OPÉRATIONS DANS LA VIRGINIE

L'hiver de 1863 à 186/i fut assez rigoureux pour amener une suspension d'armes à peU près complète en Virginie et un ralentissement notable des opérations dans le Sud ainsi que sur le Mississippi; Ce temps ne fut pas perdu pour reformer et perfectionner les armées, il ne fut pas perdu non plus pour la réflexion. Gouvernement et congrès du Nord, commerçants par

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esseuce, ne trouvaient pas d'équilibre entre le doit et ravoir de TUnion ; les armées n'étaient pasau complet, il fallait 500 000 hommes pour remplir les cadres et maintenir la supériorité acquise dans l'ouest; il fallait ajouter quatre à cinq milliards aux douze milliards que la guerre avait déjà dévorés ; il fallait une direction unique aux opérations pour éviter de revoir, au même instant, un triomphe dans une contrée et une défaite dans Tautre.

Les avantages remportés par les corps sous les ordres du général Grant le faisaient considérer conrioie seul capable de donner aux opérations militaires une impulsion décisive; quelques entreprises tentées en Virginie, en Floride, en Louisiane et dans TAlabama, entreprises, que je ferai connaître plus loin, ne réussissaient pas, et le président Lincoln proposa au Sénat de nommer le général Grant, qu'il avait appelé à Washington, lieutenant général commandant en chef les troupes de l'Union ; cette proposition fut approuvée.

Dès que le général Grant eut été pourvu de ces hautes fonctions, il demanda une nouvelle levée de 200 000 hommes pour mettre les armées en état d'exécuter des opérations décisives ; cela portait à 700 000 hommes le contingenta fournir depuis la fin de novembre. Surce nombre, soit par fraudes dans le recrutement, soit par VinsuflBsance de la population de quelques États, soit surtout par la désertion, plus de 300000 hommes manquèrent aux départs, et il n'arriva pas plus (le 180 000 hommes sous les drapeaux. Ce fait prouve que si la guerre était populaire dans le

GUKRRK DKS ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 277

Nord, le service militaire n'y était pas en honneur. Pour obvier à ces graves inconvénients, le général en chef rallia tous les corps détachés sur les côtes, les régiments restés en garnison dans les États du Nord et qui furent remplacés, pour le service de police, par les miliciens et les invalides ; enfin, il changea en régiments d'infanterie les bataillons de grosse artillerie qui n'avaient pas d'emploi hors des sièges.

Il forma ensuite deux grandes armées : l'une en Virginie commandée par le général Meade, près de laquelle il resta et dont, en réalité, il a dirigé les opérations ; l'autre à Chattanooga sous les ordres du général Sherman.

Avant cette organisation qui fut terminée vers le l5 avril, il y eut, dans l'est, quelques opérations que je dois faire connaître, bien qu'elles n'aient eu aucune influence sur la marche des événements principaux.

Les fédéraux avaient fortifié les stations et les ponts du chemin de fer de Baltimore à l'Ohio, dans la traversée de ta Virginie occidentale, pour conserver l'usage de cette ligne importante, reliant les ports de l'Atlantique au Mississippi, par la direction la plus courte. Le général Early, qui comiâandait l'aile gauche de l'armée du Sud, détacha le général Rosser le âO janvier avec une brigade de cavalerie pour enlever la garnison de Pétfersbourg, point retranché en avant de la station de New-Creek ; lui-même s'avança sur la droite. Le général Rosser s'empara d'un convoi de 93 chariots, mais il ne put prendre la garnison qui

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se retira vers le nord. L'expéditioa sudiste re^iqt 8ur la Sbeqandoah d'où elle était partie.

Le 1" février, le général confédéré Pickett, qui commandait dans la Caroljpe du Nord, parut devant New-Çern, sur la Nense, à Touestde )a baie da Pamr lico, avec deui^ brigades ; il était appuyé par de^ canonnières desceudMeis de la Neu^e et attaqqa vivement les avant-postes fédéraux, ipais il ne réussit pas à \e^ dé^ busquer et, eu ftpprenapt qu'un régiment venait de Qeaufort au i^cpur^ de la place, il se retira suf ILingstoq aipsi que }es navires qui Tavaieut suivi.

Plus au sud| la Floride fut Tobjet d'une attaque malheureuse par un corps unioniste de 6000 bQiQfPQS S0US }es prdres des généraii^^ Gillmore pt Sey^qur. Partie le 5 février de Port-Bpyal, sur 18 transpor|^, Tei^pédition entra dans la rivière ^^int-r^obn« occupa Jacksonville et sp porta en ayant ds^qs la direction de Tallahassee, capitale de l'État ; en apprenant le débar» quement des fédéraux, le général Beanregard, qui commandait à Charlestoq, envoya par le chemin de fer Ift brigade Colqnit, de la cftvalerje pt de rartilleriei d'antres troupes furent appelées de la Géorgie péridio-'f nale et, le ?0 février, le général Fiunegap, 8 la tête liei 9000 bfipames, b»ttit à Olustee le corps fédéral qui s'avançait en toute conlianpe dans un pays couvert de fprèt^, pu la ligne du cbpmin de fer était seule pra^ticablpt Pend^^nt le combat, une bouche à feu de fort calibre, placée sur un wagon lié à une loponiqtiv^^ manœuvra sur la ligne du chemin de fer et fît le plus grand niai ?^W unionistes \ dans leur retraitp prépipi*

• GUERRE DES ÉTATS-UNJS D'AMÉRIQm^, 379

tée, ceux-ci eussent été détruits sans la résistf^nce opj-r niâtre de deux régiments nègres; qui couvrirent ptsau-r vèrent la retraite en perdant la moitié de leur eflFectiL Le général Seynipur fut rappelé peu de temps ftprè^, et l'expédition quitta le pays à la flq de marp, sur les ordres du général Grant.

[Malgré l'échec du général Pickett devant Newr-fiern, le général Hoke entreprit, quinze jours après, p.vec l'autorisation du président Jefferson Pavig, de reprendriç aux fédéraux le port de Plyrnoqtl}, sur la baie (J'Al)}ermale,àrerabouchure de Roanoke. l\ avait àsq. dispo? silion trois brigades d'infanterie, up régiment de ç^vq.-? lerie, plusieurs batteries de camppgpe, et }1 s'appuyât sur une flottille de canonnières construites w le fl0^Y^« parmi lesquelles se trouvait YAlbermale, CQHverte (Je plaques de fer de 6 pouces d'épftisseur- C§ nayirg était armé de (Ipqx canons Witworth de 20 livres, Plymouth avait une ceinture de fprts, une garnison de 2500 hommes, de la cavalerie, de r^rtillerje et plusieurs canonnières, L'attaque ej^écutée le 17 février n'eut pas de succès, mais, dans 1* nuit du 18 ?iu 19, VAlbermale coula les deux navires fédérjiu^^ Southfield et Bombshell, prit la canonnière 4f?'«m2 ethoiflbardale fort principal, en bravant ses projectiles, Ce fort capitula bientôt, la ville suivit son ei^emple Ig 28, et Ips confédérés furent naattres de toute U baie d'Alberpaale. Les unionistes n'avaient plus,d4ns,la Cg|.roliRe du Nord, que NewrBprne, Beaufort et l'île d'JIatter^s.

L'armée fédérale du PQtpmac tenta, de son côté, uqe expédition contre Rjphuiond ; tandis que les troupes

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commandées par le général Lee s'occupaient à fortifier la position prise sur le Mine-Run, au sud duRapidan, le général Meade fit passer ce cours d'eau par son aile droite qui s' avança jusqu'à Stanuardsville, au pied des montagnes Bleues ; la cavalerie confédérée se porta dans cette direction pour reconnaître la nature de l'opération ; c'était ce que le général Meade avait espéré ; il profita du mouvement de son adversaire pour envoyer le général Kilpatrick, avec 6000 chevaux, entre Frédéricksbourg et Orange Court-House, afin de détruire le chemin de fer et les écluses du canal du James; c'était la répétition de ce qui s'était fait Tété précédent. La colonne fédérale enleva les employés des chemins de fer, pénétra jusqu'à Goochlaml sur le James, envoya sur sa droite un détachement sous les ordres du colonel Dahlgren et parut le 1" mars devant les lignes de Richmond. La terreur fut grande dans la capitale du Sud, mais on apprit bientôt que le détachement qui devait attaquer par le sud^ouest était tombé dans une embuscade où son chef, le colonel Dahlgren, avait été tué, après avoir vu sa troupe détruite ou dispersée. Toutes les tentatives du général Kilpatrick furent repoussées, il risquait d'être enveloppé par la cavalerie confédérée accourue sur ses traces et qui lui coupait la retraite ; il n'eut plus d'autre ressource que de gagner à marches forcées la presqu'île entre le York et le James, où le général Butler commandait un corps d'armée. D'après les ordres du gouvernement, la cavalerie du général Kilpatrick fut embarquée le 3 à Yorktown, pour retour-

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ner dans la Virginie septentrionale. Malgré Téchec subi par l'expédition, le général Butler fît à son tour une tentative contre Richmond; il partit le 5 mars de Williamsbourg avec 3 brigades d'infanterie, 4 régiments de cavalerie et 2 batteries. Arrivé le même jour sur le Cbickabomini, il en trouva tous les passages détruits et des postes si bien gardés qu'il jugea impossible d'aller plus loin ; il rentra le 7 mars à Williamsbourg.

Les opérations que je viens de rapporter ainsi que celles exécutées à la même époque par les généraux Banks et Sherman, la première dans la Louisiane, la seconde dans le Mississippi, et qui échouèrent l'une et l'autre ainsi qu'on le verra dans le chapitre suivant, avaient été concertées entre les généraux Grant, Sherman, Banks et Thomas, à Wicksbourg; elles avaient pour objet l'occupation des États dits du Golfe d'où les confédérés tiraient la plus grande partie de leurs ressources et dont les ports, principalement celui de Mobile, servaient à l'introduction des armes et des munitions de guerre que le commerce anglais a fournies longtemps en échange du coton qu'il parvenait à emporter malgré le blocus. L'issue malheureuse de ces entreprises fit changer le plan de campagne et, comme je l'ai dit plus haut, les forces de l'Union furent concentrées en Virginie, pour prendre Richmond, et dans le Tennessee pour pénétrer par Atlanta dans les États du Sud, contre lesquels on venait d'échouer.

