LIVRE CENT TRENTE-TROISIÈME

les champs se couvrir tic fleurs au mois de janvier; le* choux poussaient eu tête ; les blés levaieut et formaient des épis ; les oiseaux faisaient retentir partout leur gazouillement et construisaient des nids. Le mois de mars amena tout-à-coup les froids les plus rigoureux. En une seule nuit toutes les richesses de cet été précoce furent anéanties ; et dans le cours de l'année, la nature épuisée ne puL produire que do tristes restes.

météores. — Les globes de feu , les pa rélies, les étoiles tombantes, l'aurore boréale et d’autres phénomènes phosplioriques ou électriques paraissent être fréquens en Pologne. Parmi les phénomènes cités par les auteurs polonais, il suflitde rappeler ce globe de feu qui parut se détacher du corps même «le la lune ‘ . Autant qu’on peut en deviner, d'après un récit confus, le roi Uladislas Jagclion parait avoir été enveloppé une fois en rase campagne, lui et toute sa suite, dans un nuage électrique , comme l'a été de nos jours M. de Saussure

«roi 11,1 ARns. — L’air de la Pologne réunit eu général l’humidité et le froid à un assez fort mélange d'exhalaisons impures qui s'élèvent du fond des sombres forêts et de la surface des vastes marais. Aussi, quoique les indigènes le trouvent sain, il a toujours eu une influence très-funeste sur les etrangers 3. L’insalubrité naturelle d'un air humide et froid est beaucoup diminuée par la violence des vents qui parcourent sans obstacles ces plaines immenses , et qui sur les bords de la Baltique ont assez de force pour soulever «le grandes quantités de sable, eu former des collines et souvent en couvrir des fermes entières *.

Les pluies tombent tantôt avec une abon- «lance, tantôt avec une violence extrême1.

Les qualités de l'uir et du sol influent sans doute puissamment sur ces phénomènes de corruption que les Polonais ont plusieurs fois remarqués dans les eaux de leur pays , soit courantes soit stagnantes. Tantôt les eaux du Dniester ou de la Vistule ont pris une couleur rougeâtre , tantôt des lacs sc sont couverts d’une matière verdâtre. Il y a aussi dans les monts Karpathes des sources aux«]uelles on attribue la naissance de goitres chez ceux qui en boivent.

• TjrlkoWiki , Pliytica curiosa , p. 9.

* Rcinzer, Mélcorolog-, cité par RzaczintAy.

3 SlarvwoJjki , Polonia , p. 98.

4 lizaczinsky, p. 4*0.

'* Dlugoxti , LU». IV. p. 411 ; VI, p. 636; XIII, p. 71. etc.

Les minéraux se trouvent en très-petite quantité dans cette grande plaine sablonneuse qui occupe le nord et le milieu de la Pologne. Comme dans toute la partie septentrionale de notre globe, la terre est pour ainsi dire encroûtée d’un dépôt ferrugineux. Tous les marais, toutes les prairies contiennent du fer limoneux en plus ou moins grande abondance. En plusieurs endroits, les pétrifications marines fourmillent, et cette substance énigmatique , nommée succin par les savans, et ambre jaune par le vulgaire, s’y trouve souvent en gros morceaux à une très-grande distance de la mer , comme , par exemple , à Chelm 6. Mais, à l'exception des nitrières, prés d’Jnowroclaw, ces plaines ne semblent contenir aucune substance saline, tandis que tout le long des monts Karpathes il s'étend une immense couche de sel fossile , où il y en a de quoi fournir le monde entier, comme nous le ferons voir en décrivant Bochnia et Wieliczka qui appartiennent au royaume de Gallicie. Une seule région du royaume actuel de Pologne offre des dépôts considérables de minéraux ; c’est celle qui sépare la Vistule de la Pilica. On doit à l’infortuné roi Stanislas Lcczinski l’exploration de ces collines, confiée à M. Carosi.

mines, — Au nord-ouest de Cracovie se présente d'abord Olkutz , ville aujourd'hui misérable, autrefois florissante par ses mines. Les couches se suivent dans l'ordre que voici : de la ma rue, de la brèche, «le l'ardoise, do plomb argentifère avec un peu de fer et de calamine; ensuite, la pierre calcaire. Les actes publics prouvent qu’en i658 la dime royale de ces mines s'éleva à iaa5 marcs 4 onces d'argent, et à i358 quintaux de plomb; ce qui suppose naturellement un produit total plus de dix fois plus grand , puisque la dime n’était pas levée avec une extrême rigueur. En n’adoptant que les évaluations les plus modérées , le produit brut de la mine valait 476,773 florins polonais d’alors, ou 1,907,100 florins d’aujourd'hui. On n plusieurs fois délibéré sur les moyens de reprendre une exploitation aussi avantageuse ?. A Ligots, on exploite une mine de calamine. Les marbres des environs de Czamowa sont pénétrés de plomb. On y trouve un mélange assez curieux ; c’est du plomb blanc spathique, combiné et pour ainsi dire fondu avec du sable •. Ce minerai donne cinquante quatre pour cent «le plomb. Les mines les plus communes de

* Guet tard, Acad. Je* Science», 176» , p, »6j-

7 Carosi, I. II. p. 18Ô.

* Idem, ibid., p, Stj.

