VI. 3j

grandes quantité de sable , en former des collines et souvent en couvrir des fermes entières (0.

« Les pluies tombent tantôt avec une abondance, tantôt avec une violence extrêmes (2) , accompagnées de tonnerres et d éclairs , qui présentent souvent un spectacle aussi terrible que magnifique. Un de ces orages mémorables eut lieu le 3o juin 18 12 après le passage du Niémen par Napoléon sur une immense étendue de pays.

« Les qualités de l'air et du sol influent sans doute puissamment sur ces phénomènes de corruption que les Polonais ont plusieurs fois remarqués dans les eaux de leur pays, soit courantes soit stagnantes. Tantôt les eaux du Dniester ou de la Vistule ont pris une couleur rougeâtre , tantôt des lacs se sont couverts d'une matière verdâtre. Il y a aussi dans les monts Karpathes des sources auxquelles on attribue la naissance des goitres chez ceux qui en boivent.

« Les minéraux se trouvent en très-petite quantité dans cette grande plaine sablonneuse qui occupe le nord et le milieu de la Pologne. Comme dans toute la partie septentrionale de notre globe , la terre y est pour ainsi dire encroûtée d'un dépôt ferrugineux. Tous les marais , toutes les prairies contiennent du fer limoneux en plus ou moins grande abondance. En plusieurs endroits , ainsi que nous l'avons dit plus haut , les pétrifications marines fourmillent, et cette substance , nommée siiccin par les savans , et amhve jaune par le vulgaire, et qui ne paraît être qu'une gomme végétale fossile, s'y trouve souvent en gros morceaux sur plusieurs points de l'intérieur du pays et aux pieds des Karpathes. Dans les mains d'un peuple industrieux les blocs de granité et d'autres roches qui couvrent les plaines serviraient à construire des édifices et des raonumens durables. A l'exception desnitrières, près d'Inowraclaw,

(0 Bzaczyiiski , p. 420.

W Dlusossi, Lib. IV, p. 4n; VI, p. 62G; XIII, p. 71, etc.

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ces plaines ne semblent contenir aucune substance saline, tandis que tout le long des monts Karpathes il s étend une immense coucbe de sel fossile, qui suffirait pour fournir le monde entier, comme nous le ferons voir en décrivant lîoclinia et VVieliczka qui appartiennent au royaume de Galicie. Une seule région du royaume actuel de Pologne offie des dépots considérables de minéraux; c'est celle qui sépare la Yistule de la Piliça. On doit à l'infortuné roi Stanislas Lcczinski l'exploration de ces collines, qu'il confia à M. Carosi. « Les environs de Krakovie possèdent diverses espèces de marbres et des mines assez considérables de charbon de terre; au nord-ouest de cette cité se présente d'abord Olkusz, ville aujourdbui misérable, autrefois florissante par ses mines. Les couches se suivent dans l'ordre que voici : de la marne, de la brèche, de l'ardoise, du plomb argentifère avec un peu de fer et de calamine; ensuite la pierre calcaire. Les actes publics prouvent qu'en i658 la dirae royale de ces mines s'éleva à 1226 marcs 4 onces d'argent, et ù i358 quintaux de plomb; ce qui suppose naturellement un produit total plus de dix fois plus grand, puisque la dîme n'était pas levée avec une extrême rigueur. En n'adoptant que les évaluations les plus modérées, le produit brut de la mine valait 476,778 florins polonais d'alors, ou 1,907,1001!. d'aujourd'hui. On a plusieurs fois délibéré sur les moyens de reprendre une exploitation aussi avantageuse ('). A Ligots, on exploite une mine de calamine. Les marbres des environs de Czerna sont pénétrés de plomb. On y trouve un mélange assez curieux ; c'est du plomb blanc spathique, combiné et pour ainsi dire fondu avec du sable (2). Ce minerai donne cinquante-quatre pour cent de plomb. Les mines les plus communes de cette contrée sont celles de fer. A Drzewica, on tirait jusques à soixante-dix

(0 Caivsi, t. II , p. i86. — (2) Idem , jbid. , p. 86.

quintaux (le fer brut par semaine, d'un minerai qui se trouve clans du grès sablonneux (i ). En d'autres endroits la mine de fer limoneuse abonde comme aux environs de Konskie. Au village de Suchedniow, à Jedrov, à Samsonow, il y a des hauts-fourneaux et des forges. Le fer de Brin près Vochoc, serait excellent si , par suite dune mauvaise préparation , on n'y laissait une portion de cuivre. On croit avoir trouvé à Miedziana Gora un morceau de fer natif (2). 11 est plus sur qu'on a rencontré dans ce même endroit de la pyrite de fer, du cuivre azuré, de la malachite , du sulfure de fer et du plomb argentifère. Cette dernière substance paraît abonder ici. C'est évidemment du plomb argentifère que les anciens auteurs ont voulu parler lorsqu'ils disent « quelesévêquesde «Krakovie, parmi leurs au très possessions, aimaient surtout « la ville de Slawkow, à cause des célèbres mines d'argent « qui s'y trouvaient [^}. » On nomme encore Chranow et Novagora des endroits où il paraît qu'on en exploitait.

« Les métaux ne forment pas la seule richesse de cette intéressante contrée. On trouve des pierres meulières trèsbonnes à Mniow. A Chencyn un filon perpendiculaire de cuivre pyriteux traverse une colline composée de marbre. De ce iilon de cuivre on a tiré de lalazulithe, selon un naturaliste polonais ^4) , et le palatin Bidzinski a même offert au pape Innocent IX une table de cette matière précieuse (5). A Miedzianka , il y a du cuivre carbonate vert, disséminé par petits nids dans du calcaire (6). Près d'Ostrowiec et de Gorna-Yola, les champs sont couverts d'une efflorescence de sulfate de fer et d'alun. En général, toute cette contrée paraît ne contenir que des roches composées de petits frag-

(i) Carosi, t. II, p. aS et 33. — C^) Idem, ibid. , t. I, p. 22,

0) Starovolshi, Polon. , p. 20. Kromer, Polon. , EIzev. , p. 5a.

(4) lîzaczynski , anctar. Hist. naturelle, Pol. , p. G5.

C^) Ne serait-ce pas plutôt de l'azurilc ou cuivre carbonate bleu? J. H.

(C) Carosi , t. 1 , p. 75, 79 et suiv.

EUROPE : Royaume de Pologne. 485

mens bizarrement niélanjres, et renfermant differens milierais dissémines par petites portions. C'est ce que les géologues appellent des terrains d'alhwion et de transport.

« Le royaume actuel de la Pologne ne participe pas sans restriction à l'immense fertilité de lOukraine, et peut-être ii'atteint-il pas celle que la Lithuanie doit à un sol plus mélangé d'argile. Le Polonais voit néanmoins toutes sortes de blés et de grains , depuis le froment jusqu'au millet et au blé sarrasin, prospérer dans ses plaines sablonneuses, entremêlées dun terreau léger. Le sol devient plus fertile lorsqu'on remonte la Vistule au sud de la Piliça vers Sandomir et Krakovie; mais les moyens d'exportation deviennent aussi plus dispendieux. Les terres des particuliers, étant d'une dimension trop grande pour être cultivées avec soin, sont souvent dépourvues du nombre nécessaire de cultivateurs ; car le paysan libre de sa personne trouve plus d'avantage à se fixer sur les terres de la couronne, où plus d'un tiers de la population est concentré aujourd'hui. Les Juifs étant exclus du droit d'acheter des biens-fonds, et tous les capitaux étant néanmoins concentrés dans leurs mains, le piix des terres est très-bas; mais les propriétaires ne trouvent qu'à un intérêt usuraire les emprunts nécessaires à l'exploitation en grand (0. Depuis les temps les plus anciens jusqu'à l'extinction de la race des Jagellons l'agriculture se maintint en Pologne dans l'état le plus florissant : aussi la considérait- on comme le grenier de l'Europe, et sa fertilité était-elle comparée à celle de l'Egypte (2). En approchant des montagnes on voit d immenses vergers occuper presque tout le sol; les pommiers, les poiriers, les pruniers, les noisetiers, les pêchers y réussissent. On y a cultivé la vigne , mais avec moins de succès. On s'occupe de

(0 Jacob, Rapport sur la culture du blé.