Les confédérés, de leur côté, avaient mis le temps à profit pour préparer une énergique résistance en for-

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tiflant plusieurs des positions avantageuses que présentaient les contre-forts granitiques projetés par les montagnes Bleues entre les nombreux cours d'eau qui se ri^unissent dans les rivières York et James. Les abords de Richmond furent hérissés d'ouvrages forrmidables, et Pétersbourg, à 30 kilomètres au midi, sur l'Apporaattox, fut également fortifié. Les armes de main, les bouches à feu ne manquaient pas, mais les populations étaient épuisées et la réquisition permanente des hommes de 18 à 40 aps ne pouvait plus remplir les cadres des régiments. La sécession durait toujours; elle se soutenait avec l'espoir seulement d'arriver à l'époque de Télection du président et de voir, à la place de M. Lincoln, un démocrate disposé à traiter avec les États du Sud.

Voici quels étaient, au milieu d'avril, la répartition et l'effectif des armées belligérantes :

Armées fédérales.

IlMnnies.

1"* En Virginie, sous les ordres du général Meade. 120 000

2° A Williamsbourg (général Buller) 25000

3*» Sur la Shenandoah (général Siegel) 16C00

Total contre Richmond, 161 000

k En Tennessee (général Sherman) 98000

S"" En Louisiane (général Ganby) 30000

G"" Dans FÂrkansas (général Steel) 25000

7° ^q Missouri ( général Rosencranz). ...... 15000

8"* En Virginie occideplale ^t dans les garnisons. . 25000

9*» Sur les côtes 50 000

Tolal , 404000

GUERRE DES ÉTATS- UNI§ d' AMÉRIQUE. 283

Armée confédérée.

Hon^mes.

P En Virginie (général Lee). 80000

2<» Sur la Shenandqab ( général Early ) 10000

3° En Gcorçie (général Johnston) 70 000

4* En Tennessee (général Forrest) 10 000

S"" Garnisons des ports 30 000

6° Sar la riyc droite do Mississippi 30 000

Total 230000

L'armée du Nord av^t toutes ses diverses parties reliées par les chemins 4e fer et par la marine, ce qui permettait k son chef de renforcer les points qui en avaient besoin, tandis que les troupes confédérées de la rive occidentale du Mississippi étaient eqtièremenl séparées des autres corps qui n'avaieni entre eux que les chemins de fer menacés dans plusieurs directions.

L'armée du Potomac comptait trois corps d'infanterie, les 2% 5* et 6% sous les ordres des généraux Hjinkock, Warren et Sedgwick ; bientôt on y appela le 9* corps que commandait le général Burpside, il y avait en outre m porps de cavjilerie, comptant 1roi« divisions, à la tête duquel fut placé le général Sheridan. L'artillerie, distribuée entre les divisions, ayail néanmoins pour chef le général Hunter.

Ces troupes étaient plus instruites et mieux équipées que celles qui av^iunt, jusque-là, pris part a la guerre. Le service en campagne leur était conpu; le général Granl avait, ?^ l'exemple du général Mac Clell£^qd, ex-

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puisé tous les parasites civils qui suivaient l'armée et entravaient ses mouvements. Il n'avait conservé que les correspondants des journaux de premier ordre.

L'armée principale devait marcher directement sur Ricbmond, tandis que le général Sigel, remontant la vallée de la Shenandoah, se porterait sur Linchbourg, dans le but de couper le chemin de fer de Knoxyille, pour se rabattre à l'ouest de Richmond. Le général Butler, qui commandait les 10* et 18* corps avec de la cavalerie, avait ordre de prendre l'offensive en même temps que le général Grant, pour attaquer Richmond par l'est et Petersbourg parle sud.

L'armée séparatiste comptait trois corps sous les ordres des généraux Ewell, Hill et Longstreet; à sa gauche les généraux Breckinridge et Imboden gardaient la vallée de la Shenandoah et, en arrière de sa droite, les troupes établies à Petersbourg étaient, sous les ordres du général Beauregard, rappelé de Charleston.

J'ai donné, au commencement de ce travail, la description du terrain situé au nord et à Test de Richmond ; je ne la répéterai pas ici, mais j'indiquerai les distances entre les points les plus importants qui seront mentionnés dans les pages suivantes. On compte : de Culpeper à Richmond, 163 kilomètres, de Frédéricksbourg à Spott-Sylvania 33, de Spott-Sylvania à Orange 48, de Richmond à Petersbourg 37.

Le 2 mai, le général Meade prévint, par un ordre du jour, l'armée fédérale que les opérations allaient commencer. Le 3, la cavalerie passa le Rapidan et re*

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connut le terrain. Le 4, les 5* et 6"" corps passèrent au gué de Germana, pendant que le 2* franchissait le cours d'eau un peu vers Test à Élys. Le 9* corps était en réserve. Le 6* corps resta la droite appuyée au Rapidan et faisant face au sud-ouest, tandis que les 2'' et 5% avec la cavalerie, couvrant l'aile gauche, se dirigeaient vers le sud-ouest pour gagner Spott-Sylvania, et obliger le général Lee à quitter sa position du Mine- Run qui menaçait Textrême droite fédérale.

La cavalerie unioniste rencontra, le 5 au matin, le corps de même arme que commandait le général confédéré Stuart ; il y eut un très-vif engagement à la suite duquel le mouvement continua. Le 5* corps commençait à se déployer, suivi par le 6'' à sa droite, mais non encore appuyé par le 2^ à sa gauche, lorsque toute l'armée séparatiste, sortie de ses lignes du Mine- Run, attaqua violemment la gauche de ce corps, et y mit un grand désordre. Le 2' corps accourut en conversant à droite. Le général Grant fut contraint d'arrêter sa marche et de former en toute hâte une ligne de bataille qu'il n'avait pas prévue. Il appela le corps du général Rurnside et ût converser les trois autres pour faire face à l'ouest, essayant de tourner la droite du général Lee ; mais le 2* corps, à qui ce rôle était réservé, rencontra celui du général Longstreet, qui ne le laissa pas s'avancer. Le combat continuait avec fureur et les fédéraux avaient une peine infinie à se maintenir dans leurs positions. Le terrain accidenté, couvert de bois et de broussailles, leur était inconnu et ne permettait pas l'emploi de toutes leurs forces,

286 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

tandis qu'il favorisait les mouvements de leurs adversaires.

L'obscurité mit fin au combat ; les pertes étaient considérables de part et d'autre. Pendant la nuit, les deux armées couvrirent leur front et leurs flancs par des ouvrages de campagne et des abatis. Le§ Américains ont énormément remué la terre pendant leur sanglant conflit, et c'est par ce côté de l'art militaire que leurs armées ont fait le plus de progrès.

Le 6 au matin, le général Grant fit attaquer par sa droite la gauche des confédérés, commandée par le général Ewell, qui ne purent être entamés; au centre le général Warren fut réduit à se défendre contre les attaques réitérées des sudistes ; à la gauche , le général Hancock occupa le retranchement des confédérés, commandés par le général Hill, et s'avança de plus de 3 kilomètres; mais à onze heures et demie, un retour offensif ramena le 2* corps fédéral dans ses positions de la nuit. Il y eut alors une suspension d'armes tacite qui ne se fut pas produite dans des armées aguerries, mais qui arriva fréquemment aux troupes provisoires, comme l'étaient celles des deux partis américains.

Le général Lee fit avancer le corps du général Longstreet, tenu en réserve depuis la veille ; il se déploya de façon à déborder la gauche des fédéraux qui, à quatre heures et demie, furent attaqués de front, de flanc et à revers par quatre colonnes. Le moment était critique, les retranchements étaient pris et le 2* corps se débandait, lorsque le général Grant mit en

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ligne la division Gibbon, restée en arrière du centre, et qui rétablit le combat en obligeant les confédérés à se retirer. Le soir^ une violente attaque fut dirigée contre la droite des fédéraux qui perdirent deux brigades. Cependant la tentative échoua par les bonnes dispositions et la valeur personnelle du général Sedgwick.

Dans la nuit du 6 au 7, le général Grant concentra ses corps et mit le 6" en réserve ; on ajouta des ouvrages au front de la position déjà retranchée. La journée du 7 se passa en escarmouches, qui permirent au général Lee de reconnaître la position de Tarmée unioniste, restée toujours au sud du Rapidan. Les pertes du 5 et du 6 étaient considérables de part et d'autre ; le général Lee pensa qu'une nouvelle attaque ne serait pas décisive, et il se porta au sud dans une forte position, en arrière du Pô, près de Spott-Sylvania, coupant à l'armée fédérale la route de Richmond, sur la limite de la contrée à laquelle sa nature sauvage et stérile a fait donner le nom de Wilderness, par lequel on désigne également la bataille que je viens de rapporter.^

Le mouvement de l'armée sudiste fut exécuté rapidement et avec tant de bonheur, que les fédéraux ne s'en aperçurent que quand l'évacuation des positions fut complète et qu'il n'y resta qu'un cordon d'avantpostes. Aussitôt le général Grant prit ses mesures pour se porter en avant ; l'armée fédérale parcourut environ 30 kilomètres dans la nuit du 7 au 8; on apprit alors que les confédérés étaient en avance de plusieurs heures et s'établissaient à Spott-Sylvania.

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Le 7, une colonne fédérale avait occupé Frédéricksbourg, ce qui assurait une communication par chemin de fer, en arrière de la gauche, sur Acquia-Creek.

Le 8, dans la matinée, le S'' corps fédéral qui formait Tavant-garde trouva les sudistes dans une forte position, où il les attaqua ; c'était le corps du général Longstreel qui repoussa Tagression et contraignit les fédéraux à reculer de 4 kilomètres avec de grandes pertes. Quelques renforts arrivés à midi permirent au général Warren de cesser son mouvement rétrograde, et plus tard, avec une division de supplément, il put reprendre TofFensive et s'avancer de 2 kilomètres.

Les confédérés occupaient un arc de cercle enfermant Spott-Sylvania et dont la concavité, couverte par le Pô, était tournée versTennemi; cette position, bien retranchée, était très-forte. Les fédéraux étaient rangés sur une ligne à peu près parallèle et à 5 kilomètres au nord du Pô.

Le 9 mai à midi, la gauche des fédéraux fut vivement attaquée mais résista ; bientôt après, le général Grant ordonna une attaque sur toute la ligne ; l'engagement fut très-vif, le général Hancock, à la droite, parvint à passer le Pô et à s'étaWir sur sa rive méridionale ; le général Sedgwick fut tué et remplacé par le général Wright. La bataille continua toute la journée sans avantage marqué et fut suspendue à la nuit.

