OPÉRATIONS EN VIRGINIE

La proclamation du président Lincoln, prononçant l'émancipation des esclaves dans les États soulevés, et conservant les noirs à la condition de bétail dans les États loyaux, c'est ainsi que se dénommaient elles-

mêmes les provinces du Nord, ne produisit pas l'effet politique ou même stratégique sur lequel on avait compté ; les nègres restèrent avec leurs maîtres ; malgré l'affaiblissement de la population blanche, il n'y eut pas une seule tentative de désordre au moment où l'esclavage était en partie aboli ; les nègres ne quittaient les plantations que sous l'influence des fédéraux, dont la présence les décidait à courir, libres de nom, endurer le mépris et les injures des blancs du Nord, soi-disant abolitionnistes, mais gardant l'esclavage chez eux et à leur profit. Les esclaves de la Virginie ne se soulevèrent pas contre leurs propriétaires, et s'ils ne les défendirent pas, du moins ils ne les ont attaqués d'eux-mêmes nulle part.

Le bill d'émancipation, et surtout celui qui prescrivait l'armement des noirs et leur incorporation dans Tarmée fédérale, produisirent à Richmond une irritation très- vive, qui fut partagée dans toute la Virginie et ensuite dans les autres Ëtats.Le congrès de Richmond déclara le président Lincoln spoliateur de la propriété particulière, et ordonna que tout officier fédéral fait prisonnier après le 1" janvier fût employé à des travaux forcés, et que tout oflBcier blanc pris à la tête d'une troupe nègre fût immédiatement fusillé. A mesure que grandissait la lutte, les passions se développaient et devenaient intraitables; cette nation, si avancée dans l'industrie et le commerce, qui sont des corollaires de la civilisation, revenait, par des procédés réciproques, aux traditions de la barbarie. La défaite de FrédéricksbouFg avait tellement désorganisé Tar-

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mée du Potomac, quMl fallut plus de trois mois pour la mettre eu état d'agir, et au commeucemeut de 1863 il n'y eut aucune action de guerre dans Test, mais en revanche il y eut de nombreuses et lourdes opérations financières à Washington et dans tous les Ëtats dits loyaux, pour recruter et entretenir l'armée.

Le ministre des finances émit un emprunt de 1590000000 à6 p. 100, remboursable en dix à quarante ans, pour les dépenses de la guerre, jusqu'au 1" juillet, plus 3180000 000 pour les dépenses des six derniers mois. Cet emprunt était sous forme de bons du trésor, qui servaient de monnaie courante. Il fut émisj en outre, 2210000000 de billets à 4 pour 100, ayant cours forcé ; total, en 1863, 6890000000.

Une loi, rendue au commencement de l'année, établissait la conscription et partageait la population mâle en deux classes : 1° célibataires de vingt à quarantecinq ans et mariés de vingt à trente-cinq ans ; 2° mariés de trente-cinq à quarante-cinq ans. Gela n'empêchait pas les primes de s'élever toujours, parce que les populations n'admettaient pas l'obligation du service militaire. On verra quels furent les résultats de ces dispositions populaires, et comment, deux ans plus tard, la prime d'engagement s'élevait à 3180 francs; mais n'anticipons pas.

Le général Burnside avait assumé la responsabilité du désastre de Frédéricksbourg ; il fut relevé de son commandement le 24 janvier et remplacé par le générai Hooker, qui s'était fort distingué à la bataille de Sharpsbourg, au mois de septembre» Le nouveau

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. i6S

général en chef ne songea pas à prendre l'ofiFensive, son armée était encore loin d'avoir réparé ses pertes ; il n'y eut même pas d'escarmouches jusqu'au 25 février, où un combat fut livré près de Strasbourg, dans la Virginie orientale. Un détachement de cavalerie du Sud avait attaqué des piquets d'infanterie fédérale et emmenait douze prisonniers. Cinq cents cavaliers de Pensylvanie et de New-York attaquèrent à l'improviste ce détachement, le battirent et lui reprirent les prisonniers, puis, fiers de leur victoire, ces cavaliers s'arrêtèrent pour bivouaquer, sans prendre de précautions suffisantes. Surpris à leur tour par les confédérés revenus en force imposante, ils furent battus et obligés de se mettre précipitamment en retraite.

Le â mars, un partisan du Sud, le capitaine Mosely, envahit Fairfax-Court-House, en arrière des lignes fédérales, fitiprisonnier le général Sloughton, s'empara des papiers du général Wyndham et se retira avec ses prises sans être inquiété le moins du monde, tant il y avait encore de désordre dans les troupes du Nord.

Un corps de cavalerie confédérée, sous les ordres du général Fitz-Hugues Lee, partit de Culpeper vers le 15 mars et arriva le 17 au gué ou passage de Kelly, sur le Rappahannock, où il rencontra la division de cavalerie du général Averill, venue de Falmouth, au nombre de 2000 chevaux avec une batterie légère, pour efiFectuer une reconnaissance sur le cours du Rappahannock. Les confédérés furent d'abord repousses^ mais ils reprirent l'offensive, et après un combat de

iGk GUKR&E DES ÉtATS-UIlIS D^ AMÉRIQUE.

cinq heures, chaque parti se trouvait dans ses positions primitives.

Cette afEstire n'eut donc aucun résultat, mais elle fut le premier engagement entre deux corps de cavalerie, depuis le commencement de la guerre.

Quelques jours après, le 31 mars, il y eut une nouvelle escarmouche, dans laquelle les fédéraux furent battus près de Broad-Run, en Virginie.

Le général Bumside, auquel on reconnaissait une incontestable capacité, fut nommé au commandement de rOhio ; il accepta avec l'espoir de prendre part aux hostilités qui continuaient dans l'Ouest, ainsi qu'il a été dit au paragraphe précédent.

De leur côté, les confédérés firent une nouvelle répartition des commandements militaires; le général Longstreet fut chargé, sous les ordres du général Lee, des défenses de Richmond; son autorité s'étendait au sud sur le reste de la Virginie et sur la Caroline du Nord. Chaque province était en outre commandée :

!• La Virginie, à Richmond et au nord du James, par le général EIzey, à Richmond ;

2** La Virginie occidentale, à l'ouest des AUeghanys, par le général French, àBlackwater;

&• La Caroline du Nord, par le général Hill, à Goldsboro'.

Le général Beaur^ard commandait toujours dans la Caroline du Sud, où il dirigea la défense de Charleston avec autant d'énergie que de talent et de bonheur.

On eut recours à tous les moyens pour hâter la réorganisation de l'armée du Nord ; on savait que les

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE. 165

séparatistes étaient prêts à attaquer comme à se défendre, et l'on ne voulait pas être surpris. Une proclamation du président Lincoln, en date du 10 mars, adjurait les déserteurs, au nombre d'environ 125 000, de rentrer sous les drapeaux, où ils seraient admis sans aucune punition jusqu'au 1" avrih On accordait, en vertu d'un ordre du 20 avril, une nouvelle indemnité à ceux dont le temps de service expirait dans le courant de l'été, ainsi que le voyage gratuit pour retourner dans leurs foyers. Le général Hooker, de son côté, fit évacuer les hôpitaux de campagne, et tous les malades ou blessés qui les encombraient furent dirigés sur les grands établissements de l'intérieur. U débarrassa en même temps son armée d'une foule de marchands qui la suivaient partout, ainsi que des nombreux correspondants des journaux, dont la discrétion ne lui inspirait aucune confiance. Il eut beaucoup de peine aussi à faire payer les arriérés de solde, non que les fonds manquassent, mais parce que les comptables prêtaient d'avance aux oflîciers, sous-oflBciers et soldats à un gros intérêt, et ne se trouvaient plus en fonds pour les payements réguliers. Les abus naissent et se développent avec une extrême facilité dans un personnel administratif, échappé aux comptoirs des boutiques ou des usines, pour venir manier les fonds et les denrées destinés à des troupes qui n'ont elles-mêmes rien de ce qui constitue l'esprit militaire et cherchent, avant tout, la satisfaction de leurs goûts et de leurs penchants.

L'armée du Nord occupait les lignes de BuU's-Run

i66 GUERRE DES ÉTATS-UNIS D* AMÉRIQUE.

c*çst de là qu'elle partit le 26 avril pour attaquer les Sudistes. Elle comprenait sept corps d'armée, commandés par les généraux dont les noms suivent :

1" corps, général Reynolds; 2" corps, général Couch ; 3" corps, général Sickles ; 5" corps, général Meade; 6* corps, général Sedgwick; H" corps, général Howard ; 12* corps, général Slocum.

En y comprenant la cavalerie, sous les ordres du général Stoneman, l'effectif de cette armée était de 115 000 hommes, et il y avait, en outre, 25 à 30 000 hommes sous les ordres du général Heintzelman, qui couvraient immédiatement les rives du Potomac, et, par conséquent, les abords de Washington. Le général Hooker ne pouvait compter sur ce corps que dans le cas oi!i il eût été forcé de se replier. Quant au corps de réserve du général Sigel, il avait été réduit de telle sorte par la désertion et les maladies, que son chef en avait quitté le commandement. L'armée principale, elle-même, avait souffert de ces deux causes d'affaiblissement, et elle était loin d'avoir le même effectif et les mêmes dispositions qu'avant la bataille de Frédéricksbourg.

Les généraux Dix et Keyes occupaient, avec les ft* [et i7' corps fédéraux, l'extrémité de la presqu'île de York-Town ; ils devaient marcher sur Richmond pour appuyer le mouvement du général Hooker.

Ils n'eurent pas la possibilité d'exécuter cette manœuvre.

Le général Hooker forma trois colonnes des forces placées sous ses ordres ; il indiqua Frédéricksbourg

comme premier objectif à celle de gauche; il dirigea celle de droite vers Culpeper, et celle du centre dans Tintervalle.

Le général Lee avait ajouté de nouveaux ouvrages à ceux qui avaient si bien défendu les hauteurs de Frédéricksbourg ; il pensait que les fédéraux tenteraient une seconde attaque sur ce point, dans l'espérance de se rendre maîtres de la route la plus directe et la plus facile pour se porter contre Richmond. Le corps du général Jackson, qui formait l'aile gauche de l'armée du Sud, pouvait facilement rallier le général Lee, et c'est ce qui arriva.

Le général Hooker, pensant que les confédérés n'avaient pas reçu tous les renforts qui devaient compléter leur armée, ordonna au général Stoneman de se porter par un mouvement tournant à droite, entre le général Lee et Richmond ; il lui donna un corps de 5 000 chevaux avec de Tartillerie pour opérer cette diversion.

Le général Stoneman se porta le 17 avril sur le passage de Kelly, pour y franchir le Rappahannock, mais de fortes pluies le retinrent jusqu'au 28, et le passage ne fut effectué qu'au moment où les 11" et 12* corps fédéraux exécutaient la môme opération. Le général Stoneman prévint les colonels placés sous ses ordres qu'ils devaient emporter pour huit jours de vivres et de fourrages, et renvoyer de leurs troupes les chevaux et mulets qui ne pourraient pas parcourir dix-neuf kilomètres par jour. Cette précaution donne une idée du peu de mobilité des armées américaines ;

168 GUEREB DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

on a de la peioe à comprendre une semblable lenteur dans les mouvements, surtout si Ton observe que le corps du général Stoneman était destiné à faire la guerre de partisans.

La division du général Averill forma Tavant-garde ; elle s'avança entre le Rapidan et la rivière James, détruisant les ponts et pillant le pays. Le reste du corps franchit le Rapidan le 29 et détruisit le lendemain, à Louisa-Court-House, une partie du chemin de fer de la Virginie centrale. Le 1 " mai, le général Stoneman était à Thompson-Cross-Road, sur le South- Anna, d'où il envoyait des détachements pour détruire les ponts et les écluses du canal du James, brûler les stations des chemins de fer, ainsi que les dépôts ou ateliers qui s'y trouvaient, enlever le bétail des campagnes, prendre ou disperser les postes militaires que l'on rencontrerait.

La division sous les ordres du général Gre^ ne réussit pas à détruire la station d'Ashland, à 25 kilomètres de Richmond, sur le chemin de fer de Frédéricksbourg, et elle poursuivait sa marche vei^s Test, après avoir passé le Paraunkey, formé de la réunion des deux Anna et l'un des éléments de la rivière York, pour se relier aux 4* et T corps, lorsque le général Stoneman la rappela précipitamment pour réunir toutes ses forces et se retirer. Il venait d'apprendre l'issue désastreuse de la bataille de Chancellorsville, et les mouvements ordonnés par le général Lee à la cava-: lerie du général Hampton, pour couper l'expédition fédérale du gros de l'armée du Nord. Le ralliement

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 169

s'effectua le 5 et le 6, et la retraite eut lieu sans délai ; le général Stoneman rejoignit le général flooker le 8 près de Culpeper.

L'expédition du général Stoneman a fait beaucoup de mal dans la contrée qu'elle a parcourue, mais sans atteindre le but qu'elle se proposait et qui était de rejoindre les corps fédéraux occupant la presqu'île de Yorktown. Il a été détruit sept ponts de chemin de fer, vingt-sept ponts ordinaires, plusieurs stations et dépôts de machines, wagons et marchandises, beaucoup de fermes et un tronçon de chemin de fer de plus de 1200 mètres.

Il faut maintenant remonter aux derniers jours d'avril pour exposer les événements qui se sont produits sur la rive droite du Rapidan.

L'armée fédérale prononça son mouvement le 27, en dirigeant au sud-est, vers Frédéricksbourg, les 1*', »• et 6' corps, tandis que les 2% 5% 11* et 12* passaient sans opposition le Rappahannock à Kellys, les 28 et 29. Le 30, ces quatre corps franchirent également le Rapidan à Germana, à peu près à égale distance entre Frédéricksbourg et Culpeper et à Êlys, à l'est de Germana. Le 3* corps rallia ces forces qui appuyaient à l'est, le 1'' mai, à Chancellorsville et le 1" corps suivit le mouvement la nuit suivante, mais en restant sur la rive gauche du Rapidan. Le général Hooker avait pensé qu'il aurait plus d'avantage à passer à la gauche des séparatistes; de cette façon, ainsi qu'il l'annonçait au président Lincoln, il choisissait son champ de bataille ; il n'ajoutait pas ce qui était cepen-

170 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

dant la vérité : je ne risquerai pas une nouvelle bataille de Frédérîcksbourg.

L'armée du Sud étant concentrée sur ce dernier point, le général Hooker choisit une forte position sur la rive droite du Rapidan, à Chancellorsville, poste important sur la route de Gordonsville et sur un terrain granitique couvert de bois, très-favorable à la défensive ; il appuyait sa droite à des mamelons isolés et sa gauche au Rapidan.

Les confédérés, menacés en flanc et par derrière, avaient laissé une forte division dans les ouvrages de Frédéricksbourg ; ils se portèrent vers Fouest, en appuyant leur droite à la rivière ; ils couvraient ainsi leur première position. Le général Lee connaissait bien le terrain et possédait de bonnes cartes, tandis que son adversaire manquait des unes et n'avait paseule temps de se livrer à Tétude de l'autre.

Le général Hooker envoya le l"* mai, au point du jour, la division Sykes en reconnaissance sur la route de Frédéricksbourg, qui est parallèle au cours du Rappahannock. Cette division rencontra celle du général Mac-Law qui la ramena vigoureusement sur le gros de l'armée.

Le général Lee occupait, à 7 kilomètres de Frédéricksbourg, un terrain accidenté mais découvert et très-favorable à roflTensive ; il ne resta pas dans cette position ; il avait connaissance des projets du général Hooker par ses mouvements dont il avait deviné le but, et il se porta en avant, à Tappui de la division engagée ; il suivit le général Sykes dans sa retraite et

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 171

campa à la hauteur d'United-Staats, passage voisin du confluent du Rappahanncck et du Rapidan. Il avait laissé à Frédéricksbourg le général Early avec une forte division.

L'armée fédérale campée sur une ligne perpendiculaire à la route, le centre couvert par la bourgade de Chancellorsville, avait à sa droite le 11* corps sous les ordres du général Howard avec les 2* et 3* en réserve ; le 2* était formé par divisions en masse derrière la jonction du centre et de la gauche, au nord-ouest de Chancellorsville. Le 12* corps, commandé par le général Slocum, formait le centre, et le général Meade était à la gauche avec le 5* corps ; la division du général Sykes le reliait au 12* corps.

La ligne de bataille, en partie dans les bois, était retranchée ; elle dominait à la gauche et au centre un vallon assez profond, arrosé par le ruisseau Scott's- Creek, mais sa droite pouvait être tournée et manquait d'appui suffisant. Les confédérés s'étaient avancés lentement et avaient retranché une partie de leur ligne; ils engagèrent quelques escarmouches, à la faveur du terrain boisé, avec les 11* et 12* corps fédéraux, mais il n'y eut aucune affaire sérieuse. Le général Lee voulait savoir si son adversaire se déciderait à marcher dans la direction de Richmond ou s'il se porterait en avant.

Dans la nuit du 1 *' au 2, le général Hooker fit passer le Rapidan au 1*' corps pour occuper le terrain compris entre la gauche de l'armée et la rivière. Au point du jour, les confédérés attaquèrent mollement le

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centre et la droite des fédéraux, tandis que le général Jackson, à la tète des divisions Hill, Coulson et Rode, se portait vers le sud pour tourner et envelopper toute la droite de l'armée unioniste.

Le général Hooker, voyant la timidité de Tattaque au centre, crut que les confédérés se retiraient vers Orange -Court-House par un mouvement oblique ; il envoya la division Birney du 3* corps en la faisant suivre, pour couper en deux la ligne ennemie. Le général Birney fit occuper deux collines près du ruisseau, il comptait de là rompre les colonnes en retraite, mais il était trop tard, ses reconnaissancas seules aperçurent les divisions que conduisait le général Jackson et qui étaient déjà loin ; en voyant des traces de ce passage, le général Birney en informa son chef, le général Sickles, qui l'appuyait avec une autre division ; celui-ci demanda aussitôt au général Hooker Tautorisation de faire entrer en ligne tout son corps d'armée. Quatre compagnies du 28* régiment confédéré de Géorgie avaient été prises, mais leur présence sur ce point indiquait que d'autres troupes devaient s'y trouver aussi.

Le général Hooker envoya la division du général Whipple à la droite et, ne doutant pas que les confédérés fussent en retraite, il passa le Scott's-Creek avec tout son centre, pour refouler le général Lee. A ce moment, une canonnade meurtrière éclata en arrière de la droite des fédéraux, elle partait de hauteurs boisées ; on voyait par les nuages de fumée le point occupé par les bouches à feu, mais rien de plus^ et les

dtJteRRÊ DEâ ÉTATS-UiVîS D^MÉRlO^E. 17â

projectiles enlevaient des files entières de soldats. C'était l'attaque du général Jackson. Au lieu de céder le terrain en se retirant vers le sud, le général Lee opposa une vive résistance à l'attaque du général Hooker qui engagea successivement toutes ses réserves sans pouvoir entamer la ligne sudiste, tandis que les colonnes du général Jackson se précipitaient sur Taile droite déjà ébranlée par Faction de Tartillerie et la mettait en fuite ; les cris que poussaient les confédérés en abordant leurs ennemis les frappèrent, assure-t-on, de terreur, t Les fédéraux ahuris, dit un écrivain très-partisan du Nord, ne trouvèrent d'autre parti à prendre que de fuir dans le plus grand désordre. » Ce désordre fut une déroute complète, malgré les efforts du général Sickles qui fit faire feu contre des masses de fuyards pour les forcer à s'arrèler. Il parvint cependant à mettre en batterie vingt-cinq pièces et retarda, par ce moyen, les colonnes confédérées prêtes à s'emparer des retranchements d'où les fédéraux étaient sor^ tis le matin et qu'ils purent conserver grâce à la nuit. Le centre de l'armée fédérale fut également fort maltraité, surtout par les feux d'artillerie partant de positions boisées et dont les canons étaient dérobés à la vue. Toute la ligne plia et l'armée entière aurait été prise ou détruite si le général Lee n'eût pas été obligé de porter son attention surFrédéricksbourgqui pouvait être attaqué par des forces supérieures, ses positions prises, et par conséquent, la route directe de Richmond ouverte aux fédéraux. Frédéricksbourg n'est éloigné de Cbancellorsville que de 17 ou 18 kilo-

174 6OTERE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE*

mètres ; un échec des confédérés sur ce point pouvait donc compromettre égalenient l'armée principale du Sud qui aurait été attaquée à revers tandis qu'elle était yictorieuse sur son front. Quoi qu'il eo soit, ravantage était resté à cette armée dans la journée du 2, mais elle avait fait uua perte immense, le général Jackson était blessé mortellement dans une reconnaissance qu'il avait faite lui-mêuie ; au moment oùrartillerie du général Sickles arrêtait ses colonnes, il avait été atteint par trois balles dont une lui avait fracturé le bras gauche au-dessous dti répaule en atteignant Tartère. Il mourut le 10.

Le général Hill remplaça Jackson ; mis hors de combat peu de moments après, le général Stuart lui succéda-

Le général Hooker avait espéré que le général SedgAivick, commandant le 6"^ corps ^ se serait emparé de Frédéricksbourg^ et aurait fait ensuite la diversion que redoutait le général Lee; il dut renoncer à cet espoir dans la soirée du 2, aucun avis ne lui étant parvenu du 6' corps^ et il chercha le moyen d'opérer

(sa retraite en perdant le moins de monde possible. Le 3 au matin, Tarmée du Nord se disposait à se retirer, lorsqu'elle fut attaquée sur toute la ligne, mais principalement à sa droite où était le 3* corps. Les •divisions confédérées Heath et Coulson, suivies de celle que commandait le général RodCj après avoir engagé le combat sur la lisière des bois par des tirailleurs, s'avancèrent, malgré une grêle de boulets qui arri^ vaienl au hasaid des batteries fédérales, mais pro-

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 175

duisaient un effet terrible sur les colonnes profondes qui marchaient couvertes par les taillis. En sortant des bois, les têtes de colonnes furent ébranlées par le feu des batteries du général Sickles qui plongeaient sur un terrain découvert et incliné. Le général Rode, en voyant cette hésitation, s'élança de sa personne sur le flanc et en avant de sa division ; il gravit les hauteurs et entraîna par cet exemple deux divisions qui occupèrent le terrain donnant accès aux retranchements. Ces derniers, couverts par des abatis résistèrent encore, mais le général Stuart fit monter sur la colline Fair-Wiew vingt pièces qui prenaient d'écharpe les retranchements fédéraux ; en même temps quatre nouvelles brigades du Sud vinrent appuyer l'attaque ; l'intérieur des lignes, bouleversé par les feux de l'artillerie, fut abandonné, et le général Sickles se retira sur Chancellorsville.