(0 Siirowiecki : De la décadence, de l'industrie et des villes en Pologne, p. 154.

nouveau de cette culture. Dans les montagnes proprement dites on ne récolte que de l'avoine et un peu d'orge.

« D'immenses forêts couvrent une portion de laMasovie. Parmi les autres provinces, il y en a peu qui en manquent. Les pins de toutes les variétés occupent les plaines sablonneuses; le sapin et le hêtre aiment les montagnes; le chêne vient partout où il trouve un sol fort (•). Les mélèzes, les tilleuls, l'orme et le frêne, mêlant ensemble leur ombre hospitalière, donnent à plusieurs forêts de Pologne un aspect agréablement varié ,• le mélèze réussit particulièrement aux environs de Rawa, de Sandomir, comme aussi sur les monts Biecziad en Galicie (2). La plus belle forêt de bouleaux est près de Varka en Masovie, et les plus grands tilleuls ombragent Prenn sur le Niémen P). Cependant quoique les forêts de la Pologne comptent au-delà de cent espèces d'arbres, elles en possèdent peu qui soient propres à la construction. Dans l'état actuel et dans les contrées situées entre les 52® et 5y^ degrés de latitude, les plus utiles sont le pin, le sapin, le chêne, l'orme, le charme, le frêne, lérable, l'aune, le bouleau et le peuplier; et dans les contrées situées entre les 4y^ et 52® degrés de latitude, le sapin noir , le mélèze ainsi que le hêtre. Le mélèze a presque disparu dans les provinces du nord, mais il se trouve en abondance dans celles du midi.

« Les abeilles fourmillent tellement, que dans plusieurs forêts non seulement les troncs des vieux arbres en sont remplis, mais le sol même est couvert de leurs ruches. Elles choisissent de préférence le sapin, \e pinuspicea^ le tilleul et le chêne (4). On nous parle aussi de cuves immenses où les anciens Polonais conservaient l'hydromel, leurbois-

(0 3Iartin Kromev , dans la collection de Pistorius, p. 80.

(2) lizaczynski, p. 196, 2o5, etc. , etc.

(3) Hassel, Géographie de Weimar, XI, p. 198.

G) Kromer, Polonia, Elzev. , p. 5o. Michov , Sarniat. , lib. I, c. 11.

EUROPE : Royaume de Pologne. 487

son chérie, et qui étaient d'une telle dimension que l'on vit lies hommes s'y noyer. Les anciens historiens Scandinaves rapportent des traits précisément semblables sur l'abondance de l'hydromel chez les Danois. Quelques écrivains grecs attestent enfin que plusieurs contrées au nord du Danube <taient inhabitables, à cause des innombrables essaims ([abeilles qui en chassaient les hommes (0-

« Un autre insecte ( cocus ilicis) en déposant ses œufs sur les feuilles d'un chêne fait naître un globule qui, cueilli avant l'entier développement de la rose, donne une belle couleur rouge ou cramoisie, nommée kermès (czerviec). On en fait la récolte au mois de mai.

« La Pologne ne manque pas de poissons ; toutes les rivières et les lacs en sont peuplés; et l'on assure que dans celle du Pripet ou Pripecz ils semblent quelquefois se trouver à l'étroit : mais dans la haute Pologne on a , comme dans la Galicie, creusé de très-grands étangs ou viviers (2). Dans les lacs on pêche des brochets , des perches , des brèmes, des tanches, des anguilles; dans les viviers, on élève surtout des carpes ; les rivières fournissent des truites, des barbeaux, des lamproies, des saumons, des esturgeons et beaucoup d'autres espèces dont nous ne saurions rendre les noms polonais (5).

« Les oiseaux les plus communs sont l'aigle , le faucon, le vautour, la grue, la perdrix, la caille, l'étourneau, etc. ; les grives sont plus rares. On voit arriver et disparaître avec la neige un petit oiseau nommé sniégula en polonais ou ortolan de neige (^passerina nivalis) : on le recherche comme un mets délicieux ; il se montre surtout aux environs de Lowicz (4). Il y a aussi des cailles à pattes

(0 Hérod. , lib. V, c. x. jElian, lih. XVII, c. jsxv. (^) Rzaczynski , p. 162. Starovolski , p. 36. Q) Kromer, Polon., Elzevw P- 66 et 67. (4) Idem, idid. , p. 74.

vertes qui causent, dit-on, des spasmes à ceux qui en

mangent.

« Parmi les quadrupèdes , la Pologne peut encore vanter ses bœufs, quoique inférieurs à ceux de la Podolie et de rOukraine. Les chevaux polonais sont bien faits, de moyenne taille, vigoureux, sûrs de pied et légers à la course. Long-temps les brebis, qui sont très-nombreuses, ne portèrent qu'une laine grossière ; mais depuis plusieurs années l'amélioration de la race ovine a été poussée à un haut point de perfection, et l'on fabrique de très-beaux draps avec la laine indigène.

« Les animaux sauvages trouvent encore un vaste asile dans les forêts de la Pologne, et surtout de la Lithuanie. Les cerfs et les daims sont devenus rares; les sangliers sont communs , ainsi que les renards , les loups-cerviers , les écureuils, les lièvres, les lapins et les castors, qui construisent leurs cases isolément. L'animal le plus destructeur de la Pologne, c'est le loup, et après lui, le glouton. Il y a aussi dans ce pays de grands rats des champs, appelés en polonais susly , et par les naturalistes spei-mophile sousliks. Les environs de Niessicz en sont tellement peuplés, qu'ils détruisent les blés. Un prince Radziwil en avait apporté chez lui par curiosité; mais aujourd'hui les habitans font tous leurs efforts pour les détruire , sans pouvoir toutefois y parvenir.

«Quelques Polonais, mais surtout des Lithuaniens, font métier de donner à l'ours une sorte d'éducation ; ils le mènent prisonnier de ville en ville, et à force de mauvais traitemens , obligent cet animal moins stupide , et surtout moins féroce qu'on ne le pense communément, à faire des sauts et des simagrées propres à amuser la populace. On assure , mais cela nous paraît douteux, que l'ours, pris jeune, et élevé en domesticité, se montre très-docile, et qu'on lui apprend même à servir à table , ou du moins à apporter les

EUROPE : llojawne de Pologne. 489

objets qu'on lui désigne, comme le font nos caniches ; mais avec l'âge son humeur Sauvage se développe, et l'on ne garde pas long-temps cette singulière sorte de page.

« En décrivant la Pologne , les auteurs ont beaucoup disputé sur l'existence d'un animal sauvage du même genre que le taureau, et nommé tantôt urus^ tantôt bison ;\es uns ont regardé ces noms comme synonymes, les autres en ont fait deux espèces diverses; ensuite il s'est élevé des discussions pour savoir si l'une ou l'autre espèce était identique avec celle de nos bœufs (0. Les faits attestés par les auteurs polonais et par les voyageurs se réduisent à trèspeu de chose de certain 5 voici ce que 1 on sait de plus positif sur ce point. »

On a signalé dans la forêt de Vyskitca, en Masovie , et dans celle de Bialoviez enLithuanie, uneracede taureauxet de vaches sauvages, de la même forme et à peu près de la même taille que les bœufs domestiques. Elle se distingue par un poil court , mais mou , par une crinière et une barbe assez prononcée et plus grande ou plus petite selon l'âge. Ce n'est cependant qu'en hiver que la nature la revêt de cette fourrure , qu'elle perd en été. La couleur du pelage de cet animal est le châtain clair ; sa crinière exhale , en hiver surtout, une odeur qui se rapproche de celle du musc; sa tête est énorme relativement au reste de son corps et son front est voûté. Ses cornes sont noires, et une fois cassées elles ne renaissent plus. Ses yeux sont perçans et leur blanc se remplit de sang lorsque l'animal est en fureur. Sa peau est deux fois plus forte que celle du bœuf ordinaire. Il a deux côtes de plus que celui-ci. Les parties naturelles sont fort peu distinctes chez les deux sexes (2).

(0 P allas , Mémoires sur r/(/'M5, dans les Noi'i Comment. Petropol. Cuvier, Dictionnaire des Sciences naturelles , au mot Banif, etc.

(2) Voyez ( tom. I , pag. 7 1 ) dans le Tableau de la Pologne revu par M. Léonard Cliodzko , les renseignemens que donne cet auteur d'après ce qu'a publié M. Brinhen, chef i'orestier du royaume de Pologne.