L'action recommença le 10 au matin, par le 9* corps fédéral, afin d'appeler l'attention des confédérés sur le centre pendant que Textrème droite chercherait à tourner leur gauche; toute la ligne fédérale s'allongea sur

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les bords du Pô^ mais le général Lee, devioaDt le projet de son adversaire, fit faire un effort contrç la droite pour isoler le 2* corps qui avait toujours un détachement au sud de la rivière, et jeter le désordre dans les bagages et les parcs, en arrière de la ligne principale. Les confédérés furent bien près de réussir, mais le général Hancock, secouru à temps, put ramener tout son corps d'armée au nord du Pô.

Deux attaques dirigées sur le centre des confédérés par les généraux Warren à quatre heures, et Wright à six heures, furent repoussées, et le soir, chacun était rentré dans sa position.

Le 11 mai, il n'y eut que des combats d'avantpostes ; le général Grant refusa une suspension d'armes, demandée par les séparatistes pour enterrer les morts; tout se préparait pour une vigoureuse attaque sur la ligne entière des confédérés, et en môme temps la cavalerie fédérale, sous le commandement du général Sheridan, recevait Tordre d'entreprendre une nouvelle diversion, en arrière de l'armée principale, pour l'obliger à quitter sa formidable position de Spott-Sylvania. L'exécution de ces mesures fut remise au 12, par suite d'une forte averse.

L'attaque eut lieu ce jour-là, dès la pointe du jour, contre le centre; les fédéraux eurent d'abord l'avantage ; mais bientôt repoussés, il fallut une attaque sur la ligne entière pour dégager le corps du général Hancock, qui avait commencé l'action. Ce fut encore une bataille en ordre parallèle avec des alternatives de succès et de revers, selon la nature du terrain et la

â90 GUBaRB DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

poambilité où les oorps se trouvaient de faire usage de leur artillerie. On fit preuve des deux côtés d'une trèsgrande bravoure ; mais il n'y eut pas une seule de ces combinaisons qui décident la victoire^ tout se borna à marcher en avant ou à résister. Le combat finit avec le jour après avoir duré quatorze heures.

La bataille de Spott-Sylvania s'est donc prolongée du 9 au 12 mai, avec une journée de demi-repos le H. Ellea prouvé au général Grant qu'il ne pourrait jamais forcer les lignes retranchées qu'occupait son adversaire.

Le général Lee fit réparer ses retranchements et retira son aile droite en arrière pour rendre plus difficile un mouvement tournant contre cette aile. Les fédéraux firent des reconnaissances vers Test, mais' le terrain détrempé par la pluie ne leur parut pas permettre la moindre opération sérieuse. Les deux batailles de Wilderness et de Spotl-Sylvania ont coâté aux fédéraux près de 30 000 hommes et 16 généraux, aux confédérés 20 000 hommes et 18 généraux.

Le général Sberidan était parti le 9, avec le gros de la cavalerie, pour couper les communications des con* fédérés. Il détruisit des stations et dû matériel de che*min de fer, des munitions de guerre, et parut, le 1 1 , devant les premières lignes de Richmond ; là, il rencontra la cavalerie confédérée sous les ordres du général Stuart, qui fut tué dans l'action. Des troupes d'infanterie forcèrent la cavalerie unioniste à se retirer, et comme d'autrescorps s'avançaient sur toutes les routes, venant du nord et de l'ouest^ la colonne unioniste fut

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contrainte de §e porter k Vesl; elle passa le Chickahominy et rejoignit le général Butler.

L'armée sudiste ne pnt être renforcée que de quelques brigades, tandis que les fédéraux reçBrent plus de 20000 boo^mes tirés des garnisons du Nord, a^sez mécontents d'être enlevés k une e^^istence fort doyce pour yenir prendre part aux misères inséparables d'une armée en campagne.

La pluie ayant cessé le 16, le général Grant prit quelques dispositions nouvelles pour attaquer encore une fois; il retira son aile droite, renforça la gaucbe et fit exécuter, le 18, une attaque centrale par le« B" et 6* corps contre celui du général Ewell^ L'action dura jusqu'à dix heures et demie sans résultat. Le général Lee prit à son tour l'offensive le 19 \ le môme corps qui avait combattu la veille se porta en avant, enveloppa l'aile droite des unionistes, franchit le Ny, petit cours d'eau parallèle au Pô, et mit en déroute une division nouvellement formée et arrivant de Washington; les divisions Birqey et Crawford vinrent sur ce nouveau champ de bataille, pour dégager la première. Toutefois le but des confédérés était manqué, car les parcs qu'ils avaiewt eu vue de détruire étaient à 14 kilomètres en arrièret L^ général Ëwell se retira quand la nuit fqt venue et reprit sa position près de Spott-Sylvania.

Le général Grant reconnut encore une fois qu'il ne parviendrait pas à déloger son adversaire de ses formidables positions et résolut de prendre un plus long détour pour le forcer a quitter SpottrSylvania. Il fit donc

partir, dans la nuit du 20 au 21 mai, les 2* et 6^ corps par la gauche en suivant la direction du sud-est jusqu'au chemin de ter de Frédéricksbourg ; les 6* et 9* corps restèrent en ligne pour masquer le mouvement. Le 9"" corps suivit le 21 à midi; au moment où le 6^ se mettait en route à son tour, il fut attaqué, mais contint son adversaire par la supériorité de son artillerie ; il ne put effectuer son mouvement qu'à la nuit.

L'armée fédérale suivit le Mattapony, bivouaqua près de BoMTlinggreen, sur la route de Frédéricksbourg à Richmond, puis suivit le chemin de fer jusqu'au Nord- Anna, qui fut passé à Jéricho. Le 5* corps était en tête, il fut impétueusement attaqué par les confédérés qui, partis de Spott-Sylvania, dès qu'ils eurent aperçu le mouvement des fédéraux, étaient venus s'établir sur le Nord-Anna, dans une position analogue aux deux précédentes et, comme elles, préparée d'avance. Au sud, ou en arrière de la position du Nord-Anna, il y en avait une autre couverte par le Little-River, petit cours d'eau parallèle au premier et parcourant une vallée marécageuse.

Toute la journée du 23 se passa en combats partiels ; le général Grant n'avait pas prévu que l'armée sudiste pût se trouver encore en travers de son chemin. Le Nord-Anna avait été passé par la plus grande partie des forces unionistes, le reste vint à son tour sur la rive droite le 24. Le général Lee avait replié toutes ses troupes le 23 au soir, en arrière du Little-River. C'était encore une position d'un accès difficile par ses

GUKRRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE, 29S

escarpements granitiques, et de plus, elle avait son front couvert par des marais.

Le général Grant ne voulut pas recommencer les sanglantes batailles des jours précédents. Bien que le général Sheridan avec la cavalerie fût venu le rejoindre, il fit repasser le Nord-Anna dans la nuit du 26 au 27, suivit cette rivière et le Pamunkey pendant 30 kilomètres, puis porta ses forces de nouveau dans la direction de Richmond. La cavalerie, fédérale, éclairant le'pays, se heurta le 28, àMechanicsville, contre l'armée du sud qui avait encore suivi et déjoué la combinaison du général Grant. Mais on avait quitté le terrain granitique, les deux armées se trouvaient sur un sol d'alluvion à peine ônduleux, et les conditions n'étaient plus les mêmes.

Si l'armée unioniste principale était arrivée près de Richmond, les opérations dans la vallée de la Shenandoah et dans la presqu'île du James n'avaient pas réussi; sur la Shenandoah;le général Sigel,après avoir attendu jusqu'au 15 mai pour se mettre en mouvement, était battu, le 18, près de Mont- Jackson, par le général Rreckinridge; il perdait 700 hommes, 5 canons et se retirait en désordre sur Strasbourg. Le général Hunter prit le commandement des troupes, reçut des renforts, mais ne fut pas plus heureux que son prédécesseur, ainsi que je le rapporterai plus loin.

Le général Butler avait fait partir, le 3 mai, une brigade pour remonter le York et préparer un débarquement du côté de West-Point. Il partit lui-même le 5 sur une escadrille, remonta le James, occupa le fort Pov\r-

hatan, sur la rive droite, à 60 kilomètres de Richraond, fort abandonné par les confédérés, et vint débarquer àCity-Point, près de Temboucbure deTAppomatox. Il fit occuper et retrancher la presqu'île de Bermuda- Hundred, formée par une sinuosité du James.

Le 6 mai, pendant que les fédéraux s'établissaient sur ce point, le général Beauregard rentrait à Pétersbourg, y organisait la défense, et le 7, ainsi que le 8, il repoussait une entreprise du général Butler contre le chemin de fer de Richmond.

Une colonne de cavalerie était partie de York le 5 ; elle passa le Chickahominy le 7, et arriva sur les ouvrages de Richmond; elle fut repoussée et vint rejoindre le corps principal, sur la rive droite du James, le 1 1.

Dans le même temps, un corps de 3000 chevaux avait quitté Suffolk le 4 mai, et s'était porté vers l'ouest, pour couper le chemin de fer de Pétersboui^ à Weldon . Celte expédition réussit en partie, puisqu'elle détruisit la station de Stony-Creek, en brûla le pont le 6, et le lendemain celui du Nottoway; elle revint à Suffolk, puis de là rejoignit le général Butler le 10 mai.

L'avant-veille, une attaque de vive force contre Pétersbour^ et le fort Darling avait été près de réussir; mais le lendemain, les confédérés avaient repris TofiFensive et forcé les troupes fédérales à rentrer dans leur presqu'île. Il y eut de nouveaux engagements indécis le 12 et le 13; le 16, les fédéraux furent battus, mais les retranchements couverts par des abatis arrêtèrent Télàn des troupes du sud. La perte des fédérait dépassa 2000 hommes.

Dans le plan de campagne adopté par le général Grant, le général Butler devait attaquer Riohmond et couper les chemins de fer du Sud, pour aflftiiblir l'armée séparatiste principale; il n'en fit rien et resta sur la défensive à Bermuda-Hundred jusqu'à la fin du mois. Le 18* corps fut envoyé à l'armée du général Grant.

Celui-ci trouvait encore les confédérés devant lui, mais il pouvait mettre à profit sa sopériorité numé^ rique.

Le âô, Tavant-garde fédérale n'était qu'à 18 kil6^ mètres de Richmond; les avant-postes se touchaient; ' l'armée unioniste fisiisait fiice au sud-ouest^ la droite à Hannover Court-House, sur le chemifl de fer de Prede^ ricksbourg* Le général Ewell attaqua le œbtre de oetti armée, mais après quelques avftntfi^e^ il fut forcé de se retirer.