Le terre-plein des retranchements était jonché de morts, de blessés et de débris; des rangs entiers avaient été abattus et de nombreux canons démontés. L'aspect du champ de bataille, le 2 au matin, était encore plus horrible là où avait donné le corps du général Jackson ; le sol était couvert de caissons et d'avant-trains brisés, broyés, brûlés, au milieu desquels gisaient des cadavres d'hommes et de chevaux, des blessés, des mourants, au milieu d'armes de toute espèce et de branches d'arbres abattues et hachées ; à ces marques on reconnaissait le chemin parcouru en combattant par les divisions du Sud.

Les fédéraux étant tournés, prirent une nouvelle

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE. 177

de Chancellorsville ; s'il fût resté avec le 6" corps à Frédéricksbourg , le général Sedgwick eût pu sans doute exécuter la manœuvre sur laquelle comptait le général Hooker.

Cependant, le 6' corps n'était pas resté inactif; il avait franchi le Rappahannock à 1500 mètres audessous de Frédéricksbourg ; mais il hésitait à attaquer les hauteurs retranchées en arrière de la ville, ignorant l'issue de la grande bataille engagée entre les armées principales ; le général Sedgwick craignait de se heurter contre les divisions sudistes vaincues ou triomphantes et toujours très-supérieures en nombre aux forces dont il disposait.

Néanmoins il attaqua les positions retranchées dans *la nuit du 2 au 3 avec les divisions Newton, Howe et Brooks du 6' corps et Gibbon du 2% Frédéricksbourg fut occupé à trois heures du matin , et , après avoir donné l'ordre de jeter un pont pour assurer la retraite, il fit attaquer la position qui avait été fortement canonnée.

J'ai donné la description de ces collines fortifiées, en rapportant la première bataille de Frédéricksbourg, et je ne la donnerai pas de nouveau. L'attaque du général Sedgwick fut dirigée sur l'aile droite des confédérés, au lieu de l'être sur le centre comme la première fois , et elle eut plus de succès. La droite, conduite par le général Howe, ne fit qu'une démonstration contre les lignes sudistes, mais le centre et la droite, sous les ordres des généraux Newton et Gibbon, prirent plusieurs pièces d'artillerie et deux régiments

178 GUERITE ppS ÉTATS-DIfIS D'AVÉ|q[QUp.

d'ipfi^qterie «lu Mississipi. Le général Early ji^ea sa pp§ition intenablp et se Relira à six kjlpipètres en vri^rp sur une chaîne de colljpes où il se retrancha.

De ce point le général confédéré surveiljait encore jes mouvemeqts de son eqpemi et pouvait agir selon les cffconstances.

Le général Sedgwick laissa la division Gibbon à Frédéricksbourg et se mit en marche le 3 vers midi sur Chancellorsville, avec les divisions Newton, Brook et Ifpwe. Le général Early chercha à retarder le mouyenaent en faisait attaquer le flanc gauche par quelques régiments et une batterie à cheval , mais les fédéraux rejetèrent ces troupes trop faibles sur leurs camps et continuèrent leifr marche jusqu'à un profond ravin pouvrapt une cojline boisée, où la division séparatiste éin général Mac-Law leur opposa une vigoureuse réi^^i^apce. Cette division se portait au çecours du général Ë^rly. Malgré sa supériorité, numérique, le corps du général Sedgwick fut repoussé et il camp^ en arrière du champ de bataille, pour recommencer l'attaque le Ippdemaip à 10 heures. Après un engagement assez vif qu^ n'eut pas de résultat , les confédérés s'étant défendus avec énergie , le général du nord apprit que les positions de Frédéricksbourg avaient été reprises pr le général Early, qui avait forcé le général Gibbon à repasser le Rappahannoçk. Dès lors, le général Sedgwick n'avait plus d'autre parti à prendre que de ^ porter vers le nord, et c'est ce qu'il fit dans Taprèsmidj , en se rapprochant jdu passage de Banks, sur le {lappahannock.

Le général Mac-Law croyant que le général Early

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 179

attaquait les fédéraux pour les pousser sur lui, resta dans sa position défensive et laissa le mouvement de retraite au nord s'effectuer tranquillement par le 6* corps fédéral.

Le général Lee relia le gros de Tarmée aux corps des généraux Mac-Lav*^ et Early pour envelopper les fédéraux et les acculer à la rivière. Mais ceux-ci, campés dans une sinuosité du Rapidan et du Rappahannock, avaient leurs ailes appuyées aux deux cours d'eau ; ils étaient fortement retranchés. Le pont était construit en arrière pour assurer la retraite, en faisant passer Tartillerie et le train.

Le général Lee regretta d'avoir laissé échapper le 6* corps fédéral, qu'il aurait pris en entier si, au lieu d'appuyer seulement la division du général Mac- Law, il eût débouché entre la gauche de cette division et le Rappahannock pour couper toute retraite aux fédéraux. Il revint vers le passage d'Uniled-Staats, mais la position était évacuée ; un conseil de guerre tenu le 4 à l'état-major fédéral avait décidé la retraite, et les restes de Tarmée du Nord avait repassé le Rappahannock dans la nuit du 5 au 6 mai.

Cette campagne de neuf jours a coûté aux fédéraux près de vingt mille hommes, dont quatre mille cinq cents prisonniers, cent vingt pièces d'artillerie et un nombre considérable de chevaux ainsi que de munitions.

Les confédérés ont perdu presque autant de monde qup leurs adversaires, mais seulement sept canons.

Les deux armées étaient incapables d'exécuter une

180 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

opération sérieuse; Farmée fédérale était désorganisée, celle du Sud avaitsubi de trop grandes pertes pour recommencer la lutte; les armées improvisées n'ont jamais su profiter d'une victoire, parce que Tesprit militaire est indispensable pour courir à de nouveaux combats quand on vient de combattre, et que cet esprit précieux a toujours manqué, manquera toujours aux bandes de volontaires.

Toutefois, on doit remarquer que la bataille de Chancellorsville diffère de toutes celles qui ont été livrées depuis le commencement de la guerre et se résumant par un choc en ligne contre des retranchements. Ici il y a eu quelques combinaisons, quelques manœuvres tactiques. Le général Hooker comptait sur une attaque des 2* et 6* corps, à revers contre le général Lee; c'est dans ce but qu'il s'était établi à Chancellorsville, après avoir dirigé une partie de ses forces sur Frédéricksbourg. La combinaison n'a pas réussi. Le mouvement du général confédéré Jackson, pour tourner la droite des unionistes sur un terrain dominant les positions de ceux-ci, était une belle combinaison de bataille ; elle a décidé la victoire. Enfin, il y a eu pendant le combat, un changement de front des fédéraux, pour chercher une position nouvelle d'où l'armée pût assurer son passage sur la rive gauche du Rappahannock. Les troupes américaines avaient fait quelques progrès, mais il fallait plus d'un an de guerre encore pour aguerrir ToflBcier comme le soldat et les mettre en état de poursuivre une campagne après avoir remporté une victoire.

6UERBE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉWQDE. 181

Pour réformer les armées, chacun se relira dans une forte position, et l'armée du Sud elle-même fut répartie de la manière suivante :

Le général Lee à Mildford (Virginie), le général Longstreet à Petersbourg, au sud et près de Richmond ; vers la gauche et sur les autres points du territoire, la répartition était la suivante : Les généraux Wise à Williamsbourg, Jones à Staunton, Hill à Goldsboro; au sud, Beauregard à Charleston, Maury à Mobile, Bragg à Selbyville, dans le Tenessee, Buckner à Knoxville, Johnston à Chattanooga, Pemberton à Wicksbourg, Pegram à Monticello (Kentucky), Marmaduc et Madison dans TArkansas. Cette répartition fait connaître les limites de la confédération du Sud à l'époque du 15 juin 1863. L'armée séparatiste comptait à ce moment, outre M. JefiFerson Davis, son général en chef, cinq généraux, dont les fonctions étaient celles des maréchaux en France, huit lieutenants généraux, quarante généraux majors, dont vingt-neuf élèves de Westpoint, et cent soixante-dixhuit brigadiers, au nombre desquels était le prince de Polignac, qui a été remarqué par son intelligence et sa bravoure. Soixante-huit de ces oflBciers avaient passé à Westpoint.

Il y avait eu, le 22 mai, un combat assez sérieux à Gum-Swamp, sur la route de Kingston à Raleigh; deux régiments confédérés, les 25* et 56* de la Caroline du Nord, abandonnèrent la position qu'ils occupaient, mais qui fut reprise le lendemain par des troupes fraîches; les fédéraux furent obligés de se

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retirer sur Tuscalora, où, sous les ordres du colonel Jones, ils furent complètement battus.

Les deux armées principales commençaient à se réorganiser, mais l'embarras du gouyernement du Nord était immense; beaucoup de régiments formés en 1861 avec des volontaires engagés pour deux ans allaient quitter Tarmée. Le président Lincoln eut, à cette époque, une conférence à Falmouth avec les généraux Halleck et Hooker ; on y reconnut la nécessité d'établir la conscription et de faire désigner pour le sort les hommes qui seraient appelés à servir. On ne pouvait plus entretenir une armée sans celte condition, et il était impossible, dans la situation créée par la bataille de Chancellorsville, d'empêcher les séparatistes de pénétrer dans le Maryland et la Pensylvanie. Outre les pertes du champ de bataille, la désertion faisait de larges vides dans les rangs fédéraux, l'indiscipline était venue au point de menacer l'existence même de l'armée, et il fut résolu entre le président et les généraux que je viens de nommer que deux lois sévères seraient proposées au congrès, pour punir les déserteurs et l'insubordination.

En attendant ces bienfaisantes lois, il y avait dans toute l'armée du Nord des habitudes de maraude trèsrépréhensibles, mais la situation où étaient laissés les corps à une certaine distance du théâtre des opérations expliquait, si elle ne justifiait ce fâcheux état de choses. Dans l'intérieur du pays, où il n'y avait pas d'hostilités, mais où il était nécessaire d'avoir des troupes en observation, ces troupes n'avaient pas de

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solde ni de vivres, aussi le soldat se livrait-il au v<>i, au pillage, e\ cela sous les yeux et avec Texemple de ses chefs, même les plus haut placés.

Ce n'était donc pas seulement la loi promise pAr M. Lincoln qui pouvait porter remède à un semblable état de choses, c'était uhe administration ihilitaire capable de î-eiiiplir ses importantes fonctions en fournissant aux troupes ce qui leur était indispensable.

Il y avait moins de désordre dans les armées réunies, inais cependant tout n'y était pas suffisant, et il de faisait de nombreuses expéditions de maraudeurs dans les villages voisins des campements. La riche contrée de Virginie en soufiFrit beaucoup, et les exactions étaient à peu près les mêmes défi deux pàHs.

Dans la réorganisation de l'armée du Nord, oh fit disparaître, par esprit de jisilousfe nationale, les (îorps composés exclusivement d'émigrés venus d'Allemagne ; on dispersa dans les régiments àrnéricaitts ces auxiliaires, qui avaient cependant rendu de brillants et utiles services ; rien ne justifie oè mauvais procédé.

L'armée du Sud reçut très-promptetnent des reûforts, qui portèrent son èflFectif à cent quatre mille hommes, dont quinze mille de cavalerie, à la tête desquels était le général Stuart. L'infanterie était divisée en trois corps sous les ordres des généraux Ewell, Hill et Longstreet ; ces derniers n'avaient été que temporairement àGoldsboro et à Fetersbourg ; chaque corps, composé de trois divisions, comptait environ trente mille hommes.

On avait fait de part et d'autre des reconnaissances

18& GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

en ballon, quelques-unes sur le terrain, et chaque général connaissait aussi bien que son adversaire les forces dont celui-ci pouvait disposer; les soldats, comme il arrive souvent pendant les suspensions d'armes, même sans armistice, s'entendaient sur certains points; par exemple, le Rappahannock était un lieu neutre ; c'était la grande salle de bains du Sud et du Nord.

Cependant, M. Jefferson Davis pressait le général Lee de porter la guerre sur le territoire ennemi, de marcher sur Washington, de s'en emparer ou du moins de faire un riche butin dans le Maryland. Ce pays ayant conservé l'esclavage et reniant la confédération nouvelle, était l'objet d'un sentiment trèshostile dans les états du Sud, principalement en Virginie et dans les Carolines, contrées les plus voisines du Potomac.

Le 3 juin, les divisions des généraux Mac-Low et Heth se mirent en marche sur Culpeper. Elles furent suivies, le 4, par tout le corps du général Ewell et le reste de celui que commandait le général Longstreet ; la division Mac-Low appartenait à ce corps. Le général Sluart, avec quatre brigades de cavalerie et deux brigades d'infanterie à cheval, était le 8 à Culpeper, et poussait jusqu'à la station de Brandy, sur le chemin de fer d'Alexandrie. Ces mouvements indiquaient soit une attaque, soit une invasion en tournant la droite des fédéraux, aussi le général Hooker envoyait-il, le 7, les divisions de cavalerie des généraux Gregg et Buford, réunies sous les ordres du général Pleasalon,

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à la station de Catletts, à Test de Warreiiton. Ces divisions furent appuyées par deux brigades d'infanterie, qui passèrent le Rappahannock à Kellys et à Bewerly le 9, se dirigeant sur Brandy où était Pavantgarde du général Stuart. Presque en même temps le général fédéral Milroy arrivait avec sept mille hommes à Winchester, place importante qui barre la vallée de la Shenandoah et que ce général devait défendre à outrance.

Le corps du général Pleasaton rencontra, le 9, la cavalerie confédérée dans une forte position couverte par des bois; il poussa devant lui la ligne des avantpostes, qui cédèrent le terrain, mais arrivé dans la plaine, il se trouva en face de forces supérieures qui l'obligèrent à se retirer.

A ce moment, Tarmée fédérale était réduite à soixante-cinq mille hommes, le Rappahannock, qui couvrait ses positions, était presque à sec et très-facile à franchir, il n'y avait plus de sûreté pour cette armée et le général Hooker songea sérieusement à se retirer au delà du Potomac.

De son côté, le général Lee porta le corps du général Ewell sur la vallée de la Shenandoah, en conservant, pour couvrir Richmond, les corps que commandaient les généraux Hill et Longstreet, jusqu'à ce que l'armée fédérale se fût retirée du pays. Ces deux corps devaient ensuite franchir le Potomac.

Le corps du général Ewell partit de Culpeper le 10 juin, et marcha directement sur Winchester par Front- Royal, l'un des meilleurs passages donnant accès

186 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

dans la vallée de la Shenandoah. La division Rode fût détachée à droite sur Berry-Ville pour observer les débouchés par lesquels des renforts pouvaient arriver à Winchester, et le 13 juin au matin, le général Ewe\ attaqua la place avec environ vingt mille hommes.

Le général fédéral Milroy avait fait des préparatifs de défense, bien qu'il eût ordre de se replier sur Harpers-Ferry dans le cas où il serait attaqué par des forces trop supérieures. 11 se défendit le 13 et le 14 par des escarmouches répétées, puis il se mit en retraite. Mais à environ sept kilomètres au nord de Winchester, il fut attaqué par la division confédérée du général Johnson, battu, mis en déroute, et il arriva à Harpers-Ferry avec environ 1600 hommes, ayant laissé entre les mains des sudistes une batterie de campagne, 6000 prisonniers et presque autant de fusils ou revolvers.

Bien que cette affaire, au premier abord, fût de minime importance, elle eut un grand retentissement dans tous les états du Nord et elle jeta dans une profonde inquiétude tout le gouvernement du Nord. On résolut de faire venir des troupes de l'ouest, aussitôt que Wicksbourg serait pris, mais en attendant il fallait remplir les vides de Tarmée, ainsi que je l'ai expliqué plus haut. Il y eut à cette occasion un mouvement d'enthousiasme ; quelques régiments reprirent du service, on en forma de nouveaux avec d'anciens soldats, enfin le président Lincoln appela dans l'armée active 10000 hommes de milice du Maryland, 50 000 de Pensylvanie et 10 000 de la Virginie occidentale ;

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en quelques jours l'armée fut remise sur un pied plus respectable ; on éleva des retranchements à Philadelphie, Pittsbourg^ Harrisbourg et Baltimore. On mit en sûreté le matériel des chemins de fer dont Tennemi aurait pu faire usage et on enleva des habitations, qui par leur situation pouvaient souffrir de la guerre, les meubles les plus précieux.

Le général Hooker ne pouvait plus songer à reprendre l'offensive et il pensait même qu'il lui serait très-difficile de nlaintenir une retraite en bon ordre/ du Rappâhàtinock à Alexandrie ; dans le but d'alléger ses troupes pour les faire marcher plus vite, ce général fit embarquer à Acquia-Creek tous les bagages de l'armée et jusqu'aux sacs des soldats, il se mit alors en marche et vint camper à Manassas pour couvrir Washington avec le 3* corps, tandis que les 1*' et 11^ étaient à Centreville, où passaient dans la nuit du 15 au 16, les 2% 5% 6* et 12* corps.

Aussitôt que le général Lee eut eu connaissance du mouvement définitif de retraite qu'effectuait l'armée du Nord, il fit suivre ce mouvement par les corps des généraux t.ongstreet et Hill ; le premier tenait la tété du mouvement et suivait le pied des pentes des Montagnes-Bleues , le second marchait à vingt-quatre heures en arrière sur les traces des fédéraux, par conséquent un peu à Test du premier.

La cavalerie confédérée que commandait le général Stuart occupait les passages donnant accès dans la Virginie orientale. Ces troupes livrèrent les 17, 18 et 21 juin à Aldie, Middlebourg et Ashby des combats san-

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glants à la cavalerie du Nord, sous les ordres des généraux Stoneman et Pleasaton ; celle-ci eut d'abord l'avantage, mais les confédérés ayant rejoint les postes d'infanterie, réduisirent à l'observation de loin le rôle de leurs adversaires.

Le général Lee jugeait, au point de vue militaire, que le conflit ne pouvait être résolu ailleurs que sur le territoire du Nord; il était prefesé parle gouvernement de Richmond de pénétrer dans les provinces unionistes, il prescrivit alors au général Ewell de passer le Potomac, àTouest de TAntietam et de Sharpsbourg, pour occuper Williamsport et se diriger ensuite sur Hagerstown et Chambersbourg.

Le 16, une division sudiste, sous les ordres du général Jenkins, avait effectué le passage du fleuve, que le général Ewell franchit à son tour le 21, puis, d'après un nouvel ordre du général en chef, il dirigea les divisions des généraux Early et Rode au nord-est, vers York et Carlisle. L'armée du Nord passa le Potomac presque en même temps pour couvrir Washington, qui semblait sérieusement menacé. Le général Lee n'hésita plus lui-même à se porter sur la rive gauche du fleuve avec les corps des généraux Longstreet et Hill ; en même temps il rappela le général Stuart et la cavalerie dans le voisinage d'Harpers- Ferry, afin d'avoir cette force à sa disposition, soit pour opérer avec les corps principaux, soit pour harceler l'armée du Nord.

Le général Ewell détruisit, dans la direction de Washington, une assez grande longueur du chemin

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de fer de Baltimore à TOhio, qui passe à Harpers- Ferry et suit la vallée du Potomac. Il marcha ensuite dans la direction qui lui était indiquée, occupa Carliste le 25 et York le 27. Il s'avança vers les bords de la Susquehannah et fit détruire le magnifique pont Columbia, qui avait coûté cinq millions à bâtir et servait au passage d'un chemin de fer.

Le général Lee soutenait ce mouvement avec les deux autres corps confédérés et marchait sur Harrisbourg; son but était de se rendre maître de tout le pays compris entre le Potomac et la Susquehannah, pour diriger ensuite une attaque vigoureuse contre Philadelphie, Baltimore ou Washington, selon que les circonstances rendraient Tune de ces entreprises plus utile que Taulre. Un projet plus précis avait de grandes chances de réussite à ce moment; il aurait fallu marcher sur Washington pour y achever la victoire de Chancellorsville ; le peu de jours écoulés depuis le passage du Potomac et perdus alors, avaient suffi pour changer entièrement la situation des deux armées.

En effet, le général Hooker, ne trouvant personne devant Washington, s'avança vers Touest et pénétra dans la vallée du Mouocacy, qui descend du nord au sud par Gettysbourg et Frédérick-City. Le général Stuart, qui devait le harceler, avait pris une autre route plus près du Potomac et avait fait, jusqu'aux portes de la capitale, une expédition d'où il rapportait une grande quantité de butin.

Les confédérés avaient trouvé dans le Maryland et

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plus encore dans la Pensylvanie, de nombreux obstacles provenant du fait des habitants ; malgré un respect complet des propriétés particulières, ils n'avaient éveillé aucune sympathie, leur sécession, cause unique de la guerre, avait amené beaucoup de mal ; on ne se soulevait pas contre eux, mais nul n'était disposé à les aider. Dans cette situation, qui pouvait devenir trèsgrave, le général Lee avait demandé que toutes les troupes disponibles dans les Carolines, TAlabama et la Floride, lui fussent envoyées; le gouvernement de Richmond répondit par un refus péremptoire; son intention étant de porter toutes les forces qui pourraient sans'danger être éloignées du littoral, au secours de Port-Hudson et de Wicksbourg, contre lesquels les fédéraux déployaient des forces écrasantes. Il fallait d'ailleurs continuer de couvrir Richmond, car il y avait dans la presqu'île de Yorktown trente mille fédéraux qui auraient pu tenter un coup de main sur la capitale de la Confédération, ce qui eût eu les plus graves conséquences. Le général Lee dut donc agir avec les seules forces qu'il avait amenées de Virginie; sa position avait plus d'un rapport avec celle du chef des fédéraux sur le Rappahannock quelques semaines avant.

