RÉGION NORD-OUEST

dernière rivière dont nous venons de parler, c'est qu'on y voit debout un grand nombre de troncs de pins , qui ont pris racine au fond des eaux , quoique la profondeur du fleuve soit eu plusieurs endroits de trente pieds : nulle part elle n'est au-dessous de dix. A en juger par l’état de délabrement où se trouvent ces arbres, il y a au moins vingt ans qu’ils sont dans cet état. On en pourrait conclure que le lit du fleuve a subi de grands changeinens ; mais les renseignemens donnés par cette première expédition ne suffisent pas pour qu'on puisse assurer quelque chose à cet égard.

Parmi les îles de la Nouvelle-Géorgie, celle de Noutka seule mérite notre attention. On y trouve du granit noir, du mica, du grés à rémouleurs, des hématites *. La terre végétale y forme en quelques endroits une couche de deux pieds. On est agréablement surpris de trouver ici un climat plus doux que sur la côte orientale «le l’Amérique, à la même latitude. Le thermomètre de Fahrenheit , dans le mois d’avril, ne fut jamais au-dessous de 48° ; dans la nuit et pendant le jour, il monta à 6o°. L'herbe était déjà longue d’un pied *. Ce climat est aussi favorable aux arbres que celui du continent.

Quelle négligence, de la part des Espagnols, de ne pas s’étre emparés de ce pays agréable et fertile, d'un pays qui, étant situé sur le derrière de leurs colonies, peut, dans des mains intelligentes, devenir un poste militaire et commercial de la plus haute importance! Déjà les habitans de New-York ont créé une compagnie de commerce de pelleteries de l’Océan-Pacifique , compagnie «lont le principal établissement , situé à quatorze milles du cap Dissappointement , s'appelle le fort Attoria

LA NOUVELLE- HANOVRE. — Les parties de la Nouvelle - Hanovre , qui avoisinent la mer ouverte, ressemblent, pour la configuration du sol et pour les végétaux , à la Nouvelle- Géorgie; on y trouve des pins, des érables, «les bouleaux, des pommiers. Prés le détroit de Fitzhughes , les côtes consistent en rochers taillés à pic, divisés par des crevasses, dans lesquelles on trouve une tourbe très-inflammable, et des pins d'une grosseur médiocre *. L’intérieur de la Nouvelle-Hanovre a été visité, en 1 7£)3 , par M. Mackenzie. La grande

rivière de Tacoutchc- Testé descend des Moutagnes- Pierreuses , et coule souvent entre des murailles de rochers perpendiculaires; son cours est rapide. Les montagnes sont couvertes de neiges, qui même, dans quelques parties, sc trouveut à un niveau assez bas pour que le chemin y passe au milieu de l'été. Elles descendent brusquement vers l'Océan- Pacifique, et il n'en sort à l’ouest que des rivières d’un cours peu considérable. Il y a beaucoup de petits lacs , et on y voit ces entonnoirs ou enfoncemeus «le forme conique régulière , si fréquens dans les pays calcaires 5.

C’est ici presque le même luxe végétal que dans la Nouvelle-Géorgie. Les pins et bouleaux forment les forêts dans les parties les plus élevées; sur les montagnes inférieures, on voit des cèdres, ou plutôt des cyprès qui ont quehjucfois vingt-quatre pieds de circonférence , dés aunes , dont le tronc s'élève à quarante pieds avant de pousser des branches ; enfin , des peupliers , des sapins, et probablement beaucoup d’autres arbres utiles 6. Le panais sauvage croit en abondance autour des lacs, et ses racines fournissent une bonne nourriture. Les rivières fournissent des truites, des carpes, des saumons; on prend ces derniers près des digues construites à travers la rivière, ce qui rappelle 1a pèche du saumou en Norvège.

Le Nouveau-Cornouailles éprouve un froid beaucoup plus rigoureux que les deux contrées precedentes. A 53 d. 3o m. sur le canal de Gardner , qui, à la vérité, s’avance beaucoup dans les terres, on voit des montagnes couvertes «le glaces et de neiges qui ne paraissent jamais se fondre 7. Plus prés de la mer, le climat, plus doux, permet aux forêts de pins de revêtir les rochers, d’ailleurs nus et escarpés. Les framboisiers, les cornouillers, les groseillcrs, la plante «litc thé de Labrador y abondent. Un y a découvert des sources chaudes, une ile entière d’ardoise* et un rocher assez curieux par sa forme d'obelis«jue, surnommé la Nouvelle- F djrstone . Le bois flottant se trouve en grande abondance sur plusieurs parties de cette côte.

ILES DE GEORGES III ET DE I.' AMIRAUTÉ.— Dans les iles que Vancouver désigne sous les noms A' Archipel de Georges III et ile de V Amirauté, le sol, quoique rocailleux, présente plusieurs crevasses, lisières et petites

* Cook, Trois. Voyage , t. III , p. 73, édit. in - 8®. » Ibid., p. 5y.

* National Intclligrncer , journal américain, aa filin i8i3.

k F ancoHver, |. II, p. 1-4 cl 178.