livre cent vingt-cinquième

comptent chacune euviron 5ooo hakitans.

Scion Buscking , c’est encore sur le territoire de cette province qu’on trouve les ruines étendues de Briaikhimova > ancienne capitale de la grande Bulgarie, et plus connue sous le nom de Bolgari. Les inscriptions arabes et arméniennes , les monnaies koufiques , et d'autres restes de splendeur ancienne, ont été l'objet des recherches de plusieurs savans *.

moeurs des PEUPLES. — Arrêtons-nous ici pour jeter un coup d'œil sur les peuples nonrusses dont ces trois gouvernemens forment la principale demeure. Les Tchouvasches , qu’un ancien et estimable écrivain appelle Souiaski ont les cheveux noirs, la barbe très-mince et formant une pointe vers le bas du menton, la physionomie tartare avec les pommettes plus saillantes, les yeux enfoncés, l'air stupide3; enfin, ils n'ont que peu de mots finnois dans leur idiome , qui diffère également du tartare, et renferme probablement les restes de l'ancienne langue hunnique Le trait historique le plus important que nous offre cette peuplade , c’est qu’elle nomme sa divinité' suprême 'l'or ou l'ara , nom ident ique avec celui du dieu du tonnerre chez les Scandinaves. Ajoutons que ce fait jusqu'ici n’est pas isolé, comme on a paru le croire; les divinités secondaires des Tchouvasches se nomment Borodon, nom qui rappelle le Bore de l’Edda ; le mauvais principe, le dieu malfaisant qu’on oppose à l'hor , se nomme Seilan ; ce qui peut fort bien être différent du Satan des Orientaux , puisque le mot signi lierait en Scandinave , le sorcier, le magicien, et on sait que, selon l’Edda , *t le >1 dieu Tlior, dans ses voyages vers l’Orient, » tuait les magiciens, n c’est-à-dire, le culte odinique rcmp-açait le culte magique des Finnois. Peut - être encore les Jvidies , ou Dryades Scandinaves, ont quelque rapport avec le mot tchouvaschc iVoj , arbre. Les Tchouvasches adorent aussi le soleil , et lui sacrifiaient jadis un cheval blanc. Us offrent des sacriGees annuels sur les tombeaux de

* LcpcA/iin, Voyage , I»* partie. Fneftn, relation d'Ibn-Foilau.

» Brenner, Epil. Mosis Armcni, p. 107.

5 Muller, Mémoire* pour l'histoire russe . III,

p. 3oS>364-

h Klaproth, Alla polyglotta, tnb. III. Strahlenfrerf, Europe sept., p. 1Ü6, tableau de l'harmonie de* langues. Nous y avons cherché soigneusement des traces Scandinaves; mais les mots chwel , soleil, iwox, arbre, as-lata, tonnerre, schiva , rivière, sire, froid, siovras, dormir, et quelques autres, ne nous fournissent que de faibles analogies.

leurs parens, et y élèvent des colonnes de pierre. Un fagot de quinze branches de rosiers, suspendu dans leurs cabanes ou kil’s, est vénéré comme un fétiche, et nommé ierik. Ils ont une espèce de prêtres, qu'ils nomment iomma ; ce qui rappelle le nom finnois du dieu suprême, et on surnom des chevaux du soleil dans l'Edda. Combien ces analogies font regretter que le peuple chez qui on les rencontre n’ait pas etc observé plus tôt par des hommes versés dans l’histoire des anciens cultes ! Les usages civils des Tchouvasches n’offrent pas des traits particulièrement frappans; les filles sc vendent et deviennent esclaves de leurs maris ; les propriétaires de champs tres-étcmlus appcllenttouslcs voisins à les aider à la moisson, et les régalent ensuite dans un grand repas. Les veuves et orphelins reçoivent gratuitement cette assistance fraternelle.

Les Tchêrémisses, habilans des gouvernemens de Simbirsk, de Ivasau, de Wiatka et de Nishagorod, ressemblent pour les traits physiques aux Tchouvasches, quoique avec des nuances plus agréables; ils ont aussi conserve plus de traces de la langue finnoise. Ils s’appellent eux mêmes Mari , les hommes, et donnent aux Tchouvasches le nom de Kurk - Mari j les hommes du haut pays ; sans doute , ce sont, comme les Mordvans , des tribus indigènes, et leurs dénominations particulières tiennent à des noms de fleuves et de montagnes. Ce sont les Tchérémisscs qui ont invité les Russes à la conquête du royaume tartare de Kasan. Us sont cependant en grande partie restés fidèles au culte mahométan, et exercent encore leur privilège d’épouser quatre femmes à la fois. Quelques cérémonies païennes devant l'idole ou le fétiche de famille , précèdent encore le mariage, même chez les Tchérémisscs chrétiens. Ceux qui restent ouvertement païens adorent la divinité finnoise louma et son épouse loumo nava ; ils lui font offrande de pâtes frites à la poêle; le dieu des blés, dquebarem , est honoré particuliérement dans une de leurs trois grandes fêtes 5. Us immolent un cheval alezan dans la fête du printems , et un cheval blanc sur la tombe des hommes considérés ou riches. Leurs prêtres ou magiciens s’appellent mnukschan; leurs places de culte, ou kérêmet, ne sont que des aires de terre nettoyée, quelquefois battue, au sein des forêts, surtout au milieu des pins blancs. Resserrés par les coloris russes dans des limites plus étroites, les

