LIVRE QUATRE-VINGT-QUINZIÈME

Brandon ou Sainl-Dorondon. On prétend même qu’elle était visible des rivages de File de Palma. Un saint évêque y avait conduit une eolouie de chrétiens lors de l'irruption des Maures en Espagne. Ces traditions peuvent avoir pour fondement une de ces illusions optiques, par lesquelles l'image d'une côte réelle est répétée dans les nuages. Peut-être aussi quelque volcan sous-marin , existant à l'ouest des Canaries , fait-il tour-à-tour paraître et disparaître les parois de son cratère.

ii.k de mad£re. — En passant devant le groupe de rochers appelés les îles Salvage» ou Sauvages , nous arrivons , par une navigation de 80 lieues marines, à l’ilc de Madèr v, qui , avec celle de Porto-Santo et avec quelques ilôts déserts, forme un groupe particulier. Les Portugais . qui en sont les maîtres , en avaient naguère accordé à l’Angleterre le droit d’occupation militaire.

Le sol montueux de Madère s’élève de toutes parts vers une chainc de montagnes dont le sommet s’appelle le pic Huivo , haut de cinq raille soixante-huit pieds. On y remarque sur le sommet un enfoncement, appelé par les habitans Pal, et qui parait être la bouche d'un ancien cratère , idée confirmée par les laves, la plupart légères et bleuâtres, qu’on y voit disséminées, et dont la mer jette même de tems à autre des débris dans les baies du sud; mais on n'y trouve point de pierre ponce, et rien n'annonce, d'ailleurs , une origine volcanique de l’ile. Elle est neanmoins sujette à des tremblement de terre assez fréquens. Les parties constitutives des montagnes sont principalement le quartz et le schiste granulaire, dont les fentes renferment généralement du fer et de l'ocre. M. Huthke, naturaliste danois, a rapporté de celte île du plomb natif, engagé dans une lave tendre. Les côtes, généralement escarpées , sont d’un abord dilficile ; les vagues s’y brisent avec violence.

climat et saisons. — Le climat est doux, tempéré et fort agréable ; on y jouit d'un printems presque perpétuel. Dans la saison froide, le thermomètre marque régulièrement f>5 à Go® de Fahrenheit ; il est rare de le voir tomber à 55. Pendant l'été, il se lient entre G6 et 76°. Les vents brùlans apportés de l’Afrique le font monter à go ou g5. Cette chaleur extraordinaire est promptement rompue par des orages qui lui succèdent. Le vent de nord-est règne dans l'intérieur de Pile. A la côte méridionale, on ressent le malin , pendant neuf mois de l'année , une douce brise d’est , qui tourne à l’ouest vers uiidi. Le soir et pendant la nuit , elle est

remplacée par le vent de terre ou par des calmes. L'équinoxe d’automne amène des vents forts du sud , qui alternent par la suite jusqu’à la fin de l'année avec des vents d’ouest , souvent orageux. Les pluies qui tom bent depuis novembre jusqu'à la fin de lévrier , ne sont ni fortes , ni abondantes : dam l’espace de sept années, on y a compté quatre cent soixante-deux jours pluvieux '. L'humidile naturelle de la terre est entretenue par la neige , qui couvre assez long-tems les plus hautes montagnes , et par les nuages qui en enveloppent les cimes pendant le jour, et s’abaissent , au soleil couchant, dans les vallons , où la première aurore les fait disparaître.