Le 27 juin, le général Hooker se démit de son commandement sur le conseil du général Halleck, qui désigna pour son successeur, au président Lincoln, le général Meade ; celui-ci avait montré autant d'intelligence de la guerre que de bravoure dans la désastreuse campagne de Chancellorsville, et le gouver-

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nement espérait qu'il réussirait mieux que ses prédécesseurs Burnside et Hooker. Ce changement de général en chef aurait motivé partout une agression de l'adversaire, mais en Amérique, on ne songea pas même à s'en occuper. Les confédérés étaient, il est vrai, trop dispersés et la diflSculté des communications ne leur permettait pas de se mouvoir avec rapidité.

Dès le 28 juillet, le général Meade fit partir Tarméedansla direction de Gettysbourg; il s'avança jusqu'à Emmetsbourg qui n'est guère qu'à 20 kilomètres au sud de cette ville occupée déjà par la cavalerie du général Buford, tandis que le général Kilpatrick, avec un autre corps de la même arme, se tenait dans la direction de Hanovre, au nord-est, observant la cavalerie confédérée du général Stuart,

Le 30 juin, les 1", 3' et 11" corps fédéraux étaient réunis à Emmetsbourg sous les ordres du général Reynolds, les 2* et 12* étaient en arrière vers Middebourg, et le 6" avait été porté dans la direction de Carliste, au nord, pour chercher et combattre le corps confédéré du général Ewell.

Le général Reynolds occupa Gettysbourg le 1"" juillet avec les T" et iV corps; il en délogea l'avantgarde séparatiste, et la fit poursuivre dans la direction de Chambersbourg où elle se retirait. Une division du 1'' corps, soutenue par les deux autres et par le 11* corps tout entier, poussaient devant elle celte troupe, relativement peu nombreuse, lorsque la colonne fédérale, qui était à 2 kilomètres de la ville, se heurta contre la çlivision Heth du corps du général Hill, éta-

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blie dans une forte position. Le général Reynolds ne crut pas devoir engager sur ce point une action sérieuse, et il se replia lentement vers Gettysbourg.

Cette ville est située dans la vallée du Monocacy, au pied des pentes d'une chaîne de hauteur allant du Potomac à la Susquehannah, qui se nomme South- Mountain, et qui jette des ramifications dans plusieurs directions. Le terrain est granitique. Le Monocacy, assez étroit, mais profond et rapide, enveloppe la ville, en décrivant autour d'elle un fer à cheval, dont la convexité est tournée vers Touest. La ville est dominée elle-même, et son cimetière, entouré de murs, couronne un mamelon qui s'avance au sud jusque auprès du cours d'eau. Sur l'autre rive, et vis-à-vis la colline du cimetière, se trouve une autre élévation où sont construits le séminaire et le collège. Toutes les hauteurs, ainsi que le fond de la vallée, sont couverts de bois très-épais par place, mais semés de clairières, dont quelques-unes sont cultivées, ce qui permet de voir beaucoup de terrain du haut du cimetière. Quatre voies de terre et un chemin de fer se réunissent à Gettysbourg ; le chemin de fer est un embranchement qui vient de la ligne de Baltimore à York, d'où il se détache à 20 kilomètres au sud de ce dernier point.

On voit, d'après celte disposition, que la ville ne pouvait être occupée, sur la défensive, que par l'armée maîtresse de la hauteur du cimetière. C'est ce qui eut lieu ; en se repliant, le général Reynolds laissa seulement une ligne de tirailleurs dans les jardins et les

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premières maisons de la ville, et se porta sur les hauteurs à l'est.

Les c» infédérés firent une vive poursuite, et s'emparèrent v^e la colline du séminaire où une brigade fédérale faillit être prise; ils attaquèrent la ville, et le corps du général Ewell, rappelé de Carlîsle en toute hâte, faisait en môme temps un vigoureux eflFort contre la droite des fédéraux. Le général Reynolds fut tué dans cette affaire, et le général Howard prit aussitôt le commandement des deux corps d'armée. Le général Ewell avait réuni toute son artillerie pour ouvrir une brèche dans la ligne ennemie, et ses efforts étaient couronnés de succès ; mais à la droite des confédérés, contre la colline du cimetière, les résultats n'étaient pas les mêmes : une brigade de 1500 hommes avait été mise en déroute, et, bien que les pertes des unionistes fussent considérables, il était difficile aux troupes du Sud de regagner Tavantage sur ce point.

Vers trois heures, le combat prit une nouvelle ardeur; les confédérés attaquèrent avec une vivacité extrême la colline du cimetière, d'où l'artillerie de réserve leur faisait beaucoup de mal ; mais cette colline était fortement gardée, et la position de ses défenseurs était si avantageuse, qu'ils purent repousser toutes les attaques, bien qu'en perdant quatre généraux mis hors de combat, et quatre mille prisonniers.

Mais si la gauche des fédéraux avait résisté avec tant d'énergie et de succès, il n'en était pas de même à la droite, où l'action combinée de l'artillerie et de rinfanterie séparatistes avait presque détruit cette aile

là

t9ft GUBEB DES ÉTAT^UNIS d' AMÉRIQUE.

de Tarmée du Nord. Un mouvement vers le sud, après la conquête des hauteurs situées à l'est de la ville, pouvait décider la victoire, en permettant de prendre à revers la colline du cimetière ; mais il yavait là des forces trop considérables pour que les confédérés pussent espérer de les vaincre également.

Le combat cessa pendant la nuit; le 2 juillet, à sept heures, le 8** corps fédéral sous les ordres du général Sickles, et le 12' commandé par le général Slocum, arrivèrent à Gettysbourg ; le général Meade s'y était rendu en toute hâte, et n'avait pu parvenir sur le champ de bataille avant la fin du combat. Au jour il fit lui-même une reconnaissance minutieuse de la position, constata sa force défensive, et résolut, avec toute raison, de subordonner ses dispositions tactiques à cette qualité spéciale. Il appela à lui les autres corps militaires et les milices qui purent se rassembler. Tout ce qui se trouvait dans le voisinage de la Susquehanna put rejoindre dans la nuit même, en prenant le chemin de fer de York à Gettysbourg. On compléta en grande hâte les retranchements des hauteurs, y compris ceux du cimetière.

Le 2' corps fédéral, commandé par le général Hankock, rejoignit à son tour l'armée principale dans la matinée du 2, ainsi que deux brigades du 5"" corps. À midi, la plus grande partie de Varmée unioniste était 6D bataille : à Taile gauche, près du cimetière, la division Wadsworth du 1" corps et le 12** ; au centre, deux autres divisions du 1**' corps avec le 11"; et à droite» les 2' et y corps entiers. Le 5* corps arrivait à

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une heure et le 6* à cinq heures du soir, après avoir parcouru Tun et l'autre plus de 60 kilomètres depuis le matin. Le premier fut placé à la gauche, et le second en réserve dans l'ouverture du fer à cheval, • c'est-à-dire à Test de la ville et au centre du combat, au foyer de la fournaise, pouvant se porter avec rapidité au secours d'une aile ou d'un autre point plus vivement attaqué. Le développement de la ligne défensive avait moins de 9 kilomètres ; le front des confédérés en avait plus de 15 : c'étaient deux courbes concentriques. La droite des fédéraux s'appuyait à un bois très-épais, et la gauche était protégée par le cimetière.

Dans la position de l'armée du Sud, à laquelle je viens de faire allusion, le corps du général Ewell occupait la gauche au-dessus de la ville ; le général Hill était au centre, ayant devant lui le saillant du fer à cheval ; enfin le général Longstreet était chargé d'attaquer la gauche des unionistes, c'est-à-dire la colline du cimetière. En arrière de ce croissant, sur les pentes des South-Mountain, il y avait un mur en pierres sèches, derrière lequel étaient les nombreuses battes ries des trois corps du Sud. Les routes de Chambers^ bourg et d'Emraetsbourg étaient couvertes par cette ligne qui passait sur la hauteur du séminaire, et avait son extrême droite dans les bois épais du Monocacy. La division du général Johnston était restée à Williarasport, près du Potomac ; mais toute la cavalerie était appelée au canon.

L'effectif total des fédéraux était au plus de 80 000 hommes, celui des séparatistes dépassait 85 000 hom-

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mes; mais les 180 canons du général Lee étaient inférieurs à l'artillerie du Nord.

La matinée du 2 juillet se passa sans hostilités ; chacun était occupé de ses préparatifs, le général Lee pour attaquer, le général Meade pour se défendre ; il semblait qu'il y eût une convention tacite pour s'éviter un dérangement réciproque, et nul ne paraît avoir eu ridée de troubler l'ennemi dans son travail préliminaire.

Le même jour, à trois heures vingt minutes, les confédérés engagèrent le combat par une violente canonnade, à laquelle répondirent énergiquement les batteries fédérales. Vers quatre heures et demie, le général Longstreet fit attaquer Taile gauche des fédéraux avec la vivacité qui caractérisait les soldats du Sud; le 3' corps fédéral, sous les ordres du général Sickles, couvrait cette partie du front de bataille; il fut rejeté sur la seconde ligne de défense dans un tel désordre que l'aile gauche entière fut ébranlée. Tout le monde comprenait que cette bataille allait décider du sort de la campagne, peut-être même du différend élevé entre le Nord et le Sud, et le combat se ressentait de cette disposition des esprits, de cette situation des choses qui le rendait impétueux et opiniâtre. Le général Sickles, grièvement blessé, fut emporté du champ de bataille, et cette circonstance, jointe à l'échec subi par le 3* corps, faillit entraîner toute l'armée. Le général Birney remplaça le général Sickles. Les 5* et 6' corps vinrent au secours de la gauche, mais le 1'' retarda de peu d'instants le

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mouvement de retraite du 3". Le 6' corps, aidé par la brigade Lockwood du 1'' corps et par la division Geary du 12% rétablit le combat et donna le temps au 3* de se reformer. Malgré leur bravoure, leur entrain et la brillante initiative du général Longstreet, les confédérés furent forcés de regagner leur première position.

Le général Lee donna l'ordre au corps du général Hill d'attaquer le centre, c'est-à-dire la ville de Geltysbourg. 11 était huit heures ; le mouvement rétrogade du corps sous les ordres du général Longstreet était décidé, la résistance était opiniâtre, les rues étaient barricadées, Tartillerie du cimetière dominait tout. Néanmoins, les colonnes sudistes atteignaient les murs du cimetière, lorsque le 2** corps, dégagé par la reraile du général Longstreet, vint au secours du 11% ainsi que le 1*% et ces trois corps réunis forcèrent les confédérés à se retirer.

Après ce second échec, le général Ewell attaqua la droite des fédéraux; les retranchements furent pris, leurs défenseurs rejetés vers la gauche, et la division du général Early parvint même, au moyen d'un mouvement tournant, à occuper la pente orientale de la colline du cimetière, c'est-à-dire le terrain en arrière de la ligne de bataille. Les premiers retranchements furent pris, et tout semblait favoriser cette entreprise audacieuse, lorsque les décharges à mitraille de près de quarante bouches à feu arrêtèrent le mouvement agressif. 11 résulta de ce combat un carnage horrible qui dura jusqu'au milieu de la nuit.

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Au jour, les confédérés étaient rentrés dans leurs premières positions, excepté à la droite de l'armée fédérale, où ils avaient conservé le terrain conquis.

Pendant cette sanglante journée, la cavalerie fédérale, commandée par le général Buford, gardait les bagages, tandis que les corps sous les ordres des généraux Kilpatrick et Gregg observaient et tenaient en échec la cavalerie confédérée.

La vivacité de l'attaque avait fait craindre au général Meade une défaite dont la portée eût été immense, et il assembla un conseil pour aviser au parti le meilleur à prendre. Les avis eussent été partagés sans une dépêche de Richemond, adressée au général en chef de l'armée du Sud, refusant toute espèce de renfort. Cette dépêche avait été interceptée et livrée aux fédéraux. L'armée du Nord garda sa position.

Si le général Lee, secondé par le général Jackson, avait pris des dispositions avantageuses à Chancellorsville, on doit reconnaître que les attaques successives des générauxLongstreet, Hill etEwell, contre Gettysbourg, ne pouvaient avoir d'autre résultat qu'une défaite, puisque les fédéraux ont pu opposer successivement toutes leurs réserves réunies à chacune des trois attaques, ce qui, en réalité, triplait leurs forces. Si, renversant le système, l'attaque eût commencé par la gauche et y eût eu le même succès, l'agression combinée des corps des généraux Longstreet et Hill aurait très-probablement triomphé des défenseurs du cimetière, ce qui aurait amené la capitulation d'une grande partie de l'armée fédérale et l'occupation de Washington par

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les séparatistes. L'issue de la bataille fut directement contraire.

Le 3 juillet, dès le lever du soleil, le champ de bataille présentait le plus sanglant aspect ; la terre était jonchée de cadavres, d'armes, de débris sur lesquels d'innombrables blessés cherchaient à se rattacher à la vie; une suspension d'armes était commandée par l'humanité ; elle n'eut pas lieu, et la bataille recom-* mençaavec un nouvel acharnement. Pendant quelques heures de la nuit, où le combat avait cessé, on avait reformé les lignes, remplacé les munitions, et tout préparé pour continuer la lutte.

Le 12* corps fédéral reprit, avec Taide des 1" et 6% les retranchements qu'il avait perdus la veille, et repoussa toutes les tentatives faites par les troupes du général Ewell pour les occuper de nouveau. Sur les autres points, vers le sud, l'artillerie et la mousqueterie continuaient avec vivacité, mais une heure avant midi on ne tira plus avec autant de précipitation; une nouvelle phase allait nécessairement se produire dans ce prodigieux combat.

En effet, le général Lee avait reconnu les grands avantages que le terrain donnait aux fédéraux, et il essaya d'attirer le général Meade dans la vallée et sur les pentes des South -Mountain. Pour cela, un mouv^ ment rétrograde était nécessaire; il fallait Caire semblant de fuir pour que les hauteurs fussent abandonnées par un retour offensif. La ville de Gettysbourg ne fut pas eatièremenl évacuée, mais des masses considérables de troupes furent réunies en arrière, prêtes

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à se mettre en marche pour quitter le champ de bataille.

Le général Meade ne se laissa pas prendre à ce stratagème, il resta dans ses positions, quelque séduisant qu'il fât pour sa gloire de poursuivre un ennemi vaincu; il devina que la retraite était une feinte, et laissa se jouer cette espèce de scène militaire. Les habitants de Gettysbourg, sortis de leur retraite au moment où les confédérés avaient commencé leur mouvement rétrograde, ne respirèrent pas longtemps en liberté ; il leur fallut bientôt chercher de nouveau leur sécurité au fond de leurs caves.

Le général Lee était donc trompé dans son espoir ; il ne comptait plus sur le succès d'une nouvelle attaque; il lui semblait i|ue tous les efforts possibles avaient été tentés, et que dès lors il ne devait pas continuer une lutte qui pouvait compromettre toute Tannée séparatiste. Cependant il avait eu l'avantage partout, excepté au cimetière, et il résolut une dernière opération contre ce point d'une si grande importance, en réunissant plus de cent bouches à feu en avant des corps des généraux Hill et Longstreet pour concentrer leur action sur la fatale colline.

Le général Meade avait reconnu le point menacé ; il y fit se porter en réserve le 5* corps. Des batteries furent disposées en avant du front des troupes, sur le centre, afin de battre tous les points découverts. Le feu des confédérés répondait avec calme, mais avec sa supériorité habituelle. On tirait à mitraille sur les colonnes qui sortaient du cimetière, on exécutait quel-

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ques mouvements sur la partie visible de la colline. Ce duel d'artillerie dura trois heures ; il eut lieu entre plus de deux cents bouches à feu, dont le tiers environ était rayé. Celles-là tiraient de la plus^grande distance, envi- . ron 1500 mètres; c'étaient des pièces du système Parrot, de 10 et de 20 ; des obusiers lisses de 12 et de 24; enfin des petits canons de 3 pouces, de Rodmann, tous lançaient leurs projectiles : balles, grenades, schrapnels ou boulets, depuis la distance de 500 mètres ; ils étaient étages en gradins les uns au-dessus des autres. Cette effroyable canonnade produisait un roulement continu, la terre tremblait, une épaisse fumée s'étendait sur la ville et sur les hauteurs, masquant parfois, d'une manière complète, et le cimetière et les batteries des séparatistes ; beaucoup d'officiers et de soldats furent tués auprès de leurs pièces, en arrière du front des batteries ; les chevaux disparaissaient, les affûts étaient brisés; une batterie du 11* corps fédéral perdit, en une demi-heure, la moitié de son personnel et trente-huit chevaux ; partout le terrain était labouré comme par une formidable charrue ; les murs de la ville, ses monuments étaient détruits ; enfin, dans l'espace resserré du cimetière, il n'y avait pas moins de quinze affûts brisés, malgré les parapets dont les canons étaient couverts du côté de l'ennemi . Quoique des masses considérables d'infanterie fussent en présence, elles ne pouvaient rien faire ; les munitions leur manquaient ; depuis le commencement, elles avaient généralement combattu à couvert, soit au

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moyen de murs ou de retranchements, soit en profitant des plis du terrain.

Malgré cet état de choses, le général Lee crut pouvoir, vers quatre heures, faire enlever la terrible position du cimetière par une forte colonne d'infanterie sous les ordres du général Longstreet, formée de la division du général Pickett, soutenu à droite par la brigade Wilcor, et à gauche par la division Heth. Les fédéraux furent débusqués des bois qui couvraient l'extrémité de la position, et la colline fut abordée sans qu'il fût tiré un seul coup de fusil. Bien que la mitraille fît tomber un grand nombre de ces braves soldats, le 2^ corps fédéral était repoussé et la division Pickett était maîtresse des pentes de la colline, lorsque le général Meade fit donner toutes ses réserves contre cette entreprise suprême, qui ne put achever son œuvre en s' emparant du cimetière. La division sudiste fut enveloppée ; une de ses brigades, sous les ordres du général Armistead, fut presque entièrement prise. Néanmoins le général Lee fit soutenir la première colonne, et l'attaque fut recommencée plusieurs fois dans le cours de l'après-midi. Ce fut en vain; malgré des prodiges de bravoure et d'audace, les confédérés ne purent triompher des difficultés du terrain et de l'opiniâtre résistance des soldats du Nord.

A la nuit, le général Lee rappela les débris de ses colonnes et se relira en bon ordre dans les bois à l'ouest de Gettysbourg; il ne fut pas suivi; l'armée du Nord avait trop souffert pour prendre une offen-

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sive quelconque, elle dut se contenter d'avoir conservé sa position et d'être restée maîtresse d'un terrain avantageux mais vigoureusement attaqué.

Les deux commandants des brigades de la division Pickett, les généraux Pender, Barksdale, Garnett et Sommes, avec 20 colonels et 3500 sous-officiers et soldats furent tués ; il y eut 25 000 blessés, sur lesquels 7000 seulement étaient en sûreté. Les confédérés ont fait 4000 prisonniers, pris plusieurs drapeaux et quelques canons. Les fédéraux ont eu 283/i. tués, 13 709 blessés et 6643 disparus. Le rapport du général Meade accusait 13000 prisonniers sudistes, 3 canons, 41 drapeaux et 25000 fusils, mais cela n'a jamais été vérifié.

La bataille de Gettysbourg fut une des plus opiniâtres, des plus meurtrières et des moins décisives de la guerre américaine; s'il y eut de part et d'autre le déploiement d'une grande valeur, on doit convenir que Tarmée du Sud n'a pas agi avec l'intelligence de la guerre qu'elle avait montrée à Chancellorsville. Quant à l'armée du Nord, encore réduite par l'issue de sa campagne en Virginie, elle a su profiter d'un terrain exceptionnellement favorable pour s'y maintenir avec ténacité. Les journaux du temps ont reproché au général Meade de n'avoir pas su profiter de sa victoire, cela se reproduisait à chaque bataille, et, selon l'opinion du journaliste, les explications suivaient et empruntaient parfois une forme singulière. On attribuait l'inertie après la victoire à diverses causes parmi lesquelles on mit la magnanimité : c< N'était-il

pas horrible, s'écriait un écrivain très-unioniste, dégorger des hommes auxquels on donnait le nom de frères quatre ans avant? Poursuivre une victoire, lorsque de sang-froid on voyait les pertes subies de part et d'autre, n'était-ce pas le comble de la cruauté ! » Avec cette humanité-là, on décime vingt armées, tandis qu'avec la barbarie contraire, la paix suit la première bataille.

L'armée du Sud était plutôt démoralisée d'avoir été contrainte de quitter le champ de bataille que défaite par les armes fédérales, mais elle manquait de munitions ; il fallait quatre à cinq jours pour faire venir les colonnes d'approvisionnement qui étaient restées près du Potomac; son chef savait que le général Meade recevait journellement des renforts; il ne pouvait en recevoir lui-même. Le but de l'invasion était manqué; on ne pouvait recommencer la campagne, ij était donc dangereux de rester au nord du Potomac ; la retraite fut décidée, et elle commença dans la nuit du 3 au 4 juillet.

