LIVRE CENT VINGT- HUITIEME

bords de la Neva que sur les bords de la Seine. Les patriotes russes et les patriotes parisiens n’ont rien à se reprocher mutuellement. Mais ce qu’on ne saurait ôter à la cité de Pierre-lc-Grand , c'est le pittoresque mélange de tant de grands édifices rapprochés sous des points de vue très-variés , c’est la largeur des rues bordées de tant de façades ornées , c’est l’imposante solidité des quais , tout entiers construits en granit; c’est lu profusion extérieure et intérieure de porphyres et de marbres précieux; c’est surtout ce spectacle animé d’un beau fleuve et d’un commerce maritime.

COMMERCE. A Ml' SE MEK S PUBLICS. — PétCTSbourg concentre les 4 cinquièmes du commerce de la Russie ; scs importations se sont élevées dans ces dernières années de iao à i3o millions de roubles , et scs exportations restent peu en arriére. L’industrie et les arts ont aussi fait des progrès ; le luxe de la cour soutient les fabriques de haute-lice, de bronzes dorés, de porcelaine et de glaces; la ville renferme beaucoup d’ouvriers habiles , tant russes qu'étrangers, en bijouterie, orfèvrerie, carrosserie, et quelques autres branches. Pctersbourg entretient des liaisons avec toute l’Europe littéraire et savante ; c’est le siège d'uu grand nombre d’établissemens scientifiques, entre autres d’une académie des sciences, qui a jusqu’ici été une colonie de l’Allemagne savante. On y compte aussi plusieurs dépôts précieux pour les sciences, et la plus belle collection qu’il y ait de livres chinois, japonais et mongols. Les théâtres, les jardins publics et d’autres établisscmcns de plaisirs reproduisent ici la vie commune des capitales européennes ; mais le climat ne favorise que les courses en traîneau et les véritables montagnes russes en glace. Tous les raflinemens de la civilisation se sont introduits à Petersbourg; toutes les jouissances s'y rencontrent, mais nulle part sur le continent, les dépenses même d’une vie modeste ne sont aussi considérables *.

châteaux de plaisarcb. — Les environs immédiats se remplissent peu à peu de maisons de campugne, ainsi que de jardins maraîchers, tenus surtout par les habiles paysans de Rostovv, qui savent produire toutes sortes de primeurs. Parmi les châteaux impériaux, nous ne signalerons que Czarskoë-Sdo , un autre Versailles, scion les Russes, mais selon les voyageurs français, le chef-d’œuvre d'un

» Descriptions de Pctersbourg par Georgi, Store h •l Ite i mer. Tableau «le Saint-Pétersbourg, par Militer. Bagatelles, par Fabri.

goût barbare ; enfin , selon les vues gravées, une imitation de l'ancien goût français; Peterhof avec de vastes jardins, de belles eaux et la maison hollandaise de Pierre Ier; Pau lojsk, embellie par le goût de la bienfaisante mère d’Alexandre. Parmi les villes de l’Ingrie, nous nommerons Cronstadt, place fortifiée dans l’ile de Retu-Sari avec 3o,ooo habitans fixes, trois ports et une rade, où les gros vaisseaux , chargés pour Pétersbourg , s’arrêtent pour envoyer leur cargaison par des allèges; c’est la station d’une grande division de la flotte de la Baltique; la forteresse, avec le petit fort de Cronslot , est censée défendre l'entrée du golfe et les approches de la capitale, qui eu est éloignée de 47 werstes ou ii lieues. Schlusselburg est une petite forteresse à l'endroit où la Neva sort du lac Ladoga. Elle sert de prison d’État, et Iwan III y a vu finir sa jeunesse infortunée. Gaischinat ville de 7000 âmes, avec quelques fabriques, s’est élevée sur un domaiue impérial.

La ville de Narra , naturellement située en Esthonie, fuit partie du gouvernement de Pétersbourg; fondée ou fortifiée en iaa3 par Waldemar II, roi de DancmarcL, elle devint bientôt une ville anséatique; aussi les Allemands forment encore la plus grande partie de ses 4000 habitans. On retrouve ici l’architccturc gothique des anciennes villes allemandes, mais aussi l’antique loyauté des mœurs. Les bourgeois furent emmenés en captivité par Pierre I*r, en 1704, mais ils revinrent en 1718 , et recouvreront la plupart de leurs privilèges. Un peu aù-dessus de la ville, la Narovva forme une chute d’eau de douze pieds, qui, surtout dans ce pays plat, présente un point de vue très-pittoresque s.

PROVINCES ALLEMANDES. — Nous entrons maintenant dans trois provinces qui , moins encore par leur nature que par leur histoire, par leur état moral et politique, forment une section très-distincte de l’empire russe; ce sont les provinces communément nommées allemandes } savoir, Y Esthonie , la Livonie et la Courlande. Dans le moyen âge , ces pays étaient occupés par des tribus finnoises, telles que les Ehstes, les Livcs, les Kréwines, et par des tribus wcndo-lcltones, telles que les Lettons proprement dits, les Koures et les Semgalles. Cette différence de race (qui dans les details est sujette à bien des discussions ) entretenait des luttes perpétuelles entre ces faibles peuplades. Nous entrevoyons dans les

» En finnois. Le nom rime est Koilloi-ihtrow.

