TOME III

ressource de près de 900,000 liabitans, dont tin neu\ icme de Finnois-Ischores. La ville de Novgorod, avec le surnom de fVeliki , la grande, est un débris historique. Elle présente encore une vaste enceinte sur les deux bords de la Wolchowa. La partie située sur la gauche de la rivière s’appelle côté de Sophie, du nom de l’église principale, laquelle, ainsi que le palais de l'archevêque et le quartier des soldats, se trouve dans une espèce de citadelle appelée le Kreml. On voit à côté, de vieilles maisons en petit nombre. La partie située sur la droite de la rivière contient les habitations des principaux négocians et les boutiques : on l’appelle côté du commerce. Un pont réunit ces deux parties, qui ensemble renferment i54o maisons, 63 églises ( quelques-unes hors l'enceinte actuelle), et environ 10,000 habitans. Novgorod était dans les 12* et 13* siècles une république riche et puissante; son territoire s'étendait jusqu'à la mer Blanche et jusqu'au fleuve Obi; elle disputait la Finlande aux Suédois. Son origine remonte au-delà des tems historiques; clic avait peut-être des liaisons avec les peuples du Nord, dans les premiers siècles de l'ère vulgaire. Les historiens russes assurent qu’elle existait long-tcms avant l’arrivée des Slaves dans ces contrées. Il est certain que dès le 9' siècle elle fut la résidence de princes qui dépendaient des grands-ducs de la Russie. En 988 clic reçut son premier évêque. En 1 x3^ il s’y fit une révolution qui suppose une civilisation avancée. On rendit la couronne élective, et on introduisit une forme de gouvernement mixte. E11 1276 les villes anséatiques y établirent un de leurs quatre grands comptoirs; tout le commerce de la Russie s’y concentrait. Quelques auteurs prétendent que la seule ville de Novgorod renfermait alors 4oo,ooo liabitans; nous pensons qu’il faut entendre cette somme de la population de tout son territoire immédiat. Le i5e siècle vit déjà la république de Novgorod déchoir de sa grandeur; et en i5?8 le grandduc Iwan Wasilieuitsch la soumit entièrement. La fondation de Saint-Pétersbourg lui ôta le peu d’importance qtihlui restait. Elle ne subsiste aujourd'hui que par le commerce d’expédition entre Pctersbourg et Moscou.

Parmi les autres villes nous distinguerons Staraia russa, moins à cause de ses salines et de ses 6000 habitans, que parce qu'elle est considérée (ainsi que le nom l’indiqué) comme la plus ancienne capitale des Russcs-Warègues. Le couvent Iwerskoï-Monastyr , sur une fie du lac Waldnï doit renfermer une bibliothèque riche en livres rares. Ustiushna est située dans une contrée nommée la P laine ;3