LIVRE QUATRE-VINGT-SEIZIÈME

veux blondi et sont généralement de beaux hommes. D'après Adolphe Decker 1 * qui , en 1604, accompagna l’amiral hollandais l'Ermite autour du cap Horn , il y aurait également, dans la Terre -de- Feu , des habitans qui naissent blancs, mais qui se peignent le corps en rouge et de diverses autres couleurs. Ces faibles anomalies, bien avérées , ne tendraient qu'à mieux prouver que , malgré la variété des climats et des hauteurs qu'habitent les différentes races d'hommes, la nature ne dévie pas du type auquel elle s’est assujettie depuis des milliers d’années.

La barbe qu'on avait voulu refuser aux Américains, leur est assurée aujourd hui. Les Indiens qui habitent la zone torride de l'Amérique méridionale, en ont généralement un peu, et elle augmente lorsqu’ils se rasent ; cependant beaucoup d'individus naissent dénués de barbe et de poils. Galeno 1 nous apprend que parmi les Patagons il y a plusieurs vieillards qui ont de la barbe, quoique courte et peu touffue. Presque tous les Indiens, dans les environs de Mexico , portent de petites moustaches que des voyageurs modernes ont aussi retrouvées chez les habitans de la côte nord-ouest de l'Amérique. En rassemblant et comparant tous les faits, il semblerait en définitive que les Indiens sont plus barbus à mesure qu’ils s'éloignent de l'équateur. D'ailleurs ce manque apparent de barbe est un caractère qui n'appartient pas exclusivement à la race américaine. Plusieurs hordes de l’Asie orientale, les Aléoutcs et surtout quelques peuplades de nogres africains en ont si peu, qu'on serait tenté d’en nier entièrement l’existence. Les nègres du Congo et les Caraïbes , deux races d'hommes éminemment robustes, souvent de structure colossale, prouvent que c’est un rêve physiologique que de regarder un menton imberbe comme un signe certain de la dégénération et de la faiblesse physique de l'espèce humaine.

Ces caractères physiologiques rapprochent sans doute la race américaine de celle des Mongols qui peuple le nord et l’est de l’Asie, ainsi que de celle des Malais ou des hommes les moins basanés de la Polynésie cl des autres archipels de l’Océanie. Mais ce rapprochement qui ne s'étend qu’à la couleur n'embrasse pas les parties les plus essentielles, le crâne , les cheveux , le profil du visage. Si , dans le système de l’unité de l’espèce humaine on veut considérer la race américaine comme une branche de la race mongole, il

1 Laborde, Mi si. des Navig., I , >44 bis.

* y ta je al Estrecho de Mngcllanes, p. 33 1 .

faudra supposer que , pendant une suite de siècles sans nombre, elle a été séparée de son tronc et soumise à la lente action d'un climat particulier.

RECHERCHES SCR LES LARGUES. — Le» langues sont, après les caractères physiologiques, la marque la plus certaine de l'origine commune des peuples.

C'est dans les langues de l'Amérique qu'on a cru trouver les seules preuves positives d’une émigration der nations asiatiques, à laquelle le Nouveau-Monde devrait sa popu lation. M. Smith Barton a le premier donne à cette hypothèse une sorte de consistance, en rapprochant un grand nombre de mots , pris dans divers idiomes américains et asiatiques \ Ces analogies, ainsi que celles qu'ont recueillies l'abbé Hervas* et M. Vater5, sont sans doute trop nombreuses pour pouvoir être considérées comme un jeu du hasard ; mais, ainsi que M. Vater le remarque, elles ne prouvent que des communication* isolées et des migrations partielles. L'enchainement géographique leur manque presque entièrement; et, sans cet enchaînement, comment en ferait-on la base d'une conclusion ?

Nous avons repris les recherches des trois savans nommés, et, sans avoir à notre dispo* sition des matériaux bien étendus, nous avons amené des résultats qui nous ont fait croire un moment que nous allions démontrer comme une vérité historique, l'origine tout asiatique des langues américaines.

Nous avons d'abord retrouvé l'enchaînement géographique incontestable de plusieurs mots principaux qui sc sont propagés depuis le Causasc et l’Ural jusque dans les Cordillières du Mexique et du Pérou. Ce ne sont point des syllabes que nous rapprochons par des artifices étymologiques ; ce sont des mots entiers défigurés senlemcnt par des terminaisons ou des inflexions de son , et dont nos lecteurs pourront, pour ainsi dire , suivre le voyage. Les objets les plus frappans dans les cieux et sur la terre , les relations les plus douces de la nature humaine , les premiers besoins de la vie, tels sout les chaînons qui lient plusieurs langues d'Amérique aux langues de l'Asie. Il se présente même quelques rapports, pour ainsi-dire plus métaphysiques, dans les pronoms et les nombres ; mais ici la chaîne est plus souvent interrompue. Ce n’est pas encore tout. L’enchaînement géographique s’est souvent offert à nos recherches ,

