TOME

agréablement, à cause des palmiers et des pisangs qui l’ombragent et couvrent le territoire adjacent. L’eau y est excellente; mais le port n'est pas assez profond pour les grands vaisseaux, et l’entrée est embarrassée d’écucils. On y fait commerce de belles étoffes de feuillage fabriquées dans la ville, de viaivdes, poules, poissons, huiles, vins, grains, ivoire, cuivre et bois de teinture inférieur à celui du Brésil; au surplus, les nègres de Loango ne sont pas très-difficiles sur les marchandises qu'on leur apporte, et l'on y passe sans peine celles qui seraient refusées ailleurs. Mais les naturels, par politique et au moyen du poison , peut-être , qu’ils savent parfaitement administrer, ont donné à leur territoire nne réputation -d'insalubrité qui a toujours ôté aux Européens l’idée de s'y fixer, ou seulement de couchera terre. Les esclaves qu’on amène à ce marché sont Mayombes, Quibangucs ou Monléqucs : les Mayombes sont inférieurs en qualité, mais les plus nombreux; les Quibangues appartiennent à une petite peuplade de l'inférieur ; ce sont les plus beaux nègres que l’on puisse trouver, bien faits, très noirs, d'une jolie figure; ils ont les dents d'une beauté admirable: les Montèquès sont beaux; mais ils sc gâtent les dents en les limant, pour les rendre pointues; ils se font aussi de longues cicatrices sur les deux joues , et quelquefois sur le corps •.

juifs noirs. — Mais un faitdignede l'attention des voyageurs, c’est que, selon Oldendorp7, le royaume de Loango renferme des Juifs noirs , vivant épars dans le pays; ils sont méprisés des nègres, qui dédaignent même de manger avec eux; ils s'occupent de commerce , et célèbrent le sabbat si rigoureusement qu’ils n’y parient même pas; ils ont un cimetière particulier et tres-éloigné des habitations. Les tombeaux sont construits en maçonnerie , et ornés d’inscriptions hébraïques dont la singularité excite le rire des nègres, qui n’y voient que des serpens, des lézards et d’autres reptiles. M. Ehrmann, dans l'impossibilité d'expliquer l'origine de ces Juifs, doute de la réalité du fait; mais Busching, Micbaclis et Zimmermann n’iiésitent point d’en admettre J’existencc; Bruns les croit issus des Falasch du Habescb , et Sprengel aime à les regarder comme des descendant de Juifs portugais, <qui, après avoir quitté leur patrie, n’ont plus craint de professer pul^i* quemeut la religion de leurs pères.

6 De Gràndpré , fl, p. l3.

? Oldcndorp , Histoire de la Million, I , p. a8-.