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diffèrent en rien des Permiaques, et se donnent, comme ceux-ci, le nom de Komi. On doit comprendre dans la même classe avec ces deux peuplades celle des Votiakl^ anciennement nommés ^o^i par les Novgorodiens. Voilà les trois branches des Finnois Ouraliens.

« A l'est, ou plutôt au nord-est des Finnois Ouraliens, demeurent déjà sur les confins de l'Asie les Fbgoulsj qui, à cause de leur langue remplie de mots hongrois, ont été considérés comme les ancêtres des Hongrois. Us se distinguent par la laideur particulière de leur physionomie, et ne sont probablement qu'une peuplade kalmouque, anciennement subjuguée par les Hongrois, et à laquelle ceux-ci auront imposé de force leur langue, ainsi que les Hanovriens ont fait à l'égard des Wendes de Dannenberg. Les Ostiaks iVOhi sont une semblable peuplade, sans histoire connue , et qui n'a que son idiome pour réclamer un degré de parenté avec les Finnois en général et avec les Hongrois en particulier. Ces peuplades iougorieiines ou ougoi'ienncs ont sans doute fait partie de l'ancien empire des Madjiars ou Hongrois; mais le noyau de cet empire et le siège primitif de la nation hongroise ont certainement dû se trouver plus au midi dans des régions plus fertiles et plus habitables.

« La deuxième branche des peuples finnois est celle des Finnois Baltiqnes ou occidentaux ; elle a été successivement découverte par les expéditions des Suédois et des Danois , depuis le IX^ jusqu'au XH^ siècle. Ses tribus principales, les Quaines, ou Cayaniens, les Yinis, lémes^ ou Hainics, les presses, les Kyriales^ les Esthes^ les Lives^ paraissent avoir été alors moins civilisés que les Permiens; ils avaient cependant un culte, des chants nationaux, peut-être une écriture runique. Non seulement par leurs relations avec les Suédois, les Danois et les Allemands, mais encore par leurs rapports plus anciens avec les Golhs, ils ont reçu un

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certain nombre de mots gothiques, et peut-être même quelques idées mythologiques et quelques usages civils. De plus, cette branche des Finnois, quoique tourmentée et en grande partie subjuguée par les Scandinaves, a échappé, grâce à sa position, au joug plus humiliant, plus écrasant des Tatarcs Mongols , et à l'influence des conquérans russes. Aussi , malgré toutes les traces d'une influence gothique et germanique, c'est encore ici qu'on retrouve le plus de traits caractéristiques de la race finnoise. Les nations et tribus qui composent aujourd'hui cette branche sont les Lives^ restes des anciens habitans de la Livonie; les Esthcs^ dans l'Esthonie; les Ischo?vs, dans l'Ingriej les Finlandais' ou Finnois propres , dans le pays auquel ils donnent leur nom; les Quaines ou Cajaniois^ qui ne sont qu'une subdivision septentrionale des Finlandais, répandue aujourd'hui jusque sur les rivages de la Laponie norvégienne; les Karéliens ou Kjriales^ dont le nom, selon nous , veut dire les Finnois soumis à un roi (0, et qui s'étendent jusqu'à Olonetz, se liant sans doute anciennement aux Votiakes et aux Siriaines.

«« Au nord de toute la race finnoise-baltique , le regard de l'observateur découvre dans l'extrême nord de l'Europe une peuplade de pygmées, mêlée de quelques familles d'une taille élevée, mais au sein de laquelle la laideur caractéristique des Vogouls prédomine , et où se conserve aussi un idiome plus rapproché du hongrois que la plupart des dialectes fnmois-baltiques. C'est un fait isolé que nous discuterons dans l'endroit convenable.

« Les Finnois du Volga, ou, si l'on veut, les Finnois Bulgares, forment le troisième grand groupe de cette race. Ce sont les restes des habitans primitifs , c'est-à-dire des habitans les plus anciennement connus des régions qu'ar-

(0 De Karalaus , roi , en lithuanien , et probablement aussi en ancien slayon j ou ilc Kyrios , titre grec donné aux tsars.

rose le grand lleiive de Russie; ils ont été opprimés de bonne heure par les Iluns, par les lloxolans (qui peutêtre étaient de race gothique), par les Hongrois, leurs frères, par les Comans ou Koumans, branche des Hongrois, par les Petchenègues ou Patzinakites; les Bulgares et les Chazares ou Khazares ont établi dans ces lieux des empires mal connus, quoique fameux et puissans; enfin, des essaims de Tatares Mongols s'y sont fixés , et, sur cet amas confus de nations , les tsars russes ont étendu leur domination et leur système de colonisation slave. Faut-il s'étonner si le caractère physique et moral des peuples dans une région aussi agitée a subi la loi éternelle de changemens et de mélanges? Les Finnois du Volga paraissent surtout avoir pris un caractère tatare , mais ils conservent des traces d'influences plus anciennes. Leurs branches sont les Tchérêmisses^ qui se nomment eux-mêmes Mari^ et qui demeurent dans le gouvernement de Razan : leur idiome est très-môlé de tatare; les Tchoiwaches, ou, selon d'anciens voyageurs, les Souïaches c^và adoraient le dieu Scandinave Thor, et les Mordoums c^và^ comme les précédens, demeurent dans les gou vernemens de Nijegorod et de Kazan, divisés en deux tribus, avec des idiomes distincts, quoique aujourd'hui fortement mêlés, 1 une se nommant les Mokchadsj l'autre les E?-sads (en russe Ersenic). Les Mechtcheriaqiies^ mélange de Turcs et de Finnois, ont généralement perdu le caractère finnois; les Tepticdres, autre mélange de Finnois et de Tatares ou de Turcs, dans le gouvernement dOrenbourg, peuvent encore être considérés comme une branche finnoise; mais, à l'égard des Bachkirs, leur ancienne identité avec les Hongrois n'est fondée que sur le témoignage de Rubruquis, voyageur du XIV*^ siècle; et cette peuplade, quoique mélangée d'origine, paraît aujourd'hui entièrement tatare.

« Toutes les nations finnoises actuelkraent existantes en

EUROPE : Bussie orientale. loi

Russie forment un total de près de 3 millions d'individus, dont 1,800,000 appartiennent au groupe des Finnois Baltiques, 220,000 aux Finnois Ouraliens, et 900,000 aux Finnois du Volga.

« Après avoir jeté ce coup d'oeil général sur les nations de la Russie orientale, occupons-nous de la description du pays. Les gouvernemens forment encore de si grandes masses, que nous pouvons presque les considérer comme des régions ou sous-régions physiques.

« he vaste goiwernemejit cV Orenhourg^ autrefois d'Oiifa, égale et surpasse même en étendue la monarchie prussienne; mais sa population, qui n'est que d'un million d'individus , y laisse encore de grands espaces déserts. Il est situé en partie en Europe et en partie en Asie. La Belaïa^ rivière tributaire de la Kama, en arrose la partie intérieure et septentrionale; elle roule ses eaux blanchâtres, troubles et dures, sur un lit de marne, d'abord entre de hauts rochers calcaires, remplis de cavernes, et plus loin, entre des collines calcaires et argileuses, où les inondations et les éboulemens font découvrir des os d'éléphans-mammouths : elle a peu d'eau en été, et ne sert pas à la navigation. Son cours est d'environ 220 lieues. Parmi les fleuves de son bassin, le Sim^ coulant également dans un pays calcaire, s'absorbe tout entier dans une caverne pendant l'été; mais, au printemps , un bras de cette rivière conserve un cours patent, et reçoit de nouveau les eaux absorbées par un cours souterrain d'une verste et demie. Nous connaissons déjà le fleuve Oural, qui baigne les parties méridionales et extérieures du gouvernement. Les chaînes les plus méridionales du grand massif des Monts- Ouraliens^ que nous décrirons avec la Sibérie (0 , couvrent la partie septentrionale de ce gouvernement : elles fournissent du minerai à un grand

(0 Voyez la Description de l'Asie.

102 LIVRE QlJÂfRÈ-vtw^iîf-NÊt}VihlE.

nombre de forges de fer et d'usines de cuivre, dont les premières occupaient, il y a peu d'années, 4iio ouvriersmaîtres, et les autres 497^- E" s'abaissant peu à peu depuis le sommet appelé Pavdinskoï Kamen, élevé de 64oo pieds au-dessus du niveau de la mer Caspienne, l'Oural bacbkirien forme à l'ouest du fleuve Oural un long plateau ù collines ondulées, sans aucun sommet distinct, et dont les liauteurs, faiblement couvertes de terres maigres et de quelques petits bois de bouleaux, d'aunes et de trembles, descendent d'un coté vers le lit de l'Oural , de l'autre vers la grande vallée du Volga. Ce plateau n'a d'autre nom an Ohchtcheï-Siert^ qui signifie montagne commune, en opposition aux districts de l'Oural, où les forêts sont réservées pour le besoin des mines. Des coucbes de grès tertiaire, de calcaire coquillier, de brèches de grès, mêlées d'argile et de marne, constituent la masse de ce plateau, qui, s'étendant jusque dans le gouvernement d'Astrakhan, se termine par les collines de sable nommées Rynpesîd. il

« Chaque bassin , chaque massif mériterait une description spéciale dans une géographie- physique détaillée; mais nous devons nous borner aux traits les plus frappans. Près de la rivière de Dioma, dont le cours est d'environ 60 lieues, une série de collines présente le phénomène de masses isolées, d'un granité fin et compacte, s'élevant comme des cristaux énormes , et que les ouvriers des mines appellent ostrovî^ les îles (i). Dans le bassin de l'/A-, où domine le grès avec le calcaire et l'albâtre , les grottes et les éboulemens de terre sont communs; cette rivière a 80 lieues de longueur. Mais le bassin du Sok qui s'étend aussi dans le gouvernement de Simbirsk et qui coule sur une longueur de plus de 5o lieues, attire surtout notre attention. Une chaîne de collines nommées Socolo-Gori, ou Mo/its-Faucons, accompagne cette rivière jusqu'au Volga : elle ne présente en

(0 Georgi, 1, p. i58.

EUROPE : Russie orientale. io3

général que les couches ordinaires des montagnes de Iransition; niais il en jaillit des sources imprégnées de soufre et de naphte. C'est à peu de distance de Sergievsk, le long de la petite rivière de Sourgout et d'un ruisseau affluent, nommé Schoumbout, que Pallas a vu plus de douze grandes sources de soufre dans un espace de 3o verstes. Elles .ne gèlent jamais, et déposent une matière sulfureuse si abondante, qu'on y avait autrefois établi des exploitations de soufre. A 5 verstes du village à' Ichtulkina^ dans un profond bassin qu'entourent d'arides rochers calcaires, une source abondante forme et nourrit le Lac de soufre [Sernoïè- Ozero\ dont les eaux limpides laissent apercevoir des couches de soufre jaune et olivâtre, tandis que l'atmosphère, à 2 verstes de distance, est infectée d'une puanteur insupportable. Un ruisseau, sortant du lac, roule des eaux. tellement troubles et blanches, que les Tatares en ont peint l'aspect en le nommant Viran-Ly^ c'est-à-dire lait caillé; les Russes l'appellent Molochiiaïa i-eka^ ruisseau de lait. Non loin de là, Pallas a trouvé des couches de cendres et de pierres brûlées. Près Semenovo, il jaillit une forte source d'asphalte liquide,* plus bas, vers Sergievsk, on a exploité un puits d'asphalte, et près de Kostitchi, les falaises du Volga présentent une roche calcaire tellement imprégnée de bitume, qu'on en fabrique de la cire à cacheter. Les mêmes falaises, à Sernoï-Gorodok, offrent des cristaux de soufre, d'une transparence égale à celle de l'ambre jaune, au milieu du calcaire. Toute celte région appelle les recherches des voyageurs savans (0. "

« Parmi les villes de ce gouvernement , Orcnhoiirg setde est d'une haute importance; c'est un des grands points de

(') Pallas, Voyages, I, p. iSo-igâ. Schober , dans les 3Iémoires sur rbistoirc de Russie, par M. Muller, tom. IV, p. 45i- Bytschkoiv , Topographia Orenburgskaïa , Pétersbourg , 1762, traduite en allemand, dans le Magazin hist.-géogr. de Busching.

contact entre l'Asie et TEurope. Cette ville de 20,000 ha- Litans, entourée de fortifications qui en font le lempart de l'empire contre les Tatares indépendans, est le rendezvous des caravanes russes qui se rendent danslaBoukharie, et des caravanes boukhares qui apportent en Russie les marchandises d'Asie. C'est une lutte d'adresse entre deux peuples bien rusés 5 quelques Arméniens y prennent part; mais l'Israélite n'a pas pu encore y intervenir. Les Boukliares traversent en caravanes presque toute l'Asie d'un bout à l'autre; la Chine, la Perse, les Indes et la Russie sont les termes de leurs courses. Ils apportent en Russie de la poudre d'or, des monnaies d'or de Perse, du lapis lazuli, rarement pur et presque toujours marbré; des rubis, des béryls, des rubis-balais et autres pierreries , tirées de l'Inde ; du coton écru en fil et travaille, de mauvaises étoffes de soie, des peaux de brebis et d'agneaux à laine frisée, des peaux de tigres et de chats tigrés. Les Boukliares voyagent quelquefois par cai-avanes de vingt à trente marchands , dont chacun mène depuis cinq jusqu'à dix chameaux chargés de marchandises ; mais ils se réunissent actuellement en grandes caravanes de trois à quatre cents chameaux. Obligés de passer sur le territoire des Kirghiz-Cosaques, ils paient à ceux-ci deux ducats par chameau, et en reçoivent en revanche une escorte de cavalerie , qui ne les préserve pas toujours d'être pillés. Les caravanes de Khiva apportent également du coton écru.

« Les Kirghiz (que les Russes honorent un peu gratuitement du nom de sujets ) amènent à Orenbourg environ soixante mille moutons et dix mille chevaux, mais de peu de valeur. On exporte des draps de différentes qualités , teints en rouge ordinaire et en écarlate, de petits velours, des toiles blanches et des toiles bleues, toutes sortes de plaques en fer-blanc pour la parure des femmes, des aiguilles, de la verroterie, des grains de corail, et d'autres

EUROPE : Russie orientale. io5

objets frivoles qui servent à orner les habillemens des Kirghiz et les équipemens de leurs chevaux.

« Une autre branche singulière de commerce, c'est celle des aigles. Ces oiseaux sont fort recherchés parles Kirghiz, qui les dressent pour la chasse du loup , du renard et de la gazelle. D'après certaines marques particulières et certains mouvemens de cet oiseau de proie , les Kirghiz jugent de sa bonté et de ses dispositions à être dressé pour la chasse. Ils ne sont pas tous susceptibles d'instruction ; un Kirghiz donne quelquefois un bon cheval en échange de tel de ces aigles, tandis qu'il ne donnerait pas un mouton pour tel autre.

« Le commerce sur toute la ligne d'Orenbourg ( mais en y comprenant une partie de la Sibérie) s'élève à trois millions de roubles d'importation , on n'évalue pas à un tiers les valeurs exportées. La ville d'Orenbourg est un lieu de déportation; mais la philanthropie du gouverneur Reimsdorf y a organisé une excellente maison de travail, contenant quelquefois mille condamnés. » En 1734, cette ville fut construite à l'embouchure de l'Or sous le nom de forteresse de l'Or; cinq ans plus tard elle fut transférée à 45 lieues plus bas sur le bord de l'Oural où elle reçut le nom de Crasnogorskaïa. Mais comme sa position ne paraissait pas encore assez avantageuse, l'impératrice Elisabeth, en 1742 , la fit reconstruire à 18 lieues encore plus bas, sur l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui , et lui fit donner le nom d'Orenbourg. Revêtue d'un rempart, d'un fossé, de deux demibastions , et d'autres fortifications régulières, on y entre par quatre portes. Sa cathédrale est construite sur un roc de jaspe rouge arrondi et assez élevé. On y remarque l'hôtel du gouvernement, celui de la police, la chancellerie et l'hôpital. La plupart des maisons y sont bâties en briques , et ses rues sont droites et bien percées.

La ville &Oufa^ qui compte environ 4ooo habijans, a

penilant quelque temps été la capitale du gouvernement, dont elle occupe presque le centre. On a prétendu qu'elle est sur l'emplacement d'une grande cité tatare. Deux mosquées construites en briques et plusieurs pierres sépulcrales que l'on remarque dans ses environs, attestent en effet que le pays où elle se trquve fut jadis florissant, mais plusieurs inscriptions , les unes arabes et les autres en caractères cufiques , prouvent que le peuple qui l'occupait était d'une autre origine que la nation bachkire. Cette ville renferme plus de looo maisons, sept églises, deux couvens, un séminaire, une école primaire et une d'arrondissement. Elle est la résidence d'un archevêque qui porte le titre d'archevêque d'Orenbourg et d'Oufa.

Près de la frontière septentrionale du gouvernement, Menzelinsk y sur les bords de la Menzela, est assez bien bâtie; elle renferme plus de 5oo maisons, deux églises et un grand nombre de boutiques. Ses habitans vivent dans une grande aisance qu'ils doivent à la fertilité de ses environs. Troïtsk, rendez-vous commercial de la horde moyenne desKirghiz; Tchéliabinsk ^ avec 5oo maisons; Kargala^hourgade commerciale des Tatares de Kazan, peuvent encore paraître remarquables.

« La moitié de la population de ce gouvernement est russe , tandis que l'autre suit le culte mahométan et a adopté les mœurs tatares. Cependant, au milieu de l'uniformité qui en résulte, les Bachkirs offrent quelques traits particuliers. ^' Ils ont le visage un peu plat, la poitrine et les épaules larges, et joignent à une grande force physique beaucoup de hardiesse et d'opiniâtreté. Malgré leur extérieur rude et sauvage, ils sont gais et hospitaliers, mais enclins au pillage. Doués de bon sens et de pénétration , le défaut d'instruction arrête seul chez eux les progrès de la civilisation. On se borne dans leurs écoles à l'enseignement de la lecDUre et de quelques préceptes religieux. « Descendans

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d'un mélange de Hongrois et de Tatares, ils conservent à côté des cérémonies musulmanes quelques restes d'un culte naturel; ils offrent des prémices au soleil, et suspendent auprès de leurs ruches une tête de cheval. Leur fête de la charrue rappelle une cérémonie chinoise. Le m.ollah , en unissant un couple d'époux, présente au mari une flèche, avec ces mots : « Sois brave et protège ta femme. » Malheureusement ils ont perdu leur idiome, et parlent un mauvais dialecte. Les bestiaux, les chevaux, les abeilles font toutes leurs richesses. »Les moins aisés possèdentune cinquantaine de chevaux; les plus riches 5oo à 2000, et quelquefois plus. Ils sont divisés en trente-quatre hordes dont chacune a son chef parmi les plus âgés. Ce sont eux qui fournissent de la cavalerie à l'armée russe et qui gardent leurs frontières. Ils ne paient pas d'impôt, mais le gouvernement les oblige à se fournir de sel dans les magasins de la couronne. La chair des chevaux constitue leur principale nourriture. « Ils vivent dans l'hiver de viandes, de galettes et de miel; le grand outre de koumi's , ou lait de jument fermenté, principal ornement de leurs sales huttes , est pour eux une source de joie; au printemps, le suc de bouleau épure et ranime leur corps; avec le beau temps et la verdure des pâturages , eux et leurs troupeaux reprennent de l'embonpoint, le lait frais devient alors leur nourriture, les jours se passent en jeux et en occupations pastorales. Les ours, grands amateurs de miel, paient souvent de la vie ce goût qui les entraîne dans les pièges ingénieux dont le Bachkir environne ses innombrables ruches. Les troupes que cette peuplade fournit aux Russes s'arment d'un arc , d'une lance , d'un casque et d'une cotte de mailles.

•^ Les Metchériatks, venus, dans le XIV^ siècle, des environs de l'embouchure de l'Oka, près Nijni-Novgorod, vivent en petit nombre parmi les Bachkirs; ils s'habillent en peaux de cheval dont la crinière , flottant sur leur dos ,

leurdonneunaspecttout-à-faitsingulier(i). » Les Teptiaires sont un ramas de Tatares, de Finnois- Volgaïques et de Bachkirs , né lors de la destruction du royaume tatare de Kazan ; ils font des corvées pour la couronne , mais ne paient aucun tribut.