Le 31 , il y eut encore deux combats isolés, bien que sur la ligne des fédéraux qui vinrent s'établir «n peu vers leur gauche, ayant le centre appuyé au village de OM*- Harbor. Les deux jarmées occupaient des lignes parais lèles au cours du Chickahominy et au nord de cette rivière ; lelles étaient coulfertes par des retranchements. Le général Lee essaya, le 1~ juin, de reprendre œtte position ; il ne réussit pas, et le 2^ à quatre heures et demie du soir, il renouvela sa tentative en faisant atta^^ quer la gauche des unioniste!», sans parvenir à les déloger de leur position. La bataille s'engagea le S, sur toute la ligne, elle fut vive et sanglante de quatre à huit heures du matin ; à partir de oe moment et }usqu'a)ii

296 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

soir, il n'y eut plus qu'un combat de tirailleurs. Les fédéraux avaient perdu 7000 hommes, les confédérés 3000 seulement à cause de leurs retranchements, élevés si près les uns des autres qu'on pouvait entendre de chaque ligne les commandements faits dans l'autre.

Quoique cette bataille n'eût rien décidé en apparence, elle fit penser au général Grant qu'il ne parviendrait pas à prendre Richmond en attaquant le côté septentrional ; il ne voulut pas non plus occuper la position où le général Mac-Glellan avait été battu deux ans plus tôt, et il eut assez d'habileté, peut-être assez de bonheur, pour conduire son armée sur la rive droite du James, où ses derniers détachements arrivaient le 15 juin. Pendant cette opération, le général Sheridan, avec la cavalerie, fit une pointe vers l'ouest; il s'avança Jusqu'auprès de Gardonsville, puis revint sur le Pamunkey, où il soutint un combat près de White-House.

Le général Lee avait cru à une attaque contre le côté oriental de Richmond, et y avait concentré des troupes. Une reconnaissance de deux divisions, le 13^ amena un engagement à la suite duquel les confédérés se retirèrent.

L'armée fédérale avait pîffcouru iî22 kilomètres depuis son départ de Gulpeper; elle avait perdu plus de 30 000 hommes, et les projets de son général en chef avaient été modifiés trois fois; celui-ci avait trouvé une résistance à laquelle il ne s'attendait pas dans ses premières opérations; il avait livré deux sanglantes batailles; les dispositions prises pour attaquer le front de son adversaire ou pour se défendre contre les vives

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aBIËRIQUE. 297

agressions des colonnes confédérées ne manquaient pas d'habileté, mais elles n'ont jamais eu de résultat définitif. Toutes les actions ont eu lieu en ordre parallèle, les fédéraux, il est vrai, ont toujourscherché, sans y réussir, à tourner Taile droite des sudistes, pour les couper de Richmond; jamais ils n'ont manœuvré pour exécuter une attaque de flanc ou de revers, qui eût amené une victoire décisive. Les armées provisoires, achetées au poids de l'or, sont incapables des combinaisons stratégiques ou même de grande tactique, qui eussent été nécessaires dans les ravins et sur les coteaux du Wilderness, pour réduire Tarmée ennemie à se rendre ou à laisser libre la route de sa capitale. Les mômes observations peuvent s'appliquer à Tarmée séparatiste; mais il ne faut pas oublier qu'elle comptait 40 000 hommes de moins que les fédéraux : cela explique l'absence des manœuvres analogues à celle qui fut si brillamment conduite par le général Jackson à Chancellorsville.

Depuis les premiers jours de juin, les troupes qui défendaient Pétersbourg étaient allées rejoindre l'armée principale ; il ne restait dans la ville que 2000 miliciens, et le général Butler les fit attaquer le 9 par la cavalerie que soutenait une partie du corps du général Gillmore ; celui-ci resta en route, puis rentra au camp, ce qui fit manquer l'entreprise. Le 15 au soir, le général Grant fit renouveler l'attaque par les 2' et 18« corps, avec près de 3000 chevaux. Le 18** corps venait de débarquer à Bermuda-Hundred, il passa l'Appomatox, prit quatre des forts qui couvraient Péters-

298 GUEULE DBS ÉTATS-05IS D'AKÉftiQGE.

bourg et 15 canoos, mais ne put aller plus loin. Lb 2* corps attendait une distribution de Tivres frais et ne vint pas au feu. Le général Beauregard arriva dans la nuit avec âO 000 hommes, fit exécuter immédiatement des ouvrages plus près de la ville, et dès le 16, organisa une si vive résistance, prolongée du 17 au 19^ contre l'armée principale et contre le corps du général Butler, devant Bermuda-Hundred, que les fédéraux ayant perdu près de 7000 hommes cessèrent leurs attaques, tout en conser?ant leurs positions, la droite vers Bermuda-Hundred, entre TÂppomatox et le James, la gauche dans la plaine onduleuse de Disputanta, gou* pant les chemins de fer de Gty-Point et deSuffolk. Les confédérés avaient élevé de nombreux et formidables ouvrages autour de Pétersbourg, c'est-à^lire formant un demi-cercle^ dont TAppomatox était le diamètre. D'autres fortifications bordaient le cours d'eau au Doid et couvraient une partie du diemin de fer de Richmond. Enfin, les défenses de cette ville, sur les deux rives du James, avaient été beaucoup augmentées. On avait aussi fortifié les stations des chemins de fer de Weldon, au sud de Pétersbourg, de Linchbourg, et de Banville à l'ouest, qui se croise avec le dernier à Barkesville. La possession de ces chemins était une question de vie ou de mort pour l'armée du Sud, et son général en chef avait donné une organisation plus complète au corps de pionniers spéciaux, chargés de réparer ou de détruire les voies ferrées. Ce corps, sous la direo^ tion d'ingénieurs anglais, occupait les stations princi-* pales des lignes que je viens de nommer.

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE« 299

Le général Grant fit faire , pendant la seconde quinzaine de juin, les il, ââ et 26 dm expéditions contre les chemins de fer de WeUon et de Danville ; toutes les trois furent repousséea avec des pertes sensibles, les dégâts qu'elles avaient faits furent réparés en peu de temps; mais la gauche ayant été étendue jusqu'à la ligne de Weldon, cette ligne fut interceptée; c'était la plus importante, puisqu'elle se prolonge au sud et se relie atout le^réseau des Carolines, de la Géorgie et de l'Alabâttift.

Pendant le molâ de juillet, les armées souffrirent beaucoup de la chaleur, et il y eut devant Pétersbourg une suspension d'armes non convenue, mais qui, néanmoins, donna un peu de repos aux troupes harassées.

Le général Hunter, après avoir rallié les débris des corps fédéraux, battus dans la vallée de la Shenandoah^ s'était mis en marche pour Statititon le 5 juin, à la tête de 16 000 hommes ; il avait battu la petite troupe sépa*ratiste, laissée en observation, puis, réuni aux généraux Averill et Crook, il s'était dirigé avec 25 000 hommes sur Linchbourg. Non loin de là, après un combat heu-^ reux, il trouva le corps du généml Early, arrivé de Richmond par le chemin de fer, le 18 ; il fut battu et forcé de se retirer au nord-ouest sur le Canawha*, il ne ramena le 28 juin, à Chariestown, que 9 à 10 000 hommes au plus.

Le général Early avait réuni 22 000 hommes, organisés en 2 divisions d'infanterie, et un corps de cavalerie ; il descendit la Shenandoah, enlevant tout ce qu'il y avait de viVi^es el d'approvisicmnements dispo-

300 GUERRE DES ÉTATiy-UNIS d'aMÉRIQUE.

nibles dans celte riche contrée. Il surprit le général Sigel àMartinsbourg, mais celui-ci résista avec énergie, et donna le temps d'évacuer tout ce qui appartenait à l'Etat; il se retira ensuite au nord du Potomac. Le général Early passa ce fleuve le l\ juillet, occupa Williamsport, Harrisbourg, fit un butin considérable dans le Maryland occidental, puis se porta sur Washington. Il battit un petit corps fédéral près du Monocacy, envoya des détachements vers Baltimore et Annapolis, enfin il parut dans la nuit du 12 au 13 devant Washington ; mais sur l'avis que les 6"" et 19* corps étaient envoyés contre lui, il revint à Edwards-Ferry, le 13 au soir, et repassa le Potomac dans la journée du 15, après avoir fait filer devant lui les convois emportant tout ce qu'il avait recueilli dans son expédition. Les corps fédéraux battus en premier lieu étaient revenus de Touest, ils subirent de nouveaux échecs. Le 16 et le 23 juillet ensuite, les confédérés prirent une forte position près de Strasbourg; ils furent maîtres de toute la basse Shenandoah, d'où ils firent encore plusieurs expéditions dans le Maryland. Une de ces expéditions, conduite par le général-major Mac-Clausland, poussa jusqu'à Chambersbourg et brûla cette ville.

Au milieu d'août, le général Sheridan parut sur le Potomac à la tête de 30 000 hommes ; après avoir repoussé du Maryland les partis sudistes qui s'y trouvaient encore, il avait pris, le 7, le commandement de trois corps d'armée, les 6% 8* et 19"; dès le 10, il avait passé le Potomac et repoussait le général Early de Winchester sur Strasbourg ; mais menacé en ar-

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 301

rière par des troupes venues de Richmond, il rétrograda sur Harpers-Ferry, et y prit position, la droite au Potomac, la gauche à la Shenandoah, prêt à repasser le fleuve ou à se porter en avant. Deux divisions confédérées restèrent devant les lignes d'Harpers-Ferry ; le corps du général Early était en arrière et chacun garda sa position jusqu'à la fin d'août.

Les deux armées principales étaient affaiblies à Pétersbourg ; elles avaient eu, comme je Tai dit plus haut, une armistice de fait. Chacun en profita pour se fortifier et s'organiser; Tarmée fédérale n'avait plus que 75 000 hommes, celle du Sud 55 000 au plus. Le général Grant fit établir un pont à City-Point et un tronçon de voie ferrée de 15 kilomètres qui joignait la ligne de Weldon ; il réglementa les rapports de Tarmée avec la flotte qui lui fournissait tout.

Le 26 juillet, les 2** etlO** corps avait passé sur la rive gauche du James pour faire une démonstration contre le côté oriental de Richmond, ils attaquèrent le 27, et prirent 4 canons ; le combat recommença le 28, et la plus grande partie de l'armée sudiste vint de Pétersbourg à Richmond. C'était ce qu'avait espéré le général Grant, qui disposa sans délai une attaque au moyen de la mine, après avoir fait revenir au sud du James le 2'' corps dans la nuit du 29 au 30 juillet. On avait préparé un fourneau chargé de 3800 kilogrammes de poudre. Les colonnes d'assaut étaient sous les ordres du général Meade. Tout semblait préparé pour un succès, mais lamine ne joua pas à trois heures du matin.

