COMBAT DE NUITS

L'emploi de tous les moyens de transport ne fit

rien gagner sur le temps nécessaire pour faire ces

routes par étapes, et l'ensemble y perdit ce qu'il

aurait gagné à des marches régulières.

A ce moment, les 18' et 20® devaient combiner leur action avec celle de Garibaldi et de Cremer vers Dijon , tandis que le général de Bressolles, joignant à son 24* corps, organisé à Lyon, la garnison de Besançon, menacerait directement les assiégeants de Belfort. Le 15* corps restait à Bourges pour couvrir le centre et tromper l'ennemi, jusqu'à ce que le 25', en formation, le relevât dans ce poste. Dès la fin du mois, on jugeait cette formation suffisante , et l'on acheminait le 15* corps par Besançon sur Montbéliard ; il devait quitter le chemin de fer à Clerval (à mi-chemin de Besançon à Montbéliard). La gare n'avait que des moyens de débarquement très-insuffisants, et les cent quatorze canons du 13' mirent plusieurs jours à prendre terre.

Mais, dès le 24 décembre, le mouvement du 24* corps de Lyon sur Besançon était signalé par le général de Werder au quartier général : le prince Frédéric-Charles, de son côté, mandait que, depuis le 22 décembre, Bourbaki était en marche vers l'Est. Le roi put donc prendre

302 LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE, ses mesures pour faire manquer les combinaisons de M. de Freycinet.

Les troupes des Vosges durent abandonner Dijon et se concentrer sur l'Alsace : on ne jugea pas même nécessaire de renoncer au siège de Belfort. On y envoya 10,000 hommes, alors disponibles à Strasbourg , sous le général Debschûtz , et le général de Treskow, commandant du siège , les plaça à Délie. En même temps , le 25 , le général de Zastrow dut porter le vu* corps à Ghâtillon-sur-Seine : il y eut toutefois un temps d'arrêt, par suite de nouvelles contradictoires, jusqu'au 30 décembre. Les Allemands formaient deux grosses masses, Tune de Belfort à Vesoul ; l'autre vers l'Yonne (deux cents kilomètres environ), avec des postes intermédiaires à Gray et à portée de Dijon. Tous les ponts sur le Doubs avaient été détruits par les Français : c'était là une mesure de défense peu convenable pour une armée supérieure prête à prendre l'offensive.

Le transport de l'armée de Bourbaki se continua péniblement, avec de grandes souffrances pour les troupes , à la fin de décembre et au commencement de janvier. Arrivé à Dole, le général quitta la vallée du Doubs , qui l'aurait amené au sud de Belfort, pour renionter la vallée de