IO

fixes , hautes de cinq cents pieds , pour des Iles véritables *. Assez souvent les glaces flottantes sont chargées de grosses pierres et d’arbres déracinés qui produisent l'illusion d'une terre semée de végétaux. Il est fort incertain si les Hollandais ont découvert à l’est de Spitzbcrg , une côte de terre ou seulement de glace ; dans un de leurs voyages au nord de la Nouvelle-Zemble , ils trouvèrent un banc de glace bleuâtre , couverte de terre, et sur lequel les oiseaux faisaient leurs nids 6. On a vu deux lies de glace se fixer depuis un demi-siècle dans la baie de Disco ; les baleiniers hollandais les ont visitées et leur ont imposé des noms. La même chose est arrivée aux environs de l'Islande 7.

glaces mobiles. — Les glaces mobiles ne présentent pas moins de dangers. Le choc de ces masses produit un craquement épouvantable, qui annonce au navigateur avec quelle facilité son vaisseau serait brisé , s’il se trouvait entre deux de ces lies flottantes a. Souvent les bois que roule cette mer , et dont nous parlerons plus au long, s’enflamment par le frottement violent que le mouvement des glaces leur fait éprouver; la flamme et la fumée s’élèvent du sein de l'hiver éternel *. Ces bois flottans se trouvent très-souvent brûlés aux deux extrémités ,0. Dans l'hiver, l'intensité du froid fait continuellement fendre les montagnes de glaces ; on n’entend à chaque moment que les explosions de ces masses , qui s’ouvrent en crevasses énormes. Au printems, le mouvement des glaces consiste plus souvent encore dans un simple renversement des masses qui perdent leur équilibre, parce qu’une partie s’est dissoute plus tôt que l’autre. Les brouillards qui enveloppent les glaces fondantes sont si épais, que d’une extrémité d’une fregate on n’en aperçoit pas l’autre 11 . Dans toutes les saisons, la glace cassée et accumulée dans les passages ou les golfes, arrête également et le piéton qu’elle engloutirait et le vaisseau dont elle paralyse le mouvement.

5 Jf'afe.r, Voyage» à U tuite de ceux de Dampfer . t. IV, p. 3o4.

6 Voyage* de* Hollandais par le Nord, t. I, p, 47.

7 Olnfsen, Voyage en Islande, t. I, p. *75 ( Lrad. allein. ).

* Martens, Voyage au Nord , t. II ,.p. 6*. Voyages des Hollandais au Nord, t. I, p. 46. Crants, Histoire du Groenland, chap. a. t’orster, Observations sur la Géographie physique, p. 6/4, en ail.

') Olnfsen, Voyage en Islande, t. I , p. 376078.

*° Ibtd . , p. 373.

" Relation des Officiers danois, envoyés au Groenland en 1788.

io8