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AFRIQUE. CONGO

fines. Afin de familiariser les nègres avec les formes de la civilisation européenne, ils ont fait adopter aux grands , en place de l'ancien nom de mani ou seigneur les titres de ducs, comtes et marquis, et divise le royaume en six provinces , savoir : Sogno , Penibu , Dalla, , Pango , Uamba et Sandi. Quelquefois on n’y en compte que cinq : San Salvador, où réside le roi ; Bamba , Sandi , Pemba et Sogno- Uamba et Sandi ont qualité de duché; Sogno est un comté, et Pemba un marquisat. Ces provinces ont chacune une banza ou résidence de premier chef*.

La capitale du Congo , appelée San Salvador par les Portugais, forme, avec sa banlieue, un district particulier soumis immédiatement au roi , et borné par Sogno, Sandi et Pemba. Elle est située bien avant dans l'intérieur, sur une haute montagne qui renferme des mines de fer. Sa position est vantée comme l’une des plus saines de l’univers K Elle a des rues larges et plusieurs belles places symétriquement plantées de palmiers dont la constante verdure contraste , d’une manière fort agréable, avec la blancheur des maisons peintes de chaux à l’extérieur et à l'intérieur. Sa population est sujette à de grandes variations par suite des tourmentes révolutionnaires presque inséparables de l’avènement d’un nouveau roi. Au commencement du 18* siècle , où Zucchelii la visita , elle ne présentait qu’un monceau de ruines *. Le sommet de la montagne est couronné d'un fort que les Portugais y construisirent peu après leur arrivée, et qui renferme aujourd’hui le palais royal avec ses dépendances. On y voit encore quelques restes des premières églises qu'ils y bâtirent. Les Européens dispersés , dont on évalue le nombre à quarante mille , ont été s’établir ailleurs, en répandant parmi les naturels l’exercice des arts nécessaires et utiles.

L’état de Sogno ou Sonho, à l'ouest de San Salvador, entre le Zaïre, l’Ambriz et la mer, a un sol sablonneux et aride, mais trèsfavorable à la végétation des palmiers, et de riches salines à la côte, qui sont d’un grand produit pour le prince. Les tems de disette, assez fréquens, n'ôtent point aux habitans leur gaieté naturelle. Les disettes , jointes à une surabondance de population, en ont déterminé une partie à quitter le pays pour aller s’établir en Cacongo, sur la rive septen-

* Lapez , p. 34-

» Labat , V. p. 139; Carli , p. 36; Lapez, p. 3g.

s ff'ailstrnm, Eissi sur les colonies.

4 Zucchelii, p. 345.

tr ion tic du Zaïre. M. de Grandpré les dit querelleurs ^hargneux , traîtres et lâches : ce qu’il y a de certain, c’est qu’ils sont mal disposés pour tous les Européens s.

Uamba , également sur la côte entre les rivières Ambriz et Loz, au sud de Sogno et à l’ouest de Pemba, est l’une des grandes et fertiles provinces du royaume. Il y a d’abondantes salines à la côte , et des pêcheries de cauris *. Scs montagnes, riches en métaux, se prolongent jusqu’en Angola 7.

La province de Pemba , située au centre de l'empire, est arrosée et fertilisée par les rivières Lelunda , Kai et Ambriz. La proximité de la capitale y répand beaucoup d’activité et d’industrie, et met les habitans à l’abri des vexations auxquelles les autres provinces se trouvent exposées de la part de leurs gouverneurs.

Battu , à l'est de Pemba et au nord de» Montagnes Brûlées , a beaucoup d’étendue. On assure que ses habitans, appelés communément Mosombi *, grâce à la bonté naturelle et à la douceur de leur caractère, ont adopté la religion chrétienne avec plus d’empressement que tous les autres Congos. Néanmoins, et peut-être même à cause de ces seutimens, ils sont presque continuellement en guerre avec les païens du voisinage, notamment avec les redoutables Giagues. Aussi leur gouverneur a seul la permission d’entretenir quelques fusiliers pris parmi les naturels, tandis' que tous les autres chefs do province sont obligés d’employer des arquebusiers portugais ». Les Motombi peuvent mettre soixante-dix à quatre-vingt mille homntes sur pied.