302 GUERRE DBS ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

le 80 juillet, oomme cela était ordonné ; l'explosion n'eut lieu qu'à près de cinq heures, puis, les colonnes restèrent une heure dans les tranchées avant de donner l'assaut à l'ouvrage ouvert. Quand enfin les troupes fédérales abordèrent l'entonnoir, elles y essuyèrent un feu si vif qu'il leur fut impossible d'en sortir, la mitraille les écrasait. Les autres colonnes d'attaque furent refoulées par une sortie de la garnison qui empêcha la première de rentrer dans les tranchées. Cette malencontreuse entreprise coula 6000 hommes aux unionistes et 800 seulement aux confédérés. Il faut des troupes exercées pour employer les moyens de destruction qui empruqtenl quelques éléments aux sciences et ne sont pas pratiqués journellement.

Le général Grant, après quelques jours de repos, fit attaquer, le 14 août, Dutch*^Gap sur la rive gauche du James, afin de pouvoir empêcher le passage du fleuve au-dessous du fort Darling. Les fédéraux furent repoussés après avoir pris un des ouvrages qui défen^ daient cette position et li canons ; il en fut de même le 15, le 17, le 18 et le 19. Mais pendant ce temps, les généraux Warren et Burnside détruisaient le chemin de fer de Weldon, à la station de Réam; battus le 19^ ils reconquirent le terrain perdu, et repoussèrent, le 21 , le corps du général Hill, conduit par le général en chef de la confédération.

Les pertes, depuis la reprise des hostilités, le là août, s'élevaient à 12000 unionistes et 8000 confédérés; le général Lee renonça à reprendre le chemin de fer

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 808

de WeldoD, mais ce chemin fut utilisé jusqu'à la station de SpoDj) d'où les trempes et les convois se dirigeaient sur Pétersbourg par Dinwiddie.

, Pendant le mois de septembre, les deux arméea augmentèrent encore leurs retranchements ; le général Grant étendit sa gauche pour arriver au tronc commun des chemins de fer de Banville et de Linchbourg. Le général Liée ne pensait plus pouvoir battre les fédéraux en rase campagne, et il augmenta ses moyens de défense. La situation était grave^ les vivres devenaient rares , ce qui donna de l'importance à la capture de 2500 bœufs, faite le 15 septembre, par le général Hampton^ sur les fédéraux.

Malheureusement pour les confédérés, le général Early fut battu le 20, sur TOpequan , dans la vallée de la Shenandoah; il fut poursuivi par le général Sheridan, et obligé de se retirer à Staunton, ayant perdu 9000 hommes. La Hgne deRichmond à Linchbourg pouvait donc être facilement occupée d'un moment à l'autre.

A la fin de septembre, l'armée unioniste avait reçu des renforti^ qui avaient reporté son effectif à 80 000 hommes; elle prit l'offensive le 28, sur les deux rives du James ; les 10* et Id"* corps passèrent le fleuve dans la nuit, ils prirent une redoute et un autre retranchement armés ensemble de 15 canons; le 18* corps s'avança jusqu'à la forte position de Chapuis^Farm, à 22 kilomètres de la ville, mais les confédérés avaient de nombreux ouvrages construits et armés d'avance en arrière; ils s'y maintenaient sans peine.

Le <0' corps suivait la route de Malwern - Hill ,

304 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

couverte par un ouvrage que prit une division noire, et à deux heures les deux corps furent réunis ; dans ce moment même, la cavalerie, commandée par le général Kantz, parvenait à â kilomètres de Richmond, où elle se maintint, soutenue par la division Forster du 10* corps; on n'avait pas pu prendre la hauteur de Chapuis- BlufiF, vis-à-vis le fort Darling.

Pendant ce temps, le 5" corps et une partie du 9% conduits par le général Meade, attaquaient, au sud, les lignes de Pétersbourg pour se porter sur le chemin de fer de Banville ; cette entreprise ne réussit pas. En résumé, les résultats que le général Grant espérait n'étaient pas obtenus, et il avait perdu 5000 hommes.

L'esprit d'entreprise semblait avoir abandonné les fédéraux qui, dans les premiers jours d'octobre, restèrent sur la défensive, occupés à augmenter leurs retmnchements. Les séparatistes, de leur côté, firent aussi de nombreux travaux ; une suite de lignes et de forts reliaient Richmond à Pétersbourg ; mais cela ne leur suffisait pas. Le 7 octobre, une division d'infanterie et une brigade de cavalerie attaquèrent les troupes de Taile droite, campées au nord du James, sous les ordres du général Butler ; ces troupes perdirent 300 prisonniers et 8 canons , mais par un retour offensif, elles obligèrent les confédérés à rentrer dans leurs positions. Le 12, les unionistes firent une grande reconnaissance en avant de leur droite, et constatèrent l'importance des retranchements de Richmond. On avait commencé à couper, par un canal, une des presqu'îles du fleuve

dUEftRE DES ÉTATS-UNIS D*AMÉRIQUÉ. â05

à Dutch-Gap ; mais on rencontra des difficultés qui forcèrent d'abandonner ce projet.

Une grande expédition, entreprise le 27 pour arriver au chemin de fer de Banville, et appuyer ainsi, en occupant le général Lee, les opérations engagées par le général Sheridan, sur la Shenandoah, et en Géorgie, par le général Sherman, qui était maître d'Atlanta, ne réussit pas, quoique combinée avec une démonstration faite par la droite sous les ordres du général Butler; celui-ci laissa prendre deux brigades. Le combat recommença le 28, sans plus de succès. Dans ces deux jours, les fédéraux perdirent ÛOOO hommes et les sudistes 3000. Ces derniers enlevèrent encore quelques centaines de prisonniers dans la nuit du SO au 31 octobre.

Jusqu'au 1" décembre, il n'y eut aucun engagement; à cette date, une reconnaissance de cavalerie, dirigée vers le sud, fut vivement ramenée, et aussitôt après le général Warren fut dirigé sur Weldon avec les T et 5« corps. Il passa le Nottoway, détruisit 15 kilomètres du chemin de fer, ainsi que la station de Jarratt , mais il trouva les séparatistes si fortement retranchés à Hicksford, sur le Meherin, qu'il jugea devoir se retirer. Il rentra au camp le 10. décembre, au moment où le 6^ corps y arrivait également, après avoir concouru à expulser les confédérés de la Shenandoah.

Le général Grant licencia les 10^ et 18' corps formant l'armée du général Butler; mais il organisa, au moyen de leurs régiments, les 24" et 25" corps, dont il donna le commandement aux généraux Ord et Weitzel.

306 GUERRE DÈS ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

C'était le procédé employé pour se débarrasser 4es généraux incapables ou disgraciés, sans les frapper personnellement. Il ne paraît pas que ce motif ait existé à l'égard du général Butler, malgré rinsuccès des opérations qui lui étaient confiées, car il eut le commandement d'un corps destiné à prendre Wilmington, et qui partit le 13 décembre de la rade d'Hampton, où le général Grant était venu pour l'organiser lui-même. L'expédition arriva le 15; un bombardement de la flotte protégea la mise à terre du corps expéditionnaire sur la presqu'île, à l'est de l'embouchure du fleuve Cape-Fear, à 40 kilomètres de Wilmington. Cette presqu'île est défendue par le fort Fisher contre lequel le général Butler envoya le 25« corps. Les colonnes furent repoussées, et l'ancien procureur ayapt jugé le fort imprenable, s'empressa de se rembarquer avec ses troupes pour retourner à la rade d'Hampton, le 27 et le 28 décembre. Cette fois i| fut rayé des contrôles de l'armée.

Après la bataille de l'Opeqqan, perdue le 31 septerpr bre, le général Lee avait, malgré sa situation critique, envoyé des renforts au général Early, le 8 octobre.

Ce dernier avait plus de 23000 hommes sous ses ordres. Le général Sheridan se retirait lentement sur Strasbourg, en prenant ce qui restait de vivres et de provisions dans la vallée. Les séparatistes le suivaient pas à pas. Le 8 octobre, une affaire d'avant-garde, d'abord avantageuse aux confédérés, finit par donner l'avantage aux unionistes qui prirent une partie des

GUPRRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉJIIQUE. 307

bagages, y compris ceux du général Rosser, commandant les troupes du Sud.

Le général Sheridan s'établit dans une forte position couverte par le Cedar-Creek, appuyant sa droite aux montagnes vers le nord, et sa gauche à la Shenandoah. Il fut appelé à Washington le 17, pendant qu'il se livrait de petits combats aux avant-postes, et le général Early attaqua le 19, à deux heures et demie du matin, la cavalerie des ailes. A quatre heures, l'agression devint impétueuse; le 8* corps fédéral surpris perdit ses canons qui furent tournés contre le 19% et y mirent le désordre. Le 6' corps soutint cette déroute, et, sous sa protection, les 8' et 19' purent ralentir leur marche. A ce moment, le général Sheridan arrivait sur le champ de bataille, ralliait les troupes, reformait leurs lignes, et, par son influence personnelle, changeait en une défaite complète la victoire que le général Early avait déjà annoncée à Richmond. Les fédéraux reprirent 18 canons, dont les séparatistes s'étaient emparés, et poursuivirent ceux-ci pendant 10 à 12 kilomètres. Chaque armée avait perdu environ 5000 hommes. Le général Sheridan revint derrière le Cedar- Creek ; les confédérés s'établirent entre New-Market et Mont- Jackson. Peu à peu les troupes du Sud allèrent rejoindre l'armée principale à Richmond, et le général Early n'eut plus qu'un corps d'observation sous ses ordres; le 6' corps fédéral retourna, comme je l'ai dit, sur le James.

Des partisans à cheval continuèrent à se battre dans la Virginie occidentale avec des avantages alternatifs,

308 GUERRK DES ÉTATS-tJ?rtS d' AMÉRIQUE.

et principalement pour être maîtres des salines d'Abington.

Tels furent dans l'est les principaux événements de la campagne; ils auraient dû terminer la guerre si les armées de l'un ou de l'autre côté eussent été douées de l'esprit militaire qui accomplit les grandes actions. Les généraux en chef ont fait tuer énormément d'hommes, leurs troupes ont attaqué avec ardeur, se sont défendues avec énergie, mais nulle part elles n'ont remporté de victoires complètes.

OPÉRATIONS DANS l'oUEST.