5i Muller, Mémoires sur l’Imtoirc de Russie, III > p. 33», 345. 38s, 4lo. Strahlenlterg, j». 3/| 6.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

Tchére'misses ont renoncé à la vie <lc chasseurs et de pasteurs nomades; devenus d'excellent agriculteurs, ils abondent en grains et en bestiaux. Les hommes ont adopté le costume des paysans russes , mais ils se rasent la tête; les femmes tiennent encore à leur énorme bonnet cylindrique, décoré de pièces de monnaie, de verroteries et de franges. En été , elles ne portent que des chemises trèscourtes par-dessus un caleçon, et les nombreuses breloques qui surchargent ce vêtement léger annoncent de loin leur approche. Les Tchéréraisses commencent leur année dans le mois de mars1. Ils ne connaissent aujourd'hui aucune espèce d'ccriture ( si ce n’est quelques marques de souvenir taillées dans un bâton ) , et pourtant ils assurent avoir jadis possédé des livres écrits u que personne )• ne comprenait, et qui ont été dévorés par la ■ grande vache. »

les mordoli vs. — Nous ne devons pas séparer de ces deux peuplades celle des Mor~ douins ou Morduans , quoique celle-ci demeure en plus grand nombre dans les gouvernemens de Pensa et de Nischneigorod que dans les gouvernemens du Wolga oriental. Elle est d’origine finnoise , mais fortement mêlée de Russes ; elle se compose de trois tribus, les Mokschanis 9 les Erzanis ci les Karatai ; cette dernière est extrêmement faible; les deux premières auraient , selon quelques voyageurs , deux dialectes assez différent pour avoir de la peine à s'entendre; mais les précieux tableaux de M. Klaproth démentent complètement cette assertion ; toutefois ce savant réserve le nom de Mordouins à la seule tribu des Erzanis. Ce nom a quelque rapport avec la province Ertcm des Petchenégues , et le mot erdœ , qui en hongrois signifie forêt. La véritable différence entre les deux tribus semble se réduire à ceci ; les Erzaniens , parmi lesquels les cheveux roux et jaunes roux sont plus fréqueus, conservent aussi plus de traits sauvages, et en général plus d’originalité que les Mokschanis, dont un grand nombre est converti à la religion chrétienne-grecque. Probablement les Mordouins sont le reste des Morde ns , vassaux des Goths sous Hcrmanarik , selon Jornundes*. Ils ont occupé une plus grande étendue de pays, et la ville de Murora , sur l'Oka , était, selon Nestor, la résidence de

• Pallas, Voyage, VII, p. a8. Ainsi Lévesque, Hist. de Russie, VII, 366, est inexact en disant qu'ils n’ont point d’année.

* On trouve Martiens et Mordensônmis. Mais la

terminaison sinwiis n’est qu'un mot slavon qui signifie pays. *

rosir, ni.

5ai)

leurs princes. Selon Pallas, ils ne connaissent ni idoles ni culte proprement dit; le schamanisme, dans sa forme la plus simple , est la religion de ce peuple de chasseurs et de pécheurs; ils adorent un cire suprême invisible, dont les schamuns ou magiciens implorent la faveur ou désarment la colere1. Mais nous croyons devoir plus de confiance à Lcpekhiu, qui assure les avoir vus offrir au soleil et à la lune nouvelle des sacrifices de brebis et de volailles *. Parmi leurs usages , on remarque celui d’emmener de force la nouvelle mariée dans la chambre nuptiale , où scs conducteurs la remettent à l'époux avec ces mots : u Tiens, loup, voici la brebis. y» TAiiTWiF.s de k as vv — Voiciccqui nous a paru le plus important à dire sur les Finnois fFolgaïqucs. Les moeurs des Tartarcs, ou , pour parler plus exactement avec M. Klaproth , des Turks de Kasan se rapprochent infiniment plus de la civilisation européenne. Industrieux, riche , sobre et plein de vertus domestiques, ce peuple vaincu nous semble presque supérieur aux Russes, ses vainqueurs. Une physionomie noble et fiue, des yeux noirs et perçans, une longue barbe, leur donnent un air imposant , quoiqu'ils soient généralement d'une taille peu élevée. Leur exactitude aux cérémonies et aux abstinences religieuses n'exclut pas lessentimens d'une tolérance hospitalière cuvcrs les chrétiens. Leurs femmes mêmes ne craignent pas de sc montrer, et M. Erdmann a pu retracer comme témoin oculaire le tableau d'une noce tartare. Le costume des hommes réunit le caractère oriental aux modifications raisonnablement motivées par le climat; dans celui des femmes, le luxe des perles et des franges se marie à des caprices de mode et de coquetterie. Cependant les mœurs sont austères î la famille est une monarchie patriarcale ; l'homme commande en maître , et la loi lui permet la polygamie ; toutefois, par un effet nature) de la civilisation , peu de Tartarcs épousent plusieurs femmes à la fois; seulement si la première épouse a vieilli , une autre plus jeune partage !a couche du maître , mais non pas les honneurs domestiques de la maîtresse. Les Tartares parlent très-purement leur langue natale, la turque, et savent souvent le russe et le bucharo-persan. Les écoles fréquentées, les mosquées bien tenues, une grande activité dans les fabriques et dans les ateliers domestiques , tout place cette na-

3 Pallas , Voyage, I, p. 91- 1 >3.

4 Lcpehhin . Journal d’un voyage. 1, p. 100, trail. allrm.