L'ilc est riche en sources , et arrosée par une quantité de petites rivières qui descendent des montagnes , et forment souvent dans les ravius des cascades très-pittoresques : on en distribue les eaux sur le sol souvent pierreux des jardins et des vignes , au moyen de digues et de fossés soumis à l'inspection d'officiers particuliers.

arbres. — L'abondance des bois dont elle était autrefois couverte, lui avait fait donner le nom de M ad cira ( bois de construction ). Pour en faciliter le défrichement , on y mit le feu , qui , dit on, dura sept ans. Aujourd'hui , les jardins et les vergers sont ornés d’une grande variété d'arbres fruitiers, tant de l’Europe que des tropiques. Mais les forêts, lu plupart composées de châtaigniers et de noyers , ne s'étendent que sur les flancs supérieurs des montagnes. Ou y trouve aussi des cèdres , des cyprès, du bois de 1er et plusieurs espèces de lauriers, parmi lesquels on distingue surtout le laurus indien qui donne l’acajou de Madère Plus haut croissent des pins, mais les dernières sommités ne présentent plus que des arbustes rabougris et quelques broussailles qui suppléent au manque de bois à brûler. Les champs sont ornés de genêts , de cytises , de myrtes, de figuiers d'Inde , d'euphorbes , de framboisiers , de rosiers , de jasmins , de limoniers aquatiques 1 , de phil lyres , de dragon niers *.

Le sucre de Madère était autrefois trèsestime pour son odeur de violette et son goût aromatique; de nos jours, on n’y prépare plus qu’une petite quantité de mélasse et de sirop. La culture de la canne a été entièrement sacrifiée à celle de la vigne, qui

* Hebrrtten, Trausact. philos., I. 47» p* 3^7 clauiv.;

* Passiflora laurifolia , L.

* Sloane, p. Ç-l4- Banks, Fvr/ter.

AFRIQUE. ILES AFRICAINES OCCIDENTALES

forme en effet la grande richesse de l’ile. Les vignobles , pour lesquels on a ménagé avec soin des moyens d'irrigation , s'élèvent sur les coteaux méridionaux des montagnes , à une hauteur d a peu près deux lieues. Les raisins mûrissent à l’ombre des treilles , et sont récoltés après s'ôtre à moitié séchés sur pied. Le précieux vin de Malvoisie provient de ceps apportés primitivement de Candie. Suivant Staunton, on en récolte annuellement cinq cents pipes. L'autre sorte, plus abondante, est célèbre sous le nom de Madère sec. La récolte annuelle varie entre quinze mille cl vingt-cinq mille pipes, et l’exportation se monte à douze ou quinze mille, il cti passe cinq mille cinq cents en Angleterre, cinq mille cinq cents aux Indes-Orientales , trois mille aux Indes- Occidentales, et deux mille aux Etats-Unis d'Amérique, où on prend les qualités inférieures1. On a commencé récemment à cultiver l'olivier , par ordre du gouvernement. Les grains de l’ile , le froment surtout, et Forge sont excellens; mais elle n’en produit que pour une consommation de quatre mois. Les oignons, les courges, l’arum égyptien, les yams et les châtaignes forment la principale nourriture. Le serin gris y est indigène. Les abeilles des vallées donnent un miel délicieux. La mer offre des truites, des albacores, espèce de thon, et d'autres poissons en abondance. Néanmoins, pour les tems de carême et les jours maigres, ces insulaires ont recours à la morue importée par des vaisseaux étrangers.

population. — Madère renfermait , en 1767, une population de soixante-quatre mille âmes. Les registres d'églises offrent, dans un espace de huit ans , un accroissement annuel de neuf cent sept âmes , et ne portent la mortalité qu’à un sur quarante-neuf1. De nos jours, Staunton estime la population totale à quatre vingt mille âmes , et Barrow la porte à quatre-vingt-dix mille. Elle sc compose d'un mélange de Portugais , de mulâtres et de nègres. Les créoles ont le teint basané, la stature petite, sont malpropres et mal vêtus. Le peuple y mène en grande partie une vie misérable, et l'étranger boit la majeure partie du vin qu'ils récoltent. Les femmes, douées de beaucoup d’avantages naturels, sont accablées de peines et de fatigues, puisque la loi défend d’employer les negres esclaves aux travaux champêtres. Parmi les classes moyennes , les mœurs ne sont pas très-pures. Les gens de qualité promènent

* Bamnv, Voyage à 1a Cochinchine , ch. I.

