PREMIER COMBAT D'ORLÉANS

sîons , la cavalerie , la réserve d'artillerie campaient vers Salbris. Le corps était d'ailleurs porté à soixante mille hommes.

Le général de Tann s'arrêta à Orléans et s'y établit : il ne pouvait s'enfoncer en Sologne sans laisser des troupes pour observer l'Ouest et la basse Loire, et craignait dès lors de ne pas arriver en force suffisante devant l'armée française. Il ne garda qu'une division bavaroise dans la ville, une autre division fut campée sur la rive droite, à l'ouest d'Orléans ; les ii* et VI* divisions de cavalerie éclairèrent les environs; la xxn* division d'infanterie et la iv* de cavalerie durent rejoindre le blocus de Paris en passant par Chartres et Dreux.

Un grave incident marqua la marche de ces corps : ils trouvèrent Châteaudun barricadé et défendu, tant par la population que par des gardes mobiles et les francs-tireurs Lipowsky. Un combat de rues meurtrier s'engagea le 18 à midi, et la xxii* division ne fut que le 19 maîtresse de la ville à moitié détruite. Ce glorieux sacrifice d'une cité ouverte fut célébré à bon droit par le Gouvernement français.

Les Allemands s'appliquèrent à rendre impossible des résistances analogues, en punissant

196 LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE, avec une implacable cniautë tout essai de lutte des populations civiles et désarmant tous les pays qu'ils pouvaient occuper.

La division Wittich et la cavalerie reçurent l'ordre de s'arrêter à Chartres le 21. La v* division de cavalerie restait en observation le long de l'Eure et jusqu'à la Seine à Vernon.

L'arme'e de siège se couvrait également, au nord, de cavalerie soutenue par de l'artillerie et par quelques fantassins ; elle avait à Chantilly ses dépôts de cavalerie et occupait, en avant, Creil, Beauvais, Clermont, Compiègne : des reconnaissances poussées jusqu'aux environs d'Amiens, empêchaient dans cette zone la formation de corps français et l'interdisaient aux forces françaises en formation au Nord. A côté et à gauche du comte de Lippe, l'armée de siège avait détaché le prince Albrecht (fils) avec un bataillon et une brigade de cavalerie. Deux autres bataillons et deux batteries rejoignirent ce prince quand il occupa Gisors et Gournay (10 octobre).

Au sud-est, un bataillon wurtembergeois avec un escadron et deux pièces occupa Montereau le 24 octobre, Nogent le 25. A la fin d'octobre, les avant-postes allemands couvraient donc une