Les Tatares d'Oufa sont alliés de ceux de Kazan; ils forment un corps considérable surtout dans le canton situé entre la Bélaïa et l'Ik, qui se jette dans la Kama. «Ces peuples sont de tous les habitans de la province d'Orenbourg, les cultivateurs les plus laborieux et les plus vigilans; la plupart sont très -aisés. Leur travail, joint à leur grande économie, doit être récomoensé dans des contrées fertiles, douées des plus beaux pâturages, abondantes en forêts, propres à l'éducation des abeilles, et très-avantageuses pour la chasse et la pêche. Les Tatares d'Oufa choisissent de préférence la proximité des villages pour l'emplacement de leurs champs. Ils les divisent en trois portions par communautés, chacune reste en jachère à son tour, et sert à faire parquer les bestiaux. Elles sont entourées d'une haie légèrement palissadée. Par ce moyen , les campagnes de ces contrées conservent leur fertilité pendant plusieurs années. Elles sont très-propres à la culture du froment , qu ils soignent beaucoup. Lorsque ces terres perdent leur fertilité, et que les landes voisines ne sont pas susceptibles d'être défrichées et mises en valeur, le village ou la communauté entière démolit ses maisons de bois, et se transporte dans une autre contrée. Cest à cause de ces émigrations quils ne font pas clore les cours de leurs habitations. En hiver, leurs bestiaux parquent près des villages, dans des lieux fermés, où l'on cultive le chanvre en été. Ils ne font pas leurs meules de grains comme les Russes : ils les mettent sur un échafaudage de pieux; elles sont donc élevées et à l'abri de la voracité des souris. Ces Tatares

{}) Klaproih, Asia polyglotta , p. 222.

evrove: Russie orientale. 109

sont assez propres dans leur me'nage. Les riches ont à côté (le leurs maisons un petit bâtiment composé d'une seule pièce, qui leur sert de salon d'été et pour recevoir leurs convives. Cette pièce correspond à la maison par une galerie que plusieurs font couvrir. On voit dans cette pièce une cheminée à la bachkire et un banc très-large. Presque tous les villages ont des abisses ou maîtres d'école, pour l'éducation de la jeunesse. La plupart de ces Tatares n'ont qu'une femme; quelques uns en ont deux, mais rarement davantage. L'habillement de celles-ci diffère beaucoup de celui des femmes des Tatares de Kazan. L'habit ordinaire est, ainsi que celui des Tchouvaches et desBachkirs, de grosse toile cousue à points de poignets autour du cou et sur les bords des manches. Les femmes et les filles t\e se montrent qu'avec leurs plus belles parures. Les premières laissent pendre sur le dos les extréiuités brodées d'un voile appelé tastar. Leur bonnet paraît collé autour de la figure; il est échancré sur le front, et attaché sous le menton avec un bouton. Presque tous leurs bonnets sont garnis d'anciens copèkes (sous) d'argent, ou de petites plaques d'étain taillées en forme de cette monnaie, de manière qu'il en est presque tout couvert; mais le devant du bonnet et les bandes qui tombent sur les joues, sont ornés d'une broderie de grains de corail rouge, de l'épaisseur de deux doigts. Deux autres rayons de grains prennent du sommet de la tête, et bordent les deux bandes mentonnières. Ces bonnets ont par derrière une autie bande, large de trois doigts, qui tombe jusque dans la ceinture, où elle est fixée par des lamines et de petites monnaies. Le bout est garni de grains de coraux et de franges, et il se termine au-dessous du jarret. Deux autres bandes étroites et ornées de monnaies pendent également jusqu'à la ceinture, où elles sont fixées par des franges. Elles portent ww sacal ou pièce qui leur couvre toute la poitrine jusqu'au menton, Elle tient au moyen de deux bandes qui sont der-

I I O LIVRE QUATRE'VmGT-NEUVliîME.

rière les oreilles, et est garnie comme les bandes mêmes. Ces pièces sont plus ou moins longues et larges. Les filles ont des bonnets ronds et sans échancrure. La pièce qui tombe sur lu poitrine est petite et étroite; elles n'ont que deux bandes étroites sur le dos, et même toutes ne les portent pas. Ainsi que les femmes, elles ont les cbeveux tressés en deux nattes qu'elles laissent pendre , mais en les cacbant soigneusement dans leur tunique. Leurs principaux bijoux consistent communément en grains de corail ; le mari achète les bijoux qui doivent servir à la future, avec le caluii^ c'est-à-dire la dot. Excepté cette petite différence dans le costume , on n'en distingue pas d'autres, quant aux mœurs et à la langue, entre les Tatares d'Oufa et ceux de Kazan, Ces derniers sont venus peupler quelques villages de la province d'Orenbourg, et vivent con* fondus avec les autres (0.

« Nous allons décrire les pays qu'arrose le Volga dans sa courbure la plus orientale, sur les confins de la Russie ouralienne et de la Russie centrale (2). Le gouvernement de Saratof comçvenà. deux contrées distinctes; la partie à l'est du Volga est un commencement de la steppe saline et sablonneuse du gouvernement d'Astrakhan que nous avons déjà dépeinte; on y exploite le lac salé d'Ieltoii, qui fournit annuellement plus de 9 millions de pouds de sel : lu partie occidentale ressemble au reste de la Russie centrale : elle produit du seigle, du tabac, mais la vigne n'y réussit guère. De nombreuses colonies d'Allemands, établies le long du Volga, ont changé la face jadis déserte de ce pays; la population allemande, évaluée à 120,000 individus, conserve généralement la religion évangélique.

« Sai-atof, sur le Volga, ville très-commerçante, et ayant

(0 Fsevolojsky : Dictionnaire géographique-historique. (-) Voyez ci-dessus , Tableau des régions physiques , rég. I , rég. VI et rcg. VII.

EiiiioPE : Russie orientale, 1 1 1

le dépôt du sel d'ielton, compte environ 3d,ooo habitans.

'i Au sud de Saratof, en descendant le Volga, nous verrons Kamychin ou Kamychine, petite ville fermée, qui était anciennenient une forteresse nommée Dniitrievsk; à 89 lieues plus bas, Tsaritsine^ dont les habitans élèvent des bestiaux et cultivent le pécher, la vigne et des melons d'eau, qui sont en grande réputation. Près de ce lieu s'est élevée la fabrique de soierie d Akhtoubinskoï Zavod.

« Sarepta j colonie de frères moraves, offre un aspect riant ; les principales rues et la place du marché sont plantées de peupliers d'Italie; au milieu de cette place on voit une fontaine jaillissante. Dans cette ville de 5ooo âmes, l'édifice le plus remarquable est l'oratoire bâti en pierre. Tout est artisan ou boutiquier; on y fabrique du velours de coton, des soieries, des toiles, des bas, des bonnets, du cuir à l'anglaise , du tabac renommé; les peuplades kalmouques s'y fournissent de tous les petits objets domestiques. On remarque dans ses environs des plantations de tabac d'un très-grand rapport, et des vignes dont on obtient un bon vin blanc qui ressemble beaucoup à celui de Champagne. La population s'accroît avec rapidité.

« Une grande route qui se dirige vers l'ouest , conduit de Saratof à la petite ville d^ Âtkai^sk ^ puis longeant la rive gauche du Khoper , passe à Balachef ou Balachof^ dont les habitans sont presque tous cultivateurs. De Saratof on va aussi à Fetrovsk^ que Pierre-le- Grand fit bâtir en 1697, à l'époque de son expédition d'Azof.

« Le gouvernement de Simhirsk ressemble beaucoup au précédent sous les rapports géologiques et physiques; seulement le climat devient plus froid : la vigne a disparu , l'arbouse ne mûrit pas toujours; mais les grains, les foins, le chanvre, les pommiers abondent ; la température, plus égale, favorise la santé de l'homme, et une population plus compacte jouit des avantages d'une civilisation plus avancée.

112 LIVRE QCATIlE-VINGT-NEUVIlîJrE.

On expprte des grains et des fruits. Les blés, réunis en grandes meules , sont d'ordinaire séchés sur un feu lent. Souvent les vergers semblent former une foret autour des villages. La pittoresque ^'//«^//•j/: avec i3,ooo habitans, et Sfzi-an ou Syzrane avec 9000 , sont les villes les plus remarquables. Entre ces deux cités s'élèvent, sur les bords du Volga, Si'negidlef, et plus bas Stavropol., où résident les chefs de i5,ooo Kalmouks, qui dans les environs mènent la vie de pasteurs. Cette ville a été érigée en chef-lieu au mois de mai 1823. Elle renferme quelques grands édifices , une belle rue , 20 fabriques , et est précédée d'un faubourg. C'est à Snviara ou Samera que les Tatares de Kasimof vendent les peaux d'agneau si recherchées, qu'ils tirent des Kirghiz. Non loin de cette ville s'élève un ancien tmnulus , ou colline funéraire, qui, selon la tradition, couvre les cendres d'un monarque tatare très-puissant, mais dont le nom est oublié; des serpens longs de deux aunes se montrent souvent parmi les vieux arbres qui en couronnent la cime; ces reptiles paraissent avoir établi leur demeure dans les cercueils royaux. Les Russes nomment cette coWme Zaj'ef-Kourgan. Le grand coude que le Volga fait à Samara signale, selon nous, la limite méridionale du climat ouralien et le commencement du climat caspien. C'est là que les chaleurs excessives cessent, et que la succession de quatre saisons devient régulière. Pallas y vit les champs couverts de fleurs avant le milieu d'avril, la coquelourde de Sibérie les dominait toutes; la tulipe sauvage abondait dans les bois où le joli lièvre nain creuse ses terriers.

« A l'ouest du Volga , nous verrons Karsouji , remarquable par une foire annuelle assez considérable qui commence à la Pentecôte, et dure 10 à i5 jours; Kotiakof, Alatyr^ Ardatof^ Kourinyche etBouïnskj villes sans importance.

« Au confluent du Volga et de la Kama , le gouvernement de A'a^«/i étend ses plaines fertiles en seigle, en orge, en blé-

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sarrasin, en millet et en chanvre. Les forêts à l'ouest et au sud du Volga renferment encore beaucoup de chênes, dont le cœuj' n'est pas toujours sain ; passez le fleuve , et vous vous trouvez environné de pins et de bouleaux. Le lin souffre déjà de la rigueur du climal;, et les vergers ne donnent que des pommes et des cerises communes; vous êtes entré dans la Russie septentrionale, mais ce n'est pas l'excès des froids qui vous en fait ressouvenir, c'est plutôt leur durée, ainsi que la fraîcheur des printemps et le retour fréquent de la gelée matinale.

« Kazauj c'est-à-dire le chaudron en tatare, Kozan en tchouvache , et Oson en tchérémisse , sont les noms d'une ville des plus importantes de l'empire russe, et qui en hiver renferme 5o,ooo habitans. Elle est située sur le bord de la Kazanka. Son Kr^emlin tature, sa cathédrale, ses 4o autres églises, ses 4 couvens, se présentent d'une manière imposante du haut des collines sur lesquelles la plus grande partie de la ville est bâtie. Sa circonférence est de 3 lieues. Les flots débordés du Volga couvrent au printemps les prairies qui la bordent de trois côtés; elle semble alors nager dans une mer. Le Kremlin , situé sur la partie la plus élevée , renferme le palais du gouverneur, celui de l'archevêque, l'antique cathédrale bâtie par Ivane IV, et surmontée d'une belle coupole dorée, la chancellerie et les casernes, et de jolies maisons nouvellement construites. La partie de la ville qui s'élève en amphithéâtre sur la pente des collines est bâtie en pierres et en briques, et composée de rues régulières. La partie située dans la plaine offre des maisons de bois, des rues pavées en bois, et tous les défauts ordinaires des villes russes ; mais il y règne beaucoup d'industrie; la fabrication des cuirs de Russie, de peaux de bouc maroquinées et de savon, enrichit, ainsi que le commerce de Sibérie , la bourgeoisie russe et tatare. Une grande manufacture de draps y fait mouvoir loo métiers ; le nombre VI. jS

des tanneries y est de 89, et celui des savonneries de 18. Un excellent esprit anime l'université, qui a fait entreprendre plusieurs voyages scientifiques dans l'intérieur de la llussie. « Cet établissement a été fondé en i8o3 : il possède une bibliothèque de 16,000 volumes, un grand nombre de manuscrits tatares et mongols, un observatoire, un laboratoire de chimie , des collections d'instrumens de physique , de médailles et de minéralogie. Outre l'université, on trouve dans cette ville un gymnase académique où l'on enseigne toutes les langues de l'Europe, 4 écoles normales, une école militaire pour 35o fils de soldats , une école de navigation, un jardin botanique et un amphithéâtre d'anatomie. L'arsenal de la marine est un des principaux de la Russie. « Dans le couvent de Sllandovo , un séminaire forme des missionnaires et des prêtres parmi lesenfans tatares, tchéiémisses , mordouins et autres. Kazan, séjour animé et brillant pendant l'hiver, rivalise avec Moscou pour le luxe de la table et l'éclat des fêtes. Cette ancienne capitale d'un royaume tatare fut prise par les Russes en i552.

« Les autres villes du gouvernement ont peu d'importance. Au sud de Kazan, Spask et Tétiouchi; à l'est, Suiajsk , autrement Si>iejsk ou Sviagesk^ qui se présente favorablement à peu de distance et sur la rive droite du Volga; à 34 lieues plus loin , Tchéboksar, qui renferme une cathédrale, 10 églises et un couvent de moines ; et en remontant encore le fleuve, Kouzmodemiansk ^ comptent chacune environ 3 à 4000 habitans. Laïchef^ sur la Kama , est une petite ville où les bateliers qui descendent le Volga se fournissent de chevaux, et où il se tient tous les ans une foire qui n'est fréquentée que par eux seuls. Selon Busching, c'est encore sur le territoire de cette province qu'on trouve les ruines étendues de Briaikhimova^ ancienne capitale de la grande Bulgarie, et plus connue sous le nom de Bolgari.\j&s inscriptions arabes et arméniennes, les monnaies kouliques.

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et d'autres restes de sa splendeur ancienne, ont été l'objet des recherches de plusieurs savans (0.

" Arrêtons-nous ici pour jeter un coup d'œil sur les peuples non-russes , dont ces trois gouverneniens forment lu principale demeure. Les Tchoiwaches ou Souïaches^ qu'un ancien et estimable écrivain appelle Souiaski (2), ont les cheveux noirs , la barbe très-mince et formant une pointe vers le bas du menton , la physionomie latare avec les pommettes plus saillantes, les yeux enfoncés, l'air stupide (3) ; enfin , ils n'ont que peu de mots finnois dans leur idiome ; qui diffère également du tatare , et renferme probablement les restes de l'ancienne langue hunnique (4). Le trait historique le plus important que nous offre cette peuplade , c'est qu'elle nomme sa divinité suprême Tor ou To/Yï, nom identique avec celui du dieu du tonnerre chez les Scandinaves. Ajoutons que ce fait jusqu'ici n'est pas isolé, comme on a paru le croire 5 les divinités secondaires des Tchouvaches se nomment Borodon, nom qui rappelle le Bore de l'Edda ; le mauvais principe , le dieu malfaisant qu'on oppose à Thor^ se nomme Seitan ,• ce qui peut fort bien être différent du Satan des Orientaux, puisque le mot signifierait en Scandinave, le sorcier, le magicien, et on sait que, selon l'Edda, «le dieu Thor, dans ses voyages vers l'Orient, tuait les magiciens , » c'est-à-dire que le culte odinique remplaçait le culte magique des Finnois. Peutêtre encore les Imlies , ou Dryades Scandinaves , ont-elles quelque rapport avec le mot tchouvache ivos^ arbre. Les

(0 Lepekhin, Voyage, i^^ partie. Frœhn, Relation d'Ibn-Foslan.

(2) Brcnner, Epit. Mosis Armeni, p. 107.

0) Muller, Mémoires pour l'histoire russe, III, p. 3o5-364'

(4) Klaproth , Asia polyglolta , tab. III. Strahlenberg , Europe sept., p. i56, tableau de l'iiarmonie des langues. Nous y avons cherche soigneusement des traces Scandinaves ; mais les mots chwel, soleil, ivos , arbre , as-Iata , tonnerre, schiva, rivière, sjVe, froid, sio{>ras , dormir, et quelques autres , ne nous foui-nissent que de faibles analogies,

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Tchouvaches adorent aussi le soleil, et lui sacrifiaient jadis un cheval blanc. Us offrent des sacrifices annuels sur les tombeaux de leurs parens, et y élèvent des colonnes de pierre. Un fagot de i5 branches de rosiers, suspendu dans leurs cabanes ou kiFs, est vénéré comme un fétiche, et nommé ierik. Ils ont une espèce de prêtres, qu'ils nomment iomma; ce qui rappelle le nom finnois du dieu suprême, et un surnom des chevaux du soleil dans l'Edda. Combien ces analogies font regretter que le peuple chez qui on les rencontre n'ait pas été observé plus tôt par des hommes versés dans l'histoire des anciens cultes ! Les usages civils des Tchouvaches n'offrent pas de traits particulièrement frappans; les filles se vendent et deviennent esclaves de leurs maris ; les propriétaires de champs très-étendus appellent tous les voisins à les aider à la moisson, et les régalent ensuite dans un grand repas. Les veuves et orphelins reçoivent gratuitement cette assistance fraternelle.

«Les Tchérémisses , habitans des gouvernemens de Sinibirsk, de Kazan, de Viatka et de Nijegorod , ressemblent, pour les traits physiques, aux Tchouvaches, quoique avec des nuances plus agréables ; ils ont aussi conservé plus de traces de la langue finnoise. Us s'appellent eux-mêmes Mari ( les hommes ) , et donnent aux Tchouvaches le nom de Kourk-Mari (les hommes du haut pays)j sans doute ce sont, comme les Mordouins, des tribus indigènes, et leurs dénominations particulières tiennent à des noms de fleuves et de montagnes. Ce sont les Tchérémisses qui ont invité les Russes à la conquête du royaume tatare de Kazan. Ils sont cependant en grande partie restés fidèles au culte mahométan, et exercent encore leur privilège d'épouser quatre femmes à la fois. Quelques cérémonies païennes devant l'idole ou le fétiche de famille précèdent encore le mariage , même chez les Tchérémisses chrétiens. Ceux qui restent ouvertement païens adorent la divinité finnoise huma

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et son èi^owse loumonava ; ils lui font offrande de pâtes frites à la poêle ; le dieu des blés, Aquebarem^ est honoré particulièrement dans une de leurs trois grandes fêtes (0. Ils immolent un cheval alezan dans la fête du printemps, et un cheval blanc sur la tombe des hommes considérés ou riches. Leurs prêtres ou magiciens s'appellent moukchan; leurs places de culte , ou kérémet^ ne sont que des aires de terre nettoyée, quelquefois battue, au sein des forêts, surtout au milieu des pins blancs. Resserrés par les colons russes dans des limites plus étroites, les Tchérémisses ont renoncé à la vie de chasseurs et de pasteurs nomades ; devenus d'excellens agriculteurs, ils abondent en grains et en bestiaux. Les hommes ont adopté le costume des paysans russes, mais ils se rasent la tête; les femmes tiennent encore à leur énorme bonnet cylindrique , décoré de pièces de monnaie , de verroteries et de franges. En été , elles ne portent que des chemises très-courtes par-dessus un caleçon, et les nombreuses breloques qui surchargent ce vêtement léger annoncent de loin leur approche. Les Tchérémisses commencent leur année dans le mois de mars (2). Ils ne connaissent aujourd'hui aucune espèce d'écriture ( si ce n'est quelques marques de souvenir taillées dans un bâton ) , et pourtant ils assurent avoir jadis possédé des livres écrits « que personne ne comprenait , et qui ont été dévorés par « la grande-vache. »

« Nous ne devons pas séparer de ces deux peuplades celle des Mordouins ou Mordouans ^ quoique celle-ci demeure en plus grand nombre dans les gouvernemens de Penza et de Nijegorod que dans les gouvernemens du Volga oriental. Elle est d'origine finnoise, mais fortement mêlée

(0 Muller, Mémoires sur l'histoire de Russie, III, p. 33a, 345, 382, 4io. Stràhlenberg , p. 346.

W Pa/Zas.Voyage, VII,p. 28. Ainsi leVes^e , Hist. de Russie , VII , 366, est inexact en disant qu'ils n'ont point d'année.