Le train et les ambulances, escortés par la cavalerie du général Imboden, prirent le chemin deWilliamsport. Le général Lee, avec les corps qui composaient Tarmée séparatiste du Nord, se retira dans la chaîne des South- Mountain dont les passages praticables furent barricadés. Il établit son quartier général à Hagerstowrn le 6 ; malgré un très-mauvais temps, l'armée entière prit le 7 une forte position ; elle reçut des munitions et repoussa une attaque du corps de cavalerie du général Kilpatrick. Néanmoins, dès le 11, le général Lee crut

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devoir évacuer Hagerstown et se retirer dans une position fortifiée au nord de Williamsport et de Falling- Water qui couvrait le passage du Potomac. La division du général Johnson rejoignit l'armée dont Teffectif fut alors reporté à environ soixante-dix mille hommes. Le général Meade avait pensé que le mouvement de l'armée sudiste était un simple changement de position; en apprenant que c'était une retraite, il envoya toute sa cavalerie à la poursuite des colonnes. Pendant ce temps, il travaillait à réorganiser ses troupes pour être en état de donner une suite à la bataille de Gettysbourg. 11 faisait aussi rendre quelques soins aux vingt mille blessés qui couvraient le théâtre du combat, et le 6, il put se mettre en marche luimême. Il dirigea l'armée parallèlement à celle du Sud, au pied du versant oriental des South-Mountain, suivant la roule de Frederick -Gity. Il menaçait ainsi le flanc gauche des confédérés, tandis que les milices et les réserves devaient les talonner sans relâche pour les forcer à prendre la vallée de Cumberland, c'est-à-dire le haut Potomac. Il y eut plusieurs combats d'arrièregarde dans lesquels la cavalerie du général Stoneman prit aux séparatistes un grand nombre de chariots de munitions ou d'objets enlevés dans le Maryland. Les pertes des confédérés furent insignifiantes dans ces diverses rencontres; toutefois, le 8 juillet, la cavalerie, sous les ordres du général Buford, attaqua, près de Boonsboro, les troupes sudistes de la même arme que commandaient les généraux Sluart, Hampton et Jones. Ces troupes couvraient la retraite; elles reçurent

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vigoureusement Tattaque des fédéraux qui commençaient à céder le terrain en perdant beaucoup de monde, lorsque le général Kilpatrick arriva au secours du général Buford et rétablit le combat; les généraux sudistes se retirèrent alors, mais en résistant toujours. L'apparition du â' corps fédéral décida la retraite et mit fin à l'action.

Si ces combats étaient peu meurtriers pour les soldats du Sud, il n'en était pas de même pour les autres, car dans l'espace de dix jours que dura la poursuite, la division du général Kilpatrick perdit plus de soixante oflBciers et environ mille cavaliers.

La division du général Johnson, laissée à Williamsport, avait été attaquée le 5 par un détachement sorti de Harpers-Ferry ; elle avait repoussé cette agression et s'était maintenue à la garde des passages du Potomac; mais un obstacle qu'elle ne pouvait aplanir venait de s'élever, c'était la crue des eaux qui avaient détruit les gués et endommagé les ponts de façon à rendre très-difficile ou même impossible le passage du fleuve.

La situation devenait d'autant plus critique que le général Meade recevait toujours des renforts et se rapprochait de l'armée sudiste. Le général Lee fit alors un ordre du jour très-belliqueux, et cette pièce, parvenue dans les camps fédéraux, donna la pensée qu'une nouvelle bataille allait avoir lieu. Le général Meade assembla le 12 un conseil de guerre dans lequel il y eut trois voix pour une bataille et sept contre; de nouveaux renforts furent demandés à Washington et

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des reconnaissances furent poussées aussi près que possible des lignes confédérées. Les rapports indiquaient dans les p'ositions de Tarmée sudiste de vigoureuses dispositions de résistance; les retranchements étaient armés et gardés avec attention et tout paraissait disposé pour la défensive la plus énergique. Les fédéraux jugèrent qu'il fallait proportionner les moyens d'attaque à cet état de choses, et pour cela des préparatifs et du temps étaient nécessaires; c'était tout ce que voulait le général Lee.

Le corps du général Ewell était près de Falling- Water à la droite ; celui du général Longstreet au centre et celui du général Hill à la gauche, près de Williamsport. Les ponts avaient été rétablis, les eaux avaient baissé et, dans la nuit du 13 au 14, le passage s'effectua. Les bagages et Tinfanterie commencèrent le mouvement, la cavalerie put passer à gué en amont, l'artillerie fut transportée sur des pontons et des radeaux. Toute l'armée était sur la rive droite dans l'après-midi. Cette remarquable opération fut faite avec tant d'ordre, que les avant-postes fédéraux ne s'en doutèrent pas. Le général Kilpatrick était à Hagerstown où il apprit le fait par un habitant du pays ; il réunit aussitôt ses escadrons et se porta sur Williamsport, mais il ne trouva qu'une centaine de maraudeurs restés sur la rive gauche. Le général Buford eut plus de chance ; envoyé à Falling-Water par le général Meade, qui venait d'apprendre la retraite des sudistes, il rencontra et prit environ quinze cents hommes, avec le général Pettigrew qui les comman-

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dait. La cavalerie fédérale, sous les ordres du général Gregg, passa la première le Potomac et livra jusqu'au 18 plusieurs combats, sans avantage marqué, à la cavalerie du Sud. Ce jour-là, le général Lee fit occuper une forte position entre Winchester et Martinsbourg, pour donner le temps de se mettre en sûreté aux nombreux convois ramenés de Pensylvanie.

Quoique les milices eussent quitté Tarmée fédérale, elle franchit le Potomac le 16 au-dessous de Harpers- Ferry, pour couper la retraite aux confédérés, en les empêchant de sortir de la vallée de la Shenandoah et sa position, indiquée à la fois par le terrain et par les faits, devait être celle de Manassas. Là, le général Meade apprit que l'armée du Sud devait reprendre TofiFensive le 20 ; il se tint en observation. Pendant ce temps, le général Lee se porta avec une portion de ses troupes sur le haut de la vallée pour en occuper les passages ; le reste était à Shepherdstown et dans les environs d'Harpers-Ferry. Une fois les passages gardés, les troupes furent massées rapidement et se dirigèrent vers Chester-Pass, près de la source du Rappahannock; elles ne trouvèrent aucun obstacle devant elles et débouchèrent le 2i et le 25 dans la Virginie orientale pour y reprendre les fortes positions qu'elles occupaient deux mois avant, en arrière de Culpeper et de Gordonsville.

Dès que le général Meade eut reconnu que le mouvement des confédérés sur Harpers-Ferry était une teinte, il réunit toute la cavalerie et le 3* corps pour les mettre à la poursuite de l'ennemi ; il y eut le 23 une

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rencontre où l'avantage resta indécis, mais où fut tué le général unioniste Spinola. L'état des troupes fédérales ne permettait pas de poursuivre l'offensive et le général Meade vint camper au nord du Rappahannock, coupant le chemin de fer d'Orange à Alexandrie et en face de l'armée séparatiste. Celle-ci avait détruit, avant de s'établir au sud du fleuve, tous les établissements faits et conservés par les fédéraux à Acquia- Creek, puis elle prit les p<isitions suivantes : le corps du général Ewell à la gauche, vers les sources du Rappahannock, celui du général Hi!l au centre, couvrant le mouvement du chemin de fer; enfln, le général Longs! reet occupait la droite, entre le passage nommé Uniled Staats et Port Royal. La cavalerie surveillait les défilés de la Shenandoah, et le quartiergénéral était à Gordonsville.

Le 1" août, la division de cavalerie du général Ruford effectua le passage du Rappahannock pour reconnaître au juste la position des confédérés ; cette division rencontra une portion du corps du général Hill et un assez vif combat eut lieu, à la suite duquel finfanterie séparatiste fut obligée de se retirer jusqu a la station de Rrandy. D'après les renseignements fournis par cette reconnaissance, le général Meade demanda à Washington l'autorisation de prendre l'offensive. Le président Lincoln donna cette autorisation, mais en faisant observer que l'armée du Potomac était affaiblie par le licenciement des corps dont le temps de service était achevé, que de plus il était nécessaire de détacher de cette armée une division pour renforcer les-

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troupes qui assiégeaient Charleston, et qu'ainsi le général Meade était en moins bonne situation que quelques semaines plus tôt devant Williamsport. D'après ces observations, rien ne fut entrepris.

Le général Lee avait dix mille hommes de plus que son adversaire, mais il n'était plus aussi libre dans ses mouvements qu'au commencement de Tannée; la Virginie était dévastée, elle ne pouvait pas fournir les approvisionnements nécessaires, il fallait aller les chercher au loin, tandis que les fédéraux étaient plus près de leurs bases et avaient les cours d'eau maritimes pour recevoir de la flotte ce qui leur était nécessaire. En outre, il y avait une réserve de vingt*cinq mille hommes disponible à New-York.

Ces considérations et d'autres peut*ètre qui ne sont pas connues, jointes au caractère particulier d'inertie qui domine dans les troupes de volontaires après un effort, quel que soit le succès ou l'échec, amenèrent une espèce de trêve tacite entre les deux armées.

Tandis que ces événements s'accomplissaient aux armées de Test, des faits inouïs de violence avaient lieu k New-York au sujet du recrutement. L'appel des volontaires fait par le président Lincoln avait échoué; au lieu des milliers que demandait la proclamation, quelques centaines seulement étaient venus et beaucoup avec ridée fixe de s'en aller à la première occasion. On fut donc obligé d'avoir recours au tirage au sort pour désigner les jeunes gens qui devaient prouver les armes à la main leur amour pour l'Union. Celte méthode ne fut pas du goût de la population. La fa-

6USRBB DBS ÉTAT&-UNIS d'aMÉEIQU£. 211

culte de s'exonérer du service en versant trois cents dollars parut aux classes pauvres un abus d'autorité, un privilège injuste ; des mouvements insurrectionnels eurent lieu à Portland, Butîalo, Boston, Baltimore et dans plusieurs autres villes. A New- York, l'émeute fut formidable; cinquante mille individus se précipitèrent sur le bureau du prévostmarsbai, en chassèrent les of&ciersy brûlèrent les livres et mirent le feu au bàt^ ment. L'asile des enfants noirs, les habitations des hommes de couleur eurent le môme sort; tous les nègres rencontrés dans les rues furent impitoyable-* ment massacrés; la populace leur reprochait d'être une des causes de la guerre, et dans son élan abolitionnisle, elle tuait tous ceux pour qui le Nord était, selon des utopistes, engagé dans la plus sanglante guerre.

Ces événements se passaient le 13 juillet; le 1&, New-York était mis en état de siège et des troupes régulières y étaient envoyées. Le général O'Brien» qui commandait ces troupes, après avoir essayé de la persuasion sans rien obtenir, fit tirer sur les insurgés qui ripostèrent; le général fut blessé, pris et immédiatement pendu à un réverbère. De nouvelles troupes furent appelées, la répression prit un caractère très* énergique, et le 20, tout était rentré dans Tordre; le recrutement continua. Les renforts successifs envoyés sur New-York portèrent à trente mille hommes le corps d'armée nécessaire pour assurer l'exécution d'une loi régulière. Le général Dix avait remplacé le général O'Brien et il triompha des barbares émeutiers; le tirage au sort fut terminé le 28 août.

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De son côté, le président JefiTerson Davis appela, dans une proclamation en date du 16 juillet, tous les hommes valides de dix-huit à quarante-cinq ans; c'était une levée en masse; si elle ne donna pas un résultat tout à fait satisfaisant, elle ne produisit de désordre sur aucun point.

Les opérations militaires, jusqu'à la fin de 1863 dans la Virginie, furent très-peu importantes; les 28 et 29 août, il y eut un engagement de cavalerie à With-Sulphur Springs ; les fédéraux, conduits par le général Averill, furent battus.

Le 43 septembre, la cavalerie fédérale, sous les ordres des généraux Kilpatrick, Buford et Gregg, passa le Rappahannock et attaqua la cavalerie du général Stuart, qui fut repoussée de la station de Brandy. Les trois généraux du Nord parvinrent à Culpeper, dont ils se rendirent maîtres sans difficulté. Le général Caster fut chargé de garder la place, mais il n'y réussit pas longtemps. Dès le 16, les confédérés avaient repris la ville et toute la rive droite du Rappahannock.

L'armée séparatiste était notablement aflFaiblie; d'après les ordres du gouvernement de Richmond, le général Longstreet était parti de Virginie avec deux divisions pour renforcer le général Braxto;>Bragg dans le Tennessee ; ce mouvement fut exécuté rapidement et en grand secret par les chemins de fer des Carolines et de TAlabama. J'indiquerai, dans le chapitre relatif aux opérations de l'ouest, le résultat de ce mouvement. Le général Lee n'avait plus sous ses ordres qu'environ cinquante mille hommes: legénéml

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Meade n'en avait pas davantage; car on avait pris le corps qui faisait le siège de Charleston des troupes de l'armée duPotomac pour renforcer celle du Tennessee, et enfin pour réprimer l'émeute de New- York. Les deux adversaires étaient donc hors d'état, l'un et l'autre, de prendre une ofFensive sérieuse.

Cependant, vers les premiers jours d'octobre, Tarmée séparatiste avait reçu des renforts importants; elle comptait quatre-vingt-dix mille hommes dont quinze mille de cavalerie et trois cent vingt-huit canons. Le corps du général Ewell se composait des divisions Heth, P.ckett, Anderson; celui du général Hill, des divisions Trimble, Mohon, Ranson et Pender. 11 y avait quelques détachements; en ne les défalquant pas, on arrive au chiffre indiqué plus haut pour l'armée de Virginie; il y en avait au moins autant dans l'ouest.

Le général Lee profita de ces circonstances pour faire un mouvement offensif par sa gauche dans le but de se placer entre Washington et l'armée du général Meade. Il fit franchir le Rapidan et concentra ses forces à Madison-Court-House, au sud-ouest de Culpeper, puis passa en arrière de la droite des fédéraux. La cavalerie du général Kilpatrick rencontra celle des confédérés sur le cours d'eau le Robertson , l'attaqua , mais fut ramenée en désordre dans la direction de Culpeper. Les séparatistes avaient abandonné cette ville ; le général Meade y fit brûler tout ce qui n'était pas transportable, puis il se retira.

Jusqu'au 21 , il y eut plusieurs engagements sur les

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bords du Rappahannock; le 16, les fédéraux étaient à Chantilly et à Pair fax, le général Lee à Manassas, sur le BuUs -Run, cette localité vouée aux batailles; mais son plan n avait pas réussi, puisque Tarmée du Nord couvrait encore Washington. Il dut se replier vers le sud. Ce ne fut pas sans faire le plus de mal possible à son ennemi en détruisant le chemin de fer d'Alexandrie à Orange entre la station de Bristow et le Rappahannock. Le dommage fut complet, car on estima qu'il faudrait plus de 100 000 francs par kilomètre et au moins un mois pour le réparer.

Les fédéraux suivirent l'armée du Sud dans sa retraite, et la cavalerie du général Gregg rencontra le 24, non loin de Morgansbourg, un corps d^infanterie confédérée qu'elle attaqua vivement mais qui la repoussa; deux brigades d'infanterie qui avaient rallié celte cavalerie furent également battues.

Le général confédéré Imboden était chargé de couvrir l'aile gauche de Tarmée contre une attaque venant de la Sbenandoah. Il ne se contenta pas de garder les passages, il pénétra dans la vallée et livra un combat avantageux pour le Sud, près de Charlestown, lel8 octobre.

Pendant ces jours de batailles, le président Lincoln avait décrété une nouvelle levée de 300000 hommes; le 5 janvier fut indiqué comme la date extrême à laquelle la levée devait être terminée; le même décret portait que les contingents seraient complétés, si cela était nécessaire, au moyen d'un tirage au sort. L'extrême gauche des confédérés, dans la Virginie

GUBRRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 215

occidentale, eut une assez vive escarnioucbe les 5 et 6 novembre dans le comté de PiKX)bontas. Le général Averill, de l'armée fédérale, attaqua le détacbement confédéré que commandait le colonel Jackson. Gelui-<ci évacua la petite ville de Mill-Point après s'y être défendu quelques heures, cédant à la supériorité du nombre. Les confédérés perdirent dans cette occasion environ trois cents bommes et ils se dispersèrent.

Du 7 au 9 novembre, l'armée du Potomac quitta ses cantonnements pour se rapprocber du Rappabannock. Il y eut le premier jour un combat assez vif près du fleuve entre deux divisions fédérales et deux brigades séparatistes ; celles-ci furent battues et se retirèrent en désordre. Le lendemain, toute Tarmée du Nord passa le Rappabannock près du cbemin de fer et à Kelley; elle se porta sur Gulpeper où le général Lee avait concentré l'armée du Sud, mais où il ne crut pas devoir attendre les fédéraux ; il se retira derrière le Rapidan et y prit une forte position. Le général Lee excellait dans le cboix du terrain destiné à éta*blir l'armée qu'il commandait et savait le rendre trèa^ fort par des ouvrages rapidement exécutés.

Jusqu'au 26 novembre, les deux armées restèrent dans leurs portions réciproques; mais à cette date, le général Meade résolut de faire une grande reconnaissance atin de s'assurer du dépari du général Longstreet, dont on n'était pas certain et qui pouvait, par son concours, cbanger totalement la tournure des affaires dans l'ouest. L'armée fédérale francbit le Rapidan sur trois points, aux gués de Gulpeper, Jacob et

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Germana. Aussitôt le passage effectué, le gf^néral Neade fit exécuter un cbangemeot de front à droite et s'avança vers l'ouest; il trouva Tarmée sudiste fortement retranchée derrière le Mine-Run, afQueut du Rapidan, et après un combat dans lequel son aile droite fut repoussée, il se maintint quelques jours dans sa position; puis, jugeant que les confédérés avaient un avantage décisif par la nature du terrain et les ouvrages qu'ils y avaient élevés, il réunit un conseil de guerre dans lequel la retraite fut décidée. Cette opération s'exécuta le 30 novembre, et, selon Tusage américain, rien ne vint la troubler de la part des confédérés.

Deux expéditions, faites par des corps de cavalerie en arrière des armées principales pour inquiéter leurs communicalions, furent exécutées dans le courant de décembrr; il y eut quelques ouvrages détruits sur les chemins de fer, mais le dommage fut bientôt réparé.

L'année 1863 est la plus laborieuse de toute la guerre; elle a vu les forces des deux partis se développer avec une rapidité surprenante, l'industrie se faire belligérante et envoyer ses produits sur le champ de bataille de terre ou de mer; il y eut des faits d'armes prodigieux, sans toutefois que les armées de l'un et de l'autre parti aient acquis les qualités nécessaires pour que leurs efTorts, couronnés de succès, devinssent des victoires décisives.

GUERRE DBS ÉTATS-UNIS d'aMÉHIQUK. 217

OPÉBATIONS DANS l'oUEST.

Après la bataille de Murfreesboro et la tentative infructueuse contre Wicksbourg, qui avaient marqué les dernières semaines de Tannée 1862, il y eut dans les États de l'Ouest une trêve tacite, pendant laquelle les deux partis réparèrent les énormes pertes qui les avaient frappés l'un et l'autre. Les fédéraux, restés dans les positions de Murfreesboro, s'étaient habilement retranchés ; ils avaient fortifié Franklin à leur droite, Lebanon en arrière de leur gauche près du Cumberland, et se trouvaient ainsi présenter un angle saillant sur le chemin de fer de Nash ville à Chattanooga; ils recevaient les renforts dont ils avaient grand besoin, et tous leurs approvisionnements, parce chemin de fer et par le Cumberland ; les ordres de Washington pressaient le général Rostmcrauz d'agir vigoureusement pour empêcher le général Braxton- Bragg de donner la moindre assistance au corps qui défendait Wicksbourg, pendant les opérations que le général Grant devait diriger contre cette place. Ces ordres, ainsi qu'il est arrivé souvent dans le cours de la guerre, étaient inexécutables ; les troupes n'étaient pas en état de prendre l'offensive.

Les confédérés s'étaient également fortifiés dans la position qu'ils avaient prise : la droite à Mac-Minnville, le centre à Tullahoma et Shelbyville, enfin la gauche à Columbia ; le front de cette ligne, dont le

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développement total est de 130 kilomètres, était couvert, deTullahomaàCohimbia, parlaDucke, rivière assez large pour former un obstacle ; des corps de cavalerie et d'infanterie à cheval couvraient les ailes, et leur donnaient toute sécurité contre un mouvement tournant de Tennemi. L'armée sudiste recevait pour la renforcer des détacbenients tirés des ports et des c^^tes de TOcéau, ainsi que du golfe du Mexique ; mais reflFectif ne s'augmentait pas dans une forte proportion, parce qu'il y avait des malades et des blessés qu'il fallait évacuer sur les hôpitaux ou renvoyer chez eux. L'armée du Nord avait encore plus de peine à se reformer et à reporter son effectif au chiffre qu'il attei* gnait avant la bataille de Murfreesboro ; les blessés, les malades, les expirations du temps de service, la dé«* sertion qui diminuait à la fois les rangs du drapeau et des recrues, retardaient l'instant où il eût été possible de prendre l'offensive. Toutefois, quelques opérations secondaires ont été entreprises de part et d'autre ; je les indiquerai plus loin dans leur ordre chronologique.

Après avoir renoncé à poursuivre l'attaque de Wicksbourg, le général Grant avait donné Tordre au général Mac-Clernand de gagner l'embouchure de l'Arkansas pour remonter ce fleuve ainsi que la rivière Blanche, et de s'emparer des postes et des approvisionnements que les confédérés avaient formés dans le pays. Le général Mac-Glernand divisa son corps en deux fractions : la droite fut placée sous les ordres du général Sherman et la gauche eut pour chef le géoé-

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rai Morgan. La flottille entra le 8 janvier dans la ri* vière Blanche, qui a deux bouches: Tune sur le Mississipi et l'autre sur TÂrkansas. Après une reconnaissance exécutée par une chaloupe canonnière, l'expédition se mit en mouvement; les chaloupes et les transports remontèrent TArkansas, et arrivèrent bientôt en vue du fort Hindman, situé sur la rive droite en face d'Arkansas-Post. Une brigade fut débarquée le 9 pour attaquer ce fort, qui résista énergiquement ; il en fut de même le 10 contre deux canonnières qui dirigèrent leur feu sur le même point; mais, dans la nuit, le général Ma<vGlernand disposa ses troupes de telle sorte, que leur artillerie pouvait réduire le fort au silence. Trois canonnières concoururent à cette attaque, qui réussit complètement; les canons des confé'^ dérés furent démontés, le tir à schrapnels leur fit beaucoup de mal. Les efforts du général confédéré Churchill, qui, avec deux brigades, défendait Arkansas^Post, furent inutiles; les sudistes, hors d'état de prolonger leur résistance et ne pouvant effectuer leur retraite, se rendirent sans conditions : le fort Hindman au commodore Porter et le général Churchill au général Mac-Clernand. Les fédéraux perdirent 100 hommes dans cette expédition ; ils firent 50>)0 prisonniers, et prirent 17 canons avec plus de 3000 fusils. On ne pouvait songer à remonter jusqu'à Little- Rock, capitale de TÉtat ; on n'avait pas de forces suffisantes, et le temps pouvait manquer; le général Mac- Clernand n'oublia pas que l'opération principale de la campagne dans l'Ouest était la prise de Wicksbom^^

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ot il jeta l'ancre à l'embouchure de TArkansas pour attendre l'armée que le général Grant devait conduire contre cette importante place. Il put néanmoins faire remonter la rivière Blanche par une expédition sous les ordres du général Morgan. Les chaloupes parvinrent jusqu'à 122 kilomètres seulement ; à cette distance, elles trouvèrent des diflBcultés naturelles rendues insurmontables par quelques travaux.

