BATAILLE D'HÉRICOURT

rie put entrer dans la ville ; l'ennemi s'était retiré dans le château. Busserel , au nord de Montbéliardy avait été également occupé. *

Sur toute la ligne, on s'était heurté à l'ennemi sans obtenir de résultat décisif; la marche avait été lente, difficile; la journée était courte. Les attaques répétées du 18* contre Chagey n'avaient pu aboutir; à Lure, à Héricourt, la lutte s'était bornée à un violent combat d'artillerie. Au sud de Montbéliard, au nord de Chagey, il n'y avait eu que des démonstrations.

Le 16, on partait des bords mêmes delà Lizaine ; un brouillard épais régnait jusqu'à midi, et l'artillerie ne pouvait entrer en action avant cette heure-là; la ligne allemande, attaquée partout avec acharnement, ne céda qu'à sa droite , où le général Degenfeld fut repoussé parle général Cremer de Chenebier jusqu'à. Frahier, sur la branche est de la Lizaine. Le plan du général Bourbaki était d'appuyer au nord et de tourner l'ennemi de ce côté : la prise de Ghenebier préludait bien à cette ofEensive de la droite , et était signalée comme un grave événement par le général de Werder.

Dans la nuit, à huit heures, un mouvement est essayé sur Béthencourt, entre Montbé^

liard et Busserel ; il est repoussé ; une autre attaque , teotée à trois heures du matin sur Héricourt , a le méine sort. De leur côté , les Allemands, renforcés à Frahier par le général Relier, attaquent Ghenebier à quatre heures : ils sont repoussés du village, mais se maintiennent à proximité. •

La garnison de Belfort, assez nombreuse, mais composée de troupes peu solides, n'avait pas essayé d'intervenir dans la lutte : l'armée française s'était épuisée en vain sans parvenir à rompre l'armée allemande. Il fallait reculer pour vivre , bien qu'on ne sût pas encore quels terribles dangers menaçaient cette retraite. Bourbaki comptait sur la présence de Garibaldi à Dijon pour couvrir sa gauche.

MARCHE DE MArfTEUFFEL.

Le succès de la résistance du xiv' corps rendait toute liberté de manœuvres au général de Manteuffel , alors arrivé à quelques étapes de la ligne du Doubs. Il résolut aussitôt de marcher de façon à couper la retraite sur Lyon à l'armée française repoussée d'Héricourt et à Ja rejeter en Suisse.

Bien des causes semblaient faire de ce projet une chimère, et il fallut bien des malheurs et bien des fautes pour le faire réussir. Toutefois, il faut reconnaître qu'il n'y avait point de téméçité à le tenter. L'armée française, suivie par l'armée de Werder, qu'elle n'avait pu vaincre, incapable , par défaut d'organisation et d'administration , de lutter de vitesse avec ses adversaires, ne pouvait résister même à une seule des deux armées ennemies que dans une situation absolument défensive ; le général Manteuffel ne risquait donc guère que de ne pas réussir.

i^ér% jf éii Mf </>f5rt, réaak le 13 an matin

àf^ék ^uM *Â. i'Ài^^'.^Mn 'ait rAnnançon à la t*j ^^j MM$^j(i ^An% pre* qœ Bônrbaki de Dôle et Ai^ \k ftpnU' âitt^i/t de Belfort à Lyon ; mais leur ftfiiiéi Mmi hurréé: pur Garibaldi, rentré à Dijon l'I |Jiir/' /ivim; 25,000 hommes environ sur le plali'MM mnuiurux qui sépare les vallées de la Seine «*( il** Im Kii<Vii«. D'autre part, de Werder, rejMMitiMt h Vill(^rMi!Xfîl, pouvait être vainca etcon- (iMliit h lit rtilrailc; il fallait être en situation de \p i'miit^illii\ Lct gc^néral de ManteuflFel se dëôda h ut» |MM (t>r tiur Vo8oul en passant entre Lanpcsw Mo^ut^ p\ pn^sMve, et Dijon , qn*il fallait rcBàne A\i^^^()W ou impuissante. Vue fois à Tcseml^ i »^<\Mu>Ailx jvnr tlpiua) et Xancy, sa Hp>e £~im*-

