livre cent trente-troisième

siblc de les démêler ou de les peigner : cependant souvent le mal ne s'amasse pas seulement dans les cheveux , quelquefois il se fixe encore dans les ongles des mains ou des pieds- Celle maladie dangereuse et dégoûtante n'épargne ni âge ni sexe; elle attaque les habitans de toutes les classes , et même les etrangers nouvellement arrivés en Pologue : quelquefois les enfans l'apportent en naissant; les dernières classes du peuple y sont les plus sujettes, ainsi que les paysans , les mendiaus et les Juifs. Plusieurs personnes n'en sont jamais attaquées; d’autres le sont à différentes reprises, quelquefois même à des époques périodiques. Toutes les couleurs de cheveux y sont sujettes, surtout les bruns-clairs : plus les cheveux sont souples, plus il est aise que la matière y passe. La plique est contagieuse et se communique, soit par les nourrices , soit par le commerce des deux sexes , soit enfui par les habillcincus. Les animaux y sont aussi exposés, surtout ceux qui ont de longs poils.

La plique est occasionne par une matière inconnue jusqu'à présent : il est aussi difficile de déterminer la nature de cette matière, que celle du scorbut , de la maladie vénérienne. L'expcrience nous apprend seulement que c’est une matière particulière, visqueuse et Acre, qui a son siège dans la lymphe, et se dépose dans les cheveux ou les ongles. Il est d’autant plus difficile d'assigner l’origine de cette matière, que ni l’air, ni l'eau, ni les alimens, ne paraissent contribuer à sou développement : la propreté et le soin de peigner les cheveux n’en préservent pas.

Une expérience assez récente de M. Schultes a prouve que la substance d’une plique contient de l’acide urique. Ce fait conduira peut-être à une solution de l'énigme.

Il resterait toujours à expliquer le caractère endémique de celte peste polonaise.

Pourquoi la plique est-elle presque exclusivement le fléau des Polonais , lorsque le genre de nourriture ordinaire de celte nation semble favorable à la santé? Peu ou point de viande; beaucoup de légumes ; une soupe aux pommes-de-terre ; voilà leurs mets ordinaires, il est vrai qu’ils boivent plus d’cau-dc-vic qu'aucune autre nation.

La matière de la plique passe dans les cheveux lorsqu'elle est séparée du sang : c’est alors le moment de la crise. Le malade souffre beaucoup avant celle époque : quelquefois aussi la plique se forme sans qu’il éprouve la moindre incommodité. Si le médecin ne réussit pas à faire passer la malièfrc ns‘ les' 'cheveux

ou dans les ODgles , ou si lu nature n'opère pas

pour parvenir à ce but , le malade est dans le plus grand danger : car si cette matière se rejette sur les parties nobles, le cerveau, les poumons ou l'estomac , elle engendre des maladies mortelles ; si elle sc jette sur les yeux , elle occasionne des cataractes; enfin si elle devient corrosive, au point d’attaquer la moelle des os , la maladie est incurable, et le malade périt dans des douleurs affreuses. Aussitôt que lu crise arrive, et que la matière se porte dans les cheveux et les ongles , tous les accidens cessent, cl le malade guérit insensiblement; si les accidens reviennent, c'est un signe certain qu’une partie de la matière est encore restée dans le sang. Souvent, quand elle est trop épaisse pour que les cheveux puissent la contenir, ils se fendent , et la matière sc répand sur toute la tète ; alors le malade est tourmenté par la vermine d'une manière incroyable. Quelques anciens écrivains ont dit que les cheveux s'exténuent à un tel point, que le sang en découle ; cette assertion n'a aucun fondement. Quand la plique est entièrement formée, la nature chasse le mal, et il croit de nouveaux cheveux qui séparent la plique de la tète. Il est rare que ce mal sc passe en quelques jours , ou même en plusieurs semaines; il faut ordinairement un mois et jusqu'à quatre ; quelquefois un an.

oniciSE de la pi.iQEE. — On ne peut fixer avec certitude, ni l'époque, ni le pays où cette maladie a pris naissance. Quelques auteurs pulonais prétendent qu'elle ne s’est montrée qu'en i3#7 , après une incursion des Tartares; mais ils joignent à cette tradition , peutêtre exacte, des fables ridicules. Si cette opinion était fondée, il faudrait examiner pourquoi la plique n'a point été portée en Russie par les Tartares, qui, peudant quelques siècles, sont restés maîtres de la plus grande partie de cet empire. Même les Russes qui vivent sur la frontière de la Pologne y sont rarement sujets, bien qu'ils suivent le même genre de vie, jouissent de la même température, et usent des mêmes alimens. Peut être l’usage des bains de vapeurs, général parmi les Russes, contribue-t-il à les préserver de celte maladie, qui, sans être exclusivement propre au climat de la Sarmatic, ni à la race sla vomie, parait pourtant n’exercer chez au-' cnn autre peuple, et dans aucun autre climat, un empire aussi général et aussi funeste.

départ eues s. — Le royaume de Pologne est actuellement divisé eu huit département, auxquels l'esprit natiorial a conservé le titre de wajrwodal , et , autant qu'ou a pu, les an ciens noms. En voici le tableau :

EUROPE. DESCRIPTION DE LA POLOGNE

Lieues carrées. Population de l8i().