Au moment où les fédéraux s'emparaient d'Arkansas-Post, un de leurs chefs, le général Brown, livrait près de Springfield, dans lè Missouri occidental, un combat heureux au général confédéré Marmaduc, qui se retira au bout de quelques heures, et laissa entre les mains des unionistes d'immenses approvisionnements, réunis pour être expédiés à Wieksbourg et au bord du Mississipi. En revanche, sur un autre point, la cavalerie sudiste, commandée par le général Wheeler, s'avança de la droite des lignes de Shelbyville, trompa la vigilance des fédéraux, et, parvenue sur la rive du Cumberland, y détruisit plusieurs navites de transport. En se repliant, elle dévasta, le 15 janvier, la station de Lavergne, sur le chemin de fer de Chattanooga, à 20 kilomètres de Nashville. Cette expédition dut être conduite avec autant d'habileté que d'énergie, car Lavergne est en arrière de Murfreesboro et à l'ouest de Lebanoa, par conséquent au centre des cantonnements de l'armée fédérale.

Le 29, l'escadrille du Nord, portant les troupes commandées par le général Mac-Clernand, descendit le Mississipi d*après un ordre du général Grant;

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elle arriva en face de Wicksbourg, et débarqua le corps d^armée sur la rive droite du fleuve. Le général Mac-Clernand fit reprendre aussitôt le travail commencé en 1862 par ordre du général Butler, dans le but de couper la presqu'île formée sous les batteries de Wicksbourg, par un détour du fleuve que j'ai déjà signalé en donnant quelques indications sur la ville et son camp retranché. Le canal, ainsi creusé de main d'hommes, devait, espérait-on, donner passage aux bâtiments fédéraux, hors de la portée des batteries de la place, et permettre de choisir le meilleur point d'attaque contre cette position redoutable. Malgré de puissants efforts, ce projet ne fut pas exécuté ou plutôt Tentreprise ne réussit pas ; les eaux passèrent bien dans le canal, mais elles ne le rendirent pas praticable aux navires de guerre. Ce fut par d'autres combinaisons que le général Grant parvint à conquérir le cours du Mississipi, ce qui était le but principal des forces placées sous ses ordres.

Avant le commencement de ces opérations décisives et pendant liiur cours, il y a eu sur les autres points du territoire de l'ouest des faits militaires qui, pour n'avoir pas eu de conséquences graves, n'en sont pas moins importants, parce qu'ils dévoilent une partie des conditions de la guerre en faisant connaître les divers objectifs qu'avaient les armées en présence.

Pour les corps que commandait le général fédéral Rosencranz, l'objet était d'occuper les confédérés et d'arriver à Chattanooga, afin de couper le chemin de fer de Richmond à Memphis, tout en ayant empêché

m GUEREE DES ÉTATS-UNIS D* AMÉRIQUE.

le général Braxton-Brapg de secourir Wicksbourg ; puis de pénétrer plus avant en Géorgie, de prendre et de détruire Atlanta avec ses fabriques de poudre, d'armes et d'artillerie. Les troupes fédérales, détachées dans le Missouri, devaient, en premier lieu, emporter ou détruire les nombreux approvisionnements que les confédérés tiraient de ce pays, et dont il se formait des dépôts dans le voisinage des rivières ainsi que du chemin de fer. Les confédérés, de leur côté, ne se contentaient pa& de se tenir sur la défensive ; ils voulaient encore repousser les fédéraux du Tennessee, et le meilleur moyen, à leurs yeux, était de gêner le mouvement sur les chemins de fer par des entreprises hardies, et d'intercepter également la na«vigation des grands cours d'eau.

C'est pour cela qu'une expédition forte de 7000 hommes avec 10 canons, conduite par les généraux sudistes Wheeler, Forrest et Wharton, attaqua le 3 février le fort Donnelson, où se trouvaient 600 hommes seulement sous les ordres du lieutenant-colonel Harding. L'agression fut vive; les munitions man* quaient aux défenseurs, et ils allaient se rendre, lorsqu'un convoi de Iti embarcations venant de l'Ohio, et portant, avec des munitions de toutes espèces, 5 à 6000 hommes de troupe à destination de Nashville, sous Tescorte de 6 canonnières, parut sur le Gumberland. Le feu de ces navires fut immédiatement ouvert contre les confédérés, qui ne purent riposter assez énergiquement, et se retirèrent en désordre, laissant plus de 200 hommes sur le champ de bataille.

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Par compensation, un mois plus tard, une reconnaissance sortie de Franklin sous les ordres du colonel Coburn, et forte de cinq régiments de cavalerie avec de Tartillerie, se heurta contre le corps d'armée confédéré que commandait le général Van-Dorn à Thompson-Station, à trois nulles au plus des ligues fédérales et fut battu complètement.

Le 8 mars, un autre combat fut livré à Unions-Ville, dans le Tennessee, par les confédérés, sous les ordres du général Russel, qui furent battus, et obligés de se retirer en laissant à Tennemi tous leurs équipages de campement.

Le 25, le général séparatiste Forrest, à la tête d'un nombreux détachement de cavalerie, s'était porté sur Franklin dans le but d'y brûler un pont du chemin de fer de Nash ville et d'enlever la petite garnison de Brenntwood, entre Franklin et cette dernière ville. I^ général fédéral Smith, à la tête de 600 chevaux, repoussa cette expédition, et lui reprit le butin qu'elle avait déjà fait. Dans le courant d'avril, il y eut encore quelques opérations du même genre. Le 10, le général Yan-Dorn surprit Franklin à la faveur d'un épais brouillard : mais son succès ne fut pas long ; mitraillé de près et menacé sur son flanc droit par la cavalerie fédérale du général Stanley, il n'eut que le temps de se mettre en retraite.

Ce fut le dernier fait d'armes de ce générait qui succomba dans un duel à Columbia peu de temps après.

Le 22 du même mois, le général fédéral Reynolds fit une pointe contre le chemin de fer de Manchester

â2/i GUERHE DBS ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

à Mac-Minnville ; le général Morgan, qu'il ne faut pas confondre avec le partisan du même nom, essaya de repousser cette agression ; il fut battu, et les fédéraux se retirèrent après avoir dévasté beaucoup de propriétés particulières.

Vers la même époque, le colonel fédéral Straight, jaloux des succès audacieux du partisan sudiste Morgan, sollicita et obtint du général Rosencranz le commandement d'une expédition destinée à opérer en arrière de l'armée séparatiste. En même temps, le général Dodge poussait devant lui, sur le chemin de fer de Mempbis à Chattanooga, les généraux confédérés Roddy et Chalmers. Il s'établit à Tuscumbia, sur la rive gauche du Tennessee, en face de Florence, mais il fut chassé de cette position, le ^8 avril, par le général confédéré Forrest, venu rapidement de Columbia. Ce dernier ne poursuivit pas son adversaire ; il se rejeta sur la troupe du colonel Straight, qui avait été renforcée de 1800 hommes par le général Dodge, et la poursuivit très-vivement. Le colonel Straight dut céder au nombre ; coupé de sa ligne de retraite, il s'avança vers la frontière de Géorgie, et fut contraint de déposer les armes près de Rome, le 3 mai.

Après ces événements, le général Braxton-Rragg fit sortir l'armée de ses cantonnements et la porta vers le nord, dans la direction deMurfreesboro, après avoir passé la Ducke près de Shelby ville ; mais cette démonstration n'eut pas de suites; elle s'arrêta, après une marche d'environ 1*2 kilomètres, à Wartrace, petite ville où passe le chemin de fer de Chattanooga ;

les ailes de Tarmée continuèrent à s'appuyer, la droite àMac-Minnville, et la gauche à Golumbia.

Les combats^ ou plutôt les expéditions qui se firent de part et d'autre, n'ont eu pour résultat que de fournir des vivres aux colonnes qui les entreprenaient, lorsqu'il leur était possible de rentrer dans les cantonnements principaux. Cet état de choses dura jusqu'à la fin de l'été dans le Tennessee. Les expéditions eurent plus d'importance à l'est, vers le haut Cumberland et la Virginie occidentale, mais toutefois sans amener aucun avantage décisif.

Le général Rosencranz manquait de cavalerie; il avait demandé à Washington des troupes de cette arme, ou du moins de l'infanterie à cheval ; il ne pouvait songer à prendre l'ofiFensive dans un pays comme celui qu'occupait l'armée du Sud, sans avoir le moyen de couvrir rapidement ses ailes ou sa ligne de retraite.

Le corps d'armée séparatiste, sous les ordres du général Johnston, avait été envoyé, dès le mois de février, dans le Mississipi pour secourir Wicksbourg ; le gouvernement de Washington croyait donc le moment favorable pour faire un eflfort contre le centre de la sécession ; il donna l'ordre de former un corps de réserve composé des divisions J.-D. Morgan, Baird et Oranger; ce dernier en eut peu de temps après le commandement en chef; il était subordonné au général Rosencranz, et portait l'eflFectif de l'armée à environ 45 000 hommes, répartis dans trois corps de bataille, sous les ordres des généraux Thomas, Mac-

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Cook et GrilteDden, auxquels il faut ajouter le corps de réserve dont je viens de parler.

L'armée séparatiste comptait trois divisions d'infanterie sous les ordres des généraux Breckibridge, Andersen et Cleburne, plus une division de cavalerie commandée par le général Wbeeler. Son effectif, à la fin de juin, était d'environ 28 000 hommes. *

Le général Rosencranz commença son mouvement offensif le 2/i juin ; son avant-garde délogea les avantpostes du général Braxton-Bragg de la petite ville de Wartrace, au nord de la Ducke. Le 27, Taile droite des confédérés était tournée à Manchester, que le général Cleburne était obligé d'évacuer ; tandis que le général Braxton-Bragg, attaqué par le corps de réserve du général Granger, se retirait de Shelbyville sur Tullahoma, et abandonnait les ouvrages auxquels ses troupes avaient travaillé pendant plusieurs mois. Mais cette nouvelle position n'offrait pas assez de sécurité ; les opérations des fédéraux tendaient à isoler la droite de leurs adversaires en menaçant la ligne de retraite. L'aile gauche était tenue en échec, et le général Braxton-Bragg jugea qu'il ne pouvait rester avec avantage dans ses lignes ; il se porta en arrière sur les hauteurs de Chattanooga, oii il parvint le 1" juillet au matin.

Il faut quitter ici les armées en présence dans le Tennessee, et se porter à l'ouest pour faire connaître les opérations importantes qui ont eu lieu sur le Mississipi.

Le général Banks^ dès son arrivée à la Nouvelle^

6UBRRB DES ATATS-UmS D^AMÉRIQUE. 227

Orléans^ avait cherché le moyen d'appuyer, par des opérations sur le Mississipi inférieur, les combinaisons employées par le général Grant contre Wicksbourg. Â cet effet, il voulait s'emparer dePort-Hudson, jadis simple village dominant le cours du Mississipi, à 190 kilomètres en amont de la Nouvelle-Orléans, à 80 kilomètres de Bâton-Rouge et à 300 de Wicksbourg. La position permettait, avec quelques batteries, d'interdire la navigation du fleuve; les confédérés l'avaient reconnu, et s'étaient empressés de transformer ce village en une redoutable forteresse dont il fallait se rendre maître en même temps que de Wicksboui^ pour conquérir le Mississipi tout entier. Mais la basse Louisiane, c'est-à-dire le territoire compris entre le Mississipi, la Sabine et le golfe du Mexique, était au pouvoir des confédérés, et il importait de les repousser au moins au nord de la rivière Rouge, qui tombe dans le Mississipi au-dessus de Port-Hudson. A cet effet, dès le mois de janvier, le général Weitzel avait occupé en force Brashear, port établi sur le canal d'Atchafalaya, et relié par un chemin de fer avec la Nouvelle- Orléans, ainsi queBerv^ick-City,en face de Brashear, de l'autre côté du canal, entre le lac Chestimacha et I& mer. Ces deux places formaient la base d'opérations contre Opelousas et ensuite Alexandria, sur la rivière Rouge, villes principales de la contrée, qui fournissaient des approvisionnements aux armées séparatistes.

A la fin de mars, 25 000 hommes étaient réunis à Berwick-City sous les ordres des généraux Weitzel,

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Emory et Grower; ils avaient devant eux, à Patersonville et à Centreville, toujours entre le lac et la mer, environ 10 000 confédérés que commandaient les généraux Sibley, Taylor et Mouton. Plusieurs canonnières fédérales, sur le lac Chestimacha, appuyaient le mouvement deTarmée, et pouvaient prendre les séparatistes en flanc ou à revers. Le mouvement offensif commença le 11 avril, le général Banks en prit la direction ; les confédérés, n'étant pas assez nombreux pour résister avec avantage, se retirèrent dans une forte position à Vermillion ville ; Franklin, à 32 kilomètres de Berwick-City, et New-Iberia, à ÛO kilomètres plus loin, furent occupés le 15 et le 16 ; le 17, d'importantes fonderies établies dans ces deux villes, ainsi que de riches salines, étaient détruites, et l'armée fédérale se portait en avant, après avoir pris sur le lac deux navires à vapeur. A la suite d'un très-vif combat, les confédérés furent repoussés de Vermillionville, et se retirèrent dans la direction du nord-ouest, abandonpant toute la contrée avec ses établissements industriels et militaires. Les troupes fédérales occupèrent le 21 avril Opelousas, où le gouvernement de la Louisiane avait été transféré après la prise de la Nouvelle- Orléans , et le 6 mai elles entraient à Alexandria, après avoir parcouru environ 250 kilomètres depuis Berwick-City. La flottille de l'amiral Porter avait remonté la rivière Rouge, et se trouvait devant cette ville, où les fédéraux firent un butin considérable ; tout fut expédié à la Nouvelle-Orléans : matériel de guerre, coton, sucre, mulets, chevaux ; enfin on ras-

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sembla tous les nègres qui se trouvaient dans le pays, et on les fit également conduire à la Nouvelle-Orléans,

Les troupes séparatistes s'étaient retirées à Shreveport, au delà des brisants de la rivière Rouge et près de la frontière du Texas; il était peu probable qu'elles fussent de longtemps en état de reprendre la campagne ^ le général Banks laissa une forte garnison à Alexandria, et prit la route de Point-Coupé sur le Mississipi, en face de Saint-Francis-Ville, au-dessus de Port-Hudson ; il passa le fleuve le 21 mai, et commença aussitôt les opérations du siège de cette dernière place.

n faut ici retourner une seconde fois en arrière pour exposer, sans interruption, l'investissement et le siège de Wicksbourg,

Le général Mac-CHernand était arrivé sur la rive droite du Mississipi, en face de cette ville, à la fin de janvier ; il fut rallié par des troupes venues de Memphis, et bientôt après, le 4 février, le général Grant prenait le commandement d'une armée composée ainsi qu'il suit: 18' corps, général Mac-Clernand; 15% général Sherman ; 16% général Hurlburt, et 17% général Mac-Pherson. L'eflectif total était de 60 000 hommes ; il y avait une artillerie nombreuse, et 117 navires, en partie cuirassés, canonnières, mortiers et transports, sous les ordres de l'amiral Porter, devaient concourir au résultat final.

La première condition pour s'emparer de Wicksbourg était d'avoir des navires de guerre en amont et en aval, afin de croiser des feux sur les batteries qui

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bordaient le fleuve ; il fallait donc que le passage fût forcé, et il y eut plusieurs tentatives pour cet objet. La première eut lieu le 2 février par la canonnière la Reine de fOuest^ qui se hasarda en serrant le plus possible la rive droite du fleuve. La Heine de f Ouest était cuirassée avec des balles de coton ; elle essuya quelques coups de canon ; mais au moment où elle allait sortir de la portée des batteries, elle fut attaquée par la canonnière confédérée le Wicksbourg^ qui l'endommagea, puis laissa descendre contre elle des balles de coton imbibées d'essence de térébenthine et enflammées ; ces balles mirent le feu à la garniture de la canonnière^ qui chauffa à toute vapeur pour se mettre à Tabri ; elle y parvint : son commandant et les cent volontaires qui la montaient éteignirent te feu, la remirent en état, détruisirent par son artillerie tout ce qui était à leur portée, puis jetèrent l'ancre à Tembouchure de la rivière Rouge, pour empêcher les embarcations de cette rivière de ravitailler Wicksbourg et la rive orientale du Mississipi. Quelques jours après, le commandant Ëllet résolut de s'emparer du fort Russy ; la Reine de F Ouest était accompagnée du petit vapeur le De Soto; elle prit un pilote pour aborder le fort ; ce pilote la fit échouer à &00 mètres des batteries, qui ouvrirent contre elle un feu des plus vifs ; l'équipage se réfugia sur le />^ Soto^ non sans laisser quelques hommes prisonniers des sudistes. Ceux-ci s'emparèrent de la Reine de f Ouest ^ la remirent à flot, et en firent une canonnière confédérée. VIndianola, autre canonnière, avait aussi forcé le passage pour

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aller au secours de la première ; elle la rencontra der vaut Grand-<îulf le 24 février, accompagnée de deux autres navires du Sud, et en fut attaquée. Elle accepta le combat, mais fut bientôt forcée de se rendre ; elle subit la même transformation que la Beine de t Ouest; plus tard, le 3 mai, la flotte de l'amiral Porter attaqua ces deux transfuges, et reprit la Heine de t Ouest; les confédérés firent sauter Vlndianola.

Malgré l'inutilité reconnue des bombardements contre Wicksbourg, l'amiral Porter avait fait ouvrir, le 18 février, un feu de canons et de mortiers des plus vifs contre la place et ses batteries, comptant forcer le passage avec une partie de sa flottille ; après plusieurs heures, i)endant lesquelles l'opération fut essayée vainement, les navires remontèrent hors de la portée des batteries.

Le général Grant reconnut alors qu'il ne pourrait se rendr© maître de Wicksbourg qu'après un investissement complet, au moyen duqud, le corps d'environ 35 000 hommes qui occupait la place et le camp retranché, sous les ordres du général Pemberton, serait isolé de la terre ferme. Pour cela, il fallait communiquer de l'amont à l'aval, et couper les communications vers l'est avec Jackson, capitale de l'État de Mississipi. On continua donc les travaux du canal, mais, comme je l'ai dit plus haut, on ne put le rendre praticable aux grands navires, et, de plus, les confédérés élevèrent une formidable batterie sur la rive gauche du Mississipi, en face de l'emboudinre inférieure de ce canal. L'entrée du Yazoo était défendue également par de

2â2 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

puissantes batteries, et il fallut recourir à une autre voie pour se porter par le côté septentrional en arrière de Wicksbourg.

A liOO kilomètres au nord de cette place, en suivant les sinuosités du Mississipi et vis-à-vis le port d'Héléna, se trouve une espèce de golfe formé par un ancien lit du fleuve qui est appelé Yazoo-Pass, et qui communique, au moyen d'un canal entre le Cold-Water et le Tallahatchee, avec le Yazoo. Le général Grant fît passer quelques navires légers que devait accompagner le IT corps, après avoir laissé une division pour garder la brèche communiquant au Mississipi, et servir au besoin de réserve. Les navires ne purent embarquer qu'une division du 13** corps, celle du général Ross et deux régiments. On parvint avec grande peine jusqu'au Tallahatchee, mais on y trouva un fort, dont les remparts de terre et de balles de coton opposèrent une résistance opiniâtre; il portait le nom de Pemberton. Les troupes débarquèrent le 11 mars; le fort fut bombardé inutilement le 13 ; la division attendit quelques jours, et se rembarqua le 23 pour retourner à Héléna.

Pendant cette tentative, le général Grant en fit faire une autre, d'une nature analogue, par le Clear-creek et le Sun-Fiower, cours d'eau parallèles au Tallahatchee, ainsi qu'au Mississipi, et reliés à ce fleuve par des canaux qui partent de Bolivar. L'amiral Porter entra le 14 mars dans le Clear-creek, et eut beaucoup de peine à gagner le Sun-Flower, d'où il espérait prendre à revers le fort Pemberton. Une division du 15' corps, commandée par le général Sherman en

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personne, parvint jusqu'au Sun-Flower ; maison apprit que 8000 confédérés marchaient au secours du fort Pemberton, et cette seconde expédition reçut, en môme temps que la première, le 23 mars, Tordre de rétrograder.

Les officiers, faisant fonctions d'ingénieurs à Tarmée fédérale, avaient cherché un moyen de communication à Touest par le lac Providence et le bayou de Maçon, canal qui tombe dans le Tensas et joint la rivière Rouge. On ouvrit la digue du Mississipi au point convenable ; les eaux creusèrent bien un bief entre le fleuve et le lac ; elles couvrirent une vaste plaine, dont les productions furent détruites; mais aucun bâtiment de guerre ne put suivre cette voie.