3 Smith Barton, New View* , etc.

4 Hervas, Dictionnaire polyglotte, p. 38, etc.

5 V nter, de la Population de l'Amérique , p. i55.

AMÉRIQUE. ORIGINE DES AMÉRICAINS

tous l'aspect d’une ligne de communication vaient compter que jusqu’à deux ou tout au double et triple; quelquefois ces lignes se plus jusqu’à trois, et où elles n’avaient pas confondent dans les points intermédiaires , formé complètement les pronoms dans leurs vers le détroit de Behring et dans les iles langues Il est probable que les émigrés Aléoutiennes ; mais elles se distinguent par d’Asie n’amenèrent avec eux que des chiens les chaînons extrêmes. Le nombre des ana* et peut-être des cochons; ils saraient conlogies certaines est plus du double de celui struire des canots et des cabanes ; mais ils ne qu'on avait observé. Enûn , ce n’est pas une donnaient aucun nom particulier aux diviniseule dénomination du soleil , de la lune, de tés qu’ils ont pu adorer , ni aux constellais terre, des deux sexes, des parties du corps lions, ni aux mois de l’année,

humain, qui a passé d’un continent à l'autre; 6° Quelques mots malais , javanais et po-

ce sont deux , trois , quatre dénominations lynésiens ont pu être transportés dans l’Adifférentes , provenant de langues asiatiques mérique méridionale avec une colonie des reconnues pour appartenir à diverses souches1. Madécasses , plus facilement que par la route Tant de rapprochemens inattendus , et que du Grand Océan , où les vents et les courans n avaient pas aperçus nos devanciers, au- De favorisent pas la navigation dans une diraient pu nous engager à soutenir avec une «‘ection orientale.

aorte d’assurance, l’origine purement asiati- 7° Un certain nombre des mots africains que des principales langues américaines, paraissent avoir été transportés par la même Mais , plus attachés à l'intérêt de la vérité , voie que les mots malais et polynésiens; mais nous n’essaierons pas de fonder sur nos ob- les uns et les autres n’ont pas encore été réservations une assertion imposante et hasar- connus en assez grande quantité pour poudée; nous dirons franchement que les ana- voir servir de base à aucune hypothèse s.

logies entre les idiomes des deux continens , 8° Les mots de langues européennes qui

quoiqu’élevées, par nos recherches, à un paraissent avoir passé en Amérique, proviennouveau degré de certitude et d'importance, nent des langues finnoises et lettones; ils se ne nous autorisent qu’à tirer les conclusions rattachent au nouveau continent par les lansuivantes : gués permienne , ostiaque et youkagire. Rien

i° Des tribus asiatiques, liées de parenté dans les langues persane, germanique, cclet d’idiome avec les nations finnoises, ostia- tique; rien dans les langues sémitiques ou de ques , permiennes et caucasiennes , ont émi- l’Asie occidentale , ni dans celles de l'Afrique gré vers l'Amérique, en suivant les bords de septentrionale , n’indique des émigrations anla mer Glaciale et en passant le détroit de ciennes vers l’Amérique.

Behring. Cette émigration s’est étendue jus- Voilà le résultat de nos recherches et de qu’au Chili et jusqu'au Groenland. celles de nos devanciers. Quelques idiomes

a° Des tribus asiatiques, liées de parenté «««tiques ont pénétré en Amérique; mais la et d'idiome avec les Chinois, les Japonais, masse des langues parlées dans ce convincnt les Ainos et les Kouriliens, ont passé en Ame- présente , comme la race des hommes qui les rique en longeant les rivages du Grand- parlent , un caractère distinct et original. Océan. Celte émigration s’eit étendue pour Nous allons en considérer les rapports généle moins jusqu'au Mexique. raux.

3° Des tribus asiatiques, liées de parenté Parmi le nombre prodigieux d’idiomes et d’idiome avec les Tongouses, les Mant- très-différens qu’on rencontre dans les deux choux, les Mongols et les Tatars, se sont ré- Amériques, il y en a quelques-uns qui s'étenpanducs en suivant les hauteurs des deux con- dent sur de vastes pays. Dans l’Amérique tinens jusqu’au Mexique et aux Apalaches. méridionale, la Patagonie et le Chili ont, 4® Aucune de ces trois émigrations n’a e'té en quelque sorte, une seule langue : les diaassez nombreuse pour effacer le caractère lectes de l’idiome des Guaranis sont répandus originaire des nations indigènes d'Amérique, depuis le Brésil jusqu'au Rio-Negro , et même Les langues de ce continent ont reçu leur P«r la langue omagua jusqu'en Quito. Il y a développement, leur formation grammati- de l'analogie entre les langues des Luit et des cale et leur syntaxe, indépendamment de Pilela, et plus encore entre celles & Aymar toute influence étrangère. et de Sapibocona , qui ont notamment pres-

5® Les émigrations ont été faites à une épo- que les mêmes mots de nombres. La langue que à laquelle les nations asiatiques ne sa-

* Yoyes le* nombres et le* pronom* dan* le Ta- 1 Vojes ri-aprri : Tableau de l’enchaînement geo- bleau. çraphtqHC des I ngucs d' Amérique et d’Asie. J Voyes 1s note à la fin du Tableau.