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lie Russes; elle se compose de trois tribus: les Màkchnnis^ les Erzanis ol les Knvatnï ; cette dernière est extrêmement faible; les deux premières auraient, selon quelques voyageurs, deux dialectes assez différens pour avoir de la peine à s'entendre; mais les précieux tableaux de M. Klaprolh démentent complètement cette assertion : leur langue dérive du finnois, mais elle est mêlée de mots et de locutions tatares; toutefois ce savant réserve le nom de Mordouins à la seule tribu des Erzanis. Ce nom a quelque rapport avec la province Ertem des Petchenègues, et le mot erclœ^ qui en hongrois signifie forêt. La véritable différence entre les deux tribus semble se réduire à ceci : les Erzaniens , parmi lesquels les cheveux roux et jaunes-roux sont plus fréquens, conservent aussi plus de traits sauvages, et en général plus d'originalité que les Mokchanis, dont un grand nombre est converti à la religion chrétienne-grecque. Probablement les Mordouins sont le reste des Mordens^ vassaux des Goths sous Herraanarik, selon Jornandès (0. Us ont occupé une plus grande étendue de pays , et la ville de Mourom , sur l'Oka , était, selon Nestor, la résidence de leurs princes. Selon Pallas, ils ne connaissent ni idoles ni culte proprement dit; le chamanisme , dans sa forme la plus simple, est la religion de ce peuple de chasseurs et de pêcheurs ; ils adorent un être supr,ême invisible, dont les chamans ou magiciens implorent la faveur ou désarment la colère (2). Mais nous croyons devoir plus de confiance à Lepekhin , qui assure les avoir vus offrir au soleil et à la lune nouvelle des sacrifices de brebis et de volailles (5). Leur habillement consiste en une tunique et un jupon de toile, brodés en laine rouge et

(») On trouve Mordens et Mordensimmis. Mais la terminaison simmis n'est qu'un mot slavon qui signiBe pays. W Pallas, Voyage, I, p. gi-iai.

(3) Lepekhin, Journal d'un voyage , I , p. 100, irad. allern.

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bleue, liés par une ceinture de laquelle pend par derrière un tablier de peau, brodé aussi en laine de couleur, et orne de franges , de grains de verre, de coraux et de grelots. Ces vètcniens sont recouverts d'une autre tuMique de toile jaune à manches courtes et larges attachées sur la poitrine par une grande agrafe, à laquelle sont suspendus différens ornemens de corail et de cuivre. Leur coiffure est un bonnet très-élevé brodé et orné comme le reste du costume. Parmi leurs usages , on remarque celui d'emmener de force la nouvelle mariée dans la chambre nuptiale , où ses conducteurs la remettent à l'époux avec ces mots: «Tiens, loup, voici la brebis. »

a Voilà ce qui nous a paru le plus important à dire sur les Finnois Volgdiqiœs. Les mœurs des Tatares, ou, pour parler plus exactement avec M. Klaproth, des Turks de Kazan , se rapprochent infiniment plus de la civilisation européenne. Industrieux , riche , sobre et plein de vertus domestiques , ce peuple vaincu nous semble presque supérieur aux Russes, ses vainqueurs. Une physionomie noble et fine, des yeux noirs et perçans , une longue barbe, leur donnent un air imposant, quoiqu'ils soient généralement d'une taille peu élevée. Leur exactitude aux cérémonies et aux abstinences religieuses n'exclut pas les sentimens d'une tolérance hospitalière envers les chrétiens. Leurs femmes mêmes ne craignent pas de se montrer, et M. Erdmann a pu retracer comme témoin oculaire le tableau d'une noce tutare. Le costume des hommes réunit le caractère oriental aux modifications raisonnablement motivées par le climat \ dans celui des femmes , le luxe des perles et des franges se marie à des caprices de mode et de coquetterie. Cependant les mœurs sont austères : la famille est une monarchie patriarcale; l'homme commande en maître, et la loi lui permet la polygamie; toutefois, par un effet naturel de la civilisation , peu de Tatares épousent plusieurs femmes à

la fois ; seulement, si la première épouse a vieilli, une autre plus jeune partage la couche du maître, mais non pas les honneurs domestiques de la maîtresse. Les Tatares parlent très-purement leur langue natale, la turque, et savent souvent le russe et le boukharo-persan. Les écoles fréquentées, les mosquées bien tenues, une grande activité dans les fabriques et dans les ateliers domestiques, tout place cette nation turque à un haut rang parmi les peuples de ces régions.

« Reprenons notre voyage, et remontons de Kazan, le long de la rivière de Kama , vers les monts Ouraliens. Les deux vastes goiwernemens de Viatka et de Perm forment la partie septentrionale la plus élevée, la plus froide, mais non pas la plus stérile de notre région ouralienne centrale. Dans le premier de ces gouvernemens, une grande plaine, composée de terrains argileux , s'incline doucement depuis le nord-est vers le sud-ouest , en n'offrant d'autres inégalités que celles que produisent les vallées des fleuves et leurs bords quelquefois escarpés. Vers Sarapoul et lelabouga , quelques hauteurs présentent {}^Q.i> couches de grès schisteux avec du minerai de cuivre. Les voloUs ou portages entre les sources de la Kama et de la Viatka d'un côté, et celles de la Dvina et de la Petchora de l'autre , n'offrent qu'une plaine; mais cette plaine, en s'élevant imperceptiblement, doit atteindre un niveau de 620 pieds au-dessus des bords du Volga près Kazan, ou de 1200 au-dessus de l'Océan : c'est le quart de l'élévation générale de l'Oural. Le seigle et l'orge, le lin et le chanvre réussissent parfaitement dans les districts méridionaux ; on y voit encore quelques pommiers; mais vers les sources des deux rivières, toutes les cultures se ressentent des obstacles qu'un climat rigoureux leur oppose. Là, dans les mauvaises années, l'écorce du sapin et de l'orme , réduite en pâte, sert à allonger la provision de farine. On y mêle aussi des glands. Une partie de

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la population de ce gouvernement, qui s'élève à environ i,3oo,ooo individus, émigré temporairement pour servir sur les bateaux du Volga.

« La capitale, Viatka^ ville de 7000 habitans, exporte des grains et d'autres produits du sol pour Arkhangel par la Dvina, tandis que Sa/apoid, sur la Kama, envoie ses barques jusqu'à Astrakhan, et commerce de l'autre coté avec les pays samoyèdes situés sur la Petchora. » On construit dans cette ville d'énormes radeaux appelés nassaf/js^ longs de i3o pieds, larges de 4^ et hauts de 12. Vingt-cinq mariniers en forment l'équipage. C'est au moyen de ces radeaux qu'on fait descendre le bois de chauffage et de construction jusqu'aux bouches du Volga. En temps ordinaire, Sarapoul n'a que 4 à 5ooo habitans, mais elle renferme jusqu'à 20,000 individus dans la saison où les bateliers y arrivent. Elle a été érigée en ville vers l'année 1780. « Bâtie parles peuples finnois ou par les Tatares, avant la conquête russe, Viatka paraît d'abord dans les annales sous le nom de Chlinov (Khlinof) qui est russe. A Slohodskoï, viile commerçante de 4ooo âmes, on fabrique des ustensiles en fer et en cuivre. » Kotelnitch ^ au bord de la Viatka, est bâtie sur l'emplacement de Kokcheref , ville tchérémisse que les Novgorodiens détruisirent vers la fin du XII "' siècle. Malmyge ou MalniycJie ^ bien que située sur le bord de la Khochma, ne fait aucun commerce ; ses habitans s'occupent principalement d'agriculture.

Le gouvernement deViatka renferme plusieurs ruines d'anciennes villes finnoises; celle dont les restes se trouvent près de CliestakoJ 2i dû être grande; mais les ruines les plus fameuses sont les murailles en briques dans le district de lelabouga^ que le peuple nomme Tchortova-Gorodechte^ ou ville du diable.

« Les Votiaikes ow Votiaks , tribu finnoise peu mélangée, habitent pour la plupart dans le gouvernement de Viatka. Faibles et laids, avec des cheveux roux ou jaunes et la barbe rare, ces Finnois ressemblent tant aux paysans de la Finlande, qu'on paraît fondé à les regarder comme identiques

avec les Votes ^ qui habitaient autrefois plus à l'ouest sous la domination de la république de Novgorod. Leur idiome ressemble au permiaike avec un mélange du tcliérémisse , du vogoul, et quelques mots gothiques (0. Ils se nomment eux-mêmes Oiuly ou Oud-Murt ^ c'est-à-dire les hommes hospitaliers 1'^) , et reçoivent des Tatares le nom d'^/v, c'està-dire les éloignés. Leurs habitations commencent non loin du Tanyp, affluent de la Belaïa, dans le gouvernement d'Orcnbourg, s'étendent de là vers Sarapoul, embrassent le Kam-Kossip ou le pays entre la partie inférieure de la Kama et de la Viatka, remontent cette dernière rivière jusque vers 0?-lof, peuplée de 3ooo âmes, et se multiplient encore aux sources de la Kama, aux environs de Kaï^ ville de looo habitans , dans un pays presque désert.

« La ville d'Arsk, dans le gouvernement de Kazan, a été la résidence des princes de la nation votiake, qui était même distinguée en noblesse et en peuple; une commune misère a effacé ces distinctions. Outre l'agriculture, le soin des abeilles occupe cette peuplade paisible; l'industrie desfemmesprocure à toute la famille les objets nécessaires en feutre, en drap grossier, en toile d'ortie et de chanvre; elles prépasent aussi les peaux; les hommes font des ouvrages au tour qu'ils savent endurcir par un vernis particulier. Ils ont rarement plus de deux femmes ; ils les achètent; mais l'amant pauvre enlève souvent une fille , la viole en présence de témoins, et l'obtient alors à bon marché. C'est, comme on voit, une sorte de Gretna-Green sauvage. Si le ravisseur est surpris avant la consommation, il reçoit force coups de bâton, et la belle devient de nouveau un objet de commerce, tout comme à Londres. Les noms des divinités ne ressemblent point à ceux des dieux des autres Finnois; l'Etre suprême est appelé In-Mar ; ce qui nous paraît signifier «l'homme dans le ciel (S).» Mouma'Kaltsina^ mère de ce dieu, est le

(0 Par exemple, ar, année, suser, sœur aînée, schondi, soleil. (2) Klaproth : Asia polyglotta, p. i85. (^) Jn, ien, cielj mar ou murt, homme.

EUROPE : Russie orientale. 1 23

principe de la fécondité universelle, et son épouse, Chounda- Mouma^ c'est-à-dire mère du soleil, est la souche des divinités inférieures , ainsi que des astres. Leurs fêtes, leurs sacrifices , leurs prêtres ou tonna , leurs lieux saints ou kérchnety diffèrent peu de ceux des Finnois Volgaïques ; mais on cite des traits de leur croyance qui rappellent les idées des Kalmouks et des autres peuples soumis au lamaïsme. Tandis que, selon les Tchouvaches, les damnés errent après la mort, comme squelettes, dans un désert glacial dépourvu de vivres , l'imagination des Votiaks les fait cuire dans des chaudrons pleins de goudron (i). Us célèbrent aussi des repas funéraires annuels sur les tombeaux de leurs parens. Dans leurs sacrifices , l'estomac, le sang, les entrailles sont brûlés au profit des dieux infernaux, censés se nourrir de la fumée.

« Le gouvernement de Permie ou de Perm est à moitié en Asie ; la partie européenne embrasse les pays que la Kama baigne dans la partie supérieure de son cours ; mais les plaines élevées du gouvernement de Viatka y continuent jusque vers Tcherdyn, Solikamsk et Krasno-Oufimsk. C'est sur cette ligne que commencent les promontoires des monts Ouraliens, pour la plupart en pente douce ou en forme de collines. Presque partout les roches calcaires de seconde formation y dominent parmi d'autres couches de grès, d'argiîe, de marne. Les cavernes, extrêmement nombreuses, renferment des stalactites ; celle qui est près de Koungour présente quatre grandes salles. Les éboulemens fréquemment causés par les eaux souterraines qui minent les terrains marneux, y forment des enfoncemens servant quelquefois de bassin à de petits lacs. La première véritable chaîne, ou plutôt le gradin occidental du système de l'Oural, se compose d'un calcaire écailleux, avec peu de pétrifications. Entre cette chaîne et celle des sommets granitiques formant la crête de l'Oural , se trouvent les montagnes métallifères, composées de roches amphiboliques, de schistes

C') Georgi, Nations russes, p. 43, p. 69 (réédition allemande).

argileux, de gneiss ou de roches moins quarzeuses. C'est là que s'étendent ces riches dépôts de minerai de fer, qui occupent 5o,ooo maîtres ouvriers, et qui fournissent à la Russie plus de fer qu'elle ne saurait en employer (i). Le cuivre est moins ahondant; pourtant on en retire par an jusqu'à 125,000 pouds. Les lavages de poudre d'or ont singulièrement augmenté dans ces dernières années, mais ils appartiennent à la partie asiatique. Le sel est une richesse plus importante 5 on en retire 5 ou 6 millions àe pouds. Les marais salans sont tous dans le voisinage des montagnes calcaires et gypseuses, renfermant de grandes couches de calcaire coquillier et recouvertes de dépôts diluviens, contenant des débris fossiles d'éléphans (2). Plus de i5,ooo ouvriers et bateliers s'occupent de l'exportation du sel. Les forêts du gouvernement de Perm , tant en Europe qu'en Asie, couvrent 17 millions de dcssaiti/ics, tandis que les champs labourés n'en occupent qu'un peu plus d'un million ; aussi la température déjà froide et humide en raison de la latitude, le devient-elle encore davantage par l'épaisseur des ombrages, par l'abondance des sources, par les masses de glaces et de neiges éternellement accumulées dans les cavernes ou dans les ravins. Les rivières près de Solikamsk se gèlent à la fin du mois d'octobre ou au commencement du mois de novembre ; l'emploi du traîneau et

(0 On compte dans l'Oaral seul 58 usines de fer pour la funte , savoir : 7 a la couronne, et5i aux particuliers. Elles ont produit, en 1827, en minerai fondu 20,048,192 pouds.

Qui ont fourni en fonte 9,731,147

Les forges de fer sont au nombre de io5, savoir : 8 à la couronne , et 97 aux particuliers. Elles ont livré

au commerce, en 1827 5,578,474

En 1829, les diverses usines de toute la Russie

n'ont produit en acier que la quantité de 80,000

Dans la même année on a exploité dans tout l'empire :

En cuivre , plus de 200,000

En plomb , environ 4^>o''o

En sel provenant des mines , des salines et des

lacs salins 22,000,000

En alun 16,000

(^) Nikiia Popow , Mémoire sur les productions naturelles de Perm, dans la Description économique, etc. , de M. de Moderach.

EUROPE : Russie orientale. laS

du patin y dure six mois pleins. Les coteaux exposés au midi, dans le sud du gouvernement, sont au contraire frappés par les vents briilans des steppes caspiennes. La végétation varie considérablement. Dans le haut pays, les bouleaux dominent dans les forêts ; après eux , les pins et les sapins j on rencontre moins fréquemment les mélèzes et les cèdres de Sibérie; dans les plaines et sur les collines, on voit les ormes, les tilleuls, les érables, les sorbiers et les pruniers. Dans le nord du gouvernement, à peine les céréales réussissent-elles; et comme, outre le pain, il faut de leau-de-vie de grain, on y introduit jusqu'à 200,000 veclro de cette boisson. En descendant vers le sud, on voit quelques pommiers, quelques cerisiers, et môme, du côlé asiatique de l'Oural, des melons et des arbouses.

« Gomme l'industrie de ce gouvernement est concentrée dans les sauodes ou villages de mines , dans les forges et dans les usines, les villes ne sont que la demeure de la classe proprement commerçante, et ne renfeiinent ni de grandes populations, ni rien de remarquable (i). PeT'm,\e chef-lieu, n'a que 9800 habitans; c'était jusqu'en 1781 un village qui portait le nom dlagouc/iikhaj lorsque le gouvernement russe i'érigea en ville. Elle est petite, mais bâtie avec régularité et ornée de quelques beaux édifices. Le grand hôpital renferme de 25o à 3oo lits ; le palais épiscopal est assez bien construit. Le village, auquel elle se réduisait, autrefois, est aujourd'hui le faubourg lagouchinskoé. » Koungouff avec quelques tanneries et savonneries, compte 7600 habitans, et l'antique ville de Solikamsk^ centre du commerce de sel, en possède 3 à 4ooo. Krasnooufimsk , qui n'en a que moitié de ce nombre , est entourée d'un mur en bois et de tours qui la garantissent d'un coup de main de la part des Bachkirs. Tcherdyn ou Tcherdyne,

(0 Description de la ville de Perm , dans Hermaim , Mémoires de statistique, III, p. 55.

Il6 LIVRE QTI ATRE-VINGT-ïfEUVièME.

à 20 lieues au nord de Solikamsk, est le lieu le plus anciennement habité do In contrée. Au XIV siècle elle était riche et puissante, et son commerce s'étendait depuis la mer Caspienne jusqu'à l'océan Glacial ; aujourd'hui elle ne renferme que 3ooo habitans, qui s'occupent d'agriculture , et qui paient en peaux de renne leur redevance à la couronne.

« Les deux anciennes peuplades des Permiaiques ou Permiens, et des Siriaines, ne forment au fond qu'une seule tribu; car les traits, les mœurs, l'idiome se confondent; seulement les premiers habitent plus à 1 est sur la Kama et dans rOural, tandis que les seconds demeurent plus au nord, et s'étendent jusque sur les bords de la Vouitchegda et du Mezen, dans le gouvernement de Vologda, district d'Oustioug-Veliki, et dans le gouvernement d'Arkhangel. Les uns et les autres s'appellent Koini-Miirt^ « gens de la nation , » ou bien « gens des bords de la Kama », nommée Kounia dans leur idiome, qui ne diffère que peu de celui des Votiaks. Les Permiens se donnent quelquefois le nom de Siida. Ils sont en grande partie assimilés aux Russes , et leur idiome est sur le point de se perdre; leurs traditions historiques et mythologiques n'existent guère que dans des souvenirs confus. De nombreuses ruines et quelques documens d'archives prouvent que jadis il a existé un royaume de Permie en Biarmie, embrassant peut-être tous les pays sur la mer Blanche , dans l'Oural et le long de l'Obi. Mais cette monarchie finnoise, ce Tchoudskoï- Tzarstvo ^ eomme les érudits russes le nomment (i), a-t-il fleuri dans les temps d'x\uguste, et péri dans le IV^ ou V* siècle, parles invasions des Huns ou par une suite quelconque de ce qu'on appelle la grande migration des peuples? Ou bien les moiiumens d'une ancienne splendeur, d'une ancienne industrie, se rapportent-ils simplement à ce royaume de Biarmie,

(') M. de Moderach, Description économique du gouvernement de Perm.

EUROPE : Russie orientale. 12']

connu des Sc.intlinaves dans le moyen agc, visité par les Persans, les Arabes, et subjugué parles Russes en 1472? Nous penchons pour la dernière opinion, sans vouloir nier l'existence antérieure d'une monarchie finnoise, et plus spécialement hongroise (ou madjiare ou magyare) qui aura été ruinée par l'émigration de ses tribus les plus puissantes vers la Russie centrale et le Danube. L'histoire certaine commence avec l'apôtre des Permiens, saint Etienne de Perni, qui, en i375, inventa un alphabet permien^ s'en servit pour écrire plusieurs livres, convertit un grand nombre de païens, et établit dans le couvent Oiist-Vymsk le premier siège épiscopal de Permie. Il est affligeant d'avoir à ajouter que ce missionnaire se fit appuyer par les armes et par la torche incendiaire ; un corps d'armée russe lui frayait le chemin, et les païens épouvantés s'enfuyaient avec leurs familles et leurs idoles jusque dans les rochers des Vogouls et jusque dans les marais glacés des Samoyèdes. Saint Etienne mourut en iSgô, et l'année suivante le moine Epiphane écrivit sa biographie, dont on possède des extraits en russe. Mais l'incurie des moines a laissé disparaître les ouvrages de saint Etienne, et jusqu'aux dernières traces de son alphabet, qui ressemblait probablement à celui de Cyrille (0. M. de Moderach, administrateur éclairé, a trouvé dans les archives de Tcherdyne d'anciens documens russes, où il a reconnu jusqu'à quatorze noms de princes et de princesses de la Grande-Permie ; tous sont chrétiens , et la dynastie mâle, en s'éteignant, paraît avoir laissé la succession aux femmes. Tcherdyne était, selon M. de Moderach, identique avec la ville ancienne de Grand-Perm ; mais, d'après d'autres recherches qui nous sont imparfaitement connues , l'ancien Perm était situé plus au nord et à l'ouest sur le confluent de la Vouitchegda et du Vym.