490 LIVRE QTTATIlE-VmGT-DIX-SEPTlÈME.

Il existe clans la Prusse orientale, enLithuanie , en ?#• dolic, et dans les monts Karpatlies , un animal extrêmement sauvage et redoutable ; ayant une taille au-dessus de celle de nos taureaux les plus forts; portant sur le dos, ou, selon d'autres , autour du cou , une espèce de crinière longue d'un pied , et sur le reste du corps deux sortes de poils, les uns longs et rudes comme du crin, les autres courts, doux et laineux; ayant le front bombé, la tête petite en proportion du corps , et pourtant armée de cornes longues de deux coudées , et formant une sorte de demi-lune dans laquelle trois hommes très-forts peuvent s'asseoir commodément. Cet animal renverse d'un seul coup les arbres d'une certaine taille. Il porte en polonais le nom de ^///', nom gothique qui signifie taureau, mais qui dans le polonais actuel répond au mot rwus employé par César et au mot aurochs des Germains. En effet ur-ochs ou aurochs signifiaient chez les Allemands du temps du général romain bœuf primitif; car «r, aur^ aar désignent dans les langues gothiques l'origine, le commencement, l'antiquité la plus reculée (i). On a confondu l'aurochs avec l'animal dont nous venons de parler, et sur l'existence duquel nous allons chercher à répandre quelque lumière.

Le bœuf si peu connu, dont l'existence est signalée dans les forets de la Lithuanie et de la Masovie , était appelé wysent par les anciens Germains; les Moldaves le nommaient zimbr^ les Polonais zuhr^ que l'on prononce jouhre, les Grecs et les Romains hison. Dans l'Edda le bison est appelé msseii^ probablement du mot hisse ^ ou wisse^ qui dénote encore à présent les accès de fureur auxquels les taureaux domestiques sont sujets (2). C'est donc au hison

(0 Ochs signifie bœuf en allemand. — (*) Voyez dans les Scripiores rerum PoLonicaruvi, de Pistorius, les passages siiivans : Erasmus Stella, lib. I, infine; JMarlin Kromer, t. I , p. 84- Herberstein, t. I , p. iSg. Voyez aussi yigénère , toi. XXIII. Les voyageurs plus modernes, tels que Coxe , par exemple , n'ont vu que des « unis dégénérés. »

EUROPE ; Royaume de Pologne. 491

fjic se rapporte le bœuf polonais. Il passe l'éLé et une partie de l'autorane dans les lieux humides et ombragés j pentlant les autres saisons, il cherche des lieux plus découverts. Il se frotte volontiers aux arbres et s'enduit par là d'une ( route résineuse. On voit ces bisons se promener par trou- I os de trente ou quarante; mais les vieux s isolent davanî.tge et ne marchent ordinairement qu'au nombre de trois ou quatre. Leur cri de ralliement est semblable à celui des porcs.

« Le bison se nourrit de feuilles , d'écorces darbres et « de plusieurs autres herbes. Il mange volontiers les bou- « tons du tilleul et ceux de l'aune, sans toucher à l'écorce. « On croit généralement que les bisons trouvent dans la « forêt de Bialowiez des plantes qu'on chercherait diffîcile- « ment ailleurs, et que c'est par cette raison qu'ils s'y «tiennent; cependant ces plantes sont très -dangereuses « pour le bétail apprivoisé. Ce sont \espirea ul/naria, raniin- « culus aerisj cnicus oleraceus , et antJioxanthum odoratunij « très-commun en Pologne et en Lithuanie.

« Ils sont plus maigres au printemps et s'accouplent au «mois de septembre. Dans ce temps, ils se livrent des « combats qui sont souvent meurtriers. La femelle porte « pendant neuf mois. Elle se cache dans des touffes pour « se délivrer , et nourrit de son lait le nouveau-né jusqu'à « l'automne. Le jeune bison croît jusqu'à làge de six à sept « ans; les femelles n'atteignent guère que la trente ou qua- « rantième année , tandis que les mâles vont très-souvent « jusqu'à cinquante. En vieillissant, leurs dents usées ne «■ leur permettent plus de mâcher; ils maigrissent alors, et « puis ils meurent.

« Dans l'âge de la force ils terrassent les ours et autres « animaux voraces ; ils sentent l'homme ou les animaux à t quatre-vingts et à cent pas de distance. Pris jeunes , ils a s'apprivoisent; toutefois il est assez prudent de ne pas

« s'y fier trop. Le bison déteste la couleur rouge; en la « voyant il se met en colère. Sa viande est bonne à manger. »

Jetons maintenant un coup d'œil sur le peuple de la Pologne. En général, les véritables Polonais sont grands, forts , et ont beaucoup d'embonpoint : leur physionomie est ouverte et douce ; leur taille est bien proportionnée ; ils ont seulement le cou plus gros que ne l'ont ordinairement les autres nations européennes. Les cheveux blonds ouchâtains ne sont pas très-rares, et prouvent, ainsi que la langue, le fréquent mélange des races gothique et slave. Les hommes de tous les états portent des moustaches. La beauté des femmes les a rendues célèbres dans le Nord; elles surpassent du moins celles de Russie pour la noblesse des formes, et celles d'Allemagne pour le teint. Elles ont la taille svelte, le pied petit et joli, et de beaux cheveux; leurs manières sont plus agréables et plus animées que celles des dames de Russie.

Outre la force et la vigueur naturelles aux Polonais, l'éducation et la manière de vivre du peuple ont dû encore nécessairement l'endurcir : cependant cette nation est proportionnellement exposée à bien plus de maladies que ses voisins. Elles sont occasionées, soit par la qualité de l'air, que de vastes et nombreux marais rendent malsain ; soit par la disette d'eau bonne à boire , ou la manière de vivre malpropre de la plus grande partie des habitans. C'est un fait très-étonnant de voir la Pologne attaquée de plusieurs maladies vives et malignes qu'on ne connaît point en Russie, quoique la majeure partie de cet empire soit située plus au nord ; on remarque encore que les maladies communes aux deux peuples sont plus contagieuses et plus dangereuses en Pologne.

Les maladies épidémiques sont peu fréquentes : celle qui fait le plus de ravages est la petite vérole : ce qu'on doit attribuer au mauvais traitement et au mauvais régime, ainsi qu'à la négligence générale du peuple. Les paysans

polonais se préservent aussi peu de la contagion tle la petite vérole la plus dangereuse, que les Turcs de la peste : cçnx qui sont en bonne santé, les malades et les bestiaux , vivent tous ensemble dans un espace fort étroit : les vapeurs fétides qu'ils exhalent, la chaleur excessive des chambres augmentent la malignité du mal. On peut porter la mortalité à six ou sept sur dix, et souvent même ceux qui ne périssent pas sont défigurés de la manière la plus affreuse. Aussi n'y a-t-il aucun pays en Europe où le nombie des aveugles soit aussi grand qu'en Pologne.

Les accouchemens laborieux sont excessivement rares ; sur huit cents ou mille, à peine s'en trouve- t-il un seul où l'art de l'accoucheur soit nécessaire.

La proportion des maladies vénériennes est de six sur dix dans les villes considérables. « Sur cent recrues qui fu- « rent visitées, dit le D. Lafontaine, quatre-vingts en étaient 1 attaquées (i). » Il y a peu de pays en Europe où 1 on voie autant d'hommes sans nez qu'en Pologne.

Toutes les maladies de la Pologne dont nous avons parlé jusqu'à présent, sont connues dans les autres contrées de l'Europe; mais la plique est un mal particulier à ce pays, et la singularité de cette maladie exige que nous en fassions une mention plus détaillée.

La plique est une maladie endémique en Pologne et dans quelques pays qui l'avoisinent. La matière peccante , en se développant, passe dans les cheveux, et les colle d'une manière si singulière, qu'il est impossible de les démêler ou de les peigner : cependant souvent le mal ne s'amasse pas seulement dans les cheveux, quelquefois il se fixe encore dans les ongles des mains ou des pieds. Cette maladie dangereuse et dégoûtante n'épargne ni âge ni sexe; elle attaque les habitans de toutes les classes, et même les

(') Dissertations niéiUcalçs sur la Pologne.