1 Hcrbinius , «le Catararlis, p. a53. Il appelle la rivière Becca, «l’un mol suédois.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

ténèbres de l'histoire les Ehstea réunis dans une espece de confédération , dont les assemblées générales se tenaient à Rougala , et qui comprenaient les cantons d 'Unganrtic, de Ai urumgonda, de Saccala , A' Alentaken ", de tVirrie * , de IJarrie , de Jœrvi J , de Lappigunda et de Rotala ; la population de chaque canton marchait à la défense commune des .frontières sous la conduite de son wana ou ancien , et armée de massues , d'épées et de boucliers en bois. Les Livcs paraissaient avoir manqué d'une semblable fédération ; aussi les Lettons envahissaient - ils leurs possessions. Les Koures, maîtres des rivages de la Courlande et des îles Oesel et Dago, allaient souvent ravager les côtes de la Scandinavie. Au milieu de tant de discordes, les nations voisines trouvèrent ici une carrière ouverte à des entreprises et à des aventures.

SUCCESSION des PEUPLES. — Cinq nations ont successivement conquis et dominé ces provinces , en tout ou en partie; il en reste des colonies plus ou moins nombreuses, selon le tems qu'elles sont restées en possession tranquille. Mais Russes, Polonais, Danois et Suédois ensemble , ne forment pas ici une masse égale à celle des Allemands. La classe commercante dans les villes est originaire des villes anséatiques ; la noblesse possession née est presque en totalité originaire de l’Allemaguc septentrionale, surtout de la Westphalie; elle se croit bien au-dessus de ceux des Russes qu'elle a admis dans son sein. Voilà pourquoi dans ces provinces, tous les individus libres, de quelque nation qu'ils soient, sont appelés deulsche , c’cst-à-dirc Allemands; les paysans, naguère les serfs, sont undeuts che , c'est-à-dire non Allemands. Ces dénominations singulières ont pris leur origine dans les tems où l'ordre Tcutoniquc régnait sur ces provinces.

C'est aux Brémois qu’on doit les premières notion» certaines sur la Livonie. Ce fut en 1 1 58 qu'un bâtiment brémois allant à Wisby, ville de Pile de Golliland, fut poussé par une tempête dans le golfe de Livonie, et vers l'embouchure de la Dwina. Ils trouvèrent le pays habité par les Livcs ; cette nation demisauvage leur permit d’y faire le commerce ; c’est à la colonie que les Brémois y fondèrent que la ville de Riga doit son origine. En 1 186, un ecclésiastique de Holslcin commença à y prêcher le christianisme. Il est cependant certain que les Scandinaves long-tcins aupara-

• C’est-à-dire pays bas. de Alcn, ou Alstr, en bas.

* C’est-à-dire pays boisé, de It irr, Lois.

•’ C’est-à-dire pays des lac.*, de Iurrwi, lac.

vant avaient visité ces contrées , tantôt en amis, tantôt en ennemis, c’est-à-dire en pirates. Ils les connaissaient sous le nom d‘Austur-Rikc , royaume d'üricnt , ou Auslurveg , le chemin d’Esl, nom auquel ils joignaient celui de Grikia ou Grecs , à cause des Russes chrétiens du rit grec, qui egalement avaient commencé de bonne heure à y faire des conquêtes et à y lever des tributs. Les Suédois durent naturellement être les premiers dans celte carrière à cause de la proximité, mais le document le plus ancien est la lettre sur parchemin du roi Erik de Dancmarck , de io<)3 , conservée dans les archives de la noblesse d'Esthonie. En 119G, Canut VI, roi de Dancmarck, après avoir subjugué les Wcndcs de la Poméranie, fit une expédition pour soumettre de nouveau rEslhonie. IJ parait epic son grand général , l'archevêque Absalon , donna son nom à la ville de Habsal. Canut VI ne conquit que les iles et une partie des côtes. Son frère et successeur, Waldcmar 11 , surnommé le yictorieux , résolut de lier ses conquêtes à celles qu'il avait faites en Poméranie ; il prétexta le désir de convertir les Livonicns à la religion chrétienne ; le pape lui envoya le célèbre drapeau rouge vl blanc, dit danebrog, qui devint ensuite le palladium de Dancmarck; en un mot , ce fat une véritable croisade. Une flotte de quatorze cents bàtimcns transporta l'armcc danoise; les plus grands bàtimcns portaient 120 hommes , et les plus petits quatorze. La bataille gagnée près de VVolm.tr, en 1220, mit toute la Livonie aux pieds du vainqueur. O11 convertit les Livonicns, c'est-à-dire on les força à se laisser baptiser. Les Prussiens furent ensuite convertis de la meme manière. Waldcmar fonda les villes de IN’arva, de Rével et autres. Mais, lors de la captivité triennale, où tomba ce conquérant , les pays conquis se remirent en liberté ; ceci arriva vers l'an 1227-1230. Cependant les Danois conservèrent encore quelques possessions dans ces contrées ; l’Est honte leur resta fidèle , du moins les villes ; la partie qu’ils abandonnèrent la dernière , fut file d’Ocsel , qui fut cédée à la Suède en

CROISADES de LA Baltique. — Presque en même tems que les Danois , les Allemands cherchaient à subjuguer ces peuples sauvages, en les forçant d'accepter la religion chrétienne. Déjà en 1201 sc forma Y ordre des che • valicrs du Christ , qui eut d'abord les mêmes statuts que celui des Templiers, et qui reconnaissaient l’évêque de Riga pour chef. Tant que dura la fortune de Waldcmar , ces chevaliers n'ont pu être regardés que comme