(•) Klaproth, Asia polyglotta, p. 188.

laS LTVRE QTTATRE-VINGT-NEtTViÈME.

« Les forêts de la Permie recèlent peut-être quelques nionumens dun culte ancien commun aux peuples finnoouraliens. On y a récemment reconnu divers kérémet^ ou enceintes sacrées. Des idoles en métal ont été trouvées , mais détruites. Le culte permien ou biarmien se rattachait probablement à cette statue en or d'une vieille femme dont parle Herberstein (0, et qui était représentée tenant un enfant dans ses bras et environnée d'instrumens auxquels le vent faisait rendre des sons harmonieux. Le temple de la Zolotnaïa-Baha paraît avoir été au nord-est de Tcherdyne, sur un affluent de la Sozva(2). „

(0 Adelung , Vie d'Iïerbcrstein , p. 385.

(2) D'après des recherches récentes, les anciens hal)ifans de la Biarmie reconnaissaient un Être suprême qu'ils représentaient sous la forme d'une idole de bois, et qu'ils nommaient Jumala. Ils ne lui élevaient point de temple; ils le plaçaient eu plein air au milieu de leurs cimetières. Outre cette divinité, ils adoraient le dieu Voitchel-Baba et Zolotndia ou la vieille femme d'or. Elle était représentée sous les traits d'une vieille avec deux petits enfans , l'un dans ses bras et l'autre à côté d'elle : celui-ci était son petit-fils. On la consultait pour connaître l'avenir. J. H. (Voyez le journal russe d'histoire, de statisti([ue et de géographie , intitulé : Istoritcheski, Statistitcheski , i itographitcheski Journal. — 1826. )

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Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Russie d'Europe. — Troisième section. — Russie boréale , ou pays autour de la mer Blanche.

« En descendant des monts Ourals vers la mer Blanche, nous voj^ons une nature sévère et inhospitalière prendre un empire si absolu, qu'à peine l'industrie de l'homme peut-elle, au prix d'une lutte pénible, se procurer les moyens d'une existence peu agréable, et quelquefois précaire. Le principe vivifiant de la chaleur diminue à chaque pas; les épis nourriciers se flétrissent; la prairie marécageuse ne nourrit que des joncs et des mousses; dans la plaine stérile les arbres disparaissent, les racines même deviennent plus petites ; tout ressent le voisinage du pôle : et c'est en vain que pendant des jours d'une longueur immense les rayons trop obliques dii soleil frappent un sol pénétré d'eaux glaciales. Peut-on penser ici à des divisions administratives , à des arrangemens politiques ? La nature doit dominer nos descriptions. Les gouvernemens de Vologila^ ^ Arkhangel et ^Olonetz embrassent la sphère des régions que nous allons décrire; mais nous nous guiderons principalement par les mers et les fleuves. Les pays à l'est et au sud de la mer Blanche forment ce que nous avons appelé la région ouralienne maritime; ceux qui sont à l'ouest entrent pour la plupart dans notre région de la Laponie (0. Nous pouvons commodément classer et combiner sous ces deux sections naturelles les aperçus topographiques que nous tirons des statistiques russes.

(0 Voyez Tableaux des régions physiques de l'Europe. VI. 8

l3o LIVRE QPATRE-VINGT-DIXIÈME.

« Le pays ù l'est de la mer Blanche est une grande plaine qui s'incline depuis les sources des rivières de Petchora , Mezcn, Vitchcgda, Dvina et Onega, vers cette mer, sans autre interruption que celle qu'occasionent les hauteurs de terre peu considérables par lesquelles les cours des rivières sont déterminés. Les sources de la Petchora et de la Vitchegda sont à peu près à 1200 pieds d'élévation ; celle duMezen, à 600, et celle de l'Onega, à 3oo. La partie méridionale de tous ces bassins offre quelques collines , la partie septentrionale ne présente qu'une vaste étendue de champs, de marécages, parsemés de quelques rochers. Mais à l'est cette plaine est terminée par une chaîne de rOural , nommée spécialement Kamennoï-Poyas, et qui nous paraît n'être que la continuation de la chaîne de calcaire primitif de l'Oural, qui se maintient à découvert,, tandis que les autres chaînes collatérales de l'Oural se plono^ent sous la terre. Elle n'atteint que 36oo pieds d'élévation, et n'a que 10 verstes dans sa plus grande largeur; elle s'abaisse et disparaît vers les sources de l'Ousa.

« La Petchora^ le Mezen et la Di^ina sont les trois grandes rivières des pays à l'est de la mer Blanche. La première, quoique peu célèbre en Europe , n'est pas inférieure à la Loire pour la longueur de son cours , mais elle coule à travers des déserts les plus solitaires de la Russie même; rarement un chasseur se risque-t-il dans les forêts qui ombragent sa source ; rarement une famille samoyède y conduitelle ses rennes. Le Kamennoï-Poyas suit pendant quelque temps son rivage oriental , les falaises calcaires qu'il forme sont hérissées de ravins et de cavernes (Oj mais depuis sa réunion avec lOusa , il ne coule qu à travers des tourbières immenses. Ses flots limpides nourrissent peu de poissons ; probablement deux promontoires très-saillans empêchent

(0 Petchora, caverne en russe. De là le nom du fleuve. Il y a un couyent nommé Petcliori dans le gouvernement de Pskof.

EUROPE: Russie boréale. iSl

les poissons de la mer Glaciale de remonter dans le lit de ce fleuve. Le Mczen offre peu de curiosités : il donne son nom à un golfe de la mer Blanche. La Dviiia^ c'est-à-dire la Double j que l'on croit être le Carainiucis des anciens, se forme par la réunion de la Soukhona , débouchée du lac de Kouhan^ et de ïloug^ près Oustioug-Veliki j du moins c'est là qu'elle commence à porter son nom ; mais c'est sa réunion avec la Yitchegda, venant de l'est en direction opposée à la Soukhona, qui achève d'en faire un grand fleuve. Son lit, navigable et poissonneux , qui a jusqu'à 600 pieds de large, se divise près de Kholmogory en plusieurs bras ; les glaces le couvrent depuis le commencement de novembre jusque vers la fin d'avril ; au printemps elle déborde et inonde une grande étendue de pays. Le limon qui encombre les bouches de ce fleuve, est un obstacle à la navigation des grands bâtimens. JJ Onega sort de plusieurs lacs voisins, mais indépendans du lac Onega. Ses nombreuses chutes entravent sa navigation j cependant au printemps, lorsque ses eaux sont hautes, il devient flottable pour les trains de bois, et quelques barques se hasardent à le descendre. Tous ces noms de rivières sont russes, et par conséquent postérieurs au XIP , peut-être même au XIIF siècle (i). Les noms de J^aga^ affluent occidental de la Dvina, de Kig et de Sig^ qui se rendent à la mer Blanche, paraissent Scandinaves, et celui de viniir ou ■vin paraît désigner la Dvina (2).

« Le climat de cette région est d'une rigueur uniforme. Au sud, les forêts humides, au nord , une mer long-temps glacée, partout l'exposition boréale, concourent à rendre le froid très-vif et très-durable. Dans les longues journées

(0 Voyez , pour la longueur du cours de ces fleuves , le tableau compris dans rintroduction de l'Europe , tom. III , p. 28.

(^) Schiœning , Origine des Norvégiens, p. io5. Edda, Grimnis-Mâl , Str. 27, 28, 2g.

l32 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.

d'été, la chaleur devient momentanément insupportable; mais il suffit d un coup de vent du nord pour produire un froid si sensible que 1 ouvrier qui , 1 instant précédent, était en chemise, se voit obligé d'endosser la pelisse. Les matinées de juin sont rarement exemptes de gelées ; elles recommencent en septembre. Passé le 6y^ parallèle, on trouve toujours de la glace à quelques pieds au-dessous de la surface du sol. Cependant, les exemples les plus fameux d une extrême intensité de froid nous viennent de Vologda et d'Oustioug-Veliki; il n'est pas sûr qu'elle augmente en allant au nord, du moins aucune observation ne le prouve.

" On pourrait diviser toute cette région en forêts , en tourbières et en rochers, tant le pays cultivé, et même les prairies naturelles, y occupent peu d'espace. Les forêts de la couronne forment dans les trois gouvernemens un total de j2 millions de dessaitines, les pins, les sapifts,les mélèzes y dominent; ces derniers fournissent le bois dont les vaisseaux de ligne d'Arkhangel sont construits. On exporte des douves, des planches, du goudron. Le sol, rempli de marais , est peu propre à l'agriculture; cependant on y sème un peu dorge, et quelquefois on en récolte. Les pommes de terre ne forment que de petites racines. Le produit des céréales ne suffit pas à la consommation , et on supplée à la farine par des hchens, par les racines de la cnlla palustn'Sj et par l'écorce du sapin. Près de Vologda et d'Olonetz le seigle réussit encore, mais la gelée dune seule nuit suffit pour le détruire. Les pâturages sont abondans. Rien n'est comparable à la bonté et à la délicatesse des veaux d'Arkhangel, dont la chair tendre et succulente est recherchée à Pétersbourg; mais en général ils sont trop gras. Les chevaux du pays sont très-vigoureux, et les bêtes à cornes d'une bonne taille. Les moutons ne valent rien à manger, et leur laine est mauvaise, quoique les paysans en fabri-

EUROPE : Russie boréale. i33

quent ce drap grossier connu en Scandinavie sous le nom de wadnial.

« On exporte de Vologda beaucoup de gibier de venaison, de coqs de bruyère, des bartavelles , espèce de perdrix rouges, des gelinottes, des rischikes; les rischikes sont une sorte de mousserons ou d'agarics, qui deviennent brunâtres et même noirâtres lorsqu'ils sont salés ; on les mange comme une friandise en guise de salade, lorsqu'ils sont petits : la bouteille, rendue sur les lieux, revient à deux roubles. On a trouvé des indices de métaux , mais peu abondans. H y a des salines à Sol- Vjtchegotskdia , à Segora , mais surtout dans les environs de Totnia^ sia- les rivières de Kouda et de Lesenga ; on y comptait, il y a quelques années, une vingtaine de chaudières. Les bords de la rivière de Vym sont remplis de couches de coquillages pétrifiés, et la Petchora met souvent à découvert des ossemens d'éléphans.

« Les arbustes qui portent des baies succulentes semblent être destinés par la nature à soulager la misère des contrées dépourvues de tout autre arbre fruitier. Le chamœmorus norvégien, en russe kloxiikva^ est un puissant antiscorbutique, et d'un suc très-rafraîchissant; les airelles rouges et noires, les cerises sauvages, les groseilles et autres fruits semblables, sont très-communs. On cultive avec succès le raifort, le navet, le chou blanc, i'ognon et l'ail.

« Deux villes méritent notre attention : ce sont Vologda et Veliki-Oustioug. La première , située sur une rivière du même nom, et peuplée de i4,ooo habitans, est une des villes les plus commerçantes et les plus industrieuses de la Russie. On y trouve des fabriques de soieries ( rubans et mouchoirs), de toiles de lin teintes et glacées, de cuirs, de faïence et de couleurs minérales , de verreries et de cristaux, des fonderies de suif blanc et des fabriques de chandelles, des fours de tuiles; on fait encore dans cette ville du papier, de la cire à cacheter , de l'oripeau, de

l34 LTVRK QTJATRE-VmCT-DIXIKME.'

riuiilc , de la lôrébentliine, de l'orge monde. C'est l'industrie de l'ancienne Novgorod qui s'est réfugiée ici. Le commerce est encore plus important; c'est l'exportation- de toutes les denrées de la province et des objets fabriqués que nous venons de nommer, les premières surtout pour Arkbangel, les autres en Sibérie; c'est l'entrepôt de tous les objets qui de Pétersbourg vont en Sibérie, à Viatka et à Perm; c'est l'entrepôt et 1 expédition des objets qui, de l'intérieur de la Russie, sont exportés pour le port d' Arkbangel, clianvre, lin, suif, soies de cochon et nattes; tout cela s'embarque sur les rivières de Vologda, de Soukhona et de Dvina; c'est le dépôt des pelleteries de Sibérie, des thés et nankins apportés de Kiakhta; les négocians de Vologda font eux-mêmes des excursions en Sibérie, d'où ils rapportent ces objets ; ils ont des liaisons directes avec la Chine. « Veliki-Oustioug^ ville de 8,000 babitans, est une colonie de Vologda. Placée sur la rivière de Soukhona et sur la grande route d' Arkbangel en Sibérie, elle est le dépôt de toutes les marchandises exportées dans cette contrée, soit d' Arkbangel, soit de Vologda et de Pétersbourg. Le commerce cependant n'est pas le seul moyen de subsistance qu'aient les habitans ; on y trouve des fabriques d'émail, d'argent moulu, de savon, de chandelles , d'ouvrages de serrurerie, et des cuirs. Les commerçans de Vologda et de Veliki-Oustioug conservent dans toute leur pureté les anciennes mœurs de famille. Les frères, les neveux , les cousins, restent ensemble dans un seul et vaste établissement; les uns conduisent les affaires de fabrique , les autres celles de commerce, quelques uns vont à Pétersbourg, d'autres à Tobolsk, à Irkoutsk, comme plénipotentiaires de leur maison commune. Sous le nom de Go^?/ ou hôtes, ils jouissent de certains droits réciproques dans les villes qu'ils visitent. « Les autres villes sont de peu d'importance, mais elles offrent quelques traits topographiques. Entre Vologda eÇ

EUROPE : Russie boréale. j!!^

Veliki-Oustioug, TotDia, renfermant 3ooo habitans, fait un commerce actif avec la Sibérie. Le couvent de Spass-Oumorino y est devenu célèbre par le corps de saint Théodose de Totma qu'on y a découvert dans ces dernières années et qui attire un grand nombre de pèlerins. Nikolsk voit terminer dans ses environs la végétation des tilleuls, et larensk celle des mélèzes, tandis que le dernier noisetier fleurit à Olischef sous 58 dcg. 3o min. Dans le couvent de Prelouk près Vologda, on voit un chêne cultivé. Oustsisolsk , ville de 3ooo âmes, avec des foires très-marchandes, surtout en fourrures , est dans une contrée où il ne croît que \epinus cimhra ; par conséquent le climat est celui des montagnes rapprochées des neiges éternelles (O-

« Le centre du commerce extérieur de ces régions est uirkliangel ou Arkhangelsk^ en russe proprement Gorod Arkliangelskoï ^ la ville du couvent de l'archange saint Michel. Cette ville , située sur les bords de la Dvina, à 90 verstes de la mer Blanche, a cinq quarts de lieue de long, sur une demie de large. Elle est entièrement bâtie en bois, à 1 exception de la cour de commerce , qui est construite en briques. On y a compté dernièrement i3 églises russes, I luthérienne, i calviniste, 2000 maisons et 24,000 habitans. On y remarque un grand édifice en pierres destiné à mettre les marchandises à l'abri des incendies qui sont trèsfréquens. Les Anglais y établirent un commerce avantageux dans le XVF siècle; on peut' regarder le passage des bâtimens britanniques dans la mer Blanche, depuis i553, comme une découverte^ tant ces parages étaient inconnus auparavant aux nations commerçantes. Les Hollandais et les Hambourgeois suivirent les traces des Anglais. Enfin, la ville d'Arkhangel fut bâtie en 1 584 ; il n'y avait auparavant qu'un couvent dédié au saint archange : cette place fut long-

(0 Mëmoires statistiques sur Vologda , dans les Nouvelles Éphémérides géographiques , XII, p. i^; et dans Stçrçh , MateriaJ^û, I, p. 3o5,

l36 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME,

temps le seul port que la Russie possédât. Mais son commerce souffrit une ruine presque totale, lorsque Pierre F*" jugea à propos de faire de Pétersbourg le principal port de l'empire: cependant il est encore considérable, parce qu'Arkhangel est l'entrepôt des marchandises qui passent en Sibérie , et de Sibérie en Europe. Une partie de la Russie européenne envoie encore ses objets d'exportation à Arkhangel, par la voie de Vologda et de Veliki-Oustioug.

« Les marchandises que les bâtimens étrangers chargent à Arkhangel consistent principalement en graine de lin, huile de poisson, inàts et planches de sapin, goudron, chandelles de suif blanc, cire, miel, nattes, pelleteries, linge de table et autres toiles, fer en barres , duvet d'édredon et dents de cheval marin. L'exportation s'est élevée jusqu'à la valeur de 6 millions de roubles. Cette ville est le siège d'un département de la marine russe. Comme il n'y a dans les environs ni agriculteurs ni bestiaux , on est obligé de faire venir les vivres de loin. Le peuple se nourrit de poissons, qui y sont en abondance, surtout du tresca salé (merlue), et Ae paît us ou poisson séché à l'air. La pêche des vaches marines ou des morses, au Spitzberg et à la Nouvelle-Zemlé, et celle des harengs dans la mer Blanche, occupent tous les ans plusieurs vaisseaux. Quelquefois ces vaisseaux hivernent au Spitzberg. Bacstrom, voyageur hollandais; a visité les Russes dans leur quartier d'hiver. C'était une maison en bois, construite à la manière russe j ils ne paraissaient manquer de rien 5 ils se procuraient des vivres par la chasse qu'ils faisaient aux ours blancs , aux rennes et aux renards bleus : en été ils recherchent de l'édredon. Comme il ne croît point de bois dans ces îles , les pêcheurs périraient de froid , si la mer n'en jetait sur les côtes : on y trouve même quelquefois des poutres qui peuvent servir à la construction d'une maison. Le scorbut n'est point dangereux pour les Russes, grâce à l'exercice que la chasse

EUROPE : Russie boréale. l'i-j

leur procure. Storch dit qu'ils s'abstiennent d'eau-de-vie et ne boivent que du levas (0, ce qui se trouve contredit par le témoignage de Bacstrom. Quelquefois ils ont près de leurs cabanes un bain de vapeurs. Outre qu'ils se servent des plantes antiscorbutlques qui croissent en abondance sur les côtes, ils se munissent ordinairement d'une certaine quantité de klouikuaj et font usage d'une boisson de pommes de pin ou de genièvre, qu'ils trouvent salutaire. Ils boivent aussi du sang de renne chaud, remède qu'ils ont vraisemblablement adopté des Samoyèdes.

<t Onega ou Oneg^ dans le gouvernement d'Arkhangel, exporte du bois; Kholmogory ^ ancienne capitale de la contrée de la Dvina et de la Biarmie , nous paraît être le Holmgard des Islandais, capitale d'un Etat des Varègues ou Scandinaves; elle est bâtie sur une île ( hohn ), dans la rivière. Mezen est le chef-lieu d'un arrondissement immense dont une partie s'appelait Z/i^/o/ve ; mais la loiigoriene commençait qu'à l'est des monts Ouraliens, et la Lucomorie (2) n'est qu'un nom pour désigner la plaine maritime de \0hdorie ou de la contrée des bouches de l'Obi.

« Dans les régions désertes , le long de la Petchora , l'on a observé un grand nombre de cavernes dont l'entrée naturelle, arrangée pour recevoir une porte , indique qu'elles ont servi d'habitation ; on y a même trouvé de vieux chaudrons et d'autres ustensiles , ainsi que des ossemens humains. C'est une tradition parmi les Samoyèdes que des hommes d'une haute taille habitaient ce pays avant eux, et qu'une grande peste les extermina (3). Tous ces indices coïncident singulièrement avec le tableau que les anciens poèmes eddaïques nous ont tracé de la race des lotes^ nommés aussi lettes ou géans, et souvent liés dans le môme

(0 Boisson fermentée composée d'eau et de farine d'avoine.

(=*) De lug et more.