J'ai indiqué, dans le chapitre précédent, quel avait été le plan primitif d'opérations pour la campagne de 1864. Ce plan comportait trois expéditions principales dans l'ouest: contre Mobile, par Méridian, en partant de Wicksbourg; contre Atlanta; et sur le haut de la rivière Rouge, dans la Louisiane, pour s'emparer des approvisionnements réunis à Shrewport. Le général Sherman commandait la première, le général Thomas la seconde et le général Banks la troisième.

Les préparatifs de l'expédition contre Mobile dataient du mois de décembre 1863, mais cette expédition ne put avoir lieu que le 1" février, comme je le dirai plus loin. Ce jour-là, le général Sherman se mit en marche de Wicksbourg, se dirigeant vers l'est, à la tête de 30000 hommes d'infanterie (16' et 17* corps), 2000 chevaux et 60 bouches à feu. Il arriva le 15 à

Méridian, n'ayant rencontré aucune résistance, mais là il dut attendre, car il n'était pas assez fort pour continuer seul son entreprise; le général Polk, qui lui était opposé, avait réparti les troupes confédérées de manière à harceler sans cesse le corps fédéral et à rendre impossibles ses communications en arrière. Le général Sherman profita de son inaction forcée pour faire détruire une assez grande longueur des chemins de fer qui passent à Méridian, et il organisa en régiments les nègres, très-nombreux, qui se présentaient à son quartier général.

La gauche de Tarmée devait être appuyée par une flottille remontant le Yazoo ; cette disposition ne pouvait avoir aucune influence, parce que le Yazoo descend presque en ligne droite du nord au sud, et, en le remontant, la flottille s'éloignait de la ligne d'opérations. Une vive résistance obligea ces navires à rentrer le 12 mars sous les canons de Wicksbourg.

Le corps fédéral, sous les ordres des généraux Smith et Grierson, était parti de Meraphis pour se joindre au général Sherman ; il arriva rapidement jusqu'à West-Point, sur le chemin de fer de TOhio à Mobile, n'ayant trouvé d'ennemis qu'à Okalona, où étaient les corps de cavalerie des généraux confédérés Lee, Chalmers et Roddy. La marche fut retardée, mais à West-Point, qui n'est plus éloigné de Méridian que d'environ 145 kilomètres, les fédéraux rencon^ trèrent, le 21 février, le général Forrest, établi avec 4000 hommes dans une très-forte position qui, malgré la supériorité numérique des assaillants, ne put

310 GUËlliiE DES lÎTATS-UmS o'AiiiÉàtcltJÉ.

être enlevée. La cavalerie unioniste, très-nombrfeusë mais impuissante contre des retranchements et dets abatis, tourna bride et se retira en désordre. Ces troupes rentrèrent le 25 à Memphis, hors d'état de reprendre la campagne avant un temps assez long. En apprenant cette nouvelle, le général Sherman jugea qu'il ne pouvait rien entreprendre de sérieux, sa cavalerie étant trop faible ; il reprit le chemin de Wictsbourg avec un butin considérable et beaucoup de nègres libérés.

Le général Thomas, de son côté, avait ôornmetiôé un mouvement agressif dans la direction d'Atlanta et avait fait occuper Huntsville, sur le chemin de fer de Chattanooga à Memphis, pour se relier aux généraux Grierson et Smith ; arrêté à Decatur, il resta dafjs une position convenable à Tunnel-Hill, mais sans pouvoir produire même une diversion en faveur du général Sherman.

Toutes les dispositions si savamment combinées, selon l'opinion des États du Nord et de leurs partisans, échouèrent donc à l'est du Mississipi, et Ton ne retira rien de ces expéditions, sinon la certitude que les confédérés se défendraient encore énergiquement.

Les armes unionistes ne furent pas plus heureùseîs en Louisiane ; le général Banks avait réuni les ÏÉ^ et 19" corps, plus de la cavalerie formant environ 27 000 hommes, à la Nouvelle-Orléans ; le général Sherman mit à sa disposition deux divisions des 16* et 17' corps, plus une partie des canonnières armées à Wicksbourg, pour renforcer Vescadre de Tamiral

GUÊRKE DES ÉTATS-UNÎS 1)' AMÉRIQUE. 3l 1

Farragut. Ces troupes et ces navires devaient réduire le fort Rdssy, près du confluent de la rivière Rougé, puis remonter ce cours d'eau, joindre à Alexandrie Tarmée du général Banks venue par Verraillion-Ville et Opelousas, pour se porter ensemble sur Shrewport. Tout sembla réussir au début; Iîï jonction des deux corps se fit après la conquête du fort, comme on Tavait prévu. Le général Smith, parti de Wicksbourg le 10 mars, avait débarqué le 13 à l'entrée de la rivière Rouge et arrivait le 19 à Alexandrie en même temps que l'avant-garde de l'armée de la Louisiane, après s'être rendu maître du fort ftussy.

Le général Stéele, commandant l'armée de l'Arkansas, devait border avec 20 000 hommes la frontière, pour neutraliser une partie des forces confédérées. On pensait que cette démonstration ne rencontrerait pas d'obstacles, et le général Banks marcha triomphalement d'Alexandrie à Natchitoches, où les séparatistes résistèrent un moment, puis continuèrent leur retraite. Le 7 avril, Tavant-garde fédérale, marchant loin de l'armée, rencontra la cavalerie du général Green et la repoussa; mais le lendemain elle heurta une masse considérable qui la fit reculer à son tour. Le général Banks marchait avec c^tte avant- garde, il appela du secours, maïs, avant l'arrivée des divisions Franklin et Emory, l'échec était complet, et le soir la continuation de la retraite fut décidée jusqu'à Pleasant- Hill, où une nouvelle bataille fut engagée le 9 à cinq heures après-midi. Après des avantages marqués, Ip général Kirby-Smith, qui commandait les confédé-

312 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE.

rés, se retira, et le général Banks continua sa marche rétrograde en se rapprochant de la rivière Rouge, qu'il avait quittée pour avoir un terrain praticable à parcourir. 11 prit une forte position à Grand-Ecore, près de Natchitoches. Depuis son départ d'Alexandrie, il avait perdu 5000 hommes et 18 canons.

Le général Banks, remplacé le IS avril par le général Canby, quitta Tarmée sur-le-champ, sans attendre son successeur, en laissant le commandement au général Franklin. Celui-ci voulait déjà se retirer parce que l'armée fédérale était enveloppée de toutes parts; on détruisit les approvisionnements et on se dirigea vers Alexandrie. Un corps confédéré défendit pendant quelques heures, le 20, le passage de la rivière Cane, mais Texpédilion rentra le 26 et le 27 dans la place d'Alexandrie, ayant perdu beaucoup d'hommes, de matériel et complètement démoralisée.

La flottille, composée de 13 canonnières et de 30 transports, avait suivi le mouvement jusqu'à Natchitoches; l'amiral Porter en laissa une partie sur ce point et partit avec 7 canonnières et 20 transports plats pour remonter la rivière; il arriva, non sans peine, le 9, àSpringfield, où il apprit la défaite de l'armée de terre et reçut l'ordre de revenir au point de départ. Le voyage fut diflBcile ; des troupes postées le long du fleuve fusillaient les équipages ; elles essayèrent même de les prendre à un détour, mais quelques coups de mitraille les dispersa. Arrivé le 13 à Natchitoches, l'amiral en vit partir l'armée de terre et fut livré à ses propres forces. Les eaux baissaient; il y

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE. 313

avait, entre ce point et Alexandrie, des rapides où le fond ne permettait pas même le passage des bateaux plats. L'amiral Porter fit dégarnir une canonnière cuirassée et jeter à l'eau des plaques de fer ainsi que son artillerie, mais cela ne suflQt pas, et le lieutenant Bailey, qui avait fait exploiter des forêts au bord du Mississipi, entreprit de former un chenal au moyen de deux digues de plus de 200 mètres ; il réussit, fit monter les eaux à l'ouverture entre ces digues, et la flottille tout entière était le 12 mai à Alexandrie.

Les opérations du général Steele, au nord, n'avaient pas mieux réussi que celles du général Banks. Parti de Little Rock le 23 mars, il était le 4 avril à Camden, sur la Washita, à 170 kilomètres de Shrewport et à 280 d'Alexandrie. Il se dirigeait sur la première de ces places, lorsqu'il apprit la défaite du général Banks ; il revint à Camden et y resta pour attendre les canonnières qui devaient remonter la Washita. Entouré par des forces supérieures que conduisait le général Kirby-Smith, il fut contraint de se mettre en retraite le 26 vers Little-Rock. Constamment harcelé, il fut devancé par la cavalerie sudiste du général Marmaduc, à laquelle le général West résista énergiquement. Après un combat très - vif et très -meurtrier, le 29 avril, le corps du général Steele rentra le 2 mai à Little-Rock, ayant perdu 2500 hommes, 20 canons, plus de 800 chariots attelés et beaucoup de fusils. Les confédérés auraient pu reconquérir TArkansas, mais là comme partout ils ne surent pas profiter de leurs avantages.

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land, du Tennessee et de l'Ohio. Son effectif total était de 98000 hommes dont 6000 de cavalerie, avec 25/i canons.

L'armée séparatiste comptait 71 000 hommes d'infanterie divisés en trois corps, plus 1 2000 chevaux auxquels devaient se joindre ceux que commandait le général Forrest et qui, au nombre d'environ 7000, étaient chargés d'intercepter les routes. Il avait fallu plus de deux mois au général Johnston et aux unionistes pour réussir à organiser ces armées, qui commencèrent les hostilités le 6 mai.

Les confédérés occupaient une forte position à Buzzard-Roost, entre Tunnel-Hill etDalton, dans une chaîne de montagnes appelée Rocky-Face. Le général Sherman fit tourner cette position par son aile droite, qui passa au défilé de Snake pendant qu'une attaque, assez vive mais infructueuse, était dirigée contre Buzzard-Roost. Celte opération réussit; le 13, le gros de l'armée fédérale était en position devant Resaca, où les confédérés arrivaient presque en même temps. Deux divisions unionistes occupaient la ville de Dalton, à la jonction des chemins de fer de Knoxville et de Chattanooga avec celui d'Atlanta.

La contrée est granitique, très-accidentée et arrosée par de nombreux cours d'eau dont trois principaux : rOostanaula, coulant du nord au sud, passe près de Dalton, à Resaca, et se réunit à Rome^ pour former le Coosar, avec l'Etowah qui descend de l'est à l'ouest par Kingston. Le Coosar coule vers le sud, forme TAlabama et tombe dans la baie de Mobile. En avap-

çant vers Atlanta, on rencontre le Chattahoochee, qui, dans cette partie de son cours, se dirige de Test à l'ouest, puis tourne au sud, pour se jeter dans rOcéan, à Test de Mobile, près d'Apalachicola. Le développement de ces fleuves varie de 800 à 1000 kilomètres. Les chemins sont moins mauvais que dans les autres parties du théâtre des hostilités, et la nature résistante du sol permet de le parcourir assez facilement.

