on, est o'ima en zend. Aiorpata , ou « celles qui tuent les

’ Le nom véritable de* Scythes était SAofntes , qui parait venir d’un mot «end signifiant tête, chef.

Aristophane, dan» le* Thesmophores , fait parler un soldat, de la garde scytbique soldée, chargée de la poliee d'Athènes. Ce Scythe ne peut prononcer le ph on f, il le remplace pir/t; or, aurun mot véritablement polonais ne commence par uu f. Il transforme souvent les masculins et les féminins grecs en neutres, et il termine ces neutres en a , une des terminaisons commune» de» neutres russes. Enfin, il substitue, comme 1rs peuples slavons , le t an th siltlant des Grecs. Ne sont-ce pas des indices très-remarquables du caractère slave des Scythes vendus aux Athéniens? Mais ce n'étairnl pas les Scythes royaux, c'élaieut leurs serfs , leurs vassaux , qui étaient conduits en Grèce, soit comme esclaves, soit comme mercenaires. Le Scythe ne peut pas non plus prononcer le ch grec cl allemand dans charis .-il en fait un A. circonstancequi, jointe à son incapacité de prononcer le th grec et Scandinave, démontre au moins une chose, c'est qu'il n'était pas un Goth. Dans les mots scythiques cités par Hérodote, nous ne croyons pas qu'on puisse eu montrer un seul qui eut le caractère gothique. Mais Sifis. nom srythique du Tanait chez Pline, paiait slavon de silén, le fort, le puissant. Le» noms des rois du Bosphore et des chef* d'OIbia présentent aussi des racines et des composition» slavonne*. Probablement la nation scythc s'est fondue dans la masse des peuples sur lesquels elle dominait.