Lorsque les deux expéditions furent rentrées sur la rive droite du Mississipi, aux environs de Millikens- Bend, à 20 kilomètres en amont de l'embouchure du Yazoo, le général Grant reconnut qu'il ne pouvait songer à investir Wicksbourg par le nord, qu'il fallait franchir le grand fleuve au-dessous de la place, et se placer résolument sur les communications conduisant à Jackson. Il y avait d'autant plus de raison d'agir ainsi que l'amiral Ferragut avait forcé, le 15 mars, ie passage de Port-Hudson, et, bien qu'il n'eût que deux bâtiments, Hartfort et Albatros^ les autres n'ayant pu passer, il pouvait coopérer aux mesures prises contre Wicksbourg. L'entreprise de l'amiral Ferragut avait été soupçonnée par le général Gardner, qui commandait à Port-Hudson, et cet officier général avait fait disposer en façç dçs batteries, sur la rive droite, une

SSâ. GUIRU DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

grande quantité de fagots secs sur une étendue de 2 kilomètres. Dès que le mouvement de la flottille fut aperçu, on tira des signaux de la place, les amas de branches sèches furent enflammés; les canonniers confédérés purent pointer facilement contre les navires qui se détachaient en masses noires sur ce rideau de flammes, et les forcèrent à rétrograder.

Au commencement d'avril, les fédéraujc élevèrent en face de Wicksbourg une formidable batterie armée de canons Parott, pour occuper les défenseurs de la [dace, et le général Grant conduisit le 18** corps à New-Cartbage, à 50 kilomètres en aval. Il trouva cette ville entourée d'eau, par suite de la rupture d'une digue ouverte par les confédérés, et dut se porter à 20 kilomètres plus bas. Les 15* et 17* corps suivirent ce mouvement , le 16* resta pour couvrir le camp de Millikens-Bend.

L'amiral Porter s'était approvisionné de charbon, et avait fait avancer de vieux transports, auxquels il avait fait donner l'aspect de bâtiments cuirassés, espérant que les séparatistes useraient une grande quantité de munitions contre ces carcasses, et qu'il serait moins exposé lorsque les véritables canonnières passeraient. A la nuit, le Lancastre et le Switzerland s'engagèrent sous le feu des batteries ; le premier reçut quarante boulets dans sa coque et coula : l'équipage put se sauver ; le second eut un boulet de 60 dans sa machine, mais il fut recueilli par un des navires de l'amirsd Ferragut.

Dans la nuit du 15 au 16 avril, huit canonnières et deux transports effectuèrent le passage sous Wicks-

GCKiUU DIS ÉTAT8--UNIS D'AMËaïQOB. 335

bourg* Un troisième traDsport fut coulé ; ces derniers navires étaient revêtus de foin et de coton. Le 25, un convoi de dix-huit transports et de douze barques s'engagea dans la passe, un transport et six barques y restèrent Les amiraux profitèrent de leur réunion pour faire main basse sur toutes les embarcations qu'ils rencontrèrent tant dans ie fleuve que sur la rivière Rouge, qu'ils remontèrent jusqu'à Alexandria, dans les intervalles que leur laissa l'opération du passage du Mississipi par toute l'armée fédérale. Le matériel nécessaire au passage du fleuve étant réuni, le général Grant fit embarquer une partie du iT eorps sur sept tranq^rts et six barques escortés par sept canonnières. Cette expédition aborda à Grand-^rulf, au confluent du Big-Black et du Mississipi. Grand- Gulf, relié par un chemin de fer à Port-Gibson, ville importante, était défendu par quatre batteries, qui soutinrent une vive canonnade de huit heures du matin à deux heures après-midi. Une des canonnières fut mise hors de combat, les autres plus ou moins endommagées, et les transports retournèrent avec les troupes à leur point de départ.

Le Mississipi n était plus libre pour les confédérés, et Wicksbourg était séparé de Touest; afin de l'isoler du côté de Test, le général Grant forma une colonne de trois régiments de cavalerie commandés par le colonel Grierson, <|pii partit le 17 avril, passa le Tailahatchee le 19, détruisit le 21 un tronçon du chemin de fer de Mobile à TOhio, ruina plusieurs villes, et rejoignit l'armée le 2 mai, après avoir échappé au général

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Gbalioers qui le poursuivait; il avait parcouru plus de 1200 kilomètres en treize jours.

Le 30 avril, le passage du Mississipi eut lieu à 20 kilomètres, en aval, de Grand-Gulf, près de Bruinsbourg. Le 13' corps s'établit sur la rive orientale du fleuve, et dirigea son avant-garde sur Port-Gibson. Pendant ce temps, le général Sherman s'était mis en communication avec les canonnières restées au-dessus de Wicksbourg ; il passa le Mississipi, et fit une démonstration contre les hauteurs de Haines-Bluf, qui terminent au nord le massif du camp retranché. Toute l'armée passa ensuite à Bruinsbourg. Le général confédéré Bowen, qui commandait 5000 hommes à Grand-Gulf, se porta rapidement sur Port-Gibson pour défendre ce point important le plus longtemps possible ; il informa par le télégraphe le général Pemberton de ce qui se passait. Celui-ci avait reconnu le caractère de la démonstration exécutée par le général Sherman ; au lieu de porter toutes ses forces disponibles sur Grand-Gulf pour disputer le passage aux fédéraux, il demanda des instructions au général Johnston. Il croyait que l'armée unioniste abandonnait Tattaque de Wicksbourg, parce qu'il avait vu travailler avec ardeur au canal du Mississipi jusqu'au dernier moment. Cetle hésitation permit au général Grant de faire passer le fleuve à toutes ses forces, de s'emparer de Port- Gibson après un combat dans lequel 8000 confédérés, sous les ordres du général Bowen, résistèrent pendant toute la journée à près de 30 000 fédéraux.

Pendant le combat de Port-Gibson, les canonnières

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avaient engagé une action très-vive avec les batteries de Grand-Gulf, mais sans parvenir à éteindre leur feu. Une grande partie du corps d'occupation de Wicksboui^ avait enfin été dirigée sur Grand-Gulf ; il était trop tard, et le général Peniberton reconnut aux dispositions prises par les fédéraux que leur but était toujours de s'emparer de Wicksboui^ ; il fit rentrer dans les lignes toutes ses troupes avec une partie du matériel qui se trouvait à Grand-Gulf. Les canons qu'on ne put emmener furent encloués, les poudres noyées, et le 2 mai au matin, il n'y avait plus de troupes confédérées sur ce point ; les marins de la flottille y entrèrent sans résistance.

Le général Grant y vint à son tour, poussa une reconnaissance au nord vers Warrenton, et apprit que le général Johnston s'avançait vers Wicksboui^ avec un corps d'environ 25000 hommes. Dès lors, la rive duMississipi entre Bruinsbourg et Grand-Gulf fut la base d'opérations des fédéraux, et ils y firent concentrer tous les approvisionnements qu'il fut possible de réunir. Us occupaient la rive gauche du Big-Black, rivière sur laquelle j'ai déjà donné quelques indications et qui couvrait le front du corps séparatiste de Wicksboui^.

Le 8 mai 1868, l'armée fédérale se mettait en marche pour remonter la vallée du Big-Black et se porter sur Jackson, où se trouvait l'armée de secours. Ce mouvement avait de la témérité; en cas d'échec, 'armée nordiste était coupée» de sa base et rejetée en plein pays ennemi; mais si elle réussissait à battre

238 GimftmB dbs état^-uios d'amériqits.

le général Johnston aTant d'être attaquée par le général Pemberton, elle empêchait la jonction des deux corps et elle avait le double avantage de la force et du prestige, pour adiever son œuvre par la reddition de Wicksbourg.

Le corps du général Mac-Clemand formait, à l'origine du mouvement^ la droite de la ligne; le 17* corps (général Mac-Pherson) s'appuyait au Big-Black; le 15* corps, sous les ordres du général Sberman, dët^it rejoindre les deux premiers et former la réserve. Le 16* corps gardait le camp de Millikens-Bend, les batteries du Mississipi, ainsi que les magasins qui se formaient à Port-Gibson et à Grand-Gulf.

Le général Mac-<]Ilemand devait marcher sur Raymond, au sud du chemin de fer qui relie Wicksbourg à Jackson; mais il ne pouvait avancer rapidement dans Cette direction dépourvue de chemins, tandis que le corps du général Mac-Pherson, ayant de meilleures voies de communication, arriva le 11 à la hauteur de Raymond^ qu'il sut être occupé par les confédérés; il s'y porta, appuyé par le 15* corps, et y trouva le lendemain deux brigades sudistes qui se défendirent vaillamment, mais finirent par se retirer dans la direction de Jackson, où elles furent poursuivies, car le général Grant avait donné l'ordre de savoir des nouvelles du général séparatiste Johnston, dont il ignorait la position ainsi que la force. En même temps, les corps des généraux Sberman et Mac-Clemand étaient appelés par le général en chef et dirigés sur Jackson, où toute l'armée parvint le ik mai, au matin. Un vif

GU£RR£ DES ÉTATS-UNIS d'aMÉEIQUB. 239

combat s'engagea dans la ville même, où se trouvaient environ 11 000 confédérés, qui se défendirent énergi* quement, mais furent forcés de céder au nombre, en laissant environ AOO morts ou blessés sur le champ de bataille avec 17 canons. La ville fut pillée et incendiée; les fédéraux prirent ou détruisirent pour plus de 25 millions de matériel militaire.

Pendant la nuil suivante, le général Grant apprit que le général Pemberton avait reçu l'ordre de l'attaquer dans sa retraite ; Jackson était en feu, on ne pouvait y rester; d'ailleurs il ne s'agissait pas de suivre avec plus ou moins de vivacité l'ennemi battu qui se retirait vers l'intérieur du pays, mais de réduire Wick** bourg. Le 15 mai au matin, toute l'armée se porta en arrière, excepté deux divisions qui restèrent avec le général Sherman à Jackson, pour détruire le pont du chemin de fer, larsenal et les ateliers militaires.

Les généraux Mac-Clernand et Mac-Pherson arrivèrent à Bolton et prirent les dispositions nécessaires pour attaquer la station d'Edwards, mais, suivant leurs instructions, avec la certitude de vaincre^ par conséquent avec l'avantage du nombre et du terrain.

Le général Pemberton s'était établi sur le Big-Black dès que le mouvement des fédéraux avait été prononcé; là il avait reçu Tordre du général Johnstou de se porter en avant pour prendre le général Grant entre deux feux. Malgré son désir de rester dans une forte position retranchée, le général Pemberton, après avoir consulté un conseil de guerre, s'était porté sur Raymond, où il n'y avait plus personne; au lieu de

â&O GUERRE DES ÉTATS-UNIS D'AMËRIOtJE.

marcher vers Jackson, où il pouvait encore arriver pour faire une diversion, il revint à Bolton et de là à Edwards sur le BackerVCreek, petite rivière encaissée qui longe la route ainsi que le chemin de fer et tombe dans le Big-Black.

Le général Johnston, repoussé par les fédéraux, prescrivit au général Pemberton de quitter sa position, de dérober sa marche à l'ennemi et de venir le joindre à Canton, au nord de Jackson, où il se retirait, pour conserver à la confédération les 25000 hommes qui tenaient la campagne avec lui. Le général Pemberton avait Tordre du gouvernement de défendre Wicksbourg jusqu'à la dernière extrémité; il ne crut pas devoir obéir à celui qu'il recevait du général Johnston ; sa position était avantageuse, bien qu'elle n'eût pas été choisie ni préparée d'avance; il ne pouvait d'ailleurs effectuer le mouvement prescrit par le général Johnston, sans risquer d'être pris en flanc et de voir ses troupes dispersées par des forces supérieures.

L'avant-garde fédérale attaqua, mais faiblement, dès la pointe du jour ; le général Grant attendait les corps principaux qui étaient encore en arrière. A onze heures, les confédérés prirent l'offensive et firent reculer les assaillants ; le général en chef envoyait message sur message au général Mac-Glernand, dont les premières colonnes parurent vers quatre heures. A ce moment, les fédéraux avaient déjà repris l'avantage par suite d'un mouvement qui avait porté, en arrière de la ligne confédérée, une brigade de la division Logan. La retraite était menacée, et, malgré beau-

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coup de brai^oure déployée par les généraux aussi bien que par les soldats du Sud, il fallut quitter le champ de bataille, où le général Pemberton laissa &000 tués, blessés ou prisonniers, 22 canons et une division entière qui, sous les ordres du général Loring, se dirigea sur Raymond en évitant les colonnes fédérales, passa à Jackson et rejoignit à Canton l'armée du général Johnston.

Les fédéraux perdirent au combat de Backer's-Greek environ 2500 hommes, mais la garnison de Wicksbourg et l'armée qui avait mission de la secourir étaient définitivement séparées.

Le général Pemberton prit une nouvelle position derrière le Big-Black; celle-là était choisie et retranchée d'avance ; son front, couvert par le cours d'eau, était garanti encore par des pentes rapides et rocheuses; on ne pouvait y arriver qu'en passant sur le pont du chemin de fer. La rive orientale était bordée de hauteurs retranchées, au pied desquelles coulait un canal assez large pour faire un obstacle.

Dès le 17 au matin, le général Grant fit attaquer cette nouvelle position par les divisions Osterhaus et Garr; ce fut pendant assez longtemps un combat de tirailleurs, mais une vigoureuse charge à la baïonnette, exécutée par la division du général Garr, jeta la terreur dans les rangs des confédérés qui prirent la fuite. Les troupes postées sur la rive occidentale furent entraînées par cet exemple et abandonnèrent les retranchements sans même y être attaquées; mais elles mirent le feu au pont de bois du chemin de fer qui

3&2 GUERRE DES ÉTATS-UNtS d' AMÉRIQUE.

était la seule voie de retraite pour les troupes avancées, ce qui livra aux fédéraux près de 3000 hommes et 17 canons.

Le général Pemberton rentra le 17 au soir dauis le camp retranché de Wicksbourg avec des troupes démoralisées et une masse considérable d'habitants des environs qui étaient frappés de terreur; la nuit du 17 au 18 mai se passa dans une confusion d'autant plus grande, que le général recevait le soir même du général Johnston un nouvel ordre d'évaCuef la place et de le rejoindre. Un conseil de guerre, réuni sans délai, fut d'avis de rester à Wicksbourg et de s'y dé** fendre à outrance. On avait retrouvé dans le camp retranché environ 8000 hommes de troupes fraîches et pleines d'ardeur; on rappela les postes de Warren^ ton au sud, et de Haines*B1uff au nord, afin de con*centrer dans la place tous les moyens possibles de résistance*

L'amiral Porter avait surveillé avec une grande énergie le cours du Mississippi; il avait laissé des canon^ nières dans la Rivière-Rouge, àGrand-Gulf et à New- Carthage; il avait remonté^ malgré les batteries de Wicksbourg et avait forcé l'entrée de Tazoo; là il avait canonné les hauteurs de Haines-Bluff. Le 15) au bruit du canon des fédéraux, il remonta la rîvière pour se mettre en communication avec l'armée ; il ne rencontra aucune résistance; deux jours après, tout était évacué; on avait même commencé la veille à transporter les munitions dans la place.

Toute l'armée fédérale passa le Big-Black le 18, et

GUERBfi DES ËTATS-UNIS d'aMÉEIQUS. 2&3

investit le camp retranché de Wicksbourg : le général Shennan avec son corps d'armée était à Textrème droite; venait ensuite le corps du général Mac-Pherson, qui formait le centre, et le général Mac-Clernand étendait le IS"" corps, ainsi que deux divisions du 16% vers le sud enfermant l'aile gauche. Le général Sberman occupa, le 19, les ouvrages de Haines^Bluff qui étaient abeindonnés, comme je Tai dit plus haut* L'amiral Porter, revenu dans le Mississippi, bombarda sans succès les batteries hautes, qui ripostèrent toujours avec énergie.

Malgré une perte de 12000 tués, blessés, prison** niers ou déserteurs, le général Pemberton avait encore sous ses ordres 22000 vétérans valides qui repoussé' rent énergiquement deux tentatives d'assaut, le 19 et le 22 mai. Les défenses de Wicksbourg étaient trèsbien appropriées au terrain ; elles consistaient en une ligne d'ouvragés qui couronnait la crête des hauteurs formant la limite orientale du camp retranché. Les lignes de feu dominaient la campagne de 5 à 6 mètres^ les fossés avaient une profondeur égale; des redoutes et des lunettes fermées à la gorge reliaient les diffé^ renls ouvrages, et la ville proprement dite ainsi que tout le terre-plein du camp étaient défilés des vues de Tennemi; des abatis remplaçaient partout les chemins couverts. Il y avait 15000 hommes dans les ouvrages et 6000 en réserve. Toutes les mesures défensives étaient organisées avec forée et intelligence.

Le général Grànl avait reconnu, dès le premier assaut tenté le 19, qu'il fallait faire Un siège régu-

"ilili GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

lier; il savait aussi que ses Américains du Nord ne travailleraient pas aux tranchées et aux batteries si une nouvelle expérience ne leur donnait la conviction qu'ils ne pourraient entrer autrement dans la place ; c'est pour cela qu'une seconde attaque de vive force eut lieu le 22. Toutes les dispositions avaient été prises pour réussir, mais la vigueur de Tattaque ne put triompher de celle de la défense; chacun reconnut qu'il fallait approcher des retranchements et les ouvrir pour s'en rendre maître.

/ Le général de l'Union n'avait pas de temps à perdre ; déjà la chaleur devenait insupportable; de plus, un certain nombre de volontaires, même des corps entiers allaient atteindre la fin de leur engagement et retourner dans leurs foyers. Bien que vainqueur à Jackson, à Backer's-Creek et sur le Big-Black, le général Grant n'en était pas moins placé entre deux armées, et celle de l'extérieur pouvait recevoir des renforts qui lui permettraient de reprendre l'offensive. Le général Banks n'avait pas pu recruter un seul homme dans toute la Louisiane ni dans l'Ëtat de Mississippi, que son gouverneur confédéré appelait aux armes pour délivrer Wicksbourg ; le pays était sécessioniste, de sorte que plus d'un danger menaçait l'armée du Nord qui ne pouvait espérer aucun renfort si ce n'est d'une division d'infanterie stationnée à Memphis.

La tranchée fut ouverte sans retard et les travaux en furent poussés avec la plus grande activité. La division Osterhaus fut envoyée sur le Big-Black pour couvrir le siège dans cette direction, et la division

GUERBE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 2/i5

Blair à gauche, entre le Big-Black et le Yazoo. Ces troupes se retranchèrent. Le 1" et le 2 juin, environ 5000 sudistes s'approchèrent du Big-Black, mais sans attaquer.

La défense fut aussi active que l'attaque ; dans l'une comme dans Pautre, on vit des applications fréquentes de l'industrie à la guerre ; les balles de coton jouèrent un grand rôle, soit dans les batteries, soit dans les cheminements; on les couvrait de terre et de peaux pour diminuer les chances de feu.jSi la garnison était trop faible pour garder près de 10 kilomètres d'ouvrages, elle fit cependant une défense très-active en ne cessant pas de harceler l'assiégeant par des entreprises contre ses travaux d'attaque. Il y eut aussi deux affaires à l'extérieur des lignes fédérales. Le 6 juin, le général Taylor, à la tète de 8000 hommes, parvint avec un convoi de vivres et de munitions jusqu'à De Soto, bourgade située à l'extrémité de la presqu'île devant Wicksboui^. Le général Mac-Culloch devait attaquer en même temps Jung-Point, en amont, et Milliken's-Bend, pour faire diversion et enlever la brigade nègre du colonel fédéral Dennes. Les nègres se défendirent mollement et cédaient le terrain lorsque, voyant tuer impitoyablement ceux d'entre eux qui avaient été faits prisonniers, ils reprirent courage, chargèrent avec fureur les confédérés, et après l'arrivée de quelques détachements du 16'' corps, ils repoussèrent les assaillants. Cette circonstance fit manquer l'entreprise du général Taylor qui fut contraint de se retirer.

S&6 GUERRE DBS ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUB.

Les guérillas sudistes parvinrent plusieurs fois à tromper la vigilance des troupes du Nord et amenèrent quelques convois à De Soto. Cette station, étant sous le feu des batteries de Wicksbourg, ne pouvait être occupée par les fédéraux.

Le 26 juin, le général Johnston se présenta sur le Big-Black, mais il trouva les troupes du Nord si bien établies qu'il ne crut pas devoir attaquer, et se retira vers Jackson où presque tout était ruiné. Le Big-Blaok était défendu par quatre divisions sous les ordres du général Sherman.

Le gouvernement de Richmond était dans Timpos^ sibilité de fournir des renforts aux généraux Johnston et Pemberton, tout en pressant le premier par des ordres et des prières de secourir Wicksbourg. De Washington, au contraire, on foumi^it au corps assiégeant tous les moyens de pousser son opération vers un 'résultat favorable. On envoya de Memphis la division Lauman et quatre régiments nègres ; la division Herron et deux autres du O"" corps vinrent ensuite, de sorte que, malgré les expirations d'engagements, Farmée comptait toujours, au 25 juin, environ 65 000 hommes. Les divisions Herron et Lauman prirent Fextrème gauche vers Warrenton, et les deux divisions du 0* corps furent placées à la droite.

Le général Johnston se concerta avec le général Kirby-Smith pour tenter une double diversion ; il fit part du projet au général Pemberton, mais celui*ci ne reçut pas la dépèche qui fut interceptée.

Malgré le défaut d'ingénieurs militaires dans l'armée

GUBIUIB DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUH. 2^7

fédérale, une mine ouvrit le 3 juillet un des forts du camp retranché; le général Pemberton, qui ne pouvait plus défendre ses immenses retranchements, arbora le drapeau parlementaire; les hostilités cessèrent et une capitulation fut demandée aux assiégeants. Le général Grant n'admit qu'une soumission sans condition, mais il accorda une conférence qui eut lieu à 3 heures entre les lignes, et il promit de traiter la garnison comme le méritait sa bravoure. Les troupes confédérées furent prisonnières sur parole ; les ofiBciers conservèrent leurs armes et leurs chevaux.