Le général Sherman, arrivé devant Resaca, appela les deux divisions qui étaient à Dalton, pour former sa gauche; il fil passer l'Oostanaula par son aile droite au-dessous de Resaca, et dirigea, le 14 mai, une double attaque de front et de flanc contre la position des confédérés. Ces attaques furent repoussées et un corps séparatiste remonta au nord, vers Tilton, où eut lieu, le 15, un nouvel engagement sans résultat. Mais la droite du général Sherman menaçait la ligne de retraite des confédérés, et ils se hâtèrent de gagner TEtowah ; ils occupèrent plusieurs positions au nord de cette rivière.

Chaque parti avait perdu environ 4000 hommes dans ces deux journées, et le général Sherman resta le 16 et le 17 à Resaca, pour faire donner des soins à ses blessés.

Le 18 mai, l'armée fédérale se porta en avant, étendant sa droite à Rome et occupant Kingston, où passe le chemin de fer. Le 20, les confédérés furent attaqués à Cassville, à l'est de Kingston, par le corps du général Schofield; ils se maintinrent dans leur position, mais ils la quittèrent la nuit suivante pour franchir

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TEtowah (3t occuper une autre posiflbn préparée d'avance à Allatoona, où toutes les forces furent1:éumes.

h^ corps du général Schofield resta sur la rive droite de l'Etowah, pour masquer le mouvement du général Sherman, qui passa ce cours d'eau le 24 à Kingston et au-dessous, pour attaquer la gauche des confédérés; ces derniers lui firent face et se défendirent vaillamment dans plusieurs combats, jusqu'au 3 juin. A ce moment, le général Sherman se dirigeait au nord-est, vers Allatoona que la cavalerie fédérale venait d'occuper, et le général Johnston, craignant d'être tourné par sa droite, se retira dans la position de Pïne-Hill, qui était, comme celle d'Allatoona, préparée de longue main.

L'armée unioniste prit position le 5 j uin à Ackworth , sur le chemin de fer ; elle fortifia, pour en faire une place d'armes, le poste d' Allatoona, et commença le 11 ses opérations contre Pïne-Hill. Jusqu'au 1/i, on se battit tous les jours; le général-évôque confédéré Polk fut tué, et la position, qui était trop étendue, fut évacuée le 15. Les confédérés s'arrêtèrent le 17 sur les monts Kenesaw, en avant de Marietta, toujours couverts par des retranchements; ils y soutinrent plusieurs attaques de front et repoussèrent le 27 juin toute l'armée fédérale, qui perdit 5000 honiaies.

Le général Sherman exécuta encore une fois un mouvement de flanc qui obligea son ennemi à le suivre pour ne pas être coupé d'Atlanta; les généraux unionistes Schofield et Mac-Pherson menaçaient le

GUERRE DES ÉTATS-UNIS D^AliÉRlQUE. 319

pont du cheaUh de fer, iur le Chattahoochee, et Tarraée Séparatiste franchit ce fleuve le 9 juillet, pendant que les fédéraux occupaient Marietta. Le poot du chemin de fer ayant été brûlé malgré ses travaux de défense, le général Sherman fit passer le Chattahoochee sur deux points en amopt, au lieu d'attaquer directement. La cavalerie fédérale s'était portée en observation le long du fleuve, tandis que le reste de Tarmée du Nord préparait son mouvement, qui fut exécuté les 18 et 19 juillet. Aussitôt arrivée sur la rive gauche du Chattahoochee, l'armée unioniste fit une conversion à droite pour se rapprocher d^ Atlanta.

Le général Johnston avait été privé de son commandement le 18 et remplacé par le général Hood, qui s'était fait remarquer dans plusieurs circonstances; celui-ci déploya beaucoup d'énergie, mais son armée avait perdu toute confiance; les manœuvres du général Sherman, en neutralisant les positions si laborieusement préparées d'avance, l'avaient démoralisée; depuis le 9 mai, elle avait perdu près de 24000 hommes, dont 8 à 10000 par désertion; un ordre du jour très-belliqueux du nouveau jgénéral ne changea pas la situation.

Les fédéraux, de leur côté, avaient perdu 20000 hommes, mais des renforts venus de divers points leur avaient conservé un effectif de 78 à 80000 hommes. Les opérations avaient été conduites avec une grande intelligence de la guerre ; pour la première fois, en Amérique, des mouvements stratégiques avaient été employés avec succès ; on avait vu des attaques de

320 GCERKE DES ÉTATS-Ums D AMÉRIQUE.

flanc successives, des opérations combinées comme a Chancellorsville, au lieu des combats en ordre parallèle dont on n'était jamais sorti ailleurs. Cela montre à la fois le mérite du général en chef et la valeur des troupes aguerries qui composaient son armée.

Au mois de juin, le général unioniste Sturgis avait dirigé une expédition contre le général Forrest, revenu dans le Tennessee ; cette expédition n'avait pas réussi; les fédéraux, battus le 10 juin à 70 kilomètres de Corinth, étaient rentrés précipitamment à Memphis. Par contre, le général confédéré Wheeler avait échoué dans une tentative pour intercepter le chemin de fer de Chattanooga, dont les points principaux avaient été fortifiés par ordre du général Sherman.

L'armée fédérale fut vivement attaquée pendant son mouvement de concentration sur Atlanta ; elle fut sur le point d'être coupée en deux le 21 juillet, mais une heureuse disposition prise par un officier d'artillerie arrêta les confédérés, et ils furent contraints de rentrer dans leurs lignes de défense, où les unionistes ne purent les forcer.

Le lendemain, le général Hood attaqua la gauche des fédéraux et la mit en désordre; le général Mac- Pherson fut tué, mais les confédérés rentrèrent à Atlanta. Leurs ennemis avaient perdu 5800 hommes, 10 canons et des drapeaux, et ils avaient eux-mêmes laissé 6000 hommes sur le champ de bataille.

Le général Sherman reconnut qu'il ne pourrait pas entrer de vive force dans Atlanta; il envoya sa cavalerie au sud pour détruire les chemins de fer, et lui-

même étendit sa droite vers East-Point, jonction des chemins de Maçon et de Montgommery. La cavalerie fut battue et en grande partie prise; les milices de la Géorgie méridionale et de i'Alabama venaient par ces lignes renforcer l'armée séparatiste; l'entreprise était donc nécessaire.

Le 28 juillet, après une canonnade de vingt-quatre heures, les confédérés attaquèrent vivement et firent beaucoup de mal aux nordistes; le lendemain, la cavalerie, sous les ordres du général Wheeler, partit pour aller rejoindre le général Forrest; le terrain aux envinons d'Atlanta ne permettait pas l'emploi de cette arme.

Plusieurs engagements eurent lieu au commencement d'août sur les chemins de fer du sud, mais sans que les fédéraux pussent les détruire ou les garder.

Après quinze jours d'inaction, le général Sherman dirigea deux corps d'armée au sud pour s'emparer des chemins de fer, et il réussit non-seulement à se rentre maître d'East- Point, mais encore à rejeter vers le sud une partie de Tarmée séparatiste qui défendait cette position. Les généraux Thomas et Schofield détruisirent un tronçon du chemin de Savannah le 31 août; le 1" septembre, une partie des ouvrages d'Atlanta fut prise avec une brigade de milice.

Le général Hood, se voyant coupé du sud, évacua la place le 2, après avoir fait sauter les poudres, détruire le matériel des chemins de fer et brûler les magasins ainsi que les fabriques, plus environ 1000

â22 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'âMÉRIQUE.

balles de coton. Il fit un détour et arriva le â à Ix^vejoys, sur le chemin de Maçon.

Le général Slocuni occupa la ville, où le géqéral Sherman revint avec toute l'armée le 8 septembre.

Il fallut plusieurs semaines pour mettre cette armée victorieuse en état de reprendre des opérations quelconques; Tarmemenl, rhabillement, le matériel avaient besoin d'être renouvelés, et ce furent les premiers soins du général Sherman ; il fit compléter les fortifications de la ville dans le but d'y établir un grand dépôt d'armes et d'approvisionnements.

Les confédérés, à Lovejoys, furent également occupés à se réorganiser ; il y eut entre les deux partis un échange de prisonniers, mais le général Hood ne put réunir que 25 000 hommes, tandis que les fédéraux en avaient plus que le triple.

Le général Beauregard prit le commandement supérieur des États du Golfe et concentra la plus grande partie des forces confédérées à Maçon. Le général Hood quitta, le 29 septembre, le chemin de fer de Montgommery, passa le Chattahoochee, dans les premiers jours d'octobre, et marcha vers le nord, dans l'espérance d'intercepter la communication des fédéraux, en coupant le chemin de fer, et de les forcer, par le manque de vivres, à évacuer Atlanta; il fit attaquer inutilement le poste d'Allatoona, et se retira au nord en apprenant que le général Sherman était parti pour se mettre àsa poursuite; il occupa successivement Resaca et Dalton, fit détruire les approvisionnements réunis

OUEBRE DES ÉTATS-UNIS d'aMÉRIQUE« &i&

à Rome, puis se dirigea vers l'ouesl pour rejoindre les généraux Forrest et Roddy. Les corps fédéraux que commandaient les généraux Thomas et Schofield furent dirigés au nord, le premier sur Nash ville et le second sur ChaltanoogaV pour rendre impossible le retour du général Hood vers Allanta.

Le 17 octobre, Tarmée unioniste était concentrée à Kingston ; le corps du général Schofield, sur le Lookout, près de Chattanooga et les confédérés à l'ouest sur la frontière de TAlabama, ne pouvaient plus songer à détruire le chemin de fer de Chattanooga, dont tous les points importants étaient fortifiés et gardés.

Le général Thomas avait appelé à Nashville toutes les forces dispersées dans le pays. Les confédérés avaient également rallié plusieurs corps détachés; ils s'étaient maintenus entre Corinth et Florence, et ils s'avancèrent, le 17 novembre, vers Nashville. Leur efiectif dépassait 35000 hommes. Ayant attaqué le 30 l'armée que commandait le général Schofield et qui, en marche vers Nashville, s'était retranchée à Franklin, ils furent repoussés et les unionistes continuèrent leur mouvement. Le général Hood crut pouvoir les attaquer avec avantage, le 15 décembre, devant Nashville, mais il fut battu et son armée se dispersa. Les corps qui restèrent organisés furent appelés dans les Carolines, de sorte que le général Dick-Taylor remplaçant Hood, ne trouva plus de troupes dans le Tennessee. La sécession y était vaincue.

