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rouille; la seule variété nommée Ledianka ou froment (le glace convient parfaitement au climat. Jusqu'aux limites du gouvernement de Moscou, la fâcheuse application du système des essartemens ou de kjrttis à la manière finnoise atteste la maigreur du sol et la rigueur du climat; plus au midi on emploie peu la charrue, qui exige les vigoureux cflorts du bœuf, et beaucoup l'araire , qui n'efDeurc que la terre, mais auquel un seul mauvais cheval suffît. Cet usage , qui tient au manque de bcstiaux, est pourtant en beaucoup d'endroits justifié par la légèreté du sol. Quand on accuse les paysans de la grande Russie de ne pas aimer l'agriculture, il faut se rappeler que la servitude n’aime pas à produire pour des exportations dont les maîtres seuls profitent. Une chose dans l'agriculture russe a etc' jugée digne de l'attention et même de l'imita* lion des peuples civilisés du Nord, c'est la manière dont on sèche et conserve les blés. Les fours à blé (en russe ovin) sont des cabanes de bois, formées de poutres jointes ensemble ; on y pratique des ouvertures qui peuvent se fermer à volonté, et on place différentes traverses dans l'interieur. On construit dans la terre, immédiatement à coté de la cabane un poêle de maçonnerie, dont les soupiraux s'ouvrent dans la cabane : quand on veut faire sécher le grain, on suspend des gerbes aux traverses, et on entretient un feu doux dans le poêle, afin que la fumée entre dans la cabane ; ce qui fait suer les gerbes : on fait sortir la vapeur par les ouvertures extérieures, que l’on peut ouvrir à volonté. La construction de ces fours varie selon les provinces , mais l’usage est toujours le même ; il est d’une grande utilité ; le blé devient à la vérité plus petit en se séchant; mais cette opération le préserve des charançons, et il se conserve mieux en magasin. La culture du chanvre est la plus productive et la mieux entendue de toutes celles de la Russie centrale. Celle du mûrier blanc ne réussit guère au-delà du 53e parallèle.

ARBRES fruitiers. — Quoique le luxe des capitales demande l’importation des fruits étrangers, même des pommes, la Russie centrale pourrait s'en passer. C'est encore une grande erreur des géographes allemands de déprécier l’importance des vergers russes et l'industrie de leurs cultivateurs ; il est vrai que l'une et l'autre se sont surtout accrues depuis une trentaine d'années. Entre les fruits cultives dans la Russie centrale, les pommes et les cerises sont les plus communs; et ce sont aussi presque les seules espèces dont on ait soigne la culture. Les différentes espèces de pommes que l’on voit daus la Russie cen-

trale viennent d’Astrakhan , de la Perse et de la Kabardic : on voit rarement les espèces européennes. On remarque surtout les pommes de Kirevsk , grosses comme la tête d’un enfant, et dont une seule pèse jusqu’à quatre livres; elles ont un goût vineux très-agréable. Dans les gouvernement de Wiadimir et de Moscou on trouve une espece de pommes transparentes qui vient de la Chine selon les uns, de la Crimée selon les autres; on les nomme JValivniè iabloki , c’est-à-dire pommes vcrtèes-plcin ; quand on les présente au jour, on peut compter les pépins. Les pommes de Riæsan et de Kalouga sont aussi recherchées. La fabrication du cidre et le débit des pommes sont une branche d'industrie très intéressante; dans les villes de Kalouga et de Simhir.sk. il y a de grands marchés annuels pour l'exportation dans les provinces méridionales. Malgré cette abondance locale , les gouvernemeus situés au nord reçoivent par la mer Baltique une quantité de poires et de pommes fraîches ou séchées; en s 794 ■» on cn importa à Saint-Pétersbourg seulement pour plus de 122, 000 roubles. Les forêts de pommiers sauvages ne dépassent guère le 49* parallèle; et c'est par conséquent, l'industrie qui a produit les immenses vergers sur les bords de l'Occa et du moyen Wolga; mais comme on n’y cultive pas les especes européennes, connues dans la petite Russie, ce ne sont pas les grands Russes, dans leur propagation du sud ouest au nord-ouest , qui en ont été les créateurs; ce sont des peuples finnois, et plus encore des peuples tartares, qui y ont transplanté les fruits de l’Asie. Aujourd'hui leurs descendant sont fondus dans la masse des grands Russes. Le cerisier et le prunier sauvages viennent spontanément, mais isolément , jusqu’au 55* parallèle; le premier forme même des bois entiers dans le Woronesch. Dans quelques lieux de la Russie centrale, la culture de ce fruit est un des principaux moyens de subsister qu’aient les habitant ; dans le gouvernement de Wiadimir on voit des forêts entières de cerisiers. Cependant on s’est peu occupé de perfectionner l’espèce , et on n'en tire que deux sortes qui 11e sont guère plus grosses que les cerises des bois. Quoique les choux abondent partout, et les asperges près de Moscou, le jardinage est généralement négligé dans la Russie centrale. Par une exception singulière, les jardiniers de Rostow,dans le gouvernement de Iaroslavl, sont peut-être les plus habiles de l’Europe dans leur art; car, dépourvus de science, de ressources, luttant avec un climat rigoureux, ils fournissent Pétcrsbourg et Moscou de toutes sortes de