Le 4 juillet, anniversaire de la ciéclaration d'indépendance des États-Unis en 1776, au moment où le général Lee était battu à Gettysbourg, les défenseurs deWicksbourg déposèrent les armes à dix heures; trois divisions, sous les ordres du général Mac-Pherson, prirent possession de la place, le général Grant y fit son entrée à une heure ; il fut reçu et salué par le général Pemberton et Tétendard de TUnion fut arboré sur le Gapitole.

Le corps séparatiste comptait 31 000 hommes dont 19 généraux, AOQO officiers et 5/iOO blessés et malades; il se mit en route pourl'Alabama, le ll,avec 50 voitures.

Le siège avait duré quarante-six jours, Tensemble des opérations plus de cinq mois ; la place était armée de 90 canons de place, 128 de campagne et 35 000 fusils. Les fédéraux ont perdu 10 000 tués, blessés ou malades, leur artillerie de terre et d'eau avait lancé

S&S GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

dans les retranchements I&IOOO projectiles, boulets, bombes, obus et grenades.

La flotte avait puissamment concouru à cette importante conquête par ses feux, la construction de batteries, la surveillance du fleuve contre les guérillas et l'approvisionnement des troupes de terre.

Les confédérés évacuèrent Yazoo-Cily; le général Herron marcha sur cette ville, appuyé par la flottille, et s'en rendit maître. La canonnière de Kals fut détruite par une torpille, mais les fédéraux prirent cinq gros canons, plusieurs navires en construction et âOOO balles de coton.

Le général Sherman marchasur Jackson, où il arriva le 9 juillet à la tète de 35000 hommes de divers corps; il y trouva les sudistes commandés par le général Johnston fortement établis. Il se retrancha luimême, fit construire des batteries qui foudroyaient la ville; attaqua la gauche le 12 et toute la ligne le 15; il ne put la forcer, mais le général Johnston ayant appris, le 16, que des renforts arrivaient à ses adversaires^ se retira pendant la nuit suivante et se porta vers l'est à une distance de 60 kilomètres. Au jour, les fédéraux ne voyant plus d'ennemis entrèrent dans la ville ; quelques soldats furent tués ou blessés par des torpilles, et l'on brûla ce qui restait de la capitale du Mississippi. En raison de la chaleur, le général Sherman fut rappelé à Wicksbourg le 23 j uillel.

IjCS deux divisions du 9'' corps avaient été dirigées le 9 sur Natchez où se trouvaient de nombreux appro-

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 2&9

visionnemeDts ; une brigade resta dans la place et le reste se rendit à Port-Hudson.

Ce point était assiégé depuis la Gn de mai, ainsi que je l'ai dit plus haut ; la garnison avait repoussé une attaque de vive force et le général Banks avait, de son côté, reconnu la nécessité d'un siège régulier qui se continua pendant tout le mois de juin. Le 15, le général confédéré Gardner fut sommé de se rendre, il refusa ; un assaut fut livré le 1/i avec l'appui de la flottille, mais les assiégés le repoussèrent victorieusement, et les fédéraux perdirent 1500 hommes ; à ce moment les vivres devenaient rares dans la place. La situation des assiégeants était aussi très-critique, car des troupes confédérées se réunissaient dans la basse Louisiane; elles avaient repris Brashear, menaçaient la Nouvelle* Orléans et pouvaient facilement s'emparer de Donaldsonville au-dessous de Bâton-Rouge, pour intercepter le cours du Mississippi. Le général Jobnston, de son côté, ayant échoué à Wicksbourg, voulait prendre sa revanche à Port-Hudson.

La prise de Wicksbourg, célébrée par les troupes du général Banks, eut son contre-coup à Port-Hudson ; le général Gardner capitula, il n'avait que 5500 hommes, mais 20 bouches à feu de fort calibre, huit batteries de campagne, 5000 fusils et deux navires à vapeur.

Le général Steel fut chargé de conduire une expédition à cette même époque contre Little-Rock, capitale de l'Arkansas; il soumit cette ville et tout le cours de la rivière.

250 GIIERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉKIQUE.

Une portion de l'armée du Mississippi fut envoyée comme renfort au général Rosencranz, le reste fut réparti de Cairo à la Nouvelle-Orléans pour garder la ligne du Mississippi qui n'était plus menacée que par des guérillas, mais qui était trop importante pour ne pas être Tobjetde la plus grande attention. Les fédéraux reprirent dans la basse Louisiane, au mois d'août, Brashear, Berwick-City et New-Iberia, mais la fièvre jaune et les grandes chaleurs imposèrent une suspension d'armes.

Les événements que je viens d'esquisser curent une grande importance politique, mais leur caractère militaire est aussi très-remarquable. La défense des places avait fait des progrès excitéspeut-être par la résistance de Charleston ; loin d'évacuer les places la nuit, on résista sérieusement; au lieu de simples attaques de vive force, on en vint à ouvrir des tranchées, à cheminer en se couvrant, à construire des contre-batteries et à pratiquer des mines. On a manœuvré sur le champ de bataille pour attaquer en flanc et à revers, et ces manœuvres ont réussi à ceux qui les ont employées; on verra plus loin que ces dispositions tactiques ont toujours été appliquées depuis ; c'est un honneur, pour le général Grant, de les avoir mises en pratique le premier, comme le premier il a conduit une armée à soixante kilomètres d'une ligne de chemin de fer et d'un cours d'eau navigable. Si les troupes se renouvelaient par l'expiration des engagements, les chefs qui restaient à leur tête acquéraient de l'expérience, et Part de la guerre se révélait à leurs yeux, en s'ap-

OUBRIB DES <TATS-UNIS D'AMÉmiQOC. fi5i

puyant sur Tinstinct de la conservation et sur la nécessité de finir cette longue, sanglante et désastreuse collision.

L'armée sudiste commandée par le général Braxton- Bragg, campée sur les hauteurs de Chattanooga, au sud du Tennessee, avait reçu quelques renforts, mais elle ne pouvait pas reprendre l'offensive, franchir le fleuve et repousser vers le nord l'armée fédérale. Elle s'était retranchée, et avait couvert Ghattanooga d'où» vrages qui faisaient espérer de conserver cette ville et, par conséquent, la ligne du chemin de fer venant de Virginie. Les fédéraux, de leur c6té, avaient eu besoin de remplacer les hommes et les corps ayant fini leur temps d'engagement; les deux armées restèrent donc en face Tune de l'autre jusqu'au 21 août. Ce jour-là, il y eut une attaque dirigée par le général Gritenden, sur la droite et le centre des confédérés ; elle fut repoussée, mais ce n'était qu'une démonstration pour reconnaître l'ennemi. Le général Braxtoq-^Bragg avait fortifié ces deux parties de son front, pendant que les fédéraux l'attaqueraient en face ou remonteraient le Tennessee pour le franchir. La gauche occupait les hauteurs de Lookout, couvertes, au pied de leur pente, par le large cours d'eau que je viens de nommer. Le général fut désabusé le 99, en apprenant que la division fédérale, commandée par le général Davis, avait franchi le Tennessee à Bridge-Port, et s'avançait contre les hauteurs en tournant les ouvrages de défense, ce qui l'obligea à se replier en arrière de sa droite, sur la route de La Fayette , et

252 GUERRE DES ÉTATS*UNiS d'aMÉRIQUE.

à prendre une nouvelle position couverte par le Chikamanga, affluent du Tennessee ; ce mouvement eut lieu le 8 et le 9 septembre. Chattanooga fut occupé sans coup férir le 9, et l'armée fédérale se porta en avant, pendant que l'armée sudiste était en retraite sur Atlanta, au cœur de la Géorgie.

Le général Braxton-Bragg avait déjà rallié deux brigades du corps du général Johnston ; il reçut de Richmond la nouvelle que de puissants renforts lui étaient envoyés ; il avait en même temps appelé à lui toutes les forces qui se trouvaient en Géorgie, dans l'Âlabama et dans le sud-est du Mississippi, et il résolut de reprendre l'oATensive. Mais il y avait des tiraillements entre ses subordonnés et lui, ses ordres ne furent pas assez strictement exécutés, et l'armée du Nord, qui était disloquée sur une ligne trop longue, eut le temps de se concentrer. L'occasion était perdue, il fallait attendre l'arrivée du corps du général Longstreet qui n'avait pu prendre le chemin de fer de Yii^inie et Tennessee, parce que le général fédéral Bumside avait forcé le passage du Cumberland-Gap dans le Kentucky oriental, et s'était emparé de Knoxville où passe ce chemin. Toutefois les premiers trains chargés de troupes de l'Est arrivèrent dans la journée du 17, par Augusta, Atlanta et Dalton. Le gouvernement du Nord annonçait aussi des renforts au général Rosencranz, mais il fallait du temps pour qu'ils arrivassent; le corps du général Bumside était encore loin^ de sorte que la position devenait critique. Le général Braxton-Bragg le savait, et il se décida à l'attaque im-

médiate^ qui eut lieu le 19 septembre dans la matinée; l'armée fédérale comptait environ 40000 hommes, et les confédérés étaient plus de 50 000.

L'action fut très*vive, mais les avantages étaient balancés à la fin du jour. Pendant la nuit, les fédéraux élevèrent quelques retranchements au centre de leur position ; ils furent attaqués dès le matin avec une véritable furie, les ouvrages furent emportés, les troupes mises en déroute et la ligne coupée en deux. La droite avait été faiblement attaquée, et se débanda néanmoins; seule, la gauche, où commandait le général Thomas, se maintint dans sa position malgré les efforts des confédérés, et ne se retira que volontairement à la faveur de la nuit. Le corps de réserve, sous les ordres du général Oranger, fut engagé un moment pour empocher la déroute du centre, mais il n'y réussit pas, et se retira précipitamment du champ de bataille.

La perte des fédéraux fut de 17 000 tués, 9200 blessés et &500 prisonniers ; 36 canons et 8000 fusils étaient restés entre les mains des sudistes, qui ont avoué avoir perdu 12000 tués, blessés et prisonniers.

L'armée du Nord prit la route de Ghattanoc^a; elle occupa, en avant de la ville, une position dans laquelle ses divers corps se réorganisèrent autant que possible. La cavalerie confédérée avait poursuivi pendant quelque temps les troupes battues au centre, puis elle se retira, et les généraux séparatistes restèrent sur le champ de bataille, où ils avaient beaucoup à faire

S5& GUBBEB DÉS ÉTATS-UNIS D'AMÉ&lQUfi.

pour reformer leurs troupes très-éprouvées dans leur triomphe.

Le 23 septembre, toute l'armée fédérale était enfermée dans Cbattanooga» attendant les renforts qui devaient lui venir de divers côtés. Presque en même temps^ Tarmée du Sud vint s'établir en face, sur les hauteurs du Lookout et des Missionnarys» appuyant ses deux ailes au TennesseOi et coupant le chemin de fer de Nashville, qui, en sortant de Chattanooga, 8e dirige vers l'ouest sur une distance de soixante kilomètres; les fédéraux étaient ainsi séparés de leur base d'opérations, il ne leur restait que les communications de terre au nord du Tennessee, et les moyens de transport manquaient totalement

L'armée unioniste repoussa plusieurs attaques ; elle compléta les retranchements de la ville proprement dite, et malgré les renforts qui élevèrent les forc^ du Sud à plus de 40000 hommes, celles-ci ne purent achever la défaite des unionistes* Toutefois la position de ces derniers fut a^avée par le passage, au nord du Tennessee, des corps de cavalerie que commandaient les généraux Wheeler et Forrest. Le premier de ces corps comptait 4000 chevaux, il étendit ses opérations jusqu'à Mac-Minnville» s'empara de tous les convois dirigés sur Chattanooga, et enleva même les garnisons de plusieurs postes. Pendant les premières opérations du corps principal, l'autre troupe de cavalerie, sous les ordres des généraux Forrest et Roddy» passa le Tennessee en face de Florence, pour couper les communications avec le nord^uest. Cette dernière

Guiaafi DBS ÉTATS-UNIS d'ahéeiqub. 265

opération fut repoussée par la cavalerie fédérale que commandait le général Mitchell; de ce côté Fentreprise manqua, tnais néanmoins elle avait troublé le mouve^ ment qui portait à Ghattanooga les munitions et les vivrez, de sorte que Tarmée fédérale fut obligée de s'en tenir à une demi-ration ; les fourrages manquaient, une grande partie des chevaux et des mulets mourut^ ce qui augmenta encore la pénurie, parce que l'armée n'avait plus d'autres moyens de transport pour s'approvisionner. La misère et les souffrances étaient telles que les plus braves regardaient Tévacuation de la place comme inévitable.

Mais on avait compris, à Washington, qu*il fallait, pour ne pas perdre les avantages acquis pendant l'année^ empêcher un échec complet de Tarmée du Cumberland ; aussi, à la fin d'octobre, des secours arrivèrent à cette armée. Le général Hooker lui amena, de Nashville et de Louisville, 15000 hommes comprenant la majeure partie des 11'' et 13* corps {il prit position à Stevenson, à la bifurcation des chemins de fer de Memphis et de Nashville. Le général Grant arriva le 23 octobre, il prit le commandement de l'armée, son autorité s'étendait sur les États de l'Ohio, du Kentucky, du Tennessee et du Mississippi. Le général Sberman avait ce dernier Ëtat, le général Burnside» le Tennessee oriental, et le général Thomas, l'armée réunie à Ghattanooga. Le général Rosencranz fut disgracié comme tous les vaincus, en ÂtnéHque, mais il fut envoyé bientôt après dans le Missouri, où les gué^ rillas avaient rendu la soumission illusoire»

^56 GUERRE DES liTATS-VNIS d' AMÉRIQUE.

Dès le 26 octobre, le général Grant fit franchir le Tennessee par le corps du général Hooker, qui se dirigea sur le Lookout pour d^ager le chemin de fer et la navigation du fleuve. En même temps, deux brigades sorties de Chattano(^a jetaient un pont sur le Tennessee, à Broyrn-Ferry, au-dessus de Bridge-Port, et se mettaient en communication avec ce corps, qui repoussa, deux jours après, deux brigades confédérées couvrant la gauche et Taccès du Lookout. Le général Hooker put s'établir au pied des hauteurs et sur la rive gauche d'un petit cours d'eau qui porte le même nom.

Le général Braxton - Bragg , en apprenant cette attaque, envoya le général Longstreet avec une forte division sur les collines du Lookout. Celui-ci attaqua vivement la division Geary, du 12* corps fédéral, qui était en première ligne; mais il dut céder le terrain au 11* corps, venu au secours du 12*. Dans la nuit du 28 au 29, les mulets du 11* corps fédéral s'échappèrent et coururent dans la direction de la division confédérée ; celle-ci se crut chargée par la cavalerie, jeta ses armes et se dispersa; elle avait perdu 1200 hommes.

Les communications étaient rétablies entre Chattanooga et le Tennessee, ainsi que sur ce fleuve, mais le chemin de fer n'était toujours pas libre; il fallait réparer deux ponts. Toutefois, les fédéraux n'étaient pas encore en état de prendre Toffensive. Le général Sherman arrivait de Memphis avec les 15% 16* et 17* corps; il était inquiété par des guérillas, mais marchait avec une grande rapidité. Cependant, ayant

trouvé à Tuscumbia, en face de Florence, environ 12000 confédérés, sous les ordres des généraux Lee, Chalmers, Roddy et Richard^n, il força le passage avec assez de peine, et pour avoir moins d'obstacles, il franchit leTennessee à Decatur, marcha en remontant la rive droite, et rallia le général Grant dans les derniers jours d'octobre.

Le général Thomas, en prenant le commandement de l'armée du Cumberland, avait sévi contre un assez grand nombre d'officiers, parmi lesquels on remarqua un colonel, deux majors et un médecin ; il avait reformé ses brigades et ses divisions ; il réunit les débris de deux corps d'armée en un seul, qu'il plaça sous les ordres du général Granger. Les généraux Regley et Crittenden avaient subi la même disgrâce que le général Rosencranz; ils furent mis en accusation, puis acquittés.

Les espérances que la bataille de Chickamauga avaient fait naître dans le Sud ne se réalisaient pas; de ce côté, comme dans le Nord, on s'en prenait au général en chef; on ne comprenait pas qu'avec sa supériorité numérique, le général Rraxton-Rragg eût laissé son ennemi se retrancher et se réorganiser dans Chattanooga, au lieu de le forcer à évacuer cette place, afin de le poursuivre à outrance jusqu'à la destruction ou la capture de Tarmée. Néanmoins, le commandement resta au même général, qui perdit bientôt une dernière bataille.

J'ai dit plus haut comment l'armée du Sud était campée devant Chattanooga; elle occupait deux

S58 GUCRRB DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

chaîne» de collines, le Lookout à l'ouest, et les Missionary à Test; le ruisseau de Chaltariooga coulé eiiire ces deux hauteurs, et (Mslui de Ghickamauga àTest des Misftîotiary; Le général Braxlon-Bragg avait cru pouvoir détacher^ dans le Tennessee oriental, le corps du général Longistreet, plus trois divisions, environ 16000 hommes, pour agir contre le général Burnside qui avait franchi les monts Cumberland, et après une marche rapide, malgré les plus grandes difficultés, était arrivé à Knoxville. Le chemin de fer de Virginie à Memphis, communication la plus importante entre Test et l'ouest, se trouvait ainsi coupé, au grand désavantage de la confédération.

Pendant que cette mesure s'exécutait, Tarmée fédérale voyait aUgmentct* son effectif, qui atteignit bien-^ tôt 50000 hommes. La flottille del'anliral Porter avait remonté le Tennessee et restait devant Chattanoogà. Les confédérés allaient passer de ToffeUsite à la défensive, et le général Braxton-Bra^, qui n'avait plus que 28 000 combattants, concentra la plus grande partie de ses troupes sur la crête des iMi&sionary qu'il retrancha avec des ouvrages et de formidables abatis ; le bas des pentes, vers le ruisseau et la plaine de Chattanooga était défendu par un fossé palissade.

Le 28 novembre, l'armée fédérale s'ébranla dans un ordre si parfait que les Confédérés crurent qu'il s'agissait d'une reVue. Le général Thomas fit une grande reconnaissance, à la tête de 25000 hommes, sur toute la ligne, puis le général Grarit prit les dispositions suivantes : le général Hooker fut chargé

GUERRE DBS ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE. 259

d'attaquer la gauche des séparatistes; le général Thomas conserva le commandenDient contre le centre^ et le général Sherman, avec trois divisions du 15* corps et une du 14% remonta la rive droite du Tennessee jusque vis-à-vis l'embouchure du Chickamauga, franchit le fleuve, et prit position entre les deux cours d'eau pour attaquer la droite.

Les colonnes conduites par le général Thomas franchirent vivement le fossé palissade, et parvinrent à occuper un village sur le penchant des collines. Le 24, Taction s'engagea sur tous les points, malgré une pluie diluvienne qui entravait les manœuvres. La droite s'empara des hauteurs du Lookout, et en resta maîtresse; les deux autres attaques n'eurent pas le même succès. Le général Sherman avait occupé un sommet qui domine la crête, mais il fut forcé de l'abandonner à la fin de la journée. Les colonnes du centre n'avaient pas pu gravir tout le versant des Missionary, dont le relief est de 150 mètres. Le 25, à la faveur d'une forte canonnade sur toute la ligne, le général Thomas fit attaquer les retranchements des collines, et ses troupes s'en emparèrent un moment. Le général Sherman fut repoussé du point dominant qu'il avait reconquis, mais sur lequel les confédérés concentrèrent toutes leurs réserves. Le général confédéré Hardy commandait cette partie de la ligne qui formait l'aile droite; il avait sous ses ordres les généraux Cleburne, Walker et Stevenson ; ce dernier, détaché avec le général Longstreet, avait été rappelé en toute hâte devant Chattanooga. La gauche des confé-,

260 GUEttRE DES ÉtATS-UNIS D* AMÉRIQUE.

dérés, sous le général Breckinridge, comprenait les divisions Lewis, Steward et Anderson. Malgré une grande bravoure déployée par ces troupes, elles n'avaient plus Télan de Chickaraauga ; leur résistance était passive.

Le général Grant, voyant de l'hésitation sur plusieurs points de sa ligne, ordonna une attaque générale et simultanée contre tous les retranchements. Cette disposition lui réussit ; malgré le feu de quarante gros canons et celui de la mousqueterie , le centre força les retranchements des Missionary, la gauche resta définitivement maîtresse de l'extrémité nord-est de la position, et le général Braxton-Bragg ordonna la retraite ; il était le 27 au soir à Dalton, dans la direction d'Atlanta, à près de 50 kilomètres du champ de bataille. Le général Sherman fut chargé de poursuivre cette armée; il le fit avec ardeur jusqu^à Taylor où la division confédérée Cleburne , établie dans une forte position, le contraignit à s'arrêter.

Les confédérés ont perdu 6000 hommes tués, blessés ou prisonniers, et 42 canons, du 23 au 27 novembre. Les fédéraux ont accusé une perte de 5000 hommes. Le général Braxton-Bragg fut remplacé par le général Johnslon ; celui-ci s'occupa de reformer son armée qui resta inactive jusqu'au mois de mai 1864. Les fédéraux tournèrent leurs eflTorts vers le siège de Knoxville, entrepris par le général Longstreet.

Le général Burnside n'avait pas pu rejoindre l'armée fédérale à Chattanooga ; il avait eu, pendant les

mois de septembre et d'octobre, de nombreux combats à soutenir, avec des chances variables. La cavalerie et rinfanterie à cheval jouèrent le principal rôle dans celte période de la campagne ; enfin après être rentré à Knoxville, il fit réparer les ponts détruits par les confédérés, et ordonnait les préparatifs d'un mouvement au sud-ouest, sur Chattanooga, lorsqu'il apprit que le corps, sous les ordres du général Longstreet, était le 11 novembre à Cleveland, marchant sur Knoxville. Aussitôt, le général Burnside prit ses dispositions pour résister, en plaçant des postes sur les poinfs principaux par où les confédérés devaient passer. Le 16, les fédéraux furent battus à Campbell's-Station et repoussés sur Knoxville ; cette dernière place fut investie, et les travaux du siège commencèrent aussitôt; ils ne furent pas poussés avec une très-grande activité, parce que le train des équipages manquait. Les fédéraux étaient réduits à 18 000 hommes. Les confédérés, après le départ de la division Stevenson, n'avaient pas plus de 25000 hommes. Le feu contre la place fut ouvert le 19 novembre, il continua le 20 sans résultat notable, et recommença le 25. On n'avait pas encore de brèche praticable, lorsque le général Longstreet apprit l'issue de la bataille de Chattanooga. Il ordonna un assaut pour le 29, par les trois brigades de la division Mac-Law. Cette attaque ne réussit pas, et le général Longstreet se mit en marche pour retourner en Virginie, par le haut Tennessee.