1 Traoiact. philos., c. 57, p. 4^1 et iuiv.

leur indolence dans des maisons de campagne ou quintas , dont les jardins n’ont rien d'attrayant ; mais qui ont chacune leur chapelle, ordinairement desservie par un chapelain particulier. Les seuls véritables riches sont les ncgocians anglais et les Irlandais catholiques établis dans la capitale. Le territoire de File appartient, comme propriété foncière, aux descendans des capitaines TrisUn-Vaz et Joao Gonsalves, auxquels le roi de Portugal en avait accordé la suzeraineté pour récompense de leurs services. Elle est divisée politiquement en deux capitaineries. Celle de Funchal, la plus fertile et la mieux peuplée, comprend la capitale du même nom , ville très-agréablement située , sur la côte du sud , au pied de hautes montagnes , et défendue par plusieurs forts. Elle renferme deux mille maisons, et plus de douze mille habitans J. Dans l'église des Franciscains , une chapelle a les croisées en argent massif, tandis que les murs d’une autre sont couverts de crânes humains, qui forment également tous les ornemens de Fautcl. La rade n’est pas tenable en hiver. La capitainerie de Machico , autrefois fertile en sucre, et qui produit encore le meilleur vin de Malvoisie , renferme le bourg du même nom , situé sur la côte d’est , et pourvu d'une mauvaise rade.

Les revenus de File ne sont pas connus avec certitude. M. Lundbjr porte le seul produit de 1a douane à 3ao,ooo cruzades, et, dans les bonnes années, à 4<>o,ooo. Il faut y ajouter la dîme et le monopole du tabac.

L’ile de Porto Santo , située dans le nordest de Madère , fut donnée, en 1446, à Bartholomco Serestrello, qui le premier y avait conduit des colons. Ce n'est qu’une montagne rapide, souvent enveloppée de nuages, bordée d’une lisière de terre basse , et peuplée d'environ douze cents habitans. Le territoire , assez fertile, produit de bons vins , des oranges , de l'orge , du seigle , du froment. On y trouve beaucoup de lapins et de chèvres , des perdrix , des pigeons et des tourterelles sauvages , des abeilles qui donnent un beau miel, des bœufs, des moutons, des cochons, même quelques chevaux et mulets.

Le bourg du même nom , sur la côte méridionale , a un assez bon mouillage.

LES îles açohes. — Une navigation occidentale de deux cent vingt lieues , nous conduit à l’archipel des iles Açores, qui a tiré ce nom de la grande quantité d’autours (en portugais azor) dont elles se trouvaient peuplées lors de la découverte. On les appelle

* Lundbjr , voyageur danois , «lit vingt mille.

aussi Terceiras , d’après la plus grande d'entre elles, ou Flamandes , Flamengas , d'après les navigateurs flamands qui s'y rendirent presqu'en même teins que les Portugais, et qui le peuplèrent en partie. Les Anglais les désignent quelquefois sous le nom de Western Islande, îles occidentales.

