TOME III

naire , qui ne se présente qu’une fois en cent ans *. Cette fixité des glaces, l’absence du flux et reflux au nord de la Sibérie orientale la faiblesse et les variations des vents , 1a fréquence comparative d’un tems clair , l’arrivée en Sibérie de troupeaux d’ours et de renards bien nourris, et qui traversent la mer gelée au nord du rap 7'chalaginskoi , tout nous fait supposer que le continent d’Amérique s’étend très-loin au nord , et qu’il forme sous le pôle meme une troisième grande péninsule. Le passage entre les terres arctiques de Liaikliof et la Sibérie, renferme des îles , toutes composées d’ossemens de rhinocéros , d’éléphans , mêlés de débris de cétacés ; ces amas de débris y paraissent accumulés par un courant qui n’a plus trouve d’issue large et profonde. Peut-être même la réunion du Groenland avec l’Amérique a-t-elle lieu du côté du nord-ouest ; tandis que les côtes vues par BaÜin ne scraienten partie qu’un archipel qui laisse derrière lui une méditerranéc , une répétition du golfe du Mexique. Il existe peut-être plusieurs bassins semblables au nord et au nord-ouest de l'Amérique. Aucune de ces suppositions n’est repoussée , aucune de ces questions n’est résolue par le voyage , d’ailleurs si précieux , de l’intrépide Parry.

Mais qui pénétrera dans ces asiles de l’hiver, dans ces régions affreuses où le soleil, de ses rayons obliques, éclaire inutilement des champs éternellement stériles , des plaines tapissées d’une triste mousse , des vallées où jamais l’écho ne répéta le gazouillement d’un oiseau , lieux où la nature voit mourir son influence vivifiante et se terminer son vaste empire ?

Tous les navigateurs dont nous avons des relations authentiques , depuis fiaflin jusqu’à Parry , ont été arrêtes par des terres on des glaces, dans leurs tentatives de tourner l’Amérique par le nord. Cependant, on a tout-àcoup vu ressusciter l’opinion contraire , par

1 Stiryischew, Voyage p. 99 ( en russe ).

dans la mer Glaciale, (. I ,