étrangers nouvellement arrivés en Pologne : quelquefois les enfans l'apportent en naissant; les tlernières classes du peuple y sont les plus sujettes, ainsi que les paysans, les mendians et les juifs. Plusieurs personnes n'en sont jamais attaquées; d'autres le sont à différentes reprises, quelquefois même à des époques périodiques. Toutes les couleurs de cheveux y sont sujettes , surtout les bruns-clairs : plus les cheveux sont souples, plus il est aisé que la matière y passe. La plique est contagieuse et se communique, soit par les nourrices, soit par le commerce dos deux sexes, soit enfin par les habillemens. Les animaux y sont aussi exposés, surtout ceux qui ont de longs poils.

La plique est occasionée par une matière inconnue jusqu'à présent; il est aussi difficile de déterminer la nature de cette matière, que celle du scorbut, de la maladie vénérienne. L'expérience nous apprend seulement que c'est une matière particulière, visqueuse et acre, qui a son siège dans la lymphe, et se dépose dans les cheveux ou les ongles. Il est d'autant plus difficile d'assigner l'origine de cette matière, que ni l'air, ni l'eau, ni les alimens, ne paraissent contribuer à son développement : la propreté et le soin de peigner les cheveux n'en préservent pas.

Une expérience assez récente de M. Schultes a prouvé que la substance dune plique contient de l'acide urique. Ce fait conduira peut-être à une solution de l'énigme.

Il resterait toujours à expliquer le caractère endémique de cette peste polonaise. Pourquoi la plique est-elle presque exclusivement le fléau des Polonais, lorsque leur genre de^ nourriture semble favorable à la santé? Peu ou point de viande, beaucoup de légumes, une soupe aux pommes de terre, voilà leurs mets ordinaires. Il est vrai qu'ils boivent plus d'eau-de-vie qu'aucune autre nation, à l'exception peut-être de certains peuples de la Piussie.

La matière de la plique passe dans les cheveux lorsqu'elle

EUROPE : Royaume de Pologne. 49^

est séparée du sang : c'est alors le moment de la crise. Le malade souffre beaucoup avant cette époque : quelquefois aussi la plique se forme sans qu il éprouve la moindre incommodité. Si le médecin ne réussit pas à faire passer la matière dans les cheveux ou dans les oni^les, ou si la nature n'opère pas pour parvenir à ce but , le malade est dans le plus grand danger : car si cette matière se rejette sur les parties nobles, le cerveau, les poumons ou l'estomac, elle engendre des maladies mortelles; si elle se jette sur les yeux, elle occasione des cataractes; enfin si elle devient corrosive, au point d'attaquer la moelle des os, la maladie est incurable, et le malade périt dans des douleurs affreuses. Aussitôt que la crise arrive, et que la matière se porte dans les cheveux et les ongles, tous les accidens cessent, et le malade guérit insensiblement; si les accidens reviennent, c'est un signe certain qu une partie de la matière est encore restée dans le sang. Souvent , quand elle est trop épaisse pour que les cheveux puissent la contenir, ils se fendent, et la matière se répand sur toute la tête; alors le malade est tourmenté par la vermine d'une manière incroyable. Quelques anciens écrivains ont dit que les cheveux s'exténuent à un tel point, que le sang en découle : cette assertion n'a aucun fondement. Quand la plique est entièrement formée, la nature chasse le mal, et il croît de nouveaux cheveux qui séparent la plique de la tête. Il est rare que ce mal se passe en quelques jours, ou même en plusieurs semaines; il faut ordinairement un mois et jusqu'à quatre, quelquefois un an.

On ne peut fixer avec certitude, ni l'époque, ni le pays où cette maladie a pris naissance. Quelques auteurs polonais prétendent qu'elle ne s'est montrée qu'en iSSj, après une incursion des Tatares ; mais ils joignent à cette tradition, peut-être exacte, des fables ridicules. Si cette opinion était fondée, il faudrait examiner pourquoi la plique

496 LIVRE QTTATRE-VINGT-DIX-SEPTIKME.

na point été portée en Russie par lesTatares, qui pendant quelques siècles sont restés maîtres de la plus jurande partie de cet empire. Les Russes môme qui vivent sur la frontière de la Pologne y sont rarement sujets, bien qu'ils suivent le même genre de vie, jouissent de la même température et usent des mêmes alimens. Peut-être lusage des bains de vapeur, général parmi les Russes, contribue-t-il à les préserver de cette maladie, qui sansêtre exclusivement propre au climat de la Sarmatie, ni à la race slavonne , paraît pourtant n'exercer chez aucun autre peuple , et dans aucun autre climat, un empire aussi général et aussi funeste.

Après avoir esquissé le tableau physique de la Pologne, consacrons quelques mots à son histoire.

Depuis les temps les pUis reculés j usqu'aux IX^ et X^ siècles l'histoire des peuples slaves est remplie d'obscurité et de traditions incertaines; on sait seulement qu'ils occupaient vers le commencement de l'ère chrétienne les contrées qui se terminent au nord à la mer Baltique et au sud à la mer Caspienne , et que plusieurs fois conquis par les Goths , les Huns, les Avares, les Gépides et d'autres nations, ils se divisèrent en plusieurs branches qui portèrent les noms de leurs envahisseurs. Au nord et à l'est c'étaient les Wariegues ou Varegiies^ originaires de la Suède et connus ensuite sous la dénomination de Russiens. A l'ouest c'étaient les Vinidi ou Vinides qui s'étendaient entre l'Elbe et l'Oder jusque vers la Baltique; les Serhli^ Sorahcs ou Serbes, sur la Sàale, et près des sources de l'Elbe les Tcheckes ou Bohèmes. Au sud les Chrobates , Ho7Vçates ou Croates, occupaient depuis les Karpathes jusqu'à la mer Adriatique un pays qui porta le nom de Glirobatie blanche ou de grande Chrobatie, et dont la partie oi'ientale fut envahie par les Magiares ou Hongrois; tandis que les Bulgares ou Boulgares, sortis des environs de Razan , s'emparèrent d'une autre partie de cette | contrée. Au milieu de toutes ces nations dont la plupart

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adoptèrent la langue slave s'étendaient, sur les deux rives de la Vistule, les Lëchites qui se divisaient en plusieurs peuples : les Po-morski ou Poméraniens^ les Lutzizes o\x Leszeks , les Kuiai>iens^ les Kvakoviens^ les Masoviens^ etc. , et au centre les Polonais.

Vers la fin du IX^ siècle les Léchites, pressés d'un côté par les conquêtes des Russiens et de l'autre par celles des Bohèmes, se réunirent en un corps de nation afin de résister au danger qui les menaçait. Ce fut alors que l'on vit Ziemovit parvenir au trône, et agrandir par ses conquêtes le territoire des Polonais; Mieczislas les porter au-delà de l'Oder et embrasser le christianisme en ^65 ; mais c'est le fils de celui-ci, Boleslas-le- Grand, que l'on peut regarder comme le véritable fondateur de la monarchie polonaise: il fait la conquête de la Silésie , de la Chrobatie, du pays des Krakoviens, de la Moravie , de la Poméranie, de la Bohême et de la Lusace. Sa gloire et sa puissance retentissent jusqu'en Allemagne; l'empereur Othon III recherche sou alliance, et le proclame protecteur de tous les Slaves; il transporte de Gnesne à Krakovie le siège du gouvernement ; il attire les étrangers dans ses Etats, et répand sur la nation polonaise les bienfaits de la civilisation. Plus tard Boleslas II fit la conquête de la Russie : mais en 1081 cette conquête échappa à la Pologne, et à la mort de Boleslas III, en nSp, celle-ci fut partagée entre quatre de ses fils, subdivisée en un grand nombre de palalinats, et le gouvernement aristocratique remplaça le pouvoir monarchique.