coi i*- d’oeil général. — Elles gisent du sud-ouest au nord-est, en formant trois grou* pes. Celui du sud , le plus proche de la route que suivent les vaisseaux venant dEurope}, se compose des îles Sainte-Marie et Saint- Michel. Le groupe du milieu comprend Terce ire, Saint-Georges , Gracieuse , Payai et Pico ; au nord, se trouvent Flores et Corvo. L'air y est sain, le climat agréable et plus doux que dans les pays de l'Europe situés sous la même latitude. La chaleur de l'été est tempérée par des brises de mer , et l’hiver se marque seulement par des tems couverts, des pluies et des vents qui prennent quelquefois la force d'un ouragan. Jamais le froid n’est assez sensible pour forcer les habitons à chauffer leurs appartemens. La neige et la glace ne paraissent que rarement sur les sommets des plus hautes montagnes. Les tremblemens de terre sont le seul fléau de ces Iles fortunées , dont la nature volcanique est attestée par la forme des montagnes, par des cratères, des déchiremens dans leurs flancs, de nombreuses cavernes , par des laves , pierres ponces et cendres qu'on y foule partout. Les côtes sont généralement hautes, escarpées ; le sol est peu profond , mais trèsfertile , et bien arrosé par des ruisseaux frais et limpides. On y récolte et exporte du lin , du froment, de l'orge, du maïs, du millet, des légumes, des olives, des oranges, des citrons , et une quantité* de bon vin , qui passe fréquemment pour du Madère. Jadis on en évaluait le produit à trente-quatre mille cent pipes * ; il a dû augmenter par les demandes des Anglais. Le pastel y formait autrefois une importante branche de commerce; on y cultivait aussi la canne à sucre. Parmi une grande variété d’arbres, on remarque le bananier, mais surtout le citronnier-cédrat , qui forme le plus bel ornement des forêts. Les coteaux brillent d’une verdure perpétuelle. Il y a de très-gros bœufs , beaucoup de cochons et de moutons , de bons mulets et des ânes.

La mer offre une étonnante richesse de poissons délicats , des tortues de la petite espèce , et plusieurs testacés , parmi lesquels

> H rue, dans Labat , Afrique occidentale, t. V, p. «85

on distingue deux sortes d’excellentes huîtres, appelées lapas et cracas. La pêche de la baleine, aujourd'hui négligée, y était autrefois très-lucrative.

population. — - L’excellent climat des lies Açores en favorise tellement la population , qu’elles ont pu fournir des colons au Brésil et même à la province d’AIcntojo , dans le Portugal. Raynal porte le nombre des habitons à cent quarante-deux mille ; mais d’après un recensement plus récent , publié en 1789, il s'élevait à cent cinquante mille cent soixante-quatorze âmes *. Saint-Michel, Fayal et Gracieuse sont les mieux peuplées. Les habitons sont tous blancs, à l’exception d’un petit nombre de nègres employés comme domestiques. La noblesse, qui est nombreuse, possède une grande partie du terrain. Les habitons laborieux , sobres et de bonne constitution , manquent de moyens d'instruction. Dans les bonnes années , les Açores peuvent expédier pour le Brésil , le Portugal, l'Angleterre et d’autres pays du nord , une cinquantaine de vaisseaux chargés de grains , fruits , miel , légumes, farines, viandes salées, lard, orscillc, grosses toiles , eau-de-vie , vin , vinaigre, etc. ; mais le manque absolu d’un port spacieux, sur et profond, empêchera toujours le commerce de ces iles d’acquérir une haute splendeur.

Le gouverneur , capitaine-général des neuf iles, réside à Angra ; il est nommé pour trois ans, sauf prolongation.

L’administration de chaque île est soumise a un ou deux capitaines-majors, qui veillent au maintien de la police , commandent la milice , et inspectent la perception des impôts. Les deux forts d'Angra ont des commandans particuliers; du reste , les lies sont dans un mauvais état de défense.

Les églises ne sont pas richement dotées, et les couvcns, ceux de religieuses surtout, sont peu nombreux.

Saint Michel ou San-Miguel, la plus proche du Portugal, a quinze milles huit dixièmes géographiques carrés de superficie. En 1790*, sa population s'élevait à soixante-deux mille deux cent quatorze âmes , dont vingt-sept mille deux cent trente quatre mâles , trentetrois mille six cent vingt-quatre femmes, et mille deux cent cinquante-six ecclésiastiques ou religieux des deux sexes.

De hautes montagnes bordent la côte à l’est et à l’ouest; vers le milieu , les hauteurs

* F incent Tofino. Dcrrotcro ili la« coït»» de E«panna.

