LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIEME
ou l'clan du Cap *. Cavazzi le distingue des imparguas , qu’il compare à des mulets sauvages : ou eu mange la chair. La plus petite espèce de gazelles s’appelle n'soji. Lopcz est le seul voyageur qui parle de lapins , de martres et de zibelines; M. de Grandprè nomme les lièvres, mais la civette (vjVerra zibetha) y est indigène; les Portugais, à leur arrivée, en trouvèrent déjà des individus dans l'état de domesticité. Les chiens rôdent par troupes et ne font entendre qu’un hurlement lugubre ; ceux môme qu’on apporte de l'Europe lardent bientôt l’odorat et la faculté d’aboyer *. Ils ont pour ennemis implacables les loups , dont les nègres mangent la chair. Ces loups, plus vraisemblablement des chacals, aiment beaucoup l’huile de palmier, et ont l’odorat excellent. Trop lâches pour attaquer les hommes qu’ils rencontrent en chemin , ils pénètrent par bandes dans les maisons la nuit , pour en surprendre les habitans livrés au sommeil. Leurs cris sinistres épouvantent l'écho des déserts, et répandent la frayeur parmi les caravanes, qui y voient un présage infaillible de la mort. Zucchelli les cite sous le nom de mebbie, chiens sauvages , en les distinguant très- positivement des loups J. On nomme encore des chiens sauvages à peau tachetée, qui assaillent avec fureur les troupeaux de moutons, de chèvres, de gros l>estiaux et même les bêtes féroces ; ce sont probablement des hyènes. Les ravages occasiooés par les léopards et les panthères, nommes , en langage du pays , engoi , uc sont pas moins considérables. Il parait y avoir deux especes d' engoi , dont l’une se tient préférablement dans les champs, tandis que l’autre occupe les forêts : celle-ci est la plus redoutable par ses invasions soudaines dans les lieux habités. Les risofi et les gingi présentent quelque ressemblance avec les cbats-tigr«*.
8IKGEA. — La variété des singes qui prennent leurs cbats sur les arbres les plus élevés est si prodigieuse, que les voyageurs ont désespéré d'en pouvoir dresser une liste. Ils fourmillent surtout aux environs de U rivière Zaïre. Les Européens affectionnent surtout la petite monc à queue longue et figure bleue, remarquable par sa grande douceur et sa gentillesse.
Le plus grand d'entre les singes de la Gui-
> Zimmermann , lliat. de l'Homme, II, p. 109. { F.n allemand. )
* Balte/,]* «go* 98a et -54 ; Lahat , I , p. |68.
1 Zucchelli, J». 19} ; La ùn t, I, |>. |Cj.
4 Idem, I, p. 177.
née, appelé chimpanzés ou kimpèzèy dans le pays5, pongo ou cujoes, par le voyageur liât tel 6, et par les naturalistes simia troglodytes , s’éloigne peu de l’équateur 7. Il est de la taille de quatre pieds , et sans aucune apparence de queue. M. de Grandprè a eu l'occasion d’en admirer l’intelligence, ayant emmené une femelle à bord de son vaisseau. Cet animal avait appris à chauffer le four ; il veillait attentivement à ce qu’il n'échappàt aucun charbon qui pût incendier le vaisseau , jugeait parfaitement quaud le four était sufii.saminent chaud, et ne manquait jamais d’avertir à propos le boulanger, qui , de son côté, s'en reposait sur lui , et se hâtait d’apporter sa pelle aussitôt que l'animal venait le chercher, sans que ce dernier l’ait jamais induit en erreur. Lorsqu'on virait au cabestan , il se mettait de lui-même à le pousser avec autant d'adresse qu'un marin. Lorsqu’on envergua les voiles pour le départ, il monta, sans y être excité, sur les vergues avec les matelots, qui le traitaient comme un des leurs. Il se serait chargé de Yempointure , partie la plus difficile et la plus périlleuse , si le matelot désigné pour ce service n'avait insisté pour ne pas lui céder sa place. Il amarra les haubans aussi bien qu’aucun matelot , et lorsque le travail étant fini, les matelots se retiraient, il déploya la supériorité qu’il avait sur eux en agilité, leur passa sur le corps à tous , et descendit en un clin-d’œil. Cet animal intéressant mourut dans la traversée, victime de la brutalité du second capitaine, qui l’avait injustement et durement maltraité. Il subit la violence qu’on exerçait contre lui avec douceur et résignation , tendant les mains d’un air suppliant, pour obtenir que l’on cessât les coups dont on le frappait ; mais , depuis ce moment, il refusa constamment de manger, et mourut de faim et (le douleur le cinquième jour.
