LIVRE QUATRE-VINGT-DIX-SEPTIÈME

Description de l’Amérique. — Recherches sur la navigation de la mer Glaciale du Nord . — Région nord-ouest de V Amérique .

Les extrémités de l'Amérique vers le nord , le nord-ouest et le nord-est , vont nous occuper; mais ces régions, qu’on pourrait appeler la Sibérie américaine, restent encore, après les voyages récens de Ross , de Parry et de Kotzebuc , en très-grande partie inconnues. On ignore si les eaux vues par Mackenzie et Hcarne , sont des golfes ou une partie de la mer Glaciale. L’itinéraire de Heame, bien évalué et bien orienté , nous conduirait , ce nous semble , près de cent lieues plus au nordest , et probablement sur les rives d'un golfe lié à la baie de BalHn. L'existence et la circonscription de cette baie même , révoquées en doute par un arrogant scepticisme , ont été constatées par Ross et Parry ; mais la découverte du détroit de Barrow , par le dernier de ces navigateurs , a autorisé la critique savante à insister avec plus de force sur la question : si les côtes vues par l’intrépide Duflin sont contiguës ou si elles appartiennent à une suite d'iles. Les entrées de Jones , de Smith , des Baleines , de fVolstenhotm , n’ont pas été visitées en détail, et il pourrait se trouver au fond d’une de ces baies un ou plusieurs détroits. L’étendue du Groenland , au nord-ouest comme au nord-est , a échappé aux recherches persévérantes des missionnaires danois; seulement, on sait que les Groenlandais ont communiqué avec des tribus de leur race au nord de la baie de Radin , après avoir passé un détroit. On ignore où se termine un détroit ou un golfe découvert en 1761, par Y'olquart Boon , Danois, sur la côte orientale du Groenland. D’un autre côté , les îles vues au nord du cap Ceverovoatochnoi en Sibérie , la grande côte d’Ielmcr , dans les mêmes parages, et la terre de Liaikhof , n’ont pas été suffisamment examinées; on ne sait pas si ces terres tiennent à un continent, et si ce continent tient à l’Amérique. L’immortel Cook , après avoir exploré de nouveau le détroit de Behring , se vit bientôt arrêté par des glaces qui unissaient les deux contincus. Sarytschew assure que ces glaces y restent perpétuellement, ou que du moins leur disparition est un cas extraordi-