3 Almanach de LUhoiimt, 1 79 « -

AFRIQUE. ILES AFRICAINES OCCIDENTALES

abaissées prennent de® forme® coniques : toutes portent des traces d’éruptions volcaniques, dont la derniere eut lieu en i65a. Aujourd’hui , les cratères qu’on voit encore sur la plupart des montagnes, principalement à l’ouest , sont transformés en lacs. Les naturalistes admirent entre autres , dans la partie de l’est , un vallon profond et très-romantique , appelé Fumas 1 , qui paraît être un volcan écroulé. 11 a la forme ovale, et un peu plus d'un mille géographique de circonférence. Des montagnes hautes, escarpées et couvertes de cèdres, en marquent le pourtour. Une partie de ce vallon offre l'aspect d'un paradis terrestre, tandis que l’autre plus enfoncée, est remplie presqu’entièrement de pierres ponces réduites en poudre. L’enfoncement est occupe par un lac assez considérable d’eau douce , et par plusieurs sources d’eaux minérales et sulfureuses, tant chaudes que froides : elles donnent naissance à la Ribeira-Quente , petite rivière dont les eaux fumantes se fraient un passage à travers les fentes des rochers , et débouchent au sud-est à la mer, où , à une distance considérable de la côte, on voit, en quelques endroits , l’eau bouillonner avec violence.

CULTURE ET PRODUCTIONS. — L’ile,en général, bien arrosée et très-fertile, est médiocrement cultivée. On ne tire pas non plus tout le parti convenable des productions minéralogiques, telles que soufre, sel ammoniac natif, marne, fer oxidé rouge, terre vitriolique et pierres ponces. Les Hollandais exportaient jadis de la terre h foulon3, et au 16e siècle , il y avait dans le val de Fumas une fabrique d’alun , qui en fournit quatre mille huit cent trente-trois quintaux dans un espace de dix ans. La végétation brille du plus bel éclat, et de nombreux bosquets diversifient les paysages; les champs produisent, sans grands frais , d'excellent froment, du maïs, un peu d’orge, des fèves et du riz en quantité. Dans les jardins, on cultive des oranges d’excellente qualité, et bien d’autres fruits. Les vignes , établies principalement sur la lave décomposée , donnent annuellement cinq mille pipes de vin. Les pâturages sont bons et abondans. Le val de Furnas fournit du miel délicieux; la côte, des éponges qu’on néglige, et la mer, surtout des sardines, qui nourrissent le bas peuple.

* blason , dans le* Tram. Philo*. I. LXVUI , p. f. Cordeyro, HUtoria das islas sujelas o Portugal, p. «46.

3 blctn. ccon. da Soticd. de Lisboa, t. 1, 187 »({•

Les habitans fabriquent de grosses toiles qu'on envoie au Brésil.

Punta -Delgada , la capitale de File, peuplée de douze mille habitans , fait un commerce considérable des productions du pays, tant avec l’Europe qu'avec l’Amérique. Elle n’a cependant qu’une mauvaise rade, défendue par le fort de Saint-Braz. RibeiraGrande, ville de six mille habitans , a de nombreux métiers pour toiles *.

îlot volcanique tehporairf.. —Un phénomène du plus grand intérêt doit encore nous retenir quelques momens dans ces parages; il faut considérer une de ces îles volcaniques , qui tantôt élèvent au-dessus des flots leurs sinistres sommets, et tantôt s'enfoncent de nouveau dans les abîmes. La mer des Açores renferme probablement plus d'une montagne volcanique semblable à celles qui, dans les îles, s'élèvent au-dessus de la surface des eaux.

Sans nous arrêter à une tradition portugaise très-obscure, d’après laquelle l'îlc entière de Corvo serait sortie de la mer par une éruption volcanique, nous rappellerons que, dans le grand tremblement de terre de qui bouleversa l’ilc Saint-Georges et fit périr quinze cents personnes ou un septième de la population, on vit, selon plusieurs témoignages authentiques , mais peu circonstanciés, dix-huit îlots sortir de la mer à trois cents toises du rivage 4.