0) Klaproth, Asia polyglotta.

l38 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXli'ME.

récit avec les ll/scs^ les Thusscs^ les Trolles et auti-es races informes, de taille gigantesque et de mœurs féroces. Le Jotun-JJe/m , ou patrie des lotcs, ainsi que Schioening l'a démontré, est généralement indiqué à l'est et au nord-est de la Scandinavie ou du pays des Ases. Tout lote est censé demeurer dans une grande caverne , décorée de chaudrons immenses; ces peuples avaient des traditions religieuses antérieures au culte d'Odin, et un idiome peu différent des autres dialectes Scandinaves. Le nom de Thoroxx Thorom^ donné au dieu suprême par les Samoyèdes, n'est pas contraire à cette hypothèse, car si les lotes sont représentés comme rebelles au culte de Thor, d'autres branches des Scandinaves, vainqueurs et successeurs des lotes, ont pu répandre l'adoration du fils d'Odin parmi ces peuplades , probablement long-temps leurs vassales.

« Nous voilà au milieu du pays des Samoyèdes , c'est-àdire des hommes qui se mangent les uns les autres, car tel est le sens positif de ce mot russe , appuyé encore par le sens qu'il offre en polonais. Comment une dénomination semblable a-t-ellepu être donnée à une innocente peuplade qui ne mange que de la^ chair de rennes , et qui tout au plus pouvait mériter d'être qualifiée de Sjroiedzi^ mangeurs de viandes crues, comme ils sont en effet nommés dans quelques documens officiels ? Aucune étymologie n'ayant paru suffisante pour résoudre cette question, nous avons pensé que cette dénomination provenait originairement des préjugés très-anciens que les peuples plus méridionaux avaient conçus contre certaines tribus , telles que les Melanchlœni^ les Cimmériens et les lotes ^ qui, les uns chez les Grecs, les autres chez les Scandinaves-Odiniens, passaient pour des hommes inhospitaliers , féroces , et même anthropophages. Ces reproches injurieux auront passé des habitans primitifs à tous ceux qui leur ont succédé, ef les pauvres Samoyèdes auronthéritédu nom d'anthropophages ^

EUROPE : Russie boréale. 189

parce qu'ils habitent une de ces régions extrêmes où la tradition se plaisait à reléguer les monstres. Les Samoyèdes sont aujourd'hui reconnus comme une race particulière, répandue en plusieurs tribus, depuis les sources de l'Ieniseï jusqu'à la mer Glaciale, et le long de cette mer depuis la rivière Anabara dans l'est jusqu'au Mezen dans l'ouest (0. Ils se donnent eux-mêmes le nom de Khasova, La tribu la plus méridionale que l'on connaisse est celle des Ourongkhaï ou Sofotes, demeurant dans les monts Saghaliens sous la souveraineté de la Chine 5 ce sont sans contredit les Oranghej de Rubruquis , fameux comme chasseurs à patins. La chaîne des tribus samoyèdes est interrompue vers le milieu du cours de l'Ieniseï. Ceux qui demeurent en Europe s'appellent eux-mêmes Ninetz et Chasovo^ c'est-à-dire les hommes. Ils se divisent en plusieurs tribus , dont la principale, celle des Vanoïta ou des Vanoites^ habite les bords de la Pelchora, de l'Ousa, de la Korotaicha et de la Kara. Les Tysia-Igoleï occupent l'intérieur du gouvernement d'Arkhangel. Le pays à l'est de la Petchora est appelé par eux Arka'Ia^ c'est-à-dire grande terre (2). Il règne beaucoup d'incertitude sur le nombre et les subdivisions de cette fraction européenne de la nation samoyède. Voici ce que leurs chefs eux-mêmes ont dit aux autorités russes.

« Les rennes forment leur principale richesse : il y en a qui en possèdent jusqu'à 1000; les plus pauvres n'en ont que 10; le prix d'un renne excellent varie de 5 à 10 roubles ; on en trouve qui ne valent qu'un à deux roubles. La chasse a pour objet les animaux des forêts ou des montagnes, tels que les ours, les loups, les renards, les écureuils, les hermines, les martes; les animaux des marais, tels que les lièvres, les isatis ^ les rennes sauvages ; enfin, divers oiseaux, tels que les cygnes, les oies, les canards, les larus

(0 Voyez Klaproih, Asia polyglotta.

W Zimmermann , Annales, II, p. igS,

l4o LIVRE QUATRE-VINGT-DIXliME.

parasiticus ^ le hœviatopus ostrilcgus^ ou ramasseur des huîtres. La pêche s'étend sur les fleuves et sur la mer, mais celle-ci est extrêmement hornéej les poissons les plus remarquables sont le snlmo migratoiius ^ le sabno nelcucOjle cypriîius lutllus , diverses sortes d'aloses et des perches. Les fleuves ne sont ouverts que deux à trois mois ; le dégel a lieu au milieu de mai j la Petchora se couvi'e de glace au commencement d'octobre , l'Ousa au commencement de septembre. Les bords de l'Ousa présentent néanmoins des sapins, beaucoup de bouleaux et d'aunes, des broussailles de saules et des sorbiers. Près Poustosersk, il croît des klouikva ou chamœmoras ^ des épines-vinettes et de l'airelle rouge (0. De ces faits, attestés par un interrogatoire des Samoyèdes, il résulte qu'une industrie éclairée pourrait rendre tolérable la vie de cette peuplade polaire.

« Les Samoyèdes d'Europe sont pour la plupart de taille moyenne ; il y en a cependant qui ont jusqu'à six pieds. Ils ont les jambes courtes, le visage plat, des yeux petits et longs, le nez si enloncé, que le bout en est presque de niveau avec la mâchoire supérieure. Ajoutez à ces traits des mâchoires fortes et relevées , la bouche grande , les lèvres minces , les cheveux noirs , rudes, luisans , qui leur pendent comme des chandelles sur les épaules, les oreilles grandes et élevées, le teint basané , et ni barbe ni poil : voilà le portrait d'un Samoyède, quant au physique. Leurs femmes se marient à l'âge de dix ans : elles cessent d'être fécondes à l'âge de trente. La polygamie est permise ; ordinairement le Samoyède se contente de deux femmes : il les achète des parens, et une fille coûte souvent loo à i5o rennes. Les hommes ne sont pas sans jalousie, ni les femmes sans pudeur; mais leur malpropreté est extrême; de leur propre aveu ils ne se baignent ni ne se lavent qu'à l'extrême né-

(0 Interrogatoire des Samoyèdes, dans les Mémoires mensuels publiés par l'académie de Pétersbourg, janvier, février, mars, 17S7.

EUROPE: Russie boréale. \f\\

cessité et quand leur saleté les menace d'une maladie. On ost surpris d'apprendre qu'ils sont exempts de scorbut ; les fièvres chaudes sont pour eux le fléau le plus redoutable. L'eau-de-vie offre au Samoyède des charmes irrésistibles ; plusieurs d'entre eux meurent de combustions spontanées , causées par cette boisson perfide. Ils mangent la chair de renne ou de poisson toute crue ; le sang de renne tout chaud est leur boisson favorite. Comme la chasse et la pêche forment leurs seules occupations , ils sont naturellement bons coureurs et excellens tireurs d'arcs ou de fusils. Les sens de l'ouïe et de la vue étant constamment exercés par ce genre de vie, ils les ont parfaits. Leurs demeures sont des tentes de forme pyramidale , faites d'écorce d'arbres et couvertes dç peaux de rennes; en moins d'une demi-heure les femmes abattent ou relèvent une hutte semblable. Tous les travaux de l'économie domestique accablent le sexe le plus faible, auquel encore diverses superstitions imposent des purifications extraordinaires. Ils croient à l'existence de deux principes; ils n'adorent pas le bon être, parce qu'ils croient qu il leur fera du bien sans qu'on len prie; ils n'adorent pas non plus le mauvais esprit, parce qu'il ne s'adoucit guère par les lamentations des hommes. L'immortalité de l'àme est , selon eux , une espèce de métempsycose. Malgré une croyance si simple, ils n'ont pu être exempts du joug des prêtres; ils ont leurs kedestiicks^ ou , selon d'autres, leurs sadibéis^ qui sont en relation suivie avec le mauvais principe : ils les consultent seulement lorsque des malheurs leur rappellent l'existence de l'esprit malfaisant. Ils n'ont point de lois, seulement quelques coutumes: comme, par exemple, de ne point contracter de mariages avec les individus de la même famille ; ils paient sans résistance le tribut des pelleteries que les Russes leur ont imposé, et qui forme le seul lien de soumission entre eux et l'empire. »

Imï Nouvel le-ZcrnIc fait partie du gouvernement d'Arkhangel, mais nous l'avons sunisaminent fait connaître en la décrivant sous le point de vue physique. L'île de Waïgatch ou Vaigatz ne mérite point de nous arrêter. Passons maintenant dans une direction opposée.

L'arrondissement de Kéini [ oriental), qui borde la côte occidentale de la mer Blanche, renferme plusieurs rivières considérables, dont les eaux jaunies et même brunies par la décomposition du sphagnum palustre et d'autres plantes de tourbière, se précipitent en écume dorée par-dessus les falaises de granité ; mais les bois prennent ici une apparence languissante 5 l'orge même ne réussit guère dans ce sol glacial, et les Lapons avec leurs rennes en occupent une grande partie. Sous le même parallèle que l'Ostrobothnie , cette province éprouve un climat aussi rigoureux que la Laponie centrale. Kem^ chef- lieu de district dans une petite île, à l'embouchure de la rivière du même nom, est entourée de montagnes et de marais. La pêche et la chasse sont les principales occupations de ses 1 200 habitans.

Parmi les îles que renferme cette partie de la mer Blanche, celle de Solovetzkoï ou Solovki renferme une bourgade avec un couvent, fameux par les pèlerinages dont il est le but, et par le siège de quatre ans qu'il soutint contre un corps de strélitz. Ce monastère est construit en pierre : on admire la beauté de ses bâtiraens à trois étages , la grandeur de son église et la légèreté des arcades qui la soutiennent. Il est entouré d'une forte muraille en pierres, qui forme Une enceinte d'environ 5oo toises , et est flanquée de tours et garnie d'artillerie. Tous les souverains de la Russie se sont plu à l'enrichir. Il y existe une bibliothèque qui renferme un grand nombre de manuscrits et de livres anciens. Les corps de ses fondateurs, que l'on conserve avec soin dans ce couvent, y attirent tous les ans une foule de pèlerins. Cette île appartient au gouvernement d'Arkhangel,

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Le cercle de Kola formait jadis, avec la partie septentrionale du Kéini oriental , la Laponie russe ; mais par les traités récens, deux grands districts, autrefois suédois, tout le Lapmark de Kémi occidental et une grande partie de celui de Tornéo, sont devenus russes ; ainsi, les deux tiers à peu près des régions occupées par les Lapons dépendent de la couronne de Russie j et c'est ici que nous devons tracer l'ensemble de la peinture de ce pays et de ce peuple singulier. Loin de renfermer rien qui ressemble à des Alpes, « à des montagnes d'une élévation épouvan- « table, » comme le dit encore récemment un géographe allemand (0 , toute la Laponie , à partir du Nordland ou Helgeland norvégien , est un plateau couronné seulement sur son bord occidental d'une chaîne de montagnes , qui forme l'extrémité des Alpes Scandinaves , et s'abaisse depuis le Soulitielma, haut de 6000 pieds, jusqu'aux montagnes du Finmark norvégien, qui n'ont que 36oo pieds sur la côte continentale, et 4ooo dans quelques îles. Tout l'intérieur est un plateau sillonné par des ravins et des vallées, ayant généralement de i5 à 1600 pieds d'élévation dans les plaines les plus hautes, baissant constamment vers l'est et vers le sud ; de ce plateau il ne se détache que des rochers et des collines d'une élévation généralement très -faible, et qui, à l'est du 18® degré de longitude, n'atteint généralement que 5 à 600 pieds au-dessus de leur base , ou 2000 à 2400 pieds au - dessus du niveau de la mer \ encore ces collines rocheuses ne forment - elles pas une chaîne continue, mais des groupes isolés ou de petits chaînons. Le partage des eaux entre la mer du Nord et le golfe Bothnique , entre le golfe d'Alten et Tornéo , se fait à 20 lieues au sud de ces hauteurs, au pied du rocher Salvas-vado, dans un niveau de i3oo pieds (2). Nous avons

(') Mhs, La Suède, p. 124.— (») Profil depuis Altengaard jusqu'à Tornép, dans les Foyagçs en Âapgniç, du baron de Buch.

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(les raisons pour croire que ce niveau central du plateau de la Laponie baisse constamment vers l'embouchure de la mer Blanche, et que toute apparence même d'une chaîne de collines disparaît pour faire place à des marais étendus et à des plaines sablonneuses , hérissées, il est vrai, de rochers de 3oo à 4oo pieds en dispositions irrégulières. Ces rochers paraissent être de granité et de gneiss dans les parties élevées du plateau; elles se présentèrent ainsi à M. de Buch aux bords du Muonio; et, à l'extrémité orientale de la Laponie russe, les Trois Iles, avec Vile aux Ours, où l'on a trouvé des minerais d'argent , sont également de cette nature. En descendant vers le golfe Bothnique , M. de Buch vit une succession de roches calcaires et schisteuses. Le partage des eaux entre le golfe Bothnique et le golfe de Kandalask de la mer Blanche, présente une région calcaire et schisteuse très-déchirée par des ravins, mais de peu d'élévation. Probablement toute cette l'égion a pour base le granité rouge décomposahie ^ nommé râpakiçi en finnois (0. Les métaux abondent dans la Laponie occidentale; des montagnes entières, dans la partie encore suédoise, sont composées déminerais de fer, souvent trèsriches; il y a aussi des indices de cuivre et d'argent; mais en avançant sur le plateau vers la mer Blanche, tous ces indices deviennent moins brillans. Le fer limoneux abonde toujours dans les terres marécageuses; mais où n'abonde-t-il pas? Le défaut de bras, la rareté du bois,

(0 Hahlenberg , Topographie de la Laponie de Kémi. De Buch ^ Voyage. II, p. 238-277. — Rous avons réuni et classé les noms divers qui , en Laponie, dénotent les montagnes et les eaux. Jf'ara , montagne , hauteur en général ( yar, château , tour en hongrois ). Tuoddar, chaîne couverte de neige [Tuit , neige, en wogoul). Kaisse , sommet isolé ( Cau-Case). lagna ou legna , glacier. Tiœrro , montagne boisée ou qui l'a été. Meto , colline plane. Korr, montagne pointue. Pahtc , rocher. Pello , plaine. Trœsh , lac rempli de sphagnwn et autres plantes. Jcerfvi, un lac ordinaire. Jaure . un lac-étang. Faule , un lac où passe un fleuve. Joki ou lok , une rivière ( long , loggi, dans d'autres dialectes finnois).

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la difficulté des transports paralysent l'exploitation des minéraux dans la partie intérieure et orientale de ce pays. Les Lapons s'en réjouissent; ils craindraient d'être forcés au travail des mines, et ils regarderaient comme un traître celui d'entre eux qui communiquerait aux Russes les notions que peut-être ils possèdent sur le gîte des métaux. La Laponie a fourni de beaux et grands cristaux de roche, parmi lesquels on en a qualifié quelques uns d'améthystes et de topazes.

« Parmi les fleuves de la Laponie , YAlten ou Alata^ qui traverse de cataracte en cataracte la chaîne des montae-nes du Finmatk, appartient à la Norvège, tandis que le Tornéo ou Tornéa, avec le Muonio^ forme la limite de la Suède. Mais le Kémi de Bothnie coule tout entier sur le sol russe ; il forme, parmi d'autres cataractes imposantes et terribles, celle de Taii^al-koski ^ chute du ciel, la seule qui arrête les hardis navigateurs riverains. La Tana, fameuse par l'excellence de ses saumons, fait en partie la limite entre la Russie et la Norvège. Son cours paraît circonscrire à l'est la chaîne maritime du Finmark. Le Passe (le Saint) est le débouché du grand lac Enara , semé d'îlots rocailleux. La Touloma forme une grande chute avant de baigner la ville russe de Kola. « Cette ville est à laS lieues au nord-ouest d'Arkhangel : c'est la plus septentrionale de la Russie d'Europe. La Touloma s'y jette dans la Kola. Sa population n'est que de I200 habitans, mais il s'y fait un commerce important de fourrures , de poisson salé et d'huile de baleine. Son petit port sert de mouillage aux navires qui vont à la pêche de la morue et de la baleine. »

« On connaît peu le cours du Ponoï, qui parcourt toute la pente orientale du cercle de Kola. Le grand lac Imaiidra s'écoule dans le golfe de Kandalask, mais il est plus élevé de 4oo pieds. Toutes ces rivières, tous ces lacs, relégués dans une contrée froide et déserte , étalent en vain VI. 10

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leure cascades écumeuses, leurs rivages escarpés ou tléitoiipés en mille formes bizarres, leurs îles couvertes de bouleaux ou do pins; rarement un voyageur y vient se reposer aux rayons du soleil de midi sur la b|ancbe et élastique mousse qui, semblable à un lapis de neige, s étend sur leurs bords silencieux entre les longues ombres des forêts et t\e!i lochers. Le Lapon riclie y mène rarement ses mille rennes ,, qui aiment mieux étancher leur soif aux ruisseaux et aux sources des montagnes : mais le pauvre , qui n'a point de troupeaux, y vient chercher sa nourriture: le jour il veille aux filets qui traversent les rivières, et qui n'arrêtent pas toujours l'agile saumon; la nuit (lorsque ce pays a des nuits ) , il fait reluire ses torches de pin , et frappe de son trident les poissons qu attire à la surface des eaux cettelueur trompeuse.

« La superstition des Lapons attache des idées de sainteté aux cascades, aux rivières, aux lacs, à chaque pointe de rocher un peu remarquable. Les forces de la nature paraissent plus mystérieuses dans les lieux où elles régnent seules. Mais, sans s'arrêter à ces idées, l'industrieux et. hardi Finnois, sous le nom de Quœncy colon toujours avançant, déjà bien supérieur en nombre aux Lapons, essuie de dompter ces eourans sauvages, fait descendre ses barques à travei's la plupart des cascades, et roulera travers leurs précipices les arbres enlevés aux forêts les plus reculées. Le persévérant Suédois établit au pied des cataractes, sur les dernières pentes du haut pays, ses maisons simples, mais propres, ses cultures trop souvent compromises par les gelées : au sortir du pays des nomades,, des chasseurs et des pêcheurs, le voyageur voit tout \ coup apparaître la civilisation; la fumée s'élève des usines, l'enclume retentit dans les foiges, les planches crient sous la scie des moulins, et les cloches annoncent le culte des chrétiens. Tel est l'aspect de Tornco ou Tornéa, aujour-

EUROPE : liussie boréale. 147

d'hui soumise à la Russie. Mais, du côte de la mer Blanche, les contrastes sont peu marqués; le désert atteint presque partout le rivage, et quelques hameaux russes, avec leurs jardins de choux et avec leurs m;igasins de pelleteries , animent peu l'embouchure des fleuves.

« Le climat de la Laponie a obtenu une célébrité fâcheuse, parce qu'il est le plus froid où parvenaient les voyageurs de l'Europe occidentale. Aucun pays cependant, à latitude égale, n'a une température moins rigoureuse. Comparez-le seulement au pays des Samoyèdes et à tous les rivages de la Sibérie qui, plus méridionaux de deux ou trois degrés, ne sont jamais complètement dégagés de glace avant la fin de juillet, tandis que les ports de la Laponie ou du Finmark sont libres à lu fin de mai. La mer ouverte et toujours en mouvement, qui procure cet avantage aux côtes septentrionales de la Laponie, les enveloppe, il est vrai, dans des brouillards humides; et ce n'est que dans l'intérieur des golfes, à l'abri des vents maritimes, et jusqu'à 7 ou 800 pieds d'élévation , que réussit la culture des céréales , et qu'on éprouve toute la force de la chaleur accumulée pendant un jour perpétuel de six semaines (i). Ce climat maritime se détériore aussitôt qu'on a tourné le cap Nord, et les ports de la côte orientale de la Laponie restent encombrés de glace jusqu'au milieu de juin.

« Mais c'est le plateau central qui doit surtout nous intéresser. C est de toutes les régions polaires , à latitude égale, la mieux observée ; c'est aussi la plus habitable. Pendant soixante-six jours qui sont, il est vrai, de vingt-quatre heures , on voit le seigle et l'orge se lever , jaunir, mûrir , et tomber sous la faux du moissonneur. Il ne manque à ce rapide été ni des fleurs ni des chants d'oiseaux; mais il manque la fraîcheur de nos soirées, le repos de nos nuits ; et les insectes bourdonnans qui obscurcissent l'air devien-

(') Voyez d'autres <létails topographiques à l'article Norvège.