Dès la fin de novembre, le général Grant avait dirigé sur Knoxville le général Sherman avec 25 000

262 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'àMÉKIQUB.

hommes environ. Ce corps, pendant son trajet, enleva un conVoi de munitions destiné aux assiégeants, puis il arriva, sans trop de difficultés, le & décembre, à Kuox ville.

On croyait l'armée du générai Longstreet en route pour la Virginie, lorsqu'on apprit qu'elle occupait une forte position à ilO kilomètres de Knoxville, près de Russelville, dans la vallée du Holston. Les deux gé^ néraux nordistes n'étaient pas d'accord; le général Burnside voulait conserver une partie du corps venu de Cbattanooga , tandis que le général Sherman , voyant le siège levé, crut devoir se mettre en route pour rejoindre l'armée du Cumberland. Tous deux crurent qu'il suffirait de faire poursuivre les confédérés par un fort détaobement.

Mais le général Longstreet avait étudié sa position, s'y était retrancbé, avait réuni une masse considérable de vivreS) et jugeant une cavalerie nombreuse inutile, il avait ranvoyé le général Wheeler à l'armée de Géorgie, par la Caroline du Nord. Cette cavalerie était suppléée par les corps irréguliers des généraux Ransom, V«Mgbeo et l&aace,

Les séparatistes furwt attaqués le 14 décembre, mais ils repoussèrent les fédéraux avec tant de vi-« gueur, que ceux-ci ne songèrent plus à reprendre l'offensive; toute leur cavalerie faillit être faite prisonnière. De son côté, le général Longstreet ne fit plus aucune tentative sur Knoxville; les moyens nécessaires pour assiéger cette place lui manquaient absolument.

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 263

Il resta sur le Tennessee oriental, jusqu'au mois de février 1864.

Le général Buruside, mal avec le ministre de la guerre, se démit de son commandement, et fut remplacé par le général Forster.

A la fin de 1863, le Mississippi était libre pour la navigation fédérale; l'État de Tennessee et par suite le cours du fleuve étaient également soumis à la puissance de rUnion ; le chemin de fer de Richmond à Memphis était coupé; c'étaient de graves échecs pour la confédération du Sud, et qui préparaient les opérations décisives de la campagne suivante.

Pendant les six derniers mois de Tannée 1863, la guerre de partisans a continué dans les États de l'Arkansas et du Missouri, toujours pour occuper les districks minéralogiques, industriels ou agricoles, selon les nécessités. La, prise de Wicksbourg ne ralentit qu'un moment cette guerre d'escarmouches. Quelques actions toutefois sont remarquables par les progrès qu'elles indiquent dans la mobilité des armées; ainsi, le 32 août, le général fédéral Blount franchit l'Arkansas et attaqua le corps du général Cooper ; celui-ci se retira, il fut poursuivi sur une distance de 160 kilomètres, jusqu'à Perry ville où les fédéraux trouvèrent un dépôt considérable de subsistances et de munitions. Le 26 du même mois, les confédérés, sous les ordres des généraux Price et Marmaduck, furent également battus à Brownsville et forcés de se retirer dans les bois; ils y reçurent des renforts, et se réorganisèrent; au 10 septembre ils comptaient

17 000 hommes. Ce même jour, le général fédéral Blount entrait à fort Gibson, dans TArkansas, après avoir parcouru /jOO kilomètres en neuf jours, etLittle- Rock, capitale de l'État, était occupée par le général Steele.

Une expédition partie de la Nouvelle-Orléans à la fin de septembre, sous les ordres du général Herron, n*eut pas de succès; les guérillas confédérés enlevèrent une de ses colonnes sur l'Atchafalaya, et une autre fut battue par une bande que commandait le prince de Polignac. Le général Herron, qui était de sa personne à Norganzia, à IxO kilomètres en amont de Port-Hudson, fit brûler cette ville, et revint ensuite à la Nouvelle-Orléans.

A peu près en même temps, des partisans hardis enlevaient les chevaux d'un camp, desv sommes importantes dans les caisses fédérales, et enfin, Tétatmajor du général Blount, à Baxter-Springs, dans le Kansas, était surpris et forcé de se rendre.

A la fin d'octobre, une expédition nouvelle partit du bas Mississippi, pour gagner par terre le Rio- Grande, c'est-à-dire pour traverser la Louisiane et le Texas, tandis qu'une division de la flotte se portait à l'embouchure de ce fleuve, avec le général Banks et une portion du 13* corps sous les ordres du général Dana. Cette partie de l'expédition parvint à sa destination , mais les troupes commandées par le général Franklin, et composées des divisions Weitzel, Grower du 19* corps, Wahsburn et Burbridge du 13* corps, échouèrent. Après un premier combat àrVermillion-

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 265

ville, l'armée fédérale fut plus sérieusement attaquée le 3 novembre, au delàdeBayon-Crowr; un régiment tout entier fut pris, et le général Franklin fut forcé de se retirer. Le 22 décembre tout le pays était évacué, à l'exception de Brashear-City, où resta une garnison fédérale. L'entreprise était manquée et avait rendu aux séparatistes les prépondérances dans tout le Texas et la basse Louisiane.

On se rappelle les courses et les combats du partisan confédéré Morgan ; cet intrépide chef fit au mois de juillet une invasion dans les États d'Indiana et de rOhio; il leva des contributions, occupa des villes importantes, détruisit le dépôt du chemin de fer de Louisville à Chicago, plusieurs ponts, et s'échappa toujours, malgré près de 70 000 hommes réunis à sa poursuite. Le 18 juillet, il était à Pommeroy; serré de très-près par des forces supérieures, il partagea sa troupe en cinq détachements qu'il lança dans toutes les directions, mais il fut poursuivi et obligé de se rendre, le 26, sur les bords de l'Ohio. Il fut envoyé à Cincinnati et mis en prison, puis transféré plus tard à Columbus. Son but avait été de faire une diversion favorable au général Lee ; il avait en partie réussi, mais son rôle paraissait fini.

Au bout de quatre mois, malgré une surveillance active, il parvint à s'échapper par un conduit de ventilation, et arriva sans être reconnu à Toronto, sur le territoire du Canada. Aussitôt en sûreté, il envoya une dépèche télégraphique aux autorités de Columbus, qui apprirent ainsi par lui-môme l'évasion de leur prison-

266 GUERRE Dfô ÉTATS-UNIS D*AMÉRIQUE.

nier. Ou promit 25000 francs pour sa capture, mais inutilement; il quitta bientôt le Canada, et se rendit, non sans beaucoup de risques, à Richmond, où il fut reçu avec enthousiasme, promu général, et pourvu d'un commandement dans l'armée du général Longstreet, qu'il rejoignit dans le Tennessee oriental, au mois de janvier 1864.

OPÉRATIONS MARITIMES

Il faudrait un grand et long travail pour expliquer tout ce qui concerne les opérations maritimes, dans le conflit survenu entre le Nord et le Sud de l'Amérique septentrionale ; c'est là principalement que se trouvent les progrès les plus marqués et les créations les plus extraordinaires. Je dois me borner à les indiquer en exposant avec le plus de brièveté possible la succession des faits et leur rapport avec les opérations des armées de terre ; cela m'oblige à passer sans transition d*uii point du littoral à un autre point très-éloigné, mais cela est inévitable dans un précis.

Le personnel de la marine du Nord comprenait, le 1*' janvier 1863: 4 amiraux, iO capitaines, 31 commandants, 101 lieutenants en 1'', 25 lieutenants en 2% 20 maîtres et 12 payeurs généraux, 10 payeurs adjoints, 22 chirurgiens -majors, 45 aides-majors, 1 ingénieur en chef, 11 ingénieurs adjoints. Disons à ce propos que les amiraux avaient 31 800 fr. de traite-

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ment, les capitaioea 36500 fr., les chirurgiens ^ma^^ jor» 17 500 fr. et les aidesr-majors il 600 fr.

Is général Baaks avait envoyé de la Nouvelle*^ Orléans, à la fin de 1862, une flottille avec quelques troupes de débarquement, pour s'emparer de Galveston sur le golfe du Mexique et arriver ensuite à Houston, Tune des villes les plus importantes du Texas. Les fédéraux occupèrent le port, mais ils ne purent pas prendre la ville défendue par le général Magruder. Le 1"' janvier, ce général, à la tôte de quelques troupes, attaqua les unionistes et les força à se rembarquer. Les confédérés avaient fait, avec plusieurs bâtiments côtiers, des navires deguerre en les cuirassant au moyende balles de coton et les armant aussi bien qu41s l'avaient pu ^ C'est au moyen de ces navires qu'ils s'approchèrent du port et s'emparèrent des retranchements qui le protégeaient. Le commodore fédéral Renshaw^, voyant la canonnière Wesitfield échouée et ne pouvant la re-» mellre à flot, la fit sauter avec lui ; un autre bâtiment fut coulé ; les canonnières Cli/tmet Owasca prirent le large précipitamment ; les confédérés s'empressèrent de fortifier le port et la rade de Galveston qui leur étaient de la plus grande utilité pour recevoir les armes et les munitions que leur vendaient les négociants anglais, et qui savaient si bien échapper au bloous.

Dès la fin de janvier, les confédérés tentèrent sur d'autres points de faire lever le blocus. Les navires . cuirassés Chicora et Palmetto avec trois vaisseaux à vapeur sortirent du port de Charleston le 29, et attaquèrent Fescadre fédérale de blocus. Quatre canon-.

268 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

nières furent brûlées, le vaisseau fédéral a roues Quaker-City fut très-maltraité et parvint avec grand'peine à prendre le large. Le général Beauregard fit constater le lendemain par les consuls de France et d'Espagne que le blocus était levé de fait, mais celte formalité n'eut pas de conséquences, d'autres vaisseaux remplacèrent, le 1*' février, ceux qui avaient été dispersés le 29 janvier.

A cet instant, une attaque de la marine fédérale eut lieu contre le fort Mac-AUister, sur la rivière Ogeechee en Géorgie; cette attaque fut repoussée énergiquement malgré la persistance d'un petit monitor, qui affronta, sans être entamé, le feu de toute l'artillerie du fort.

L'attaque contre le fort Mac-AUister fut renouvelée le 3 mars par trois canonnières et trois vapeurs de guerre; le bombardement dura toute la journée, mais le fort, quoique labouré par les projectiles, ne capitula pas.

En 1862, les fédéraux s'étaient rendus maîtres de Washington, port de la Caroline du Nord, sur la baie de Pamlico ; ils y furent attaqués à la tin de mars par un corps que commandait le général Hill. La place fut investie totalement, et des batteries formidables couvraient la rade de leurs feux. Les généraux unionistes French, qui venait de Newbern, et Spinolaqui marchait le long du Tav, furent repoussés ; enfin une flottille de 6 canonnières se présenta le 10 avril et fut obligée de reprendre la mer sans pouvoir communiquer avec la place.

GUERRE DES ÉTAtS-UNlS d'aMÉRIQUE. 2f)9

Au moment où ces événements s'accomplissaient sur le Pamlico, une grande bataille était livrée dans les eaux de Charleston. On avait réuni 9 monitors et 2 vaisseaux cuirassés dans la baie de Port-Royal ; le général Hunter y avait formé un corps d'environ 10 000 hommes y compris des pionniers et le 101" régiment de New- York. Ces troupes furent débarquées à 15 kilomètres, dans l'île Eole. Charleston était le berceau de la sécession et le gouvernement du Nord voulait s'en rendre maître.

Les confédérés, sous la direction du général Beauregard et du général Ripley, avaient fait les plus formidables préparatifs de défense: tous les forts que j'ai indiqués précédemment étaient armés de canons rayés, on y avait ajouté des batteries et l'ensemble de ces ouvrages contenait 376 bouches à feu, servies par d'excellents artilleurs; des troupes d'infanterie, aussi braves que solides, concouraient à la défense.

Le 7 avril, la flotte fédérale franchit la barre et s'avança jusqu'au fort Sumter ; les confédérés ouvrirent le feu à 800 mètres, et une demi-heure après, cinq monitors étaient hors de combat ; la flotte se retira hors de la portée des terribles canons rayés dont les projectiles cylindriques, longs de 60 centiapiiètres, perçaient les cuirasses de tôle de 15 centimètres d'épaisseur. Le Keokuk avait reçu 90 atteintes au-dessus et au dessous delà flottaison ; il se soutint pendant quelques heures et coula le 8 au matin. Toute tentative contre Charleston fut ajournée ; les troupes de terre eurent

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promptement regagné Port-Royal. Uûe escadre française assistait à cette afiaire.

Le 13 avril une division de canonnières fédérales attaqua les batteries élevées sur le Pamlico à Rodman's point et à HilUs point pour iijterdir l'entrée du port de Washington. A la fa;veur djD cette attaque, un bâtiment de transport forçant sa vapeur pénétra dans le port et y débarqua le général Palmers avec le 5* régiment de Rhode-Island. Le général Poster sortit de la place sur le même bâtiment et se rendit à Newbern, quartier général du Nord dans ces parages.

Le 19 avril, le corps d'armée unioniste du général Gelty prit une batterie sur le Nansemont, y fit 160 prisonnier et y prit 5 gros canons.

Jusqu'au mois de juin, il n'y eut pas d'actions de guerre maritime, mais des armements sur une grande échelle, en vue, principalement, de prendre Charleston . Le 11 juin, le général Hunter était remplacé, dans le commandement de la Caroline du Sud, par le général Gillmore, et une brigade noire, sous les ordres du colonel fédéral Montgommeri, occupait Darien, petit port situé au sud-ouest de Savannah, à l'embouchure de l'Àltamaha ; c'était un point d'appui pour les opérations ultérieures contre Charleston.

Quelques jours après cette expédition, l'amiral Foote mourut devant Charleston et fut remplacé par l'amiral Dahlgren, savant et habile oflScier, inventeur de l'un des canons de fort calibre employés par les fédéraux^

Le général Gillmore et l'amiral Dahlgren hâtèrent

les préparatifs d'un nouveau siège de Gharleston ; ils résolurent d'attaquer simultanément par terre et par mer. A cet effet, des troupes occupèrent, le 10 juillet, rtie Morris, au sud-ouest de l'entrée de la rade, où est élevé le fort Wagner qui défend le côté méridional de la passe, à 2300 mètres du fort Sumter. Le fort Wagner, construit en sable, était armé de 9 gros canons, dont trois dirigés sur la mer et six sur l'entrée ainsi que dans la rade , pour croiser leurs feux avec les autres forts et les batteries qui bordaient le rivage.

Les troupes débarquées et quatre canonnières attaquèrent vainement ce fort ; il repoussa toutes les tentatives des assaillants ; il fallut se retirer. Le 18, une nouvelle attaque fut dirigée contre le même point; après un bombardement de 1 1 heures, deux colonnes s'avancèrent pour escalader les remparts, mais elles furent repoussées avec une perte de 2000 hommes, îi'énergie des défenseurs fut exaspérée par la vue de deux régiments noirs qui faisaient partie du corps fédéral. Le bombardement continua sans interruption jusqu'au 3 août ; 9 000 projectiles furent lancés dans le fort et sur l'île Morris. Le général Gillmore résolut de changer le mode d'attaque en se portant au Nord de la rade de façon à tirer directement sur le fort Sumter.

Le 17 août, une forte batterie de canons Parrott ouvrit son feu contre ce fort dont elle était séparée par 4223 mètres; sept monitors et sept canonnières concoururent à cette attaque appuyée par 26 autres bâtiments de guerre placés en ligne près de la barre.

272 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

Le général Gillmore somma, le 21, le général Beauregard de se rendre, menaçant, en cas de refus, de bombarder la ville avec des projectiles incendiaires. Celte sommation fut rejetée sans hésitation et, dans la nuit du 21 au 22, malgré les énergiques protestations des consuls de France, d'Angleterre et d'Espagne, qui demandaient quarante-huit heures pour faire sortir les étrangers, quelques incendies furent allumés par les bombes fédérales.

Le 22, le fort Sumter était presque détruit par les boulets, mais il tirait encore et son drapeau flottait toujours ; il avait été renouvelé trois fois. Le colonel EUiot, qui commandait, avait l'ordre de résister jusqu'à la dernière extrémité.

Ce jour-là, le vaisseau cuirassé Castkillîni atteint par un boulet (jui le perça et tua son commandant ; le fort Sumter, qui avait reçu 2600 projectiles sur h 500 tirés contre lui, ne paraissait pas pouvoir résister longtemps encore, d'autant que les assaillants se hâtaient, pour terminer avant Téquinoxe, qui, dans cette contrée, amène des tempêtes violentes ; malgré cela le feu se ralentit ; tous les gros canons à longues portées étaient hors de service, plusieurs avaient crevé ; les projectiles incendiaires ne pouvaient plus être lancés.

Néanmoins les fédéraux tentèrent, le 1" septembre, une attaque contre les forts Sumter, Wagner et Moultrie avec leurs monitors disponibles ; cette attaque ne réussit pas plus que les précédentes.

Pour essayer d'en finir, le général Gillmore et l'amiral Dahlgren firent bombarder tous les forts du 4

GUERBË DES ÉTATS-UNIS d'aHÉRIQUE. 273

au 6 ; dans la nuit suivante, les confédérés abandonnèrent le fort Wagner, le fort Greeg et l'île Morris. Les canons furent encloués.

Le major Gilmer, qui avait la réputation la plus brillante de science et de bravoure, arriva le 7 septembre à Charleston pour prendre part à la défense qui perdait chaque jour de sa supériorité primitive. Toutefois, une nouvelle attaque dirigée le 8 contre le fort Sumier, malgré le courage avec lequel des marins débarqués tentèrent Tescalade» fut repoussée ; les perles furent considérables ; les fédéraux ne recommencèrent pas, ils se bornèrent à occuper le fort Wagner et l'île Morris d'où ils avaient des vues et étendaient leurs feux sur la rade.

Si cela n'était pas encore la reddition de Charleston, du moins il était devenu bien difficile de faire la moindre transaction commerciale dans un port surveillé de si près ; c'était là déjà un résultat important pour les unionistes, qui savaient parfaitement que la sécession tirait d'Europe une grande partie de ses moyens de résistance.

Pendant la tentative de siège de Charleston, une expédition partit de Monroë, le 4 août, pour remonter la rivière James et reconnaître le fort Darling, près de Richmond. A 10 kilomètres de ce point, une torpille fit sauter la canonnière commodore Barney et endommagea sa coque ; la colonne d'eau soulevée emporta 30 marins du pont ; aussitôt après, un feu violent de mousqueterie et d'artillerie de campagne partit du rivage, et le général Poster, qui commandait cette expé-

â7t GOfeftRB DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

dhiOD, i^'etnpressa d'ôrdonnef la retraité ; il se retira le pltil vite qu'il put^ et) faisant feu d'arrière. On ne recommença pas ropéralioo.

L'impossibilité de traverser le Texas, pour ëtnpôcher la oontrebaûde de guerre, eii occupant et en prése*^ vant d'attaques les ports du golfe du Mexique* pféoccupàitte général Banks; il voulait prendre une revanche de Téobee subi devant Galveston,et au commencemeut dto leptetnbrej il fit embarquer un corps d'armée domin«!idé par h général Frabklin sur deux canounières 9t dedx transports à vapeur, pour aller occuper Sabine^ Gityi sur là Sabine, affluent du golfe^ à 70 kilomètres de Oalvestod et à 450 de la Nouvelle-Orléans. L'expé-» dition arriva le 8 à sa destination ; le débarquement des troupes lebmmença, mais il trouva une résistance des plUB énergiques ; 41 fut repoussé ; les troupes se rewbarquèireot en désordre, les deux canonnières, Clifton et Sachent ftlrettt obligées d'amener leur pavillon et le« transports àeuls rentrèrent le 12 septembre à la Nouvelle^Orléans;

Depuis le 8 septembre, les hostilités avaient continué à Gharleston, mais sans l'activité que déploient ordinairement les Américains dans leurs attaques; chacun a'élait fortifié : les fédérante sur l'île Morris et dans ses fortsj les sudistes au fort Sumter où les casemates avaient été refaites derrière lëis murs démolis. Le 26 octobre^ les fédéraux recommencèrent le bombarde^ mbnt \ leurs batteries du fort Wagner n'ont pas envoyé moins de 9â00 projectiles sur le fort Sumter qui fut aUeint par 7700 boulets ou bombes. La ville fut cou'^

verte de projectiles incetldiaires sàhs avoir néanihoitis été détruite; au 1«5 novembre la résistance avait duré 127 jours. Il y eut ericore Une tréVe tacite du 15 novembre àii l"* dé(3embre, les munitions étaient épuisées ; à cette dernière époque les fédéraux làtiôàient par jour 20 bombes sur la ville; on tie tirait plu» sbr le fort Sumter tju'à de rares intervalles, ce fort n'avait* plus de drapeau, mais 11 répdndalt au fëu deS assaillants. Le 9, une nouvelle batterie ouvrit Utl feU très-Vif contre la ville, mais le fort Moultrie iMtéigtlit erî trèspeu de temps. Cent tretite boulets incendiaires avaient brûlé dix à douze maisotls.

Charlestob ne se tendit pas, la lutté cotititiua pendtttlt Tannée suivante ; j'en fet-ai connaître les phases principales en renvoyant pour les détails pleins d'intérêt aUx travaux d'étude auxquels ont donné Heu cette violente attaqUe et cette prodigieuse défense de Cbarlestot), Tune des plus tnémorables que présentetit les guerres aiioifennes et modernes.