Mais le seul volcan sous-marin parfaitement observé, est celui qui se trouve auprès de l’ile de Saint-Michel. Cest pendant un violent tremblement de terre, en i638 , qu'on vit ici des flammes et des bouffées de fumée sortir de la mer agitée : ce vaste incendie s'é. tendait sur un espace de plusieurs arpens, selon le rapport des pécheurs; bientôt on vit des matières terreuses et des blocs de roche lancés en l'air, retomber dans la mer, où ils surnageaient : d’autres rochers noirâtres semblaient sortir de l’eau ; quelques-uns s’élevaient jusqu’à soixante brasses de haut; peu à peu toutes ces masses se réunirent en s’étendant sur un espace de trois lieues de long sur une demi-lieue de large. Ces éruptions durèrent trois semaines; alors, dit-on, .tous les rochers élevés au-dessus des flots disparurent sans laisser de traces s. Les pêcheurs , témoins de cette catastrophe, prirent des

* Cordeyro, p. >44*

4 Mercure de Madrid, décembre lÿSy.

5 Cordeyro , p. i^o. Kircher, Mund. Subterr., t. I, lib. II, cap. u, p. 8s. Gnssendus, de ViU Epicuri,

t. 1I« p. io5o.

fragmens de rochers sortis de la mer; ils se brisaient en éclats, et ne laissaient qu’un gravier noirâtre : c’étaient donc des scories et du tuf volcanique. Le cratère du volcan avait servi d’abri à une quantité innombrable de poissons; c’était le rendez-vous ordinaire des pécheurs de l’ile, et lors de l'éruption, la mer rejeta une telle quantité de poissons morts , que l'air en fut infecté.

Ici nous devons observer une circonstance de peu d'importance en elle-même, mais qui , par ses conséquences, peut devenir du plus grand intérêt pour l'histoire naturelle et la géographie physique. Les autorités que nous Tenons de citer s'accordent à fixer l’époque de cetteéruption mémorable à l’an i638. Néanmoins, BufTon affirme que cet événement eut lieu en 1628 ; il s'appuie de l'autorité de Mandelslo, fameux voyageur; mais en cherchant dans l’édition originale allemande de la relation de Mandclslo , publiée en i658 par Oléarius, on ne trouve absolument rien sur cette éruption : il en est de même pour la traduction hollandaise. Ce n'est que dans la traduction française, par Wiquefort ( Paris, 1678), et dans celle donnée en anglais dans la collection de Harris (Londres, i^o5 ), qu'on trouve le passage cité et transcrit par Ruffon ; il était naturel de rejeter une opinion aussi faiblement appuyée * ; mais si, cependant, par un hasard qui n'est pas sans exemple, cette opinion se trouvait confirmée par quelque nouveau témoignage; si Gassendi et Kircher s'étaient trompés en mettant i638 pour 1628, les trois éruptions connues de ce volcan, savoir, celle dont nous parlons et celles de 1720 et de i8ti, se trouveraient éloignées les unes des autres de quatre-vingt-onze à quatre-vingt-douze ans; ce qui permettrait de considérer ce volcan comme sujet à une période régulière. Un résultat aussi curieux mériterait qu’on fit de nouvelles recherches sur la véritable date de l'éruption du dix-septième siècle.

Quoi qu'il en soit de cette circonstance chronologique, la date de l’éruption de 1720 est bien constatée. Ce fut au mois de novembre de cette année, qu'apres un violent tremblement déterre, on vit s'élever entre les îles Saint-Michel et Terccira une île semblable à une montagne conique , et qui lançait des feux , des cendres et des pierres ponces : un torrent de laves enflammées descendit de ses flancs escarpés j elle s'agrandit au point d’avoir une lieue marine de circonférence , cl d’être visible à la distance de huit à dix