Ici commence une période désastreuse pour la Pologne , période qui se prolonge jusqu'en i333, et pendant laquelle elle est deux fois envahie par les Mogols et se voit enlever la Poméranie, Dantzig et son territoire, la Silésie, la Kuïavie et la terre deDobrzyn. Cependant Yenceslas, roi de Bohême, est appelé au trône de Pologne, et Vladislas-Lokietek, qxii lui succède, jette les fondemensde la splendeur dontce VI. 32

i^\C)S rJVRE QUATRE-VINGT-DlX-SEPTli^ME.

royaume jouit pendant plus de deux cent cinquante ans. Cette troisième et mémorable époque pour la Pologne commence au règne du fils de Vladislas, Kasirair surnommé le Grand , à juste titre : il fut le législateur de ses peuples ; il étendit sa domination jusque sur la république de Pskof et de Novgorod ; il soumit les Tatares de Perekop et vint camper trois fois sous les murs de Moscou; ses conquêtes sur les Moscovites s'étendirent jusqu'à Mojaïsk. Ce prince mourut sans enfans, et pour assurer la couronne à son neveu Louis d'Anjou , roi de Hongrie, il réunit en i339 à Krakovie une assemblée dans laquelle le nouveau souverain fut élu ; c'est à cette époque que le trône de Pologne commença à être électif. Louis en mourant laissa la couronne à sa fille Hedvige. « Cette princesse fut couronnée en 1 384, 6t l)ientôt les armes « à la main , elle chassa les Hongrois de la Galicie. Jeune et « belle, Hedvige, toute au bonheur de la Pologne, étouffa « son amour pour Guillaume, prince d'Autriche, et donna « sa main à Jagellon, grand-duc de Lithuanie^ qui reçut le « baptême sous le nom de Vladislas U et réunit le grandit duché à la couronne de Pologne. » Telle est l'origine de l'union des Polonais et des Lithuaniens. Jagellon gouverna le royaume avec autant de sagesse qu'il montra de courage en repoussant les agressions étrangères ; il eut le talent de consommer dans ses États l'union de l'Eglise grecque avec TEolise romaine. Vladislas lU, son fils , ne lui succéda que par élection : mort à vingt-un ans, en combattant contre les Turcs à Varna, l'histoire lui donna le surnom de Varnerien. Parmi ses successeurs, Jean- Albert, Alexandre, Sigismond, et Sigismond- Auguste , ne gouvernèrent pas sans gloire; mais avec ce dernier s'éteignit la race des Jagellons. En i SyS Henri de Valois, duc d'Anjou, fut élu roi de Pologne; cependant à peine avait-il prêté le serment exigé, qu'apprenant la mort de son frère Charles IX, il quitta précipitamment le pays qu'il avait été appelé à gouverner. L'unanimité

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desvotes se porta ensuite sur le duc deTransylvanie, Etienne Batory, qui épousa Anne, sœur de Sigismond- Auguste, et qui fit preuve de grandes capacités politiques et militaires. Avec Etienne Batory finirent pour la Pologne les jours de puissance et de prospérité. La couronne fut offerte en 1587 à Sigisniond Vasa , prince royal de Suède; issu par sa mère du sang des Jagellons dont le souvenir était toujours cher à la nation polonaise, il régna sous le nom de Sigismond III. Les jésuites préparaient par leur intolérance et leurs intrigues la ruine de 1 Etat. « C'est par leur coopé- « ration que Sigismond perdit la couronne de Suède, qu'on « arracha à son fils la couronne de Moscovie, qu'on amena « la malheureuse guerre avec Gustave- Adolphe, dans la « Livonie et dans la Prusse polonaise.

« Le règne de Vladislas IV fut plus brillant sous beaucoup « de rapports; mais cet éclat n'empêcha point que sous le « règne suivant, celui de Jean Kasimir, tous les symptômes « d'une prochaine décadence n'arrachassent en 1666 à la « prévision de ce prince des prédictions sinistres, prédictions « qui à la fin du XVIIP siècle devaient se réaliser.

« Jean III Sobieski , aussi grand capitaine que mauvais « politique, releva au dehors la gloire des armes polonaises, « mais ne fit rien pour le bien de lintérieur (i). » Appelé en i683 au secours de Vienne assiégée par les Turcs, la victoire mémorable qu'il remporta sous les murs de cette capitale délivra l'empire, sauva la chrétienté, fit restituer à la maison d'Autriche la Hongrie dont les Turcs possédaient la plus grande partie , et ne profita point à la Pologne.

Grâce à la haine que portait la femme de Sobieski Marie Kasimire de la Grange d'Arquien à son fils aîné le prince Jacques, celui-ci ne fut point placé sur le trône de Pologne. L'électeur de Saxe, Auguste II, lui fut préféré en 1697. Trop

(') Tableau de la Pologne, etc.

confiant dans ses forces et dans l'appui de la maison d'Autriche, jugeant mal la jeunesse de Charles XII, Auguste se ligua avec le Danemark et le tsar Pierre V^ contre la Suède à laquelle il voulait arracher la Livonie; mais Charles, après avoir battu les Russes et les Danois, attaqua les Saxons qui ne formaient encore que la seule armée d'Auguste , les battit, marcha contre Varsovie, s'empara de Krakovie, et -convoqua une nouvelle assemblée qui nomma roi, en 1704, le palatin de Poznanie, Stanislas Leszczynski. Cependant sa défaite à Poltava en 1709 renversa tous ses projets : Stanislas se réfugia en France, et Auguste II remonta sur le trône ; mais il y remonta sous la tutelle de la Russie qui devait devenir si funeste à la Pologne. A la mort d'Auguste II ce fut la Russie qui s'opposa à la reconnaissance comme roi de Pologne du vertueux Stanislas Leszczynski que tous les suffrages rappelaient à ce titre dans sa patrie : renfermé dans les murs de Dantzig, il y fut assiégé, et ne s'échappa qu'à la faveur d'un déguisement. Son seul titre d'exclusion aux yeux des ennemis de la Pologne c'était son alliance avec Louis XV: on craignait 1 influence de la France dans les sinistres projets que l'on méditait en silence. Son compétiteur, l'électeur de Saxe Auguste III, fils d'Auguste II, soutenu par l'étranger, fut proclamé en 1733. A la mort de ce prince , la faction vendue aux cours de Pétersbourg et de Berlin éleva au trône, en 1764, Stanislas-Auguste IV Poniatowski, grand-panetier de Lithuanie, l'ancien amant de Catherine.

Les commencemens du règne de Stanislas furent signalés par quelques améliorations; mais les cabinets étrangers étaient d'accord pour paralyser tout ce qui pouvait réveiller l'espilt national, elpour affaiblir les Polonais en fomentant les troubles et les dissensions. L'animosité qui existait depuis long-temps entre les catholiques et les protestans en offrit l'occasion. Le ministère russe favorisait en secret ces der-

KiiROPK : Royaume de Pologne. 5oi

Tiiers. L exaspération était à son comble: ce fut à celle occasion qu'en 1768 le parti national , à la tête duquel se trouvaient les membres les plus influens du clergé catholique proclama l'acte célèbre de la confédération de Bar, appelée ainsi du nom d'une petite ville de la Podolie. «Alors une « lutte mémorable pour le maintien de la religion et de « l indépendance nationale, contre l'envahissement et le " despotisme des cabinets étrangers, s'engagea sur tous les « points de la république de Pologne. C'est cette lutte ter- « rible , soutenue pendant cinq ans avec un dévouement « digne d'un meilleur sort, que des plumes vénales ont si- " gnalée à 1 Europe comme une guerre du fanatisme contre <i les lumières du XVIIF siècle ! » Les dissidens étaient soutenus par la Russie; celle-ci fît entrer des troupes en Pologne , et 1 on vit se former de toutes parts des confédérations, dans le but de s'opposer aux actes de la diète passés en faveur des protestans, A la faveur de l'anarchie , la Prusse, 1 Autriche et la Russie effectuèrent leur injuste partage de 1772.

A cette époque le territoire polonais comprenait la Courlande, la Semigalle, toute la Lithuanie, le gouvernement actuel de Kief moins cette ville, la Podolie, la Galicie, et la plus grande partie des pays qui forment .aujourd'hui la Prusse orientale, moins l'enclave appelée duché de Prusse. Sa superficie était de 38,ooo lieues géographiques carrées. La Prusse s'appropria une partie de la Grande Pologne jusqu'à Notée , et la Prusse royale moins Dantzig et Thorn ; 1 Autriche eut en partage la Russie Rouge, et une partie de la Podolie, c'est-à-dire la Galicie ancienne et la Lodomérie ; enfin la Russie s'empara de toute la région comprise entre la Dvina, le Dnieper et le Droutz. Les trois puissances copartageantes garantirent solennellement à la Pologne le territoire qui lui restait; mais en même temps elles usèrent de leur influence pour faire donner à ce royaume une^

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constiturion qui, en affaiblissant le pouvoir exécutif, préparait de nouvelles dissensions..