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lient extreineiuent inconimocles dans les bois ou sur les bords des niarais. Un hiver rigoureux de huit mois offre en conipensiition de ces moniens de chaleur quelques extrêmes degrés de froid, et le mercure gèle assez fréquemment en plein air; mais si les Lapons en souffrent dans leurs tentes, lindustrie des Qunenes sait très-bien s'en mettre à l'abri dans leurs pœrrtes ou cabanes à four. L'hiver paraît à peine aussi rigoureux à Enontnkis, village russe sur la rive gauche du Muonio , qu'à Arkhangel. Ce qui effraie le voyageur sur le plateau central, cest la violence excessive des vents , c'est le désordre chaotique produit par le dégel des puissans fleuves qui sillonnent les vallées. Après tout, ne cherchons pas le paradis terrestre en Laponie.

« La végétation de la Laponie norvégienne et suédoise a été savamment étudiée par M. Wahienberg et M. de Buch,* on n'a rien de semblable pour la Laponie russe ancienne. Mais comme une grande partie du territoire suédois est devenue russe, nous devons ici réunir les observations des deux savans que nous venons de nommer. M. Wahienberg (i) distingue les zones suivantes ; i° RégioJi inférieure des fo" l'èts , où vient non seulement le sapin, mais encore le trifolium pratense ^ la convallaria maialis ^ la nymphœa alba^ etc., depuis le niveau de la mer jusqu'à 5oo pieds environ. 2° Région supérieure des forêts ou des sapins, où les plantes ci-dessus nommées ne croissent plus, mais où le sapin prospère; de 5oo à 800 pieds. 3° Région des pins, où le sapin disparaît, mais où le pin prospère; de 800 à 1200 pieds (2). 4*^ Région subalpine ou du bouleau, où les arbres conifères cessent, et où le bouleau domine seul; de 1 200 à 1800 pieds. 5° Région alpine ou du bouleau nain; depuis 1800 jusqu'à 2600 pieds. 6° Région alpine supérieure

(') Flora laponica , p. 3o-35.

(') M. Schow , Géographie des plantes, p. 4i4i propose de réunir ces trois régions en une seule.

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ou des neiges perpétuelles ; environ de aSoo à 33oo pieds. Ces divisions ne s'appliquent cependant qu'à la pente méridionale de la Laponie. C'est M. de Buch qui a fait connaître l'échelle végétative de la Laponie norvégienne ou du Finmark, pays le plus septentrional de noire partie du monde. La voici pour la latitude de 70 degrés : limite des pins rouges, ^So pieds; des bouleaux, i483,' des vaccùi/iun myriil/usj 1908; du bouleau nain, aSyô; des sa//.v myrsinites^ 2908 ; du salixlanata^ 3 100 ; des neiges perpétuelles , 33oo. A. l'égard des pays à l'est de la Tana et du Kémi , nous sommes portés à croire qu'en général la végétation devient plus faible, plus rare; mais comme le niveau du sol s'abaisse, il ny a pas, à ce qu'il paraît, une élévation centrale assez considérable pour mettre un terme à la croissance des pins, encore moins à celle des bouleaux. Wahlenberg affirme expressément que dans la plaine marécageuse près Iivala-Iocki , dans la paroisse d'Enara^ autrement de Puhja, où les eaux se partagent entre la mer Glaciale et la mer Bothnique , non seulement les bouleaux et les pins, mais même les .ya^^/^Jf, continuent à croître, et qu'ainsi toutes les zones de ces arbres, en se confondant, passent d'une mer à l'autre (0-

« Si la flore de Laponie offre un nombre très-borné d'espèces, c'est l'isolement du pays qui en est la cause; peu de végétaux de la zone tempérée de notre continent remontent à une latitude aussi élevée. Nous n'affirmerons pas même que le petit nombre de plantes particulières à la Laponie, telles que le ruhus arcticus, le sali'jc laponica^ les l'anuiiculus laponica et hyperhorens ^ la diapensia laponica^ Xajidromedacœrulea , \e pedicularis laponica , Xorchishyperborea et autres , ne pourraient pas, à la suite de nouvelles recherches, se retrouver ailleurs. Mais les espèces sont assez nombeuses en individus , et la végétation de la Laponie est

(0 Ji'alilenberg , Topographie de Kémi-Lapmark.

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très-supërieure à celle de toutes les autres contrées autour de la mer Glaciale. Les mousses et les lichens , surtout le lichen à renne, couvrent les rochers et les plaines élevées au-dessus de looo pieds; elles y forment en été un tapis si épais, que le voyageur croirait marcher sur une toison de laine. D'une teinte jaunâtre, le lichen à renne passe, en séchant, à un blanc de neige qui produirait une illusion complète, sans les buissons verdoyans et les touffes d'arbres qui en interrompent l'uniformité. Il prospère mieux auprès des sapins qu'auprès des bouleaux; peut-être faudrait-il dire qu'il réussit mieux à comprimer la propagation de ce dernier arbre. Une plaine à fond de roche couverte de cette mousse est une prairie de Laponie; même les vaches s'y accoutument comme nourriture d'hiver; on peut aussi tirer de ce lichen une farine un peu amère , mais saine et nourrissante. La sagacité instinctive de l'ours a enseigné aux Lapons l'usage de la mousse d'ours ( muscus polytriciun)^ qui, en s'étendant sur les prairies, y étouffe toute autre vét^étation, mais qui fournit une couche aussi molle, aussi propre que la mousse des rennes, et plus durable. On enlève de terre le tissu cohérent des racines, avec la mousse même, et, par une légère secousse, on en dégage jusqu'à la moindre parcelle de terre; on en forme ainsi des matelas et des couvertures, que plus d'un voyageur a préférés aux lits d'auberge des pays civilisés. L'industrie tirerait parti de substances colorantes, surtout jaunes et brunes, que contiennent beaucoup de lichens très-abondans en Laponie.

« En quittant les terrains de roche, on sort de l'empire tyrannique des cryptogames. Dans les prairies, les laiches icarex) dominent avec leurs feuilles aiguës et sèches, qui, récoltées en été, servent de doublure aux pelisses. Les marécaffes , très-étendus, se couvrent surtout de ruhus chamœinoms et de vaccinium myrtillus. Peu de plantes aquatiques

KunoPE : Russie boréale. 1 5 1

naissent dans les eaux glaciales des lacs et des rivières. Les meilleurs pâturages pour les bêtes à cornes sont couverts de plantes alpines. Los racines de l'angëlique servent à la nourriture, ainsi que les tiges du fungux. L'orge est, comme de raison, le grain qui réussit le mi^uK, mais la pomme de terre est d'une récolle plus sûre, et qui, plus répandue, pourrait nourrir toute la population. Les choux et les raves réussissent, et nous devons aux paysans russes et finnois de Kola , et même de Ponoï , la justice de vanter leur industrie persévérante dans ces cultures. Mais ce sont les arbustes à baies qui forment l'orgueil du règne végétal laponlque. Les fruits du rubus nrcticns flattent le plus immédiatement le goût; mais ceux du rubus chamœmor us ^ qui couvrent peut-être ^<yo à 5oo lieues carrées, surtout dans les îles , réunissent encore à une saveur agréable une vertu antiscorbutique ; le fruit de l'airelle canneberge {vacclnium oxycoccus)^ et d'autres espèces voisines, se perfectionne même dans ce climat, d'où toutes les jouissances de ce genre semblaient bannies.

« Panni les animaux, le renne i^ceivas tarandus) tient le premier rang par son importance. Sans lui, toutes les peuplades polaires vivraient dans la misère. C'est à la fois le cerf, le cheval et lavachede ces contrées. Son tempérament robuste qui le rend insensible au froid, son industrie à chercher en été des herbes , des baies , des champignons qu'il aime beaucoup, à déterrer sous les neiges même profondes sa mousse chérie ; l'excellence de son lait , si gras ou plutôt si glutineux, qu'on est obligé de le délayer dans de l'eau; sa chair succulente et fort supérieure à celle an mouton, sa peau solide et douce, tout rend précieuse la possession de cet animal. Mais il est comme tous les biens de ce monde, et peut-être plus encore que nos bêtes à cornes, une possession très-précaire et très-difficile à soigner. Le troupeau vagabond et récalcitrant se disperse souvent dans les bois,

iSl LIVRE QUA.TRE-VINGT-UIXIÈME.

n'obéit pas toujours aux chiens et aux bergers fatigués de le surveiller, se laisse difficilement traire, et ne donne son lait qu'en très-petites quantités('). Aussi, pour se nourrir abondamment, soit de lait, soit de viande, le Lapon a-t-il besoin d'un troupeau très-nombreux et de pâturages trèsétendus, très-variés. Forcément nomade, il cherche tantôt la fraîcheur des montagnes, et tantôt un asile contre le vent glacial. Le renne n'appartient proprement qu'au plateau central de la Laponie; il languit en été sur les côtes du golfe Bothnique, et en hiver dans les îles nébuleuses du Finmark. Il incommode singulièrement les autres animaux; le cheval, à son aspect , prend le mors aux dents, et la vache détourne en frémissant ses pas de tout endroit où un renne a seulement imprimé les siens (2). Si nous considérons que le craquement des os de la jambe par lequel un troupeau de.rennes s'annonce de loin , ne semble pouvoir provenir que d'une forte électricité qui se manifeste aussi quelquefois dans son poil , nous sommes fondés à croire que c'est un sentiment instinctif de l'électricité du renne qui, chez les autres quadrupèdes , fait naître une aversion aussi prononcée pour un animal qui a des grâces dans ses mouvemens , de l'élégance dans ses formes. Peut-être devrait-on faire attention à cette idée pour expliquer les nombreuses maladies particulières auxquelles le renne est assujetti, et qui souvent détruisent dans peu de jours les richesses patriarcales du Lapon le plus heureux et le plus indépendant. Alors ce roi pasteur descend du haut pays vers les bords de la mer , et^

(') L'une des principales causes de dispersion pour les troupeaux de rennes , c'est l'attaque du taon , et surfout de l'oestre, insecte parasite qui dépose ses œufs dans la peau de l'animal, où ses larves se logent et multiplient à l'infini des foyers de suppuration. Cet insecte est tellement; redoutable pour les rennes , qu'à son apparition des troupeaux entiers deviennent furieux , et , sourds à la voix du maître et de ses chiens , se dispersent au loin dans les montagnes. J. H.

(^) Le savant M. de Buch confirme celte opinion populaire.

EUROPE : Russie boréale. i53

comptant sur les produits hasardeux de ses filets, il languit parmi ces tribus de pêcheurs que naguère il dédaignait. Le plus grand danger auquel les pasteurs de rennes sont exposés résulte des dégels universels, mais momentanés, suivis d'une nouvelle gelée subite qui recouvre la neige d'une croûte trop forte pour (|ue le renne puisse, en la perçant, s'ouvrir l'accès aux lichens nécessaires à son existence. Ce sont là les seuls, mais redoutables moniens de famine. Le renne vit d'ordinaire quinze ans. On abuse de cet animal en l'attelant à des traîneaux qu'il emporte, il est vrai, avec une vélocité étonnante pendant sept à huit heures , au bout desquelles il tombe dans un épuisement extrême. Le Lapon donne au renne autant de noms que l'Arabe au cheval ; le mâle se nomme généralement /?of*o, et la femelle 'vaiea.

« Les colons finnois, suédois, norvégiens et russes, ont introduit en Laponie quelques chevaux, des bœufs et des moutons; ces derniers réussissent. Les bœufs perdent leurs cornes, et les vaches deviennent blanches. L'élan est devenu rare dans les forêts, comme le castor sur les rivières; mais l'ours, le glouton, le loup et d autres animaux carnivoresy poursuivent les écureuils, les martes, les lièvres, et ces &\x\^\x\\&rs, rats-lemming j qui veulent, dit-on, avancer toujours en ligne droite du sud au nord, sans égard aux lacs ni aux fleuves qu'ils rencontrent, et où ils se noient par milliers plutôt que d'abandonner leur direction. Si cette tradition, accueillie par des naturalistes, se trouve vraie , des philosophes malins diront peut-être que la métempsycose a transporté dans le corps de ces rats les âmes de quelques métaphysiciens ou les esprits de quelques géomètres.

« Les forêts, les broussailles, les arbustes à baies qui remplissent les solitudes de la Laponie, offrent le plus agréable asile aux oiseaux à migration ; tous les étés ils y arrivent par bandes. Les îles se couvrent littoralement

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cl'œufs (les oiseaux aquatiques; l'intérieur se peuple de diverses espèces du genre des gallinacées, tels que le coq de bruyères du Nord, la poule de neige, les perdrix blanches, les gelinottes, et d'autres objets de l'avidité des chasseurs connue de celFe des gourmands. La Laponie possède un remplaçant de notre rossignol, la sylvie à gfwge bleue (wotncilla succïca, Gm. ; syhia suecica , L. ) , à laquelle ses accens mélodieux ont fait donner en finnois le nom de satakiêUnen^ « celle aux cent voix. » Se nourrissant des insectes de Laponie, ce chantre des déserts, orné d'un collier de plumes d'azur, ne saurait vivre long-temps hors de son pays natal.

« Les diverses espèces de saumons enrichissent les rivières; mais du i4 juillet au i4 août des essaims d'insectes aussi incommodes ici, sur des rivages à peine dégelés, que sous la zone torride, poursuivent non seulement le renne, mais le voyageur de leur bruyante mordacité, et, mourant le jour de leur naissance, semblent engraisser le sol de l'immense amas de leurs cadavres.

«Nous nous sommes arrêtés avec plaisir au tableau physique d'un pays que les Linné, lesBuch, les Walhenberg ont parcouru, le flambeau des sciences à la main, parce que ce tableau sert à jeter du jour sur toutes les contrées à l est de la mer Blanche, observées seulement par des voyageurs russes. La même raison nous engage à étudier avec soin les relations les plus authentiques sur les Lapons, peuple qui peut être considéré comme Je type de tous les nomades polaires.

«Les Lapons s'appellent eux-mêmes Sabine, Scime ou Soms, noms auxquels ils ajoutent le mot lads ou lain, gens, habitans. Ils ont d abord été connus des nations Scandinaves sous le nom de Finn ; mais, dès le XIP siècle. Saxo les nomme Lappes, et les annales russes ne les connaissent que sous le nom de Z.(?y?o;Y, probablement tiré de quelque mot

EiiiioPK : Russie boréale. i55

aujourd'hui oublié de la langue finnoise. Une petite taille, ordinairement de quatre pieds et demi, un visage large, les joues creuses, un menton pointu, la barbe peu épaisse et en touffes éparses, les cheveux raides et noirs, la peau naturellement jaunâtre, rembrunie par la fumée; tel est le signalement général àe^s, Lapons. La stature plus élevée, la peau plus blanche, les cheveux de'diverses couleurs semblent des exceptions ou Ao.^ traces de mélanges. Endurcis par leur rude climat, les I^ipons acquièrent une extrême agilité et une grande force passive; jeunes, ils atteignent sur leurs patins à neige les loups et les renards à la course; hommes faits, l'arc fléchit sous leurs bras nerveux; vieux, ils traversent les fleuves à la nage, et portent des fardeaux considérables ; mais la longévité n'est pas constatée chez eux par des exemples certains ; au contraire, ils ne paraissent généralement atteindre qu'à l'âge de 5o à 60 ans ; et quoique très-propres dans leurs vêtemens, leurs habitations et leur nourriture, ils éprouvent beaucoup de maladies. Très-passionnés, ils sont aussi très-craintitis; un regard les met en colère, une feuille qui tombe les inquiète. Tout voyageur étranger est un espion, chargé de découvrir l'état de leur fortune et de les soumettie à un impôt plus élevé. Rejetant le papiermonnaie, ils recelaient autrefois dans le creux des rochers de l'or et de l'argent monnayé que souvent le père oubliait d'indiquer à ses fils. Cette défiance a pour compagne une avarice et un égoïsme extrêmes; le commerce n'est pour eux qu'une tromperie perpétuelle, et même le Russe astucieux est leur dupe. Sans pitié, ils abandonnent leurs compatriotes malheureux; sans honneur, ils rampent devant la richesse, bien ou mal acquise; les mariages, conclus par calcul et intérêt de famille, font rarement naître des sentimens propres à adoucir les ennuis d'une vie solitaire; les parens et alliés ne s'accordent entre eux qu'une hospitalité intéressée; et le talisman qui ouvre au voyageur la

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Imtte ou la tente du Lapon, c'est la bouteille d'eau-de-vie. «■ Ce fidèle résume des relations nombreuses aftlige-t-il les amis de la nature sauvage? Nous leur dirons que cette nation, d'abord dégradée par un culte superstitieux et sans morale, l'a été encore par le commerce avec des marins grossiers et d'avides marchands. Ce n'est que depuis une trentaine d'années que le paganisme a disparu, du moins ostensiblement; et encore aujourd'hui l'administration a le tort de laisser introduire une trop grande quantité d'eau-devie : le Lapon pécheur y emploie la moitié de son revenu, et même les Lapons pasteurs, accourus devant la boutique du marchand, y boivent souvent sans interruption une journée entière jusqu'à ce que tous restent étendus par terre dans le sommeil de l'ivresse, d'où quelques uns passent au sommeil de la mort.

« Nous venons de distinguer deux classes parmi les Lapons. Celle des pasteurs de rennes offre dans sa manière de vivre quelques traits plus' aimables et quelques scènes patriarcales. Le soin de conduire et»de protéger le troupeau se partage entre tous les membres de la famille ; chacun a ses chiens particuliers , qui ne reconnaissent que sa voix. Les rennes, divisés en classes, portent à leurs oreilles une marque qui distingue ceux qui sont destinés à fournir du lait, à traîner des fardeaux, à nourrir des petits ou à être engraissés pour la boucherie. Un Lapon, en jetant un coup d'œil rapide sur son troupeau, fùt-il de mille têtes, aperçoit aussitôt s'il en manque. Le soir c est un spectacle très-animé que de voir une famille occupée à ramener les rennes dans l'enceinte; les garçons ou les valets les retiennent par une corde enlacée autour des bois, les jeunes filles en jouant soutirent à ces animaux un lait glutineux qui sort quelquefois goutte à goutte (i).

« Les migrations fréquentes des Lapons sont déterminées

(0 M; de Buch.

EUROPE : Russie boréale. 167

par la promptitude avec laquelle les rennes épuisent leurs pâturages; souvent dans l'hiver un mois suffit pour rendre le changement indispensable.

« Les pasteurs vivent sous des tentes formées par un faisceau pyramidal de pieux que recouvre une pièce d'étoffe de laine grossière et épaisse. Une ouverture dans le haut laisse échapptr la fumée; des chaînes de fer, descendues de cette ouverture , tiennent les chaudrons et les pots suspendus au-dessus dii foyer. Tout autour, des peaux de rennes, étendues sur une couche de branches de bouleau, offrent le jour des sièges, et la nuit des lits à une vingtaine d'individus. C'est là que les Lapons, assis sur le talon à la ma- •nière des Orientaux, passent dans la béatitude d'un repos parfait le temps que ne demandent pas leurs occupations pastorales ; c est là que dorment les pères et les mères à leur place d'honneur, les enfans, les chiens, et, lorsqu'il yen a, les valets et les hôtes étrangers. La tente ou kota (i) est entourée de petits réservoirs suspendus sur des pieux, et qui contiennent diverses provisions; on voit aussi des coffres posés autour, et qui, étant placés sur les replis de la toile qui couvre la tente , servent à maintenir celle-ci contre les coups de vent auxquels elle ne résiste pas toujours.