• Raspc, Insul. hui. uat , cap. 3 , c

lieues. Mais bientôt elle s'affaissa; et au mois de novembre 1723 , elle avait entièrement disparu : la sonde rapporta quatrevingts brasses à la place même où elle s était montrée. On a beaucoup de rapports détaillés, unanimes et authentiques sur l’apparition de cette ile’, on en a même dessiné la vue sur les lieux J; de sorte qu’il est difficile d «lever des doutes sur la réalité du fait. C’est cependant ce qu’a tenté de faire un savant hydrographe espagnol : il soutient que toute cette prétendue île n'était qu'un amas de scories et de pierres ponces lancées la même année par le pic des Açores, le pic de Camarinbas (dans l’ile Saint-Michel ) et d'autres volcans de cet archipel, et que les courans maritimes avaient entraînées et réunies*. Mais la hauteur de l’ile et la vue qu'on en a tracée réfutent suffisamment ces idées. Seulement il resterait encore à examiner si cette île a existé duns le même endroit que celle de 1G28 ou de (638: il y a des rapports qui la placent bien plus avant dans la mer.

La même incertitude s'étend à l’ile volcanique qui, au mois de juillet 1811, s'est élevée dans ces parages. Les rapports des navigateurs, témoins oculaires, peignent l'effroi que leur inspirèrent cette révolution physique, la mer bouillante, une colonne de feu , de fumée et de cendres, s'élançant dans les airs , les bouleversemcns d’une partie de l’ilc Saint-Michel, les poissons morts et les flots couverts de pierres ponces. Muis l’ile volcanique se montra au sud-est de la grande île ; ce qui semble ne pas convenir avec la position de l’ile volcanique de 1720. Un capitaine anglais, présent à la naissance de cette Ile, lui donne trois milles de circonférence ; il lui imposa le nom de Sabrina, et en prit possession comme d’une découverte anglaise; mais déjà la mer a englouti cette nouvelle possession britannique.

Sainte- Marie, la plus au sud-ouest de toutes, et l’une des plus petites, ne renferme que douze mille habitans. Le sol , très-haut élevé dans l’est, descend un peu vers le couchant. On y extrait du marbre et une terre argileuse qui donne la plus fine poterie. Elle possédé encore unccspècc d’oiseaux marins de Guinée, appelée garajaô. On en exporte du froment , du vin, des bestiaux, de la chaux et de la poterie. V illa-deSa nia- Maria en est le clicf-

* Athins, Voyage (Londres. 1735), p. a8. De Montagnac, Mcm. de l’Acad. de» Science» de Pari» , 171s, p. 13. Codronchi , Comment. Bonon., I, ao5.

3 Philosoph. Tran*act., 1732, vol. XX AU, p. 100.

* / 'incent Tofino, Drrrotcro, p. 219.

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lieu. Au nord-est de cette file , à la distance de cinq milles, se trouvent les Formigas, groupe d'ilots et de rochers inhabités, qui pourraient bien appartenir au sommet d'un volcan sous-marin.

Terceira a des côtes ge'ne'ralcment hautes et en partie inaccessibles. Quoique le sol n’y paraisse pas volcanique, elle n’en a pas moins été récemment très-sujette à des tremblemens de terre. Il s’y est même formé , en 1761, un volcan fort redoutable1. Du reste, la terre végétale y est plus profonde que dans les autres Açores, et d’une extrême fertilité; aussi l’on y voit quelques forêts de cèdres, de châtaigniers, de mûriers, et des vergers de beaux citronniers, orangers et pommiers.

Le vin du pays est médiocre; mais les champs, bien cultivés, fournissent à une exportation considérable de froment. L’entretien des bestiaux, favorisé par de superbes pâturages, y est plus étendu que dans les autres Açores: aussi les fromages et les jambons de Tcrceirc sont renommés. La mer est riche en sardines, dorades, ombres, perches, barbeaux, et autres poissons plus rares; la pêche est facilitée par les bas-fonds voisins de la côte.