Cependant les lumières, l'instruction et le patriotisme faisaient de rapides progrès ; l'Angleterre et la Prusse semblaient prendre quelque ombrage de l'accroissement rapide de la Russie; en 1790, pendant les travaux de la diète constituante qui durèrent depuis 1788 jusqu'en 1791 , le gouvernement prussien proposa lui-même à la Pologne une alliance offensive et défensive contre les agressions de la Russie : ce traité fut accepté avec empressement par la diète. Le 3 mai 1791, celle-ci rédigea une constitution qui réformait les anciens abus, qui offrait une nouvelle existence aux bourgeois et aux paysans, qui organisait avec sagesse les pouvoirs législatif, judiciaire et exécutif, et qui constituait Ihérédité dans la personne de Frédéric- Auguste , électeur de Saxe , fils du dernier roi de Pologne. Frédéric - Guillaume de Prusse félicita lui-même Stanislas- Auguste de cette heureuse révolution qui donnait à la Pologne une organisation sage et régulière ; il promettait enfin d'entretenir et d'affermir les liens qui l'unissaient à la nation polonaise. Tout semblait présager à la Pologne de longs jours de bonheur et de prospérité,- mais l'ambition du cabinet russe s'offensait sans doute de ce que sans son consentement la nation polonaise travaillait à son bien-être. Quelques Polonais ambitieux gagnés par les intrigues de l'étranger se mirent à la tête d'un complot ourdi au fond de TOukraine, et précédés par une armée russe, ils se présentèrent sans déclaration de guerre sur le territoire de la Pologne. Le roi, la diète et la nation parurent animés d un même esprit; les mesures ks plus énergiques furent adoptées pour repousser cette agression; une autorité illimitée fut accordée au prince pour défendre la patrie. Le gouvernement réclama l'assistance de la Prusse, garantie par le traité de 1790 ; mais celle-ci se disposait au contraire à s'emparer de la

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portion qui lui était une seconde fois réservée. En vain l'inunortel Kosciuszkose couvrit-il de gloire dans deux batailles : il fallut céder au nombre. Stanislas lui-même eut la lâcheté d'accéder aux prétentions des conjurés et des ennemis et d'ordonner à l'armée de battre en retraite.

Par une convention forcée , déguisée sous le nom de traité, on vit en 1793 la Prusse entrer en possession du reste de la Grande Pologne , l'Autriche s'emparer de la Petite Pologne qu'elle surnomma la Nouvelle Galicie^ et la Russie porter ses frontières jusqu'au centre de la Lithuanie et de la Volhynie. Les puissances spoliatrices garantirent une seconde fois l'intégrité du territoire qu'elles laissaient à la Pologne : c'était annoncer, comme l'a dit an historien , un troisième et dernier partage.

Les motifs allégués par l'étranger pour justifier des spoliations contraires aux droits des gens et des nations reposaient sur une accusation perfide : les patriotes polonais étaient, suivant les manifestes, imbus des principes démagogiques professés par les jacobins de France et que les rois, disait-on, avaient la mission, l'obligation même, d'étouffer partout.

La révolution de 1791 s'était faite au contraire en Pologne touteen faveur delà royauté. Aussi l'accusation portée contre le patriotisme polonais excita-t-elle l'indignation, et la soif de la vengeance dans tous les cœurs généreux. Une insurrection générale éclate dans la capitale; Kosciuszko marche sur Rrakovie et remporte de brillans avantages sur les Russes ; la Lithuanie se soulève; la Samogitie suit cet exemple; les troupes polonaises stationnées en Volhynie et en Podolie se réunissent à celles de Kosciuszko ; mais tandis que celui-ci poursuit les Russes, il est attaqué sans déclaration de guerre par les troupes prussiennes. Forcé de se retirer dans les murs de Varsovie, il en fait lever le siège aux armées coalisées. Cependant à mesure que les Polonais

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s'affaiblissaient par leur courageuse résistance, le nombre de leurs ennemis augmentait sans cesse : l'Autriche faisait marcher son conlingentj Souvarof accourait du fond de l'Oukraine pour soutenir avec de vieilles bandes les troupes moscovites; et la bataille de Macieowice , dans la journée du lo octobre 1794, fut la dernière de la Pologne: Kosciuszko y tomba entre les mains de l'ennemi. Les Polonais défendirent encore leur capitale, mais le faubourg de Praga fut emporté d'assaut par Souvarof; le 9 novembre Varsovie fut forcée de capituler; le 18, l'armée polonaise fut dissoute, et bientôt s'effectua le dernier partage par lequel les rives de la Piliça, de la Vistule, du Boug et du Niémen marquèrent les frontières de la Russie, de la Prusse et de l'Autriche, ce qui raya la Pologne du nombre des Etats indépendans.

« Le roi Stanislas - Auguste , spectateur toujours larmoyant « du triple partage de la Pologne et de son anéantissement, « reçut l'ordre de quitter, au commencement de 1795 , la « ville de Varsovie pour aller à Grodno traîner sa déplo- « rable existence ; il y signa l'acte de son abdication le « aS novembre, jour anniversaire de son couronnement , « et après le décès de Catherine II , arrivé en novembre • 1796, il vint à Pétersbourg le 12 février 1798. »

La Pologne n'était représentée que par les intrépides légions de réfugiés qui servaient dans l'armée française , lorsque la victoire remportée par celle-ci à Friedland le i4 juin 1807 eut pour résultat le traité de Tilsit qui replaça au rang des nations plus de 2 millions de Polonais. Par suite de ce traité, la Prusse renonça à perpétuité à la possession des provinces polonaises qu'elle avait reçues en partage postérieurement au i*'^ janvier 1772 •* « à l'excep- « tion toutefois de la Varmie et des pays situés à l'ouest « de la Vieille-Prusse , à l'est de la Poraéranie et de la Nou- « velle-Marche , au nord du cercle de Gulm, comprenaufi

EUROPE : Royaume de Pologne. 5o5

« la ligne qui allait de la Vistule à SchneidemuhleparWol- « dau, en suivant les limites du cercle de Bromberg et de « la chaussée de Schneideniuhle à Driesen, lesquelles avec la « ville et la citadelle de Giaudenz devaient continuer d'être « possédées en toute propriété par la Prusse. » La portion de la Polofifne qui recouvrait sa nationalité fut concédée sous le titre de Duché de Varsovie à Frédéric- Auguste , roi de Saxe, le même que la constitution du 3 mai 1791 appelait au trône de Pologne. Le duché de Varsovie fut encore agrandi en 1809 par la reprise sur les Autrichiens de la Nouvelle Galicie, ci-devant Petite Pologne, ainsi que d'un petit arrondissement sur la rive droite de la Vistule, avec la moitié du produit des salines de Wieliczka; ce qui y ajouta une population de 1,800,000 âmes.

Les désastres de la campagne de 1812 et l'entrée à Paris des puissances alliées en 18 14 avaient détruit toutes les espérances que les Polonais concevaient relativement à leur émancipation future, lorsque les promesses formelles de l'empereur Alexandre et les garanties qu'offrait la noblesse de son caractère permirent d'espérer que le congrès de Vienne, déterminé par un motif aussi puissant, ferait entrer dans la balance politique de l'Europe le poids d'un nouveau royaume de Pologne. On conçoit combien cette affaire était délicate : il ne fallait pas moins que le débarquement de Napoléon en France, le départ des Bourbons et la perspective d'une nouvelle guerre générale pour hâter la décision de la diplomatie. Le 20 juin 181 5 le nouveau royaume de Pologne fut proclamé à Varsovie. G était, dit un historien , le grand-duché de Varsovie , mutilé^ moins la république de Krakovie, les salines de Wieliczka , que l'Autriche obtint, et le grand-duché de Posen envahi de nouveau par la Prusse.