« Le traîneau du Lapon ressemble à une nacelle, de sorte que la personne assise dedans doit savoir maintenir elle-même l'équilibre. Les rennes, tirant avec le front seul, font quelquefois vingt de nos lieues avec un traîneau chargé; mais souvent aussi ils s'arrêtent haletans, ou quittent la direction pour chercher de la mousse, et, au bout de trois jours, le meilleur de ces coursiers est hors de service. Une famille laponne voyage dans une longue suite de traîneaux, divisés par séries ou l'aid; le père, la mère, chaque enfant dirige la sienne. C'est ainsi que les marchandises des négocians sont transportées par les Lapons les (•) Gamma et Koya , sont des dénominations norvégienne et suédoise.

l58 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.

plus pauvres. A la chasse on en voyageant seul pendant

l'hiver, le Lapon glisse avec une rapidité et une hardiesse

étonnantes sur ses longs patins à neige. En été, il voyage à

pied, et ne charge les rennes que de. ses paquets. Grâce

à la nature particulière du pays, il se sert aussi en été

d'une frêle nacelle qu'il transporte sur des rouleaux d'un

lac à l'autre; comme les lacs se suivent à peu de distance ,

c'est la manière la plus sûre d'avancer sur certaines parties

du plateau. Le voyage dans l'intérieur, au milieu de l'été,

pendant le jour perpétuel , présente d'innombrables incon-

véniens : tiansports plus difficiles, interruption causée par

les fleuves, morsures des insectes, fatigue occasionée par

la chaleur; on peut y ajouter le danger de rencontrer des

incendies de forêts. Le grand Linné a tracé le tableau d'un

semblable incendie, causé par la foudre. « La dévastation

« s'étendait à un espace de plusieurs milles suédois. Je tra-

« versai une étendue de trois quarts de mille où tout était

« entièrement brûlé. Les troncs d'arbres étaient encore en

« feu. Tout à coup le vent commence à souffler avec plus

« de force, les flammes se raniment, et il s'élève dans la

« forêt à demi brûlée un bruit semblable à celui de deux

« armées qui se rencontreraient. Nous ne savions où diriger

« nos pas pour atteindre là lisière de la forêt. Nous cou-

« rûmes avec la plus grande célérité pour ne point être

« écrasés par les arbres qui tombaient à chaque instant au-

« tour de nous (O- «

« Les Lapons s'habillent en pelisses de rennes, plus ou moins précieuses; ils portent des culottes et des bottes de peau de renne, préparée de plusieurs manières, selon les saisons. Les femmes mettent en hiver des culottes de drap. La chaleur de l'été fait ordinairement quitter ces vêtemens à l'un et à l'autre sexe, pour se couvrir d'une longue blouse

(0 Lachesis Lapouica , ouvrage posthume àc Linnreus , publié par M. Smith.

EUROPE : Russie boréale. ïS^

(le tf)ile ou détoffe. L'iiulustrie des femmes remplace l'art des tailleurs, elles savent mettre une sorte de luxe sauvage dans leurs bonnets qui varient beaucoup d'un canton à 1 autre; elles y ajoutent toutes sortes d'ornemens en {\\ d'étain qu'elles font elles-mêmes. Une ceinture décorée de plaques d'étain ou d'argent fait partie du costun)e lapon ,• une bourse qui yest suspendue contient du tabac, de l'argent, un couteau, des aiguilles, des ciseaux, des bracelets de laiton, des cbaînesd'argent ou d'étain ; mais des anneaux surtout décorent l'un et l'autre sexe. Il paraît par quelques sagas que les anciens Finns fabriquaient eux-mêmes ces objets qu'aujourdhui ils achètent; car les déesses même de l'Asgard Scandinave devaient leurs bijoux à l'art magique des nains qui demeuraient en Finmark. Outre ces traces d'une ancienne industrie métallurgique, les Lapons savent faire du fil très-fin avec des nerfs et des boyaux de rennes, des cordes solides avec des racines, de jolies cuillères en corne, ainsi que des tabatières qu'on i^cherche en Suède. Leurs traîneaux sont ornés de sculptures en bois qui mériteraient r»ttention des archéologues.

n La table du Lapon pasteur n'est nullement à dédaigner. A la succulente soupe et à l'excellent rôti que lui fournit le renne, il peut souvent joindre un jambon d'ours, un boudin de renne et du kappatialme^ c'est-à-dir-e de la crème confite avec toute sorte de baies délicieuses. Il est singulier que le fromage de renne réunisse toutes les qualités des espèces les "plus renommées, tandis que le lait de renne ne fournit qu un beurre qui a le goût du suif. Depuis que le christianisme règne parmi les Lapons, les femmes, jadis censées immondes , ont été chargées de fonctions de cuisine qui étaient réservées aux hommes.

'< La vie des Lapons pêcheurs diffère sur beaucoup de points de celle des pasteurs. Ils sont même tellement mêlés de Finnois-Quœnes ^ qu'on n'entend presque plus parmi

l()0 LIVRE QUA-TRE-VmGT-DIXIKME.

eux lidiôme lapon, et qu'ils vont avant peu devenir une tribu distincte des véritables Lapons. Ils demeurent dans des huttes de bois et dans des cabanes déterre, placée» dans les divers endroits où ils font leur pêche. Leurs bateaux, formés de planches très-frêles, sont liés avec des cordes faites de racines; ils s'en servent avec beaucoup de hardiesse; mais, ni les filets qu'ils tendent à travers les fleuves pour arrêter le saumon , ni les hameçons imparfaits avec lesquels ils poursuivent les merlus dans les golfes, n'indiquent une grande industrie. Us se voient souvent réduits à manger dans l'hiver une pâte d ecorce de pin , mêlée de suif de renne; ils ne savent pas en faire du pain , et ils répugnent à employer la mousse des rennes. Dans le Finmark, les femmes se livrent à la fabrication des rubans de laine. Mais les Lapons pêcheurs des côtes russes, tant de la mer Glaciale que de la mer Blanche, ont été tiès-peu observés.

« Tous les Lapdfcs aiment à se réunir pour manger et boire jusqu'à ce que leurs provisions soient épuisées. Le puolem -vine ou eau -de -vie, apporté de F*ensbourg, circule abondamment dans ces festins. La loquacité la plus bruyante s'y marie aux facéties les plus gaies. Les deux sexes y entonnent des joila ou chansons sur des airs sauvages et peu mélodieux. Les cartes à jouer ne leur manquent pas ; elles sont faites d'écorce d'arbres , et coloriées avec du sang de renne. Lors d'un mariage , on voit souvent une tribu entière se réunir. Les enfans sont élevés sans peine; on donne à chacun, lors de sa naissance, un ou plusieurs rennes qui lui appartient en propre, outre sa part à la succession.

« L'étude des maladies particulières auxquelles les peuples sauvages sont exposés , ainsi que des remèdes qu'ils emploient, conduirait souvent à des résultats curieux. L'ou/lcm , ou la colique causée par l'eau échauffée dans les

EUROPE : Russie boréale. i G i

lacs , est un mal qu'on no s'attendait pas à rencontrer dans cette contrée polaire. Ils ont une espèce de inoxa qu'ils appellent toidc (feu); c'est un fungus qui croît sur les bouleaux, et dont on applique un petit morceau sur la partie malade, en l'y laissant brûler petit à petit.

« L'idiome des .Lapons est un dialecte finnois, mais tellement rempli de mois particuliers, que les deux nations ont besoin d'un interprète. Les diverses tribus de Lapons ne s'entendent même que très-difficilement ; aussi les grammaires et les vocabulaires dus aux missionnaires danois et suédois ne s'accordent-ils que sur l'identité des mots essentiels et sur le caractère général de la langue. Des cas trèsnombreux, une grande richesse de formes pour les noms et les verbes dérivés, l'usage d'exprimer les pronoms par des affixes, jointes aux verbes, les conjugaisons négatives , voilà les traits communs du finlandais, de l'esthonien et du lapon. Dans celui-ci les expressions intellectuelles manquent encore plus que dans les autres, de sorte que l'on a cinq noms pour la neige, sept ou huit pour une montagne, mais qu'on n'exprime la vertu ou la conscience que par une périphrase ('). Le lapon a ressenti, plus encore que les autres dialectes finnois occidentaux, l'influence des langues Scandinaves et germaniques, parlées par les vainqueurs et trop souvent les tyrans de la race finnoise (2) 5 mais on y retrouve aussi quelques vieilles racines hongroises qui man-

(0 Xeenî, Grammaire laponne. Copenh. 1748 (pour le dialecte de Porsanger). Id. De Laponibus YmmATclnx eorumque lingud. 1767. Ganander, Grammaire laponne, 1743 (pour le dialecte de Kémi ). Hœgstrœm, Description de la Laponie suédoise^ p. 69-S6 (pour le dialecte des montagnes da nord-ouest). Lindahl et Oehrling , Lexicon laponicum. Stockholm, 1780.

(^) M. Klaprolh a chercbé des mots germaniques chez les Finnois ; il en a trouvé une vingtaine sur deux cent vingt ; mais s'il avait cherché des mots Scandinaves chez les Lapons en particulier , il en aurait trouvé en sus une autre vingtaine. Par exemple : Gambel , vieux; gainmel. Shautia, barbe; skuti , isl. prominent, ffoelia, hère; fœlleds , commun en dan. ; VI i^

l6a LIVRE QUATRK-VINGT-DIXIKME.

quent aux autres dialectes finnois (0 ; et ce trait, joint à quelques ressemblances physiques particulières avec les Vogouls et les autres peuplades iougoriques, même avec les Samoyèdes, nous fait conjecturer que les Lapons sont un très-ancien mélange d'une tribu hunnique avec une tribu proprement finnoise, ou bien une branche particulière de la grande race finno-hunnique dont l histoire mythique des Scandinaves atteste le séjour antique dans les mêmes régions qu'elle occupe, et peut-être encore dans la lemptie, la Dalécarlie, l'Osterdal et le Wermeland. Mais le trait le plus important que nous présente la langue laponne, c'est que ses mots essentiels offrent moins de ressemblance avec les langues de la haute Asie qu'aucun autre dialecte finnois. On dirait que c'est un reste des idiomes les plus sauvages, les plus antiques des peuplades primitives de l'Europe orientale, et que son origine se perd dans ces temps obscurs, mais intéressans, où notre continent était , comme l'ont été plus tard l'Amérique et l'Afrique, parcouru dans tous les sens par des tribus nomades (2).

« Les croyances d'une peuplade aussi antique méritent toute l'attention éclairée des observateurs de l'homme. Un fétichisme général qui adore tous les élémens, combiné avec un panthéisme par lequel toute la nature est divinisée, semble être l'essence des idées religieuses des

fellow, camarade {Felaa, frère en alban. ). Kos , vache; ko. Nuov , jeune j noor , petit enfant en dan. Kera-suat , amour; kier-lighed , en dan. ; har-ilas , en lat. Jiokohem , brouillard ; raukur , ténèbres en island. Laire , argile; Zeer en dan. Lorna , vallée, abri; lummig , abrité, tiède, en suéd. , etc. , etc.

(0 Voyez Sainovicz et Klaproth. Nous remarquerons surtout Vagy , vallée, qui répond à Volgy en hongrois.

(^) Nous avons trouvé quelques ressemblances entre le lapon et le zigeunc, par exemple : Bar, zig. , montagne. Icko , glace; iegna. Mœ , je; mon. Buj-as , bear, tempête, vent; wiro. Kerbma,\er; kirnio. Lash en afghan, dix; loke , en lapon; luze-iuh en samoyède. Mais quelle diffi> ronce absolue dans les racines les plus importantes!

EUROPE : Russie boréale. i63

Lapons, dégagées de faux détails dont des marchands, et même des missionnaires peu judicieux, ont chargé leurs relatiçns. Une erreur comique attribue aux Lapons l'adoration d'une ou plusieurs idoles nommées stor-iunkare; c'est un mot suédois ou norvégien, qui signifie jeune grand seigneur, et quelquefois jeune freluquet; il faut entièrement l'écarter de tout résumé critique. De même il ne faut admettre qu'avec précaution les prétendues similitudes qu'on a voulu trouver entre le Thoràes Scandinaves et le Tiermes des Lapons : elles tiennent probablement à des confusions ou à des mélanges modernes. Voici ce qu'on sait de plus certain sur les croyances des Lapons, d'après une source méconnue parles écrivains allemands(i).

« Dans le ciel supérieur régnaient Radie n-Athsie^ le père universel, et Raclien- K iedde , son fils, qui gouvernait en son nom. Ces divinités, qui planaient dans le werald ou l'espace éthéréen, étaient peu connues, excepté àes Noàidas, hommes du ciel (2). Parmi les divinités du ciel visible, Baiwe, ou la déesse du soleil, avait sous ses ordres trois génies inférieurs qui régissaient les jours de dimanche , de vendredi et de samedi. L'air était le séjour d'un grand nombre de divinités qui maîtrisaient les élémens. C est à ces divinités que paraît s'appliquer la division en deux familles : l'une , qui descendait de Joumala, le bon principe , selon quelques uns résidant au ciel, selon d'autres dans l'eau, répandait des bienfaits sur le genre humain; l'autre, qui avait pour souche Perkal, le roi des enfers, assistait les sorciers et tous les ennemis de l'humanité. On les nommait les Seites. Cette distinction éclaircit une foule de con-

(0 lessen, de la religion païenne des Lapons norvégiens, à la suite de Leem, Description de la Finmarkie, p. 33 (en danois).

(*) Werald, l'univers, est un nom scandinaye, particulièrement suédois. Keltœ signiGe deuxième en hongrois , yogoul , ostiak. Noàid parait samoyède , de 110a , twb , le ciel.

l64 LIVRi: QUATRF.-VINGT-DIXIKMF.

tracllctions ties auteurs suédois (i), mais ne lève pas toutes les difficultés provenant surtout du peu de connaissance que nous avons sur le sens des divers noms donnés qux divinités dans les divers cantons. Hora-Galles paraît identique avec Tiennes et avec Toraturos ; il lance le tonnerre, brise les rochers, écrase les sorciers sous son double mar' teau. Ou lui attribue encore la suprématie sur les saisons, les fruits de la terre et les produits de la chasse. Une tradition particulière et très-curieuse en fait un mauvais génie, créé par Perkal, mais élevé et sanctifié par Joumala (2), On le nomme Ayeke^ le vieux; c'est son arc que l'on voit briller de sept couleurs dans le ciel. Biag-Olmaï ^ maître des vents et des tempêtes, et Leih-Olmaï, dieu spécial de la chasse, errent sur les montagnes saintes sous figure humaine(3). Parmi les mauvais dieux, on distingue les Saiwo^s ^ esprits des cavernes, qui reçoivent ceux des morts que Radien- Athsie n'appelle pas au ciel supérieur; bientôt ces réprouvés sont conduits devant J ahme- Akko (4) , la mère des morts , qui livre les plus coupables aux tourmens affreux que leur inflige Rota^ dieu infernal; ce dieu n'a que le nom de commun avec une des Valkyries de l'odinisme.

« Tel est le système mythologique des Lapons, autant que nous pouvons en combiner les fragmens épars. Le culte d'un peuple de pauvres nomades ne saurait reproduire toutes les idées de ses législateurs religieux; celui des Lapons, depuis qu'on les connaît , se partageait entre les bons et les mauvais génies , dont le pouvoir était censé influer le plus immédiatement sur le bien-être de l'homme. Tiermes^ protecteur de la nature vivante, recevait un culte

(0 Scheffer , Lap. , p. 61 , 91 , 92 , 96. Hœf^stvœm , Lapland , 195 , 196.

(2) Torner , Orig. Fcnn. , p. 33-39.

(^) Olma , homme.

(4) Jkko , mère, en samoyèJe , ank.

EUROPE : jfiussie boréale. 1 65

d'amour près de la hutte ou de la tente; le grand Scile^ chef des mauvais esprits, était l'ohjet d'un culte de terreur dans les forêts les plus solitaires, sur des rochers presque inaccessibles. Baàve, déesse du soleil, avait sa table sacrée près des habitations; mais tandis que l'on sacrifiait à Tierm€s des rennes màles et adultes, et à Seite les mêmes offrandes avec des chats, des chiens et des poules ; tandis que les autels de ces divinités étaient ornés de bois de rennes à larges rameaux, la déesse de la lumière n'agréait pour offrande que de jeunes rennes femelles, et au lieu des cornes , les os de la victime étaient posés en cercle sur la table sacrée. Baiwe n'avait point d images, tandis que celle de Tiermes était en bois, et devait être renouvelée tous les ans. G était un tronc de bouleau sur lequel on fixait un nœud de la racine du même arbre pour représenter la tête; un marteau et une pierre à feu , symboles de la divinité, étaient attachés à cette ima^e informe. Celle de Seite était une pierre à laquelle on donnait la figure d'un homme , d'un quadrupède , d un oiseau , selon qu'elle s'y prêtait ; on choisissait de préférence une pierre qui avait été creusée en formes bizarres par les flots d'une cascade. Au bas du grand lac de Tornéo , une île nommée Daira renferme cinq de ces ébauches grossières; et, quoique d'un accès dangereux, c'était un des lieux les plus fréquemment arrosés du sang des victimes. Tous les ans le sort décidait auquel de ces trois dieux on offrirait le grand sacrifice; un anneau magique, roulant sur un tambour, devait s'arrêter sur l'image d'un d'eux; et si tous les trois refusaient le sacrifice, la terreur s'emparait de leurs adorateurs.

«i La Laponie était remplie des lieux consacrés par la religion, et qui conservent encore en grande partie les surnoms àe passe ^ saint, ou à'ayeka^ vieux, divin. Les lacs aux rivages pittoresques, les rochers qui se projettent sur une cascade écumante, les îles couronnées de vieux

l66 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.

sapins, les vallons et ravins solitaires, telles étaient les places choisies par la terreur religieuse (0. Dans les solitudes peu visitées de ranclenne Laponie russe, on découvre encore plusieurs de ces lieux saints avec de nombreuses idoles en pierre' et en bois, ainsi que des estrades de trois à cinq pieds d'élévation, destinées aux sacrifices (2). On y voit des arbres sacrés dans lesquels on a sculpté des figures. Les Lapons passaient devant ces places dans un profond silence, et les femmes, comme réputées impures, en détournaient les regards ou se voilaient le visage (3). On offrait des sacrifices aux âmes , censées devenues , après la mort du corps , des esprits d'un grand pouvoir. Le traîneau dans lequel le corps avait été enlevé était renversé sur le tombeau , le renne qui l'avait traîné y était immolé ; les anciens tombeaux païens étaient formés de dalles de pierre.

«Les navigateurs du XVP et du XVIIP siècle savaient encore raconter bien des merveilles sur la magie des Finns ou Finn-Loppes qui leur vendaient du vent renfermé dans une corde à trois nœuds; si on déliait le premier, le vent devenait favorable; avec le second nœud , la voile s'enflait davantage; mais si on dénouait le troisième, on s'exposait à une tempête. Les Lapons de l'intérieur avaient leur tyre ou boulettes légères et élastiques, formées d'une laine jaunâtre, et \euv gan ou figures semblables à des mouches; ils croyaient que les sorciers pouvaient lancer ces instrumens magiques à travers les airs sur celui auquel il leur plaisait d'infliger une maladie ou même la mort. Le mot gan ou gand^ commun aux langues finnoise, celtique, Scandinave et germanique, a le sens général de tromperie, illusion, sorcellerie : de là le nom de gand-wik^ c'est-à-dire golfe

(0 Scheffer , Laponia , p. 102.

(^) Georgi, Nations russes, p. 12.

(}yLeeAt, Description de la Fiomarkie, c. xx

EUROPE : Russie boréale. 167

des Magiciens , donné à la mer Blanche par les navigateurs Scandinaves à cause des nations finnoises qui en habitaient anciennement tous les rivages (0. Mais l'instrument le plus fameux des magiciens lapons était le tambour , nonuné quohdas on gobodes ^ et quelquefois /rt/i/î?^^( peut-être pi us exactement «^awM^cA), sur lequel on faisait sautiller aux coups d'un marteau, Varpa ( ou faisceau d'anneaux) qui, en s'arrêtant sur une des images dont le tambour était décoré, annonçait les événemens futurs et la volonté des dieux. Souvent le magicien tombe par terre comme mort ; son visage se décolore, sa respiration cesse, son esprit est censé voyager dans des contrées lointaines ou même dans l'autre monde; lorsque, après une longue absence, l'âme revient dans le corps, une histoire adroitement composée apprend aux assistans quels lieux le sorcier a visités, et ce qu'il vient d'y apprendre; il prescrit des remèdes, commande des sacrifices, et donne des conseils sur toutes sortes d'affaires. N'est-ce pas évidemment les chamans de l'Asie centrale avec leur tambour et avec leurs extases prophétiques ? Les sorciers de Laponie ont exécuté de ces tours de force devant des Suédois pleins d'instruction et de sang-froid, avec un tel degré d'habileté , que ces juges sévères ont avoué l'impossibilité de tout expliquer. Probablement les sorciers se mettaient par l'usage de l'eau-de-vie dans un état habituel soit d'épilepsie, soit de sommeil magnétique.