EUROPE. DESCRIPTION DE LA POLOGNE

celte contrée sont celles de fer. A Drzevica , on lirait jusqu'à soixante* dix quintaux de fer brut par semaine, d'un minerai qui sc trouve dans du grès sablonneux *. En d’au- Ires endroits la mine de fer limoneuse abonde comme aux environs de Konskic. A Sucbeniow , à Jedrow , à Samsenow il y a des hautsfourneaux et des forges. Le fer de Brin, près Wochoc, serait excellent si. par suite d'une mauvaise préparation , on n'y laissait une portion du cuivre. On croit avoir trouvé à Micdziana Gora un morceau de fer natif ». Il est plus sur qu'on a rencontré dans ce même endroit de la pyrite de fer, du cuivre azuré, de la malachite, du vitriol et du plomb argentifère. Cette dernière substance parait abonder ici. C'est évidemment du plomb argentifère que les anciens auteurs ont voulu parler lorsqu'ils disent « que les évêques de Cracovie , « parmi leurs autres possessions, aimaient ï» surtout la ville de Slawkow , à cause des cé- » lèbrcs mines d'argent qui s’y trouvaient l. » On nomme encore Chranow et Novagora comme des endroits où l'on en exploitait.

CARRIÈRES. — Les métaux ne forment pas la seule richesse de cette intéressante contrée. On y trouve des pierres meulières trèsbonnes à Mniow. Il y a de beaux marbres eu plusieurs endroits. A Chencjrn un filon perpendiculaire de pyrite de cuivre, large de trois aunes, traverse une colline composée de marbre. De ce filon de cuivre on a tiré du lazulite, selon un naturaliste polonais et le palatin Bidzinsky a meme offert au pape Innocent IX une table de cette matière précieuse. A Micdzianka , il y a du cuivre vert , disséminé par petits nids dans du marbre s. Près d'Oslrowice et de Gorna-Wola , les champs sont, couverts d'une efflorescence de vitriol et d'alun. En général, toute cette contrée parait ne contenir que des roches composées de petits fragmens bizarrement mélangés, et renfermant également des miuerais de toute sorte, disséminés par petites portions. C’est ce que les auteurs systématiques appellent des terrains d 'allusion et de transport.

AGRiCEi.Tt’RK. — Le royaume actuel de la Pologne ne participe pas sans restriction à l'immense fertilité de l'Ukraine , et peut-être n'attcint-il pas celle que la Lithuanie doit à

* Ca rosi, t. Il , p. 25 et 33.

* Idem , ihid. , t. I , p. SS.

» 5 Staro\>olski , Polon. , p. so. Cromer, Poloo.

/Klicv. p. 5s.

4 Rzaçzinski , auctar. Histoire Naturelle, Polou., p. 65.

5 Carost , t. I, p. *5, 79 et suiv.

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un sol plus mélangé de glaise. Le Polonais voit néanmoins toutes sortes de blés et de grains, depuis le froment jusqu’au millet, prospérer dans ses plaines sablonneuses , entremêlées d’un terreau léger. Le sol devient plus fertile lorsqu’on remonte la Vistulc au sud de la Pilica vers Sandomir yt Cracovie; mais les moyens d’exportation deviennent aussi plus dispendieux. Les terres des particuliers , étant, d’une dimension trop grande pour être cultivées avec soin, sont souvent dépourvues du nombre nécessaire de cultivateurs; car le paysan libre de sa personne trouve plus d’avantage à se fixer sur les terres de la couronne, où plus d'un tiers de la population est concentrée aujourd’hui. Les Juifs étant exclus du droit d’acheter des biensfonds, et tous les capitaux étant néanmoins concentrés dans leurs mains, le prix des terres est très-bas; mais les propriétaires ne trouvent qu’à un intérêt usurairc les emprunts nécessaires à l’exploitation en grand 6. D’immenses forêts couvrent une portion de la Masovie. Parmi les outres provinces , il y en a peu qui en manquent. Les pins de toutes les variétés occupent les plaines sablonneuses; le sapin et le hêtre aiment les montagnes; le chêne vient partout où il trouve un sol fort 7. Les mclèscs, les tilleuls, l'orme et le frêne, mêlant ensemble leur ombre hospitalière, donnent à plusieurs forêts de Pologne un aspect agréablement varié; le mélèse réussit particulièrement aux environs de Rava , de Sandomir, comme aussi sur les monts Biccziad en Gallicic ®. La plus belle forêt de bouleaux est près de Warka en Masovie, et les plus grands tilleuls ombragent Prcnn sur le Niémen *.

Les abeilles fourmillent tellement , que dans plusieurs forêts non-seulement les troncs des vieux arbres en sont remplis, mais le sol même est couvert de leurs ruches, s'il faut en croire les anciens auteurs polonais. Les abeilles choisissent de préférence les troncs des sapins, des pinus p'cea, des tilleuls et des chênes On nous parle aussi des cuves immenses où les anciens Polonais conservaient l’hydromel, leur boisson chérie, et qui étaient d’une telle dimension que l'on vit des hommes s’y noyer. Les anciens historiens Scandinaves

6 Jacob , Rapport sur U culture «tu blé.

7 Martin Cramer, dans la collection de Pistorms, p. 8o.

# Bzaczinsky, p. 196, p. »o5 , etc., etc.

9 II a s sel , Géographie de Weimar, XI, p. 19B.

*° Cromtr, Polonia, Elacr. , p. 5o. Michuv., S»rmat. , Uh. I , c. il.