Les espérances que les Polonais avaient conçues de recouvrer leur nationalité n'étaient point satisfaites par ce

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fantôme de royaume qui n'était en réalité qu'une province russe. Les abus qui naissent de la corruption à laquelle est en proie l'administration russe, surtout dans la classe des agens inférieurs, parurent insupportables à un peuple conquis; en vain Alexandre fut-il instruit des motifs sur lesquels se fondaient ces plaintes : l'action immédiate du grandduc Constantin, en qualité de vice-roi et de frère de l'empereur, le pouvoir discrétionnaire qui lui était confié, son despotisme, la rudesse, la brutalité même de son caractère, paralysaient les généreuses intentions d'Alexandre et accroissaient chaque jour le nombre des mécontens. Avec le mécontentement augmentèrent les mesures répressives et tyranniques: la liberté de la presse cessa d'être garantie par la loi ; de nouveaux impôts pesèrent sur la nation ; la liberté individuelle qui avait été solennellement garantie fut violée ; on enleva aux chambres la publicité de leurs délibérations j dans les actes officiels et dans les votes la langue polonaise fut supprimée 5 il semblait qu'on voulût pousser à quelque acte de désespoir une nation généreuse. Ce fut sous ces auspices que îe gouvernement convoqua la diète de 1825 : on chercha il est vrai à calmer les esprits en renouvelant la promesse de réunir au royaume les anciennes provinces polonaises, mais cette promesse resta sans effet, et les pétitions en faveur des libertés publiques furent de nouveau repoussées. La mort d'Alexandre, l'avènement de Nicolas au trône, et le serment que fit ce prince de maintenir la constitution, firent espérer que les stipulations du congrès de Vienne allaient enfin recevoir leur exécution : mais cette espérance fut encore une fois déçue, et de nouvelles rigueurs devinrent même nécessaires pour contenir les esprits inquiets.

Ce fut dans ces circonstances qu'éclata à Paris la révolution de juillet i83o. Soit que les Polonais aient vu dans ce mémorable événement ce que peut faire un peuple irrité.

EUROPE : Royaume de Pologne. 607

pour secouer le joug imposé par l'étranger ; soit que le i)ruit accrédité, d'une guerre prochaine suscitée par la Russie contre la liberté des peuples et dans laquelle l'armée polonaise devait former l'avant-garde de cette nouvelle croisade, ait soulevé d'indignation les cœurs de tant de l'olonais trop confians dans l'idée que la France devait être leur soutien naturel, la nuit du 29 novembre i83o fut, uans les murs de Varsovie, éclairée par les feux de la liberté. Une étincelle électrique embrasa tout à coup l'armée, la capitale, la Pologne entière; et l'on vit celui dont la nation avait tant à se plaindre, le grand-duc Constantin, entouré de troupes russes, déclarer au milieu de l'effervescence populaire qu'il se confiait à la générosité polonaise, et cette générosité attester la noblesse et l'héroïsme de cette nouvelle révolution.

Nous ne décrirons pas la lutte glorieuse qu'a soutenue pendant plus de dix mois une nation de 4niillions d individus, forte des seules ressources de son désespoir, contre une puissance dix fois plus redoutable par sa population , ses armées aguerries , et son matériel de guerre ; ayant de plus à supporter le tort que faisait éprouver à sa propre cause la protection accordée par deux puissances voisines qui tantôt approvisionnaient l'armée russe, tantôt offraient un refuge à ses légions tandis qu'elles constituaient prisonniers les soldats polonais forcés de chercher un refuse sur un territoire neutre. Nous ne redirons pas les beaux faits d'armes qui ont illustré tant de combats sanglans et immortalisé dans les fastes de la Pologne la terrible bataille de Grochow ; ces faits, ainsi que la prise de Varsovie le 8 septembre i83i, retentiront long-tenïps encore en Europe.

Cinq mois après ce dernier événement l'édifice élevé parle congi'ès de Vienne comme une garantie contre l'influence de la Rttssie, a été renversé par un oukase impérial : le royaume

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de Pologne, fondé en i8i 5 par la politique européenne, fait aujourd'hui partie intégrante du territoire russe (O- Mais si les calculs et quelquefois les caprices de la politique peuvent modifier l'étendue des empires , il n'en est pas moins

(0 Par son manifeste , en date du i4 février 1802, l'empereur Nicolas a déterminé par un statut organique le mode d'organisation du royaume de Pologne; en voici les principales dispositions :

Le royaume de Pologne forme à jamais une partie intégrante do l'empire de Russie. 11 aura une administration distincte, ainsi que des codes particuliers. Les droits et les institutions municipales dont jouissent les villes et les communes sont maintenus dans toute leur force.

La liberté individuelle et la liberté des cultes sont garanties.

Les fonds appartenant au clergé catholique romain et à celui du rit grec-uni sont déclarés propriété inaliénable et commune à toute la hiérarchie ecclésiastique de chacun des cultes.

La liberté de la presse ne subira d'autres restrictions que celles qui sont indispensables pour assurer à la religion le respect qui lui est dû , maintenir l'inviolabilité du pouvoir souverain , conserver les bonnes mœurs et garantir de toute atteinte l'honneur des individus.

L'administration du royaume étant distincte de celles des autres parties de l'empire, ses finances seront aussi administrées séparément.

La dette publique restera sous la garantie du gouvernement à la charge du royaume.

L'armée sera une dans tout l'empire, sans distinction de troupes russes et polonaises.

L'administration générale du royaume de Pologne est confiée à un conseil agissant au nom de Fempereur, et présidée par un gouverneur général {namiesnik) du royaume.

Un conseil d'Etat est chargé d'arrêter les projets de lois concernant l'administration générale du pays , et d'examiner le budget des recettes et des dépenses.

Toutes les affaires administratives et judiciaires du royaume seront traitées en langue polonaise.

La division du royaume en palatinats , arrondissemens, districts et communes, est maintenue dans leurs circonscriptions actuelles, sauf les modifications que le bien du service pourra exiger par la suite.

Il y a comme par le passé , dans cliaque palatinat, des assemblées de la noblesse , des assemblées communales , et des conseils de palatinat.

Il y aura aussi des états provinciaux chargés de délibérer sur les affaires^ d'intérêt général du royaume.

La justice est rendue par des tribunaux de première instance et d'appel, et par une cour suprême qui siège à Varsovie.

EUROPE : Royaume de Pologne. 609

évident pour tout esprit juste que la nation polonaise sera longtemps encore avant de se confondre, aux yeux du géographe et de l'etlinographe, avec la nation russe.

Nous allons commencer notre tournée topograpliique par la capitale du royaume de Pologne. Varsovie^ en polonais Warszawa^ est une ville qui, malgré ses désastres récens, renferme encore environ i3o,ooo habitans, parmi lesquels on compte plus de 27,000 Juifs. Elle est assez ancienne , puisque son origine paraît remonter vers la fin du XIP siècle, et qu'un diplôme de Conrad F"^, duc de Masovie, est daté de Varsovie en 1224. Mais à cette époque la résidence ducale était partagée entre Czersk et Plock : elle 11 a pris un rang éminent qu'après la réunion de la Pologne et de la Lithuanie ; sa position en fit alors le rendez-vous naturel de deux nations également fières , et dont aucune ne voulut céder à l'autre la gloire de donner une capitale à la commune patrie. Ce fut le roi Sigismond III qui le premier établit ici sa résidence, et ses successeurs ont continué à y demeurer. Pour favoriser les Lithuaniens, on y transféra la diète en iSfig. L'an i65^, la ville fut occupée par les Suédois, qui y entassèrent le riche butin qu'ils avaient fait en Pologne. Les Polonais la reprirent en i656. Alors Varsovie ne comprenait que la partie appelée encore aujourd'hui Staremiasto ( la vieille ville ). Les autres quartiers se nomment Novolipie , ISowemixisto ( la nouvelle ville ), JSowy-swiat (le nouveau monde), Leszno^ Grzfboii', Marszalkowskie ( le quartier des maréchaux), Solec ^ Marieuille, et Krakowskie - Przedmiecie ( faubourg de Krakovie ). L'étendue de Varsovie j y compris ses remparts, est de 6591 toises en suivant la rive gauche de la \istule, tandis que le faubourg de Praga sur la rive opposée forme un autre demi-cercle de 18 53 toises. Ce faubourg, qui communique avec la ville par un pont de bateaux long de 263 toises , peut être regardé comme une ville :

5lO LIVRE QUA.TRE-VINGT-DlX-SEPTlfeMI'.

