TABLEAU PHYSIQUE DE L'AMERIQUE RUSSE

— La partie du continent comprise sous le nom à' Amérique russe, et dont la cour de Russie réclame la souveraineté, comme terre découverte et occupée en premier lieu par des sujets russes , présente de toutes parts les aspects les plus sauvages et les plus sombres. Au-dessus d’une rangée de collines , couverte de pins et de bouleaux , s’élèvent des montagnes nues, couronnées d'énormes masses de glaces , qui souvent s'en détachent et roulent avec un fracas épouvantable vers les vallées qu’elles remplissent , ou jusque dans les rivières et baies, où , restant sans fondre , elles forment autant de rivage» de cristal. Lorsqu’une semblable masse tombe , les forêts s'écroulent déracinées et dispersées au loin , les échos des rivages en retentissent comme d’un coup de tonnerre; la mer s’en émeut, les vaisseaux éprouvent une secousse violente, et le navigateur effrayé voit se renouveler , presque au milieu de la mer , les scènes terribles qui semblaient réservées aux régions Alpines*. Entre le pied de ces montagnes et la mer s'étend une lisière de terres basses ; leur sol est presque partout une terre noire et marécageuse. Ce terrain n'est propre à produire que des mousses grossières , mais trèsvariées , des grnmens très-courts , des vaciets et quelques autres petites plantes. Quelquesuns de ces marais, suspendus sur les flancs des collines, retiennent l’eau comme des éponges; leur verdure les fait prendre pour un terrain solide, mais en voulant y passer, on y enfonce jusqu’à mi-jambe *. Les pins grandissent pourtant sur ces sombres rochers. Après les pins , l’espèce la plus répandue est celle des aunes. En beaucoup d'endroits l’on ne voit que des arbres nains et des arbrisseaux. Sur aucune côte connue l'on n’a remarqué d’aussi rapides envahissemens de la mer sur la terre. Les troncs des arbres qui avaient été coupés par des navigateurs européens, ont été retrouvés et reconnus après un laps d’une dizaine d’années ; ces trondl se trouvent enfoncés dans l’eau avec les terrains qui le» portaient-

tribus indigènes. — Les habitans de la côte du détroit de Behring paraissent de la même race que les Tchoukotches , sur la côte opposée d’Asie, quoiqu’ils leur fassent, dit-on, la guerre. Leurs hameaux , plus nombreux

* St(*hlin, Description do Kodiak , etc.» j>. 3s -34-

J F'ancouver, t. V, p. 5y, etc. Btl/ings, t. 11, p. l33. Cook , troisième Voyage.

3 Vancouver, t. V, p. 76.