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Le 18, ManteufFell recevait la nouvelle de la bataille d'Héricourt. A l'instant même,, il répondit à de Werder qu'il allait courir au sud par Fontaine-Française et Gray. Le 20 , il était sur la Saône, de Dampierre à Gray, et recommandait à de Werder de prendre vivement l'offensive. Ici se place un épisode sans grande portée; l'attaque de Dijon par le général Relier. Le général Relier, après avoir repris Avallon et repoussé les partis français à l'ouest de Dijon, était revenu à Montbard, sur l'Armançon, à trente kilomètres nord-ouest de Dijon. Quelque dédain que dut inspirer l'armée garibaldienne, surtout après l'heureux passage de l'armée de ManteufFél , c'était beaucoup prétendre que > d'essayer de lui enlever Dijon avec une simple brigade. Trompé par l'inaction de cette armée, qui laissait les coureurs prussiens approcher à une lieue de la ville, Relier l'attaqua les 20, 21 et 22 janyier, faillit réussir, et garda encore, dans sa retraite sur Montbard, une attitude offensive. On avait si grand besoin d'annoncer des succès à Tours, qu'on vanta très-haut le médiocre fait d'armes d'avoir tenu Dijon contre un assaillant quatre fois moins nombreux que les défenseurs. Quoi qu'il en soit, cette armée fut

laissée à son triomphe , mais n'essaya nullement d'intervenir dans le drame terrible qui se jouait à quelques lieues d'elle.

Bourbaki reculait le long du Doubs et, bientôt, entre le Doubs et la frontière de Suisse : entre les troupes et les deux armées qui se jetaient sur lui, l'une dans la vallée même, l'autre par Dôle et Lons-le-Saunier, sur ses derrières, s'établissait une lutte de vitesse. Le 22 , l'armée arrivait à Besançon; mais, dès la veille, deux cent trente wagons chargés pour elle de vivres, de fourrages , d'équipements , avaient été pris à Dôle sur le chemin de fer. — Werder occupait . l'intervalle entre le Doubs et l'Ognon. Bourbaki se voyait confiné dans l'étroit espace qui s'ouvre du Doubs à la frontière, ou forcé de s'arrêter à Besançon , et de s'y arrêter sans vivres , sans moyens d'y prolonger la lutte !

Il se décida à reculer sur Pontarlier, c'est-àdire sur la frontière, avec la pensée de réorganiser l'armée, en retardant sa rencontre avec l'ennemi et d'éloigner celui-ci de sa base d'opérations. Mais déjà Manteuffel avait franchi le Doubs et occupait Quingey, son quartier général à Dôle. Werder était à cheval sur le Doubs, de Montbozon à Beaume-les-Dames, trouvant en-

MAUCHE DE MANTEUFFEL. 317

core les Français devant la gauche, à Blancourt : les vn" et ii* corps tournaient autour de Besançon et faisaient face au centre et à la gauche de Tarmëe française adossée à la frontière de Suisse.

Sur les traces de cette armée on trouvait, avec beaucoup de blessés et de* malades, notamment de la petite vérole, de malheureux traînards dont l'état témoignait de la désorganisation et de la misère générales : le^ armées allemandes en étaient plus âpres à la poursuite, moins inquiètes de la possibilité d'une opération ofFen« sive sur quelque point de leur ligne.

Le 24f , le 1 5* corps , après avoir défendu Beaume contre Debschiitz, recula sur Besançon; la position de l'armée française se resserrait sur les deux rives de la Loue, sauf pour le 24® corps (Bressolles), qui disputait à l'aile droite de Werder la vallée de l'Ognon en reculant sur Besançon. Le 25, toute l'armée était en route sur Pontarlier. Parmi les Allemands, Debschûtz gardait la rive gauche du Doubs à six lieues en amont ; le ii* corps couvrait , de Villers-Sarley à Salins , les chemins de fer de Lyon à Besançon et à Pontarlier, après avoir occupé Poligny et

Arbois et masqué Salins. Le vn** et le reste du

XIV* corps enveloppaient Besançon sur la rive droite du Doubs. Toutefois , on n'était pas sans inquiétudes du côté de Dijon , du côté de Lyon , de la part même de Bourbaki, assez fort pour rompre le demi-cercle qui le pressait, s'il pouvait rendre quelque consistance à son armée.

Manteuiïel avait espéré de l'entourer à Besançon même , comme on avait entouré Mac Mahon à Sedan. Mais cette place, mal pourvue de vivres, n'ayant pu offrir un asile à l'armée française, celle-ci avait reculé vers la frontière, plus difficile à saisir dans cette position et au milieu des montagnes. Un très-grand nombre d'isolés avaient franchi les lignes allemandes ; beaucoup avaient été pris. Il était évident que les plus énergiques restaient seuls au drapeau ; il restait juste assez d'organisation pour que la marche générale fût retardée par les efforts faits pour y apporter quelque ordre et rendre de la consistance aux corps. Cependant, l'action de Manteuffel (ii* corps, Fransecky) se faisait sentir de plus en plus sur la gauche; celle-ci se rapprochait de Pontarlier. A droite il en était de même , et l'on abandonnait la Loue. Les tristes détails de toutes ces journées, montrent le général sans cesse occupé de rallier §es troupps^ de leur (^onnef des posî-r

tions militaires , de façon à reculer sans fuir. Ses troupes ne sont plus capables de résistance sérieuse : il voit ses efforts inutiles, en même temps que le gouvernement gourmande sa lenteur. Il cède au désesppir, et c'est une tentative de suicide qui prive cette armée de son chef au moment suprême, comme il était arrivé à l'armée de Sedan par la blessure du maréchal de Mac Mahon.