La population s’élève à vingt-huit mille neuf cents ames. Laborieux et sobres, les habitans de Terceira conservent encore une ancienne réputation de bravoure, qu'ils ont méritée en maintenant , jusqu’à la dernière extrémité , l’indépendance du nom portugais , contre l’usurpation espagnole , et en secouant ce joug odieux aussitôt que l'élévation de la maison de Gragance leur fut counue *.

jingra , la capitale, renferme plus d’un tiers de la population. Elle est le siège des autorités ecclésiastiques , civiles et militaires de tout l’archipel. Les habitans exportent dans leurs propres vaisseaux des grains, du lin, des toiles et du vin. Angra est aussi la relâche ordinaire des vaisseaux portugais qui se rendent au Grésil et aux Indes.

L’ile de Saint-Georges ou Saô Jorge , entre les îles Gracieuse et Pico, est haute, sans être montueusc. Dans le sud, il y a des vignobles dont le produit est préféré aux autres vins des Açores et d'excellcns pâturages. Outre les avantages dont jouissent les autres Açores, l’ile possède encore abondamment du bois, même de construction, et la meilleure eau. La population excède onze mille ames.

1 Hebbe, Relation de file Fayal, etc. Stockholm,

* Cordejro, Historié insulana, p. 368*^o5. De Sou* h , Hiit. de la Cui-Rcal , etc., t. VII, p. 177.

J Hebbe, ouvrage cité ci-dessus.

Gracieuse , Fane des plus petites, est située au nord-ouest de Terceira. L’aspect enchanteur des trois montagnes qu’elle présente , vue du sud-ouest , la prodigieuse fertilité de son sol, et la salubrité toute particulière de son climat , lui ont valu le beau nom qu'elle porte. On en lire des grains, des légumes, des herbes potagères, des fruits, du vin, de l’eau-dc-vie, du beurre et du fromage; mais File manque de bois à brûler. La population s’élève à sept mille trois cent quinze ames.

Fayal , la plus occidentale du groupe central , a plus de seize mille babitans. Des rochers hauts et escarpés bordent presque partout la côte. Le sol onduleux et couvert d’une riche verdure, s’élève vers le milieu de File, où des montagnes rangées en cercle , entourent une vallée profonde, large d’une lieue. On l’appelle a Ca Ici cira , ou la Chaudière, et on croit, avec quelque probabilité, qu'elle doit son origine à l'aiïaissemcnt d'un volcan. Un tiers de son étendue est occupé par un lac, dans lequel se réunissent les causes de plusieurs sources d’eau vive. Les plus beaux prés et de charmans bosquets qui parent les bords de ce lac et se prolongent sur la douce pente des coteaux, varient le site et forment un séjour enchanté.

climat et pnoDUCTiosA. — Le climat de File est, en général, ddicieux et 1res -salubre ; le sol est si fertile , qu'on y fait souvent double moisson de froment et de mais. Dans les jardins et les vergers, la pomme de terre, récemment introduite, croit à côté des citronniers et des orangers ; mais il y a peu de vignobles, et leur produit est de médiocre qualité. Les vins, connus dans le commerce sous le nom de Fayal , y sont apportés de Pico 4. Des toulTcs de frênes , de hêtres élances * et de châtaigniers couronnent les hauteurs; mais les broussailles de myrtes et d’autres arbustes toujours verts prédominent généralement.

Les habitans se font remarquer par la bonté et la douceur de leur caractère, par la simplicité de leurs mœurs, et par leur probité dans les transactions.

Villa da Orta / le chef lieu de File, appelé quelquefois, par erreur, également Fayal, et peuplé de quatre mille ames, n’est qu'un bourg bâti en amphithéâtre, sur une baie spacieuse, qui offre un assez bon mouillage. Autour de la baie , les forêts de citronniers et d’orangers s'étendent à perte de vue le long

4 Hebbe , Relation de File Fayal (En auod.).

5 Les hêtres, en portugais /ry«, ont donne son nom à File.

Di