en 1782 sa population était de 6690 habitans; mais en lyçS, après la visite du barbare Souvarof, il n'en restait que 3o82. La Vistule roulait des cadavres jusque dans la Prusse. Varsovie môme, disgraciée par les puissances copartageantes, était destinée à devenir une ville de province. Cette capitale, qui en 1782 avait 89,430 habiians, n'en comptait en 1797 que 66,572. Un écrivain prussien porte, pour l'an i8o4, sa population à 74,900 (0 individus, probablement avec la garnison. Au milieu de ces tristes vicissitudes, Varsovie avait perdu plusieurs de ses ornemens; les collections de tableaux qu'avait commencées le dernier roi sont en Russie; sa bibliothèque, de plus de 4^,000 volumes, a été achetée par l'empereur Alexandre 1" et donnée au gymnase de Volhynie. La fameuse bibliothèque des frères Zaluski, qui était de 200,000 volumes, sans compter les doubles, et qui appartenait à la république, a été transportée à Pétersbourg, mais d'une manière horrible; des Cosaques furent chargés de l'emballer; ils jetèrent beaucoup de volumes par les croisées, ils en brûlèrent d'autres; le reste fut entassé pêle-mêle dans de mauvaises caisses et emmené sur des traîneaux. Lorsqu'une caisse venait à s'entr'ouvrir de manière qu'un volume en sortait, les Cosaques 1 y repoussaient avec la pointe de leurs sabres (2). Mais sous le règne d'Alexandre F^, un grand nombre de bienfaits ont consolé cette capitale. Un Jiamiesnik ou vice-roi, et l'arcbevêqueprimat, y ont leur résidence fixe. Une nouvelle université fut organisée, bien dotée, et enrichie d'une nombreuse bibliothèque provenant en grande partie des livres recueillis dans les bibliothèques des couvens supprimés (3).

M 3fuller , Géographie, t. II, p. 3^3.

(2) Tableau de la Pologne, p. 128. Notes communiquées par des Polonais.

(3) L'université , sa bibliothèque et ses collections scientiGques n'existent plus; la première vient d'être supprimée par un oukase, et les autres transportées à Pétersbourg.

EUROPE : Royaume de Pologne. 5i i

La capitale de la Pologne, y compris Praga, est divisée en huit arrondissemens ou cercles; on y compte i4oo maisons en pierre et 1780 en bois, 112 palais, 60 grands hôtels du gouvernement, 58oo fabriques et manufactures, et 2i4 rues. Les plus belles sont celles de Krakowskié- Przedniiescie, celle de Nowy-Swiat, la Senatorska ou la Sénatoriale, la Miadowa ou la rue du Miel, qui, pendant l'existence du grand-duchë, porta le nom de rue Napoléon ; la Dluga ou la rue Longue, la Podwale ou la rue 13asse-du- Rempart, la Krolewska ou la rue Royale, la Marszalkowska ou la rue Maréchale, l'Elektorska ou la rue Electorale, et celle appelée Leszno. Ces rues sont parfaitement entretenues et éclairées. Les plus belles places sont celles de Saxe, de la "Vieille-Ville, du Champ-de-Mars, de Marieville (i), de la Bourse, de Tlumackie, la place de Krasinski et celle de Sigismond, au milieu de laquelle s'élève une colonne en marbre, surmontée de la statue en bronze du roi Sigismond III, monument que lui fit ériger Vladislas IV, en 1643 et i644- La statue de Copernic décore cette place : un autre monument, c'est-à-dire une statue équestre du prince Poniatowski, doit bientôt orner la rue de Krakovie.

Le Zamek Krolewski, ou château royal que le roi Sigismond III fit bâtir, est dans le faubourg de Krakovie, dans un lieu élevé : c est un vaste édifice dont l'intérieur fut décoré avec une magnificence royale sous le règne de Stanislas- Auguste, comme il l'est aujourd'hui à l'extérieur, quoique toutes les parties n'en soient point complètement terminées. Dans le faubourg de Novs'^y-Swiat nous verrons le château Lazienski , maison de plaisance de Stanislas- Auguste, construction admirable par son élégance. C'est là que se trouve la statue équestre représentant Jean Sobieski foulant aux

(0 On a ouvert le 26 mars i833, sur cette place, le magnifique tliéatre nouvellement construit, renfermant de frès-belles salles pour les redoutes et bals publics.

5ia LIVRE QUATIlE-VINGT-niX-SEPTIKME.

pieds les musulmans. On y voit aussi une arène pouvant contenir i5oo personnes. Un beau jardin, de grandes pièces d'eau, des points de vue charmans rendent ce séjour enchanteur. En quittant Lazienski on entre dans le Behédère, nouveau château, près duquel furent jetés en 1792 les fondemens d'un temple à la Providence, destiné à perpétuer le souvenir de la constitution promulguée en 1791. Dans l'intérieur de la vieille-ville on admire le palais du lieutenant du roi situé sur l'emplacement de celui des Radziwil. Le palais du gouvernement, dit des Krasinski, est un des plus imposans de ceux qui décorent Varsovie. C'est dans son enceinte que la haute-cour nationale, composée des sénateurs palatins etcastellans, statua en 1828 sur l'accusation portée contre les membres de la Société patriotique polonaise; accusation qui fut écartée à l'unanimité moins une voix et confirmée par un décret royal. Le palais de Saxe est un édifice du premier ordre; son magnifique jardin sert de promenade publique. L'hôtel de ville est remarquable par son étendue. On doit citer encore parmi les édifices importans les hôtels du ministère de l'intérieur et des finances, celui de la monnaie, l'observatoire astronomique et le château de la société royale des amis des sciences, bâti sur l'emplacement d'une chapelle qui fut détruite en 1820, et dans laquelle reposaient les cendres des tsars de Moscovie, emprisonnés en 161 1 par Zolkiow^ski. Cette chapelle était un monument honteux aux yeux des Rxisses : Catherine II exigea de Stanislas- Auguste que la table de marbre portant une inscription qui rappelait d'anciens désastres serait brisée ; mais depuis on trouva un prétexte pour raser cette chapelle surnommée moscnç>ite, et qui appartenait aux Dominicains observans. Un de ces religieux s'étant brûlé la cervelle dans une des cellules du couvent, on répandit le bruit qu'il s'était tué sur l'autel même de l'église, profanation qui exigeait que le temple fut entièrement détruit.

EtmoPE : Royaume de Pologne. .') 1 3

Plusieurs palais appartcnans à des particuliers tels que ceux d'Ostrovvski, dePac, dePolocki, d'Oginski, de Ghodkiewicz, de Zaïnoïski , de Hielinski et de Czartoryskl, rivalisent de beauté.

Plusieurs églises sont des monumens non moins reuiarquablos que les palais que nous venons de citer. La plus digne d'attention est la cathédrale , dédiée à saint Jean : elle fut fondée en la'io par le duc de Masovie. La nef est ornée des étendards enlevés aux Turcs par Sobieski ; plusieurs mausolées élevés à la mémoire de citoyens distingués contribuent à la beauté de son intérieur. G est sous ses voûtes imposantes que l'assemblée de la diète prêta le serment à la constitution du 3 mai 1791. L'église de Saint- Alexandre remplace l'arc de triompbe qu'on devait ériger en mémoire de la première entrée de l'empereur Alexandre à Varsovie. « En suivant la rue du Nouveau-Monde , la façade de l'église « de Sainte-Croix frappe les yeux de l'observateur, et sans « contredit , c'est une des plus belles de Varsovie. Elle fut « fondée en 1682 par Jacques Sobieski et terminée en 1696 « par Baribolomé Tarlo. Joseph Belloti en fut l'architecte. « Divisée en haute et basse église, elle est ornée de peintures « exécutées par les artistes polonais Martin Sokolow^ski , « Krzeczkowski , Eleisither et Albertrandy , père du savant « Jean Albertrandy. C'est dans cette église qu'on solennisa le « premier et dernier anniversaire de la constitution du 3 mai , « dans la journée du 3 mai 1792. C'est là encore qu'eurent « lieu en 1 8 1 4 les célèbres funérailles du prince Joseph Ponia- « towski, avant que son corps eût été déposé à Krakovie (0. » L'église des Dominicains est remarquable par son étendue j celle desPiaristes est l'une des plus belles de la capitale.

Parmi les constructions importantes nous devons citer l'arsenal qui occupe l'emplacement de l'ancien hôpital.

(0 Tableau de la Pologne, par Malte- Brun, revu par Léonard Chodzko .