TOME

Le palais d' Hiver est un bâtiment immense, mais d’une architecture massive et irrégulière, surchargée d'ornemens. Ce palais communique à Y Ermitage , séjour chéri de Catherine, mais qui n’a d'ermitage que le nom ; ce palais communique à ta comédie, et cette masse d'édifices contigus sur les bords d’un grand fleuve est d’un grand effet. Les Tuileries et le Louvre valent-ils mieux ? Qu’y a-t-il de plus irrégulier? Le palais de JÛ arbre est d’une architecture très-fautive, et on y rencontre , par exemple, des colonnes et des pilastres d’ordres différons , quoique se touchant et dans les mêmes proportions; des fenêtres, dans la même salle, d’une profondeur inégale, l’une de cinq, l’autre de neuf pieds : le marbre , le bronze , le cuivre et le fer y sont prodigués de toutes parts ; l’ameublement est aussi riche que recherché. L’ancien palais (t Eté est en bois; la situation en est agréable ; le nouveau palais est en brique, à la hollandaise, d’un style assez élégant. Le jardin du même nom n’a rien de remarquable, qu’une superbe colonnade de granit ; les statues, « faites en Italie , » et humblement citées par les géographes allemands, comme des chefs-d’œuvre, sont, au jugement de M. Fortia , au-dessous du médiocre. L’hôtel de Y Academie des Beaux-Arts a long-tems été le seul édifiée de Pétcrsbourg qui réunit les suffrages des connaisseurs; mais aujourd’hui les deux églises ô'Isaac et de Casan paraissent égaler tout ce que l’Europe moderne offre de plus beau dans un genre d’architecture dominé par les besoins du culte chrétien et par les usages de l’Église grecque. Le premier de ces temples , qui est tout de marbre, a coûté 26 millions de roubles ; dans le second, qui est une imitation de Saint-Pierre de Rome, on admire, entre autres, cinquante-six colonnes de granit. Nous devons encore mentionner la statue équestre de Pierrc-le-Grand , par Falconet , placée à l’entrée du pont sur la Neva, à côté de l’Amirauté; le cheval est ( comme cela arrive souvent ) la plus belle partie de l’ouvrage; le législateur russe est représenté à cheval , comme s’il venait de monter au galop au haut d’un rocher; le rocher est un immense bloc de granit qui a été trouvé dans un marais de Finlande , à cinq lieues de Pétersbourg , et qui pèse 3 millions de livres ; on l'a taillé et poli ; ce qui anéantit tout l’effet qu’un piédestal d’un genre si neuf aurait dû produire. D’autres monumens , par exemple , la Bourse , offrent ce caractère rustique , bizarrement varié, qui règne dans les risibles propylées de Paris. Au total, le goût classique trouve autant à reprendre sur les