Il y avait eu au mois de juillet une expédition fédé-

â2/i GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'amÉRIQUE.

raie dans le Mississipi ; le général Smitb, qui la commandait, avait battu, le 13 juillet, deux corps séparatistes, mais il manqua bientôt de vivres et fut forcé de rentrer, le 20 août, à La Grange d'où il était parti.

Malgré les avantages remportés par les armées fédérales dans la Géorgie, le général Sherman reconnut qu'il lui serait impossible de rester à Atlanta, avec la perspective de voir le chemin de Chattanooga coupé, ou cette place occupée par les séparatistes; il prévoyait aussi que les subsistances pourraient lui manquer, car les populations étaient hostiles à l'Union et détruisaient les denrées plutôt que de les vendre.

Le 9 novembre, les divers corps avaient été réunis dans la ville ou à proximité ; le général en chef donna des instructions détaillées sur l'opération qu'il allait entreprendre, forma deux colonnes qui devaient vivre sur le pays qu'elles avaient à parcourir, détruire les ponts, les moulins, les maisons susceptibles de servira l'ennemi, mais respecter les propriétés des citoyens non hostiles à T Union.

La colonne de droite était sous les ordres du général Howard, celle de gauche avait pour chef le général Slocum; l'effectit total était de 50000 hommes, auxquels il convient d'ajouter 8000 chevaux commandés par le général Kilpalrick. Les troupes devaient avoir au moins pour trois jours de vivres et huit de fourrage.

Le général Beauregard, qui était à Maçon, fit inutilement un appel chaleureux au peuple; le général Brown, gouverneur de l'État, ne réussit pas mieux; le

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE. 325

U novembre, les fédéraux quittèrent Atlanta après y avoir tout détruit.

La colonne de droite, soutenue par la cavalerie, suivit le chemin de fer de Maçon jusqu'à Griffin, puis tourna à gauche et marcha par Jackson sur Milledgeville. La cavalerie fit une démonstration contre Maçon, mais n'attaqua pas la garnison de cette ville. La colonne de gauche avait suivi le chemin de fer d'Augusta, pour faire croire aux confédérés que Tarmée se portait sur Charleston ; elle fit un à-droite pour arriver le 22àMilledgeville, capitale de l'État, en même temps que la colonne de droite et la cavalerie. Tout avait été pris ou brûlé sur la route de chaque colonne. Le gouverneur et la législature de la Géorgie avaient quitté la ville le 18. Les fédéraux firent un butin considérable; ils avaient trouvé des chevaux, des mulets, des armes et de la poudre.

Les deux colonnes reprirent leur marche le 25 novembre; le général Howard se dirigea par Sandersville et Darisboro sur Milieu, où il arriva le 29 ; le général Slocum reprit le chemin de fer d'Augusta, ses troupes pillèrent trois comtés très-riches, et il rejoignit la colonne de droite le 2 décembre à Milieu, point de jonction des voies ferrées qui viennent d'Augusta et de Maçon vers Savannah. La cavalerie avait masqué ces divers mouvements de telle sorte que les confédérés ont cru successivement à une expédition contre Mobile, puis contre Augusta, où le général Beauregard s'était porté rapidement pour y recevoir environ 12000 hom-

320 GiiimRE HES états-unis d'amériode.

mes envoyés de Virginie afin de défendre la poudrerie que renfermait celle ville.

Le jçénëral Sliernmn quitta Mi lien le k décembre el arriva le 9 sur la prescjuile forraée entre TOochee el la Savaonah, au nord-esl de laquelle la ville du même nom est bâtie. Il arrêta sa marche à 18 kilomètres de cette ville* Il euvoyca trois ofFicien» (jni, montés sur uue barque, passèrenlsous les canons du fort Mac-Allister, pour communiquer avec la flotte. Ce fort fut pris le 11; il n'avait pas 200 défenseurs, mais il fit néanmoins une vive résistance. L'armée put alors découvrir les bâtiments de la flotte et elle salua la bannière de rUûiou, qui était pour elle la certitude de ne manquer de rien.

Le général Hardee commandait environ 7000 hommes à Savanuah; il ne pouvait songer à une défense sérieuse el, ayant vu prendre le fort Lee dans la journée du 21 , il évacua la place la nuit suivante ; il suivit le chemin de Charleston, couvert par des marais profonds. Il laissait à Savannah 30 000 balles de coton, 800 prisonniers , 150 canons , 12 locomotives et 200 wagons. Le général Sherman annonça au président Lincoln ce brillant suiïcés en lui offrant Savanuah comme présent de NoëK

L'armée fédérale avait mis vingl-six jours pour parcourir 474 kilomètres, ce qui donne une journée moyenne de 18 kilomètres,

La marche du général Sherman est le fait de guerre le plus brillant et je dirai le pins nnlUmre de toute la guerre d'Amérique; sans doute il a fallu des circon-

GUBRRJB DES ÉTATS-UNIS d'AMÉRIQUE. 327

stances particulières pour qu'il réussît, mais on doit reconnaître qu'il a été conduit avec habileté, ainsi que dans les meilleures conditions de tactique et de prévoyance. On doit regretter toutefois les dévastations commises par Tarmée fédérale et qui ne devraient plus se produire, même dans les guerres les plus acharnées.

Le 28 novembre, le général Hatche, qui commandait à Port-Royal, avait remonté le bras de mer appelé Broad,avec une flottille portant près de 6000 hommes de débarquement; il prit terre à Pocotaligo pour aller couper le chemin de fer de Savannah à Charleston, mais il fut repoussé, perdit 1500 hommes et se rembarbarqua; il parvint, deux jours plus tard, à élever au nord-est une batterie qui dominait le chemin de fer et le neutralisait.

La situation des confédérés était tout à fait compromise ; les ressources en hommes s^épuisaient et les armes allaient manquer, car les négociants anglais qui avaient jusqu'alors alimenté les arsenaux de la Confé* dération en faisant forcer le blocus, pour échanger la contrebande de guerre contre du coton, venaient d'abandonner ces périlleuses entreprises. Ce fait a coïncidé avec l'affaiblissement de la résistance du Sud: il en a peut-être été l'une des causes principales.

OPÉRATIONS MARITIMES

Pendant le cours de 186/i, les opérations maritimes ont été restreintes ; le blocus des côtes exigeait une

328 GUERRE DES ÉTATS-UNIS d' AMÉRIQUE.

force considérable, et les divers ports restés au pouvoir des confédérés avaient des défenses telles, que les monitors les plus solides ne pouvaient pas en triompher.

En exécution du premier plan d'opérations, arrêté par les fédéraux pour la campagne de 1864, l'amiral Farragut parut devant la baie de Mobile au commencement de février. La flotte portait un corps de débarquement; il fit canonner le fort Powell qui commande rentrée occidentale de la baie, mais il ne put en éteindre le feu. Un débarquement était très-difficile et très-dangereux ; il fallait, avant de le tenter, pénétrer dans la baie et elle était trop bien défendue. Au bout de quelques jours, l'amiral ayant appris la retraite de l'expédition conduite jusqu'à Méridian par le général Sherman, quitta les eaux de Mobile et revint à la Nouvelle-Orléans.

Au mois d'avril, le Tallahassee, beau navire construit en Angleterre, fit deux voyages des Bermudes à Willmington, et sortit de ce port le 7 août, armé en corsaire. Poursuivi par douze bâtiments fédéraux, il fut bloqué dans le port d'Halifax, où il prenait du charbon, obligé de partir avant d'avoir complété sa provision, il put encore échapper à ses ennemis et rentrer dans la rade de Willmington, où il resta. Il avait pris et brûlé 35 vaisseaux de commerce appartenant à l'Union.

L'amiral Farragut revint à la fin de juillet devant la baie de Mobile, avec 4 monitors, 9 frégates ou corvettes à hélices, 8 navires cuirassés et 10 canonnières portant ensemble 231 bouches à feu, avec 4000 hom-

GUERRE DES ÉTATS-UNIS d'âBIËRIQUE. 3*29

mes de débarquement sous les ordres du général Oranger. Les troupes furent mises à terre le 4 août sur l'Ile Dauphin ; cette île ferme la partie occidentale de la baie; les forts Gaines et Powell qui commandent les deux entrées y sont construits. La langue de terre s avançant de Test, a son extrémité occupée par le fort Morgan, en face du fort Gaines. La baie a environ 60 kilomètres du nord au sud et 44 kilomètres de Test à l'ouest.

La flotte se mit en marche le 5 août ; les navires étaient accouplés deux à deux et Ton avait blindé avec des chaînes la partie des bordages qui renfermait les machines ; les 4 monitors se suivaient sur la droite, entre les autres vaisseaux et le fort Morgan. Le Tecumseh était le premier, il choqua une torpille qui l'ouvrit et le fit couler bas avec 112 hommes, néanmoins la passe fut forcée et la flotte fédérale se trouva dans la baie, en face des navires confédérés, sous les ordres de l'amiral Buchanau, ancien capitaine du Merrimac. Celui-ci montait le Tennessee^ bélier cuirassé, armé de six canons de fort calibre ; la flottille se composait en outre de sept bâtiments cuirassés et de quatre schooners, le tout armé de 50 canons.

La lutte ne pouvait être longue, mais elle fut violente; les petits bâtiments confédérés furent repoussés en peu de temps; un des navires cuirassés se rendit, un autre s'échoua, un seul parvint à rentrer dans le port. Le Tennessee résista seul aux efforts de toute la flotte et désempara deux frégates, mais, attaqué par trois monitors et par le Hartfort, frégate amirale, son

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commandant grièvement blessé amena son pavillon.

Le Tennessee était construit sur un système particulier que le cadre de ce travail ne permet pas de décrire. Sa résistance est un des faits les plus prodigieux de la guerre maritime.

Les forts Powell et Gaines se rendirent le 6 ; le fort Morgan résista, mais des batteries ayant été élevées contre lui et la flotte l'ayant bombardé le 22 août, un incendie se déclara le lendemain, une forte explosion eut lieu et le général Page, commandant de ce fort, se rendit avec sa garnison .

On ne pouvait pas approcher du port de Mobile, la baie n'est pas assez profonde; l'amiral Farragut se borna donc à faire occuper les forts pour attendre une armée capable d'assiéger la place du côté de la terre ferme.