EUROPE. DESCRIPTION DE LA RUSSIE

primeurs. C'est probablement une colonie étrangère. Le vrai peuple russe aime avant tout les champignons, et la nature complaisante lui en fournit en abondance.

animaux. — Le règne animal de la Russie centrale n'a pas plus que la végétation un caractère distinct. Au nord la renne, au midi le chameau, touchent à l'extrême lisière de cette région , mais n’y entrent pas. Les autres animaux des régions voisines lui sont communs. L'ours , le loup , le glouton, l'écureuil, le lièvre et le chevreuil , nous paraissent les espèces dominantes dans les forêts. Le daim ne s'y montre pas , ou du moins il y est trèsrare. L’élan y trouve bien son climat , mais il fuit le chasseur jusque dans les retraites les plus inaccessibles. L’nrusen a disparu; le cerf a diminué en nombre. A l’orient de l’Occa et <IuWoroncsch,où Icsplaines incultes s'accroissent, on voit le sol creusé parle sorex inosc.hutus, le mus decumnnus, la tparmolte russe, le mus cricetus, et d’autres animaux rongeurs. Les animaux domestiques ne sont pas d'une belle race. Le bœuf est plus maigre et plus osseux que celui de la petite Russie- Le mouton russe , simple variété de notre espèce commune, porte une laine commune ; mais la peau des agneaux , immolés quelquefois avant de naître, fournit une fourrure délicate. On ignore l'usage du lait de brebis. Nous avons remarqué la vélocité des coursiers cosaques et la robuste patience des chevaux finnois ; ces qualités sont réunies dans un moindre degré dans le cheval russe proprement dit. C’est la race animale dominante et chérie dans la Russie centrale. Il est étonnant à quel point les chevaux russes se ressemblent, malgré la différence du climat, de la nourriture, de la manière dont on les élève et dont on en prend soin. Ils ont presque tous la tète du belier, l’cncolure longue et sèche, la poitrine large; le reste du corps est assez bien proportionne. Ils sont infatigables et durent long-tems ; mais souvent ils sont extrêmement capricieux et timides.

GOUVERNEMENT DE NOVGOROD. — Nous allons parcourir les gouvernemens. Celui de Novgorod ressemble beaucoup à lTngrie, tant par le froid que par la stérilité. Dans sa vaste extension au nord-est, il confond scs déserts avec ceux de Wologda et d’OIonetz. A Bielo-Osero et àKyrilow, l’hiver commence quinze jours plus tôt qu’à Pétersbourg. Même res environs de Novgorod ne sont ni fertiles, ni bien cultives. Le seigle, le chanvre et le lin fournissent pourtant un excédant ; mais les forêt s , qui occupent un cinquième de ce vaste territoire , sont, avec la pèche, la principale