La province de Pango est bornée à l’ouest par Batta , au sud par Dcmbo et les montagnes du Soleil, à l’est par la rivière Barbcli, et au nord par Sandi.

Sandi y au nord-est de San Salvador, est bornée au nord par la rivière Zaïre, au sudest par les provinces de Batta et de Pango , au nord-est par le royaume de Macoco et les Monts Cristallins , au pied desquels le Bancoar se jette dans le Zaïre. C*cst un pays bien arrosé et riche en métaux , notamment en fer. Les montagnes situées au nord du Zaïre, prés de la grande cascade, où les ducs de Sandi exercent un empiro incertain , renferment des mines de cuivre jaune , qu'on vend à Loanda.

s Labat, I, p. Sf) ; De Grandpré, II, p. 35.

® Labnt , I, p. iG.

7 Lapez , p. >6. #

* Labnt, I, p. 35.

9 Lapez, p. 3j.

12 LIVRE QUÀTRE-

La tranquillité tic celle province est souvent troublée par l'insubordination des chefs de districts , qui se révoltent contre le duc. Les Giagues et d’autres peuplades sauvages, par leurs fréquentes incursions, y entretiennent la barbarie des mœurs. Les commerçans y font cependant des affaires avantageuses en y apportant du sel , des cauris, et des marchandises de l'Inde et de l'Europe , pour les échanger contre de l'ivoire, des peaux et des étofTcs.

Outre ces six provinces, on en nomme encore d'autres, plus ou moins considérables , trllesq ucZuiona, Zuia Maxondo, N'Damba , A ’Susso , N' Sella , Java , Alombo f N'Zolo , A ’Zanga , Marsinga , Mortondo, en grande partie incultes , désertes, et occupées par des nations sauvages qui mènent une vie errante au sein des forets , ou dans des gorges de montagnes inaccessibles.

La province d'Ovando, sur les confins d’Angola , dépendait autrefois du roi de Congo; mais les chefs s'y sont soustraits à l'autorité de leur souverain légitime, pour se mettre sous la protection des Portugais, qui les honorent du titre de duc. Les Dombi ont été entrailles également par cet exemple et par les séductions des missionnaires.

ROYaime d'aagola.— Les divers sens attachés au nom d'Angola ont jeté quelque confusion dans les relations des voyageurs sur la Basse-Guinée. Souvent ce mob désigne tout le pays situé entre le cap Lopcz Gonzalvo et Sainl-Philippe-dc-Benguela; c’est-à-dire, depuis o° 44' jusque par ia° 1 4’ de latitude méridionale. Mais comme les Portugais , trèsjaloux de leur colonie de Loanda-San-Paolo , en permettent difficilement l’accès aux étrangers, qui , par conséquent , n'avancent guère vers le sud au-delà d’Ambriz par 70 20’ de latitude , c’est , à proprement parler , depuis ce port jusqu'au cap Lopcz que s'étend la côte à laquelle le commerce donne généralement le nom d'Angola '.

ÉTAT PHYSIQUE ET POLITIQUE. — Le

royaume de Dongo, Angola ou N’Gola, chez les géographes, est fermé au nord par la rivière Danda, à l'est par Matamba, au sud par Bengucla , et à l’ouest par la mer. Anciennement, avant d’avoir été conquis par les Portugais , ses limites s’étendaient depuis 8a 3o' jusque vers 16° de latitude méridionale \ C’est un pays très-montueux et peu cultivé. Depuis le mois de mai jusqu'à la fin d’octobre, il n'y tombe point de pluie. Scs •

1 Dr Grandprr , Introil., p. a3.

1 Brun f, Afrique , IV, p. l56.