Cracovie. . ,

Sandomir. . .

Kalisch. . . .

Lublin. . . .

Plack (Plotsk)

Masovie. . .

Pndlachie. .

Augustowo. . .

335,ooo

Varsovie. — Nous allons commencer notre tournée topographique par la capitale. Varsovie t en polonais JVarszawa, est aujourd'hui une ville de ! 20,000 habita ns et de près de 9000 maisons, qui s'accroît sans cesse et s’embellit dans la même proportion, mais en conservant encore un noyau de rues étroites, d'édifice* antiques et de maisons de bois couvertes de chaume. Cette ville est très-ancienne , puisque Josaphat Rarbaro en fait déjà mention. Mais elle n'a pris un rang éminent qu'apres la réunion do la Pologne et de la Lithuanie; sa position en fit alors le rendezvous naturel de deux nations également Hères , et dont aucune ne voulut céder à l'autre la gloire de donner une capitale à la commune patrie. Ce fut le roi Sigismond III qui le premier établit ici sa résidence, et scs succcs- •eurs ont continue à y demeurer. Pour favoriser les Lithuaniens , on transféra ici la diète en i5Gti. L'an i655, la ville fut occupée par les Suédois , qui y entassèrent le riche butin qu'ils avaient fait en Pologne. Les Polonais la reprirent en i656. Alors Varsovie ne comprenait que la partie appelée encore aujourd’hui la Ville par excellence. Il n’y a de beau à Varsovie que les faubourgs , parmi lesquels nous remarquons la Nouvelle- Ville , Nowjr- Swiat ( nouveau monde) Alex and via et Krakow , ainsi que Praga, de l'autre côté de U Vistule. La ville consiste dans une longue rue, étroite et sale, à laquelle aboutissent des rues de travers^. Mais, dans les faubourgs, les rues sont larges et propres; on y trouve beaucoup de grands palais, construits surtout du tems des rois saxons ; des églises et des monastères d'une belle apparence. Au dire d’un voyageur moderne, « toute la ville

* est si horriblement pavée, qu’il est impos- >» sibled’y mener les chevaux au grand trot;

* les rues sont sales, point éclairées. Malgré " le désagrément du pavé dans la ville, et la » boue ou la poussière des environs , les Polo- » nais montent beaucoup à cheval : ils en 1» ont de superbes , et les mènent bien '. « Il est assez probable que les nobles polonais ,

» Fortin de Piles, t. V , p. 1*.

toujours à cheval ou en grande voiture, n’auront guère pensé qu’avec un superbe dédain aux pauvres piétons et aux modestes cabriolets. Ces choses se sont améliorées sous l'administration actuelle. Le faubourg de Praga peut être regardé comme une ville , ayant eu en 1782 une population de GG90 habit. ms ; mais en 1793 , après la visite du barbare Souwarow, il n’en restait que 3o8j. La Vistule roulait des cadavres jusque dans la Prusse. Varsovie même, disgraciée par les puissances copartageantes, était destinée à devenir une ville de province. Cette capitale, qui en 1782 avait 89,4 )0 habitans, ne comptait en 1797 que 66, 072 âmes. Un écrivain porte, pour l’an 1804 , la population de celle ville à 74,900*, probablement avec la garnison. Au milieu de ces tristes vicissitudes, Varsovie avait perdu plusieurs de ses ornemens; les collections de tableaux qu’avait commencées le dernier roi sont en Russie; sa bibliothèque, de plus de 45, 000 volumes, a été achetée par l’empereur Alexandre Ipr, et donnée au gymnase de Wolhynie. La fameuse bibliothèque des frères Zaluski , qui était de 200,000 volumes , sans compter les doubles , et qui appartenait à la république, a été transportée à Saint-Pétersbourg, mais d'une manière horrible; des Cosaques furent chargés de remballer ; ils jetèrent beaucoup de volumes par les croisées, ils eu brûlèrent d’autres ; le reste fut entasse pêle-mêle dans de mauvaises caisses et emmené sur des traîneaux. Lorsqu’une caisse venait à s’entr’ouvrir de manière qu’un volume en sortait, les Cosaques l'y repoussaient avec la pointe de leurs sabres 3. Mais sous le règne paternel d’Alexandre I*r, beaucoup de bienfaits nou veaux ont consolé cette capitale. Un namiestnik ou vice-roi, et l’archevèque-primat , y ont leur résidence fixe. La nouvelle université" est bien dotée et organisée; on lui a rendu une partie des bibliothèques détruites.

Prés de la porte de Cracovie se trouve la statue de bronze dore du roi Sigismond III, sur une colonne de marbre de la hauteur de vingt-six pieds géométriques, monument que lui fit ériger Uladislas IV, en 1643 et i644- Le Zameck , ou château royal que le roi Sigismond III Ht bâtir près de là, est dans le faubourg de Cracovie , dans un lieu élevé : c’est un vaste édifice , mais fort simple; il sert de lieu de réunion à la diète. 11 y a dans le château même un observatoire astronomique. Le

1 Muller, Géographie, t. II, p. 373.

3 Tableau de la Pologne , p. u8. Note* communiquée* par «Ict Polonais.