LIVRE CENT TRENTIEME

rencontrent Le» blé* abondent ; la vigne ne porte «les fruits mûrs que «Uns les années treschuudrs. Les primes, les arbouses, les citrouilles prospèrent. On cultive le saflor, le tabac et le capsicnm annuum. L’asperge sauvage pousse des jets de la grosseur d’un doigt.

Il y a dans ce gouvernement quelques terrains extrêmement fertiles et de belles forets de chênes, qu'on cherche à mettre en meilleur état pour le service de la marine de la mer Noire. Mais la médiocre qualité des eaux balance en quelques endroits tous les avantages d’un sol si fertile ; elles sont en général dures à cause des terrains calcaires qu’elles baignent. Le Don traverse toute cette contrée ; il reçoit le Ik'oronesch , qui , en hiver, pourrait porter des vaisseaux de 70 canons, et en été n’a pas assez d’eau pour un bateau.

Parmi les maladies dominantes, on peut compter la syphilis qui y est plus commune encore que dans les autres provinces russes ; mais on la guérit par un remède héroïque, savoir, par du sublimé de mercure dissous dans de l’eau-de-vie double.

Woronesch, sur la rivière du même nom, ville de 1 3,000 habitans, possède une cinquantaine de fabriques, parmi lesquelles on remarque celles «le draps, de cuirs, de vitriol et de savon. En 1697, Pierre le Grand établit dans cette ville le premier chantier de construction que l’on ait vu en Russie. Ce monar-

que fonda aussi, près Woronesch , un jardin de culture qui 11’cst presque plus qu'un bois abandonné à la nature. La race zigeunc ou bohémienne y est si nombreuse , qu'aux yeux «l’un voyageur anglais elle a paru dominer. Les autres villes du gouvernement sont peu dignes d'attention; la meilleure est Ostro goschk , avec 4000 habitans, parmi lesquels des colons allemands. On prétend que les pipes à fumer qu’on fait ici égalent celles de Hollande.

Prés de l’embouchure de la Sosna , la rive droite du Don est bordée de collines de craie présentant des formes très-singulières , entre autres celles de colonnes ou de piliers ; on les nomme Divni-Gori, « montagnes singulières.* Dans (‘intérieur de ces collines et dans les intervalles des colonnes, les anciens moines du monastère Dwingorskoi ont creusé des grottes et des chapelles.

A 3o werst«îs de Woronesch et sur le Don, se trouve une grande quantité d’os monstrueux dispersés, tels que des dents, des mâchoires , des côtes , des vertèbres , des os pubis, des os de la hanche, des tibia. Ces cm sont en partie dans leur état naturel , et en partie décomposés par le tems. Il sont si nombreux , qu'ils occupent à peu prés uoe étendue de 40 toises, et une profondeur de 3 aunes. Qui conque a vu des squelettes d’éléphans, recon naîtra sans peine les restes de ces animaux.