Les anciens paraissent avoir parfaitement connu ce singe*. Il marche ordinairement debout , appuyé sur une branche d’arbre en guise de bâton ; les nègres le redoutent , et ce n'est pas sans raison, car il les maltraite durement quand il les rencontre. Si on veut en croire plus d'un missionnaire * , l'union de ces satyres avec les négresses , pour lesquelles
* Gmndpré, 1. p. a6.
6 Zimmermann , Hist. de l'Homme, II, p. 170.
’ Purchas , p. 98a.
11 Æ/ian., XVI, p. ï5; Ga/en., Adm. anat., I, p. ri VI, p. l; Hèrod. , IV.
J Lapez, p. 5a ; Labat , I, p. 17-1-
1 by Go
AFRIQUE. — CONGO
ils ont un goût très-vif, aurait réellement produit des espèces de monstres.
DESCRIPTION CHOROGR miIQl E. — NOUS allons tracer l'esquisse chorograpbiqucdcs contrées dont nous venons de décrire en général l'état naturel, en nous bornant d’abord aux pays maritimes et à ceux de l'intérieur qui en dépendent politiquement , et dont ou connaît, du moins à peu prés , les limites.
Les contrées situées le long du ileuve Avongo , ne sont encore connues que de nom. On iudique, en remontant le cours de la rivière , depuis la côte , les pays ou peuples de Galloa, dyumbo , Seeke , Eningo , Jsseyra , Okandy et autres. Les Portugais y font ou laissent faire, sous leur pavillon, une traite des noirs très active. L'bippopotame abonde dans les lacs qui y sont nombreux *.
Depuis le cap Lopez jusqu’à la baie de Sainte- Catherin* , où il y a un port rarement visité, la côte, peu connue, parait basse et couverte d’arbres. Les naturels sont misé*
I râbles, et passent pour traîtres; leur chef
I reconnaît la suzeraineté de Loango. La ri-
I vière de Sette arrose un pays d’où l’on a cx-
i porté du bois rouge; aujourd’hui elle n’est
* pas fréquentée. A l'embouchure de la grande
g rivière Banna 3 * 5 , est la baie de Mayomba , où
t il se fait un peu plus de commerce ; les habi-
I tans du pajs sont doux , hospitaliers et plus
i intclligens que ceux des autres états; ils pro-
î curent la majeure partie de l’ivoire qu’on
t traite dans les ports du voisinage; ils savent
i travailler le cuivre, et connaissent le gom-
1 mier ; mais c'est par une supposition gratuite
! qu'on a voulu prétendre que les montagnes
de Mayombe recèlent de l'or; les naturels en exploiteraient les mines. Leurs chefs relèvent du royaume de Loango , qui s’étend environ de cinquante lieues marines du nord au sud, et de soixante de l'ouest à l’est ; mais il renferme tout au plu» six cent mille âmes avec ses dépendances, tant la traite en a épuisé la population J. La côte , autour de la baie de Loango , présente des montagnes rouges, assez escarpées et couvertes de palmiers. La ville de Bouali, plus connue sous le nom de B anza' Loango , capitale du royaume, située à une forte lieue de la côte, dans une grande plaine très-fertile, a des rues longues, étroites , propres A , et quinze mille habitans assez industrieux1 *; elle se présente très-
1 Robertson , notes on Africa, p. 3^o d luivantei.
* Batte/, p. 981.
1 ÀÉC mn dp ré , 1, p. 316.
A Bâtir/, p. 979 ; Pnryart , p. ao4«
5 De Grand pré , I, 68.