(0 Gaiid ou gan, en ancien Scandinave, signifie magie, sorcellerie. Voyez Landnama-Boi , vocabul. au mot Jf'orm. Spec. lexici runici , p. 83. Gand-reid , équitation magique, ibid. Gand-alfur, esprits et magiciens qui passent l'eau sur des bâtons enchantés , ibid. Gan-eska et ganhid, boite pour garder les instrumens de magie , ibid. Ganas , en basbreton , trompeur {Ballet). Enganno , tromperie, en espagnol. Gauner, escroc, trompeur , en allemand. M. Roquefort a donc tort de repousser l'opinion de Bullet; \e gaiiellon, dans les romans de chevalerie, qui trahit les douze pairs de France à Roncevaux, et les livra aux Sarrasins , n'est autre chose qu'un magicien. Voyez Glossaire de la langue romane' au mot gane.

l68 LIVRE QUATRE-VINGT-DIXIÈME.

« Aujourd'hui la religion chrétienne évangélique, adoptée par tous les Lapons norvégiens et suédois, a relégué les anciennes superstitions parmi les objets dont ce peuple ne parle qu'avec honte ; mais les Lapons de l'ancien territoire russe, faiblement instruits des vérités divines par les prêtres du rit grec, en conservent encore quelques restes (i). »

« Notre voyage autour de la mer Blanche est terminé; suivons maintenant une direction opposée. Le goui^erneinent d'OlonetZj qui s'avance dans le sud jusqu'à la latitude de Pétersbourg, se prolonge au nord jusqu'à douze lieues de la mer Blanche, de manière à couper de la masse du gouvernement d'Arkliangel le cercle de Kola ou la Laponie. Il fait partie de notre Région des grands lacs. Des rochers granitiques, élevés de 3oo à 5oo pieds, forment ce qu'on appelle les monts Olonetz. Ces petits chaînons ne sont que les saillies d'un plateau granitique qui paraît occuper tout l'espace entre la mer Blanche et les golfes de la mer Baltique. On compte 1998 lacs dans ce gouvernement, et les chutes d'eau à travers lesquelles leurs eaux se jettent , soit dans les lacs Onega et Ladoga, soit dans la mer Blanche, se trouvent toutes dans le granité. Des masses de trapp ( oserons-nous dire trachyte ) , de serpentine et de schiste , couvrent le granité. Dans une de ces masses superposées, un gneiss quarzeux contient les fameuses veines d'or de Koitz^ découvertes par un paysan et maintenant abandonnées. L'or était pur et d'une couleur très-vive. Le minerai de cuivre, quoique très - fréquent , n'abonde nulle part assez pour être exploité. Le fer est plus productif, et on en tire plus de 200,000 pouds. Les carrières de marbre fournissent au luxe élégant de Pétersbourg. Dans une île du lac de Pouch^ on trouve une couché

tO Voyez la Dcscriplion des Lapons de la Suède, tom. IV, p. Sag.

EUROPE : Russie boréale. 1 69

de trapp schisteux dans un état semblable à la craie , et pénétré de vitriol. Le chêne et le hêtre ne réussissent pas , mais dans le cercle de Kargopol , les mélèzes et les sapins atteignent encore une élévation de 100 pieds. »

Sur la rive occidentale du lac Onega , Petroznwodsk , chef-lieu du gouvernement, est une ville de 6000 habitans, avec des usines impériales et une fonderie de canons. Olonetz est remarquable comme un des premiers chantiers où Pierre-le-Grand essaya de construire des bàtimens de guerre. Ladeïnoe-Polé n'est peuplée que de charpentiers et de forgerons employés à la construction de différens navires : c'est de ses chantiers que sortirent les premiers vaisseaux que les Russes lancèrent dans la Baltique. Kargopol^ autre petite ville, fait un commerce actif ; elle est assez bien bâtie, et renferme 2 a 3ooo habitans; l'époque de sa fondation paraît être fortanciennne : elle a long-temps servi de lieu d'exil à plusieurs célèbres personnages russes. Dans le district de Pouenetz^ où il croît du chanvre excellent, on trouve beaucoup de Roskolnicki ou Russes de l'ancien rit; ils y ont plusieurs couvens de moines qui ne se rasent jamais. C'est près de cette misérable petite ville que les eaux du lac Onega baignent la petite île de Poro^otnoï^ où Pierre-le-Grand aborda après avoir été surpris par une terrible tempête.

« La population du gouvernement d'Olonelz se compose principalement de Finnois de la Karélie , ancienne contrée répartie entre la Finlande et les gouvernemens d'Arkhangel et d'Olonetz. Son langage, mêlé avec la langue russe, a produit un idiome bizarre (0. »

(') Cainpenhausen , Essai statistique et géographique sur Olonetz. 1792. — Voyage autour des lacs Ladoga et Onega, dans Storch, Matcrialira , I , p. an.

Suite de la Description de l'Europe. — Description de la Russie d'Europe. — Qualrièine section. — Provinces autour de la mer Baltique.

«t A PEINE sortons-nous des solitudes polaires , et déjà nous sommes aux portes de la capitale moderne de l'empire russe; nous pouvons y arriver par- dessus des lacs placés sans sortir de notre traîneau , sans dételer nos rennes, et sans quitter notre pelisse laponne. Les provinces russes autour de la mer Baltique, conquises sur les peuplades finnoises à demi-sauvages par des Goths et par des Germains , enlevées à ceux-ci par la puissance colossale de la Russie, conservent encore leur ciel âpre et leur sol agreste : mais du sein de ces marais s'élèvent des palais et des temples; derrière ces rochers mouillent des flottes marchandes et des escadres formidables; au milieu de ces frimas et de ces brouillards une cour superbe combine ses vastes desseins politiques, et commande jusque sur les rivages du Danube et jusqu'au centre de l'Asie. Ces provinces sont devenues , pour ainsi dire, le balcon d'où la Russie contemple le spectacle des discordes et des agitations européennes. Hélas ! quand les Charles et les Gustave subjuguaient les simples Finnois, quand les Valdeniar déployaient le clanebrog en Esthonie, quand les chevaliers teutoniques plantaient la croix dans le sang des Lives et des Koures, pour qui combattaient-ils "^ Le tsar de Moscovie est sorti de ses forêts ignorées , et a saisi le fruit de tant de travaux héroïques.

« Ces contrées se subdivisent naturellement par la Neva et le golfe de Finlande. Occupons-nous d'abord de la partie septentrionale. Le Grand-Duché actuel de la Finlande^ qui,

EUROPE : Provinces autour de la Baltique, i ■7 1

outre la province ci -devant suédoise de ce nom, embrasse le gouvernement de Vyboorg ou Vibourg, ou l'ancienne Finlande russe, forme presque une division naturelle; c'est le tiers nord-ouest, le tiers le plus fortement caractérisé de cette remarquable région des grands lacs que nous avons déjà signalée à l'attention de nos lecteurs (0- Nous pouvons donc, sans perdre de vue la géographie physique, nous tenir à la description d'une masse historique et politique ; nous avons encore l'avantage d'avoir pour guides d'excellens écrivains de statistique et d'ethnographie (2) ; nous nous permettrons quelques détails sur cette intéressante contrée.

« La Finlande^ en russe Finlandia , et dans la langue des naturels Siiomi , Suomenma ou Suomen Saari, occupe presque toute la largeur de cette espèce d'isthme formé par la mer Blanche et la mer Baltique, isthme qui lie la Scandinavie à la Russie, mais que sa constitution physique distingue de l'un et de l'autre de ces pays. Le système des montagnes Scandinaves se termine dans le nord de la Norvége, et l'on ne voit dans la Finlande que des hauteurs peu considérables et sans aucune direction ni liaison. La seule de ces hauteurs qui conserve l'apparence d'une chaîne se prolonge entre 1 Ostrobothnie d'un côté, le Savolax, la Tavastie, et la Finlande proprement dite de l'autre; elle approche de la ville de Biorneborg, où elle se termine aux bords du golfe de Bothnie. Elle offre principalement de l'ardoise et du grès dur. Mais ce n'est au fond que l'escarpement du plateau intérieur. Il en est probablement de même de la chaîne Maanselka dans la partie orientale; le nom signifie partage de la terre^ mais on n'y connaît aucune élévation qui ait seulement attiré l'attention. Le bord méridional du plateau central est encore moins élevé; sesescarpemens présentent un massif de granité au pied duquel

(0 Voyez ci-dessus, p. gi et 98.

(-) Biihs , Finnland iind seine bewohner, elc.

l'JI LIVRE QUATRE-VINGT-ONZIEME.

s'étendent des bancs calcaires qui , au nord du lac Ladoga , contiennent de beaux marbres. Tout le milieu de la Finlande est ainsi un plateau , élevé de 4oo à 600 pieds audessus de la mer, rempli de lacs, couvert de rochers, qui ne forment nulle part des chaînes élevées , et qui sont généralement composés d'un granité rouge, nommé rapakhvi en finnois , qui se décompose avec une rapidité étonnante. Un naturaliste suédois , Gadd , a prouvé que cette décomposition a surtout lieu lorsque le granité contient une petite quantité de quarz avec beaucoup de feldspath rouge et une variété de mica , grasse, feiTugineuse et sulfureuse. Cependant le granité à feldspath blanc n'est pas non plus exempt de cette décomposition spontanée.

«Dans quelques rochers de la Finlande, on remarque des excavations circulaires, ou plutôt en forme spirale , qu'on appelle dans le pays iette-grytoi\ c est-à-dire chaudières des géans. Quelques naturalistes ont cru que c'était l'ouvrage des eaux de la mer actuelle; mais on en trouve au milieu des terres aussi bien que sur les bords de la Baltique.

« Les recherches les plus multipliées ont démontré que la Finlande est aussi dénuée de métaux que la Scandinavie en est abondamment pourvue. On croit même qu'il n'y a aucun filon métallique, mais seulement des dépôts d'alluvion. On en a trouvé qui contiennent du fer limoneux, du plomb , du soufre et de l'arsenic. On a commencé une exploitation de fer dans la Finlande proprement dite , mais elle a cessé. Les Finlandais tirent leur fer de la Suède; mais ils fabriquent eux-mêmes beaucoup de salpêtre, et ils pourraient en fabriquer davantage.

« La Finlande est coupée d'une infinité de lacs qui donnent naissance à beaucoup de rivières, mais dont le cours est très-borné; telles sont VUléa et le A^om/wo, qui se jettent dans le golfe de Bothnie : la première sert d'écoulement

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au lac JJléa-Trœsk ; le Kymmène^ qui , à travers plusieurs cataractes, s'écoule clans le golfe de Finlande, et le large Foxeii^ qui grossit le lac Ladoga. Le lac le plus central de la Finlande est celui de Pajana ou Paijani ou encore Pœjjœne^ c est-à-dire le paisible; il a 29 lieues de longueur sur 5 de largeur, et la rivière de Kymmène en tire son origine. Le îac de Sdima^ à l'est , est encore plus considérable , mais il est encombré d'îles; avec ses baies et ses communications, il peut être évalué à 60 lieues en longueur, sur 8 à 9 dans sa plus grande largeur; il s'écoule dans celui de Ladoga par la rivière de Voxen , après avoir formé six cataractes , dont celle d'Imatra est la plus pittoresque.

« Les côtes de la Finlande , surtout celles du midi, sont bornées d'une ceinture de rochers innombrables , peu élevés au-dessus du niveau de la mer, mais souvent pointus ou taillés à pic, et tantôt réunis en groupes, tantôt rangés en chaînes. Diverses variétés de granité et de calcaire composent ces récifs, dont à peine les plans topographiques mêmes peuvent donner une idée. Les petits canaux sans nombre, les passages dangereux, les courans tumultueux et écumans , les abris où règne un calme parfait , les masses nues et déchirées , les touffes de pins et de sapins qui couronnent quelques uns de ces îlots, les arbustes qui garnissent les flancs des autres, tout contribue à faire de ce labyrinthe une des merveilles de la géographie physique (i).

« Le climat de la Finlande méridionale est d'une inconstance extrême; en général , il est rigoureux, on y éprouve des froids de 3o à 3a degrés , et en été la récolte est exposée à des sécheresses dévorantes. Le nord de l'Ostrobothnie participe au climat de la Laponie. Aux environs d'Ouléabourg, où le sol est en général sablonneux , le grain est quelquefois semé et moissonné dans l'espace de six semaines, ce qui

(') Notes Mss. d'un Finlandais.

est dîi à la beauté des nuits et à la continuelle présence du soleil. Dans 1 Ostrobothnie, les gelées durent sept mois ; elles commencent en octobre et continuent jusqu'à la fin d'avril : il n'y a pas, pour ainsi dire, de printemps. L'été commence en juin et dure trois mois; l'automne, le reste de l'année. L'abondance des pluies en septembre, et le dégel en mai et en juin , rendent presque tout voyage impossible dans ces temps de l'année.

« Le climat du plateau intérieur serait peut-être le plus tolérable, si les lacs et les marais n'y répandaient pas des brouillards très -froids et quelquefois malsains. Ils sont rares, mais brillans, les momens oii un ciel sans nuages éclaire 1 admirable mélange de rochers rougeâtres , de pierres mousseuses, de lacs bleuâtres, de cascades cristallines et de prairies d'un vert d'émeraude, qui forment les paysages de la Finlande centrale j trop souvent un jour mélancolique enveloppe toutes ces vues pittoresques ; la vivacité des teintes s'efface, le lac s'est rembruni, les prairies ont pâli , et de tant de contrastes il ne reste que le bruit de la tempête et le silence du désert.

« Le sol de la Finlande, composé en grande partie de terre végétale , offre généralement plus d'endroits fertiles que le sol rocailleux de la Suède. Le seigle des environs de Vasa , à 63 degrés de latitude , est d'une qualité supérieure. Le blé sarrasin réussit surtout dans la Tavastie et le Savolax. On cultive partout l'orge et l'avoine. Les bonnes récoltes donnent le huitième grain du seigle et le septième de l'orge. La Finlande suédoise, en lygS, exporta 100,000 tonnes de grains, mais, année commune, l'exportation ne s'élève quà 45, 000 tonnes. Après les céréales, les principales productions sont le lin , le chanvre , le tabac et le houblon. On cultive dans quelques parties des légumes et des plantes potagères. La partie russe ancienne a besoin d'acheter des grains.

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« Le bétail est petit et mal soigné; le suif et le beurre sont moins bons qu'en Suède; enfin il y règne quelquefois une épizootie particulière qui est accompagnée d'épidémie. Les chevaux de la Rarélie sont plus vigoureux et plus robustes que ceux de Suède; mais la race mélangée résiste mal au climat. Partout les forêts immenses, peuplées de pins, de sapins , de hêtres, d'ormes, de peupliers , de genévriers, et d'un petit nombre de frênes et de chênes, recèlent une grande quantité de gibier, des élans, des cerfs, des rennes, des renards, surtout beaucoup d'oiseaux; mais les ours et les loups y abondent aussi. Les rivières voient sur leurs bords le castor bâtir ses habitations, et la loutre se plonger dans leurs eaux, qui produisent des poissons délicieux, surtout des saumons. Dans ce labyrinthe d'îlots et de rochers qui environnent les côtes de la Finlande, on pêche de petits harengs et des chiens de mer. Ces phoques vivent aussi dans le lac Ladoga et dans celui de Saïma. Les ruisseaux de rOstrobothnie fournissent de très-belles perles.

« Les forêts, quoique dévastées, fournissent encore en abondance du goudron, de la résine, de la potasse, beaucoup de bois de construction, et surtout du bois de chauffage; la ville de Stockholm en tirait 100,000 voies de bois par an. Les paysans finlandais fabriquent eux - mêmes une immense quantité d ustensiles en bois, qui se vendent dans tout le Nord. Chaque village a son genre de fabrication à part.

« Le climat de la Finlande ne se refuse pas tout-à-fait à la culture des arbres fruitiers; mais c'est aux environs d'Abo que l'on récolte les meilleurs fruits. On a vu les cerises et les pommes mûrir à Vasa et à Iakobstad en Ostrobothnie. Les, pommiers sauvages croissent jusqu aux montagnes qui séparent la Tavastie de l'Ostrobothnie. Le chêne et le noisetier ne dépassent le 60*^ parallèle que par petites colonies, et dans des situations privilégiées. Le frêne s'étend jusqu'au

62®. Le lin de Finlande n'est ni assez long ni assez pur , mais il égale en force celui de Russie. Les ruches étaient autrefois en plus grand nombre.

« Cette province, bien plus fertile qu'on ne le supposerait d'après sa position astronomique, pourrait un jour nourrir 2,000,000 d'habitans;mais il y a des obstacles naturels que l'industrie humaine ne saurait faire entièrement disparaître; cependant, depuis i8o5, sa population s'est accrue de 3oo,ooo individus. Les gelées subites détruisent souvent les blés naissans; une espèce de ver, nommé dans le pays turila.) dévore les moissons au moment où elles vont récompenser les soins du laboureur. Les anciennes litanies finlandaises imploraient la miséricorde divine contre ce ver destructeur. L'humidité de l'air oblige les cultivateurs à sécher tous leurs grains dans des fours semblables à ceux qu'on emploie dans le reste de la Russie. Grâce à cette opération, on conserve en Finlande les grains jusqu'à la quinzième ou même jusqu'à la dix-huitième année. L'humidité du sol rend excusable et peut-être nécessaire la méthode que les Finlandais emploient pour défricher leurs terres , quoique cette méthode, poussée à l'excès, soit extrêmement nuisible à la conservation des forêts. Les Finlandais ont de temps immémorial semé dans les cendres produites par l'incendie de leurs forêts. Ils divisent les terres, ainsi défrichées, en trois classes; ils appellent houkta ou aime celles où les bois sont coupés lorsque la feuille est grande; on y consacre des terrains fort étendus, couverts de vieux bois, et surtout de sapins blancs. Les bois ainsi coupés restent deux ans sur place avant d'être brûlés; ensuite le terrain est ensemencé de seigle. On nomme kaski un terrain couvert d'un plus jeune bois, et qui peut être brûlé au bout d'une année : on l'ensemence de menus blés ou de raves; cependant on s'en sert communément pour le seigle. Enfin on désigne sous le nom de kieskamaa la coupe que l'on fait au prin-

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temps sur de petites collines où le bois a peu d élévation. On commence par couper les branches et les sommités de ces arbres; et la même année, aussitôt qu'elles sont sèches, on les réduit en cendres, après quoi on ensemence le terrain de seigle, et un peu plus tard de blé-sarrasin et de lin. En quelques endroits on met le feu aux arbres au milieu de l'été; un jour suffit pour sécher la terre, et le même soir où le feu s'éteint, on jette la semence, afin que les cendres s'y attachent au moyen delà rosée, et qu'elles ne soient point enlevées par le vent de la nuit. Ces terres ainsi ensemencées sont labourées avec une charrue en forme de fourche , qu'ils appellent kaskisachra^ et râtelées avec un râteau debois; car les charrues oïdinaires et les herses de fer ne sauraient y servir. Lorsque ce travail réussit, il produit trente et quarante pour un. On a même des exemples qu'un champ ainsi cultivé a rapporté le centuple.

« Les Finlandais ont encore une méthode de culture pour les terrains marécageux, qu'ils appellent kytœ. Ils commencent par mettre le feu à un morceau de la terre pour l'essayer; si elle rend de la cendre rouge, c'est un signe que l'endroit peut servir pendant long-temps et avec avantage; mais lorsque la cendre est blanche, la terre est jugée mauvaise. Ensuite on éconduit les eaux; on coupe les arbres qui peuvent se trouver sur le terrain ; au bout de quelques années, on l'environne d'un fossé; on arrache les racines, et on le laboure à plusieurs reprises. On laisse sécher la terre pendant quelque temps ; on brûle la tourbe; puis on laboure et râtelle la terre, afin que le vent n'emporte pas les cendres, et en même temps on y sème du seigle, comme dans les terres ordinaires.

"Dans cet ancien système d'agriculture, on ne saurait ni tout approuver ni tout blâmer. Les marais couverts de broussailles ne peuvent être défrichés d'une manière