Ainsi, le général Glinchant exerçait déjà le commandement quand, le 28, l'ordre ministériel lui arriva de remplacer Bourbaki.

Le général Glinchant trouvait le gros de l'armée de plus en plus resserré sur le chemin de fer de Besançon à Pontarlier. Il avait cependant encore une partie de ses forces dans les environs de Belfort, à Blamont et Saint-Hippolyte, et les Allemands purent croire à une reprise d'offensive des Français contre la gauche du xiv* corps. Mais leur incertitude dura peu, et, dès le 29, ils arrivaient, après un combat qui leur livra 4,000 prisonniers du 15* corps, dont deux généraux, à Levier, Sombacourt, Ghafford, à- quatre kilomètres de Pontarlier, sur la route de Salins. Au sud, ils avaient franchi Nozerai et l|îs PlancbeSf

A ce moment, arrivait, aux deux camps, la nouvelle de l'armistice conclu à Paris le 28 ; mais les Allemands étaient avertis par M. de Moltke « que l'armée du Sud devait continuer ses opérations jusqu'à ce qu'elle eût obtenu un résultat définitif » ; en sorte que la chute de Paris excitait son ardeur, tandis que le général Glinchant, ignorant la fatale exception contenue dans le traité, laissait tomber ses armes. Le 30, quand on dut les reprendre, la marche continuée des Allemands aggravait la position. Ils enlevaient Frasne, sur le chemin de fer, et 1,500 prisonniers. Cremer était à Saint-Laurent, séparé de l'armée , mais à peu près sauvé par cela même.

Abrégeons le récit de cette agonie, qui rappelle ceHe de l'armée vendéenne après Savenay. Le l*' février, toute l'armée allemande aborde Pdntarlier, qui est enlevée presque sans résistance. Cependant, le 18^ corps est encore à la croisée des routes de Mouthe et de Rochejeau , appuyé par le fort de Joux, près de la Cluse, à quinze kilomètres au sud de Pontarlier. Là, un dernier combat s'engage avec le n* corps pruîjsien , qui , repoussé tout le jour, s'attache seulement à achever de couper les routes du su4

jusqu'à la frontière. Il n'y parvint qu'imparfair tement, et une partie du 18* corps put regagner la route de Lyon. Le reste de l'armée était entré en Suisse , en vertu d'une convention passée le I" février avec le général Herzog; le capitaine de frégate Fallu de la Barrière, après avoir soutenu, avec la réserve qu'il commandait , un trèshonorable combat devant Salins, parvint, avec 60 hommes de bonne volonté, à Franchir les lignes pour rentrer à Lyon.

Les hostiHtés continuèrent jusqu'au 13 février. Garibaldi avait évacué Dijon par le chemin de fer dès le P'. Belfort fut occupée, sur l'ordre du gouvernement français, et sa garnison sortit avec ses armes. Besançon, Auxonne, Langres, restèrent aux Français avec leur territoire militaire. Le reste des départements du Doubs, du Jura, de la Côte-d'Or fut occupé par les Allemands.

8CITE ET FIK DÎT SlBGB DE PAIIIS.

Revenons enfin à ce siège de Paris autour duquel se produisait la lutte des deux nations , les Allemands employant tous leurs efforts à préserver leurs lignes de Tattaque des armées françaises; et nos armées de province prodiguant leur activité et leur courage pour tâcher d'arriver jusqu'au cercle d'ennemis qui enveloppait la capitale et pour le rompre.

Nous savons déjà que ces armées furent tenues à distance, non-seulement du siège de Paris, mais aussi de la longue ligne d'opérations qui partait des frontières allemandes. Nous avons vu qu'une défensive savante avait été organisée dans tous les départements envahis, tandis que des troupes actives, bien préparées et déjà, pour la plupart, aguerries par d'heureux débuts de campagne , pourvues d'ailleurs d'armes, de munitions, de vivres, par une prévoyance supérieure, et des mesures bien combinées d'avance, se portaient au-devant des armées françaises, et

SUITE ET FIIN DU SIEGE DE PARIS. :i23 les combattaient avant qu'elles eussent pu acquérir quelque solidité, quelque expérience de la guerre.

L'armée de siège proprement dite, formée des IIP et IV* armées, commandées, l'une par le prince royal, l'autre par le prince de Saxe, sous la direction immédiate du roi et du grand quartier général, avait, d'une part, à veiller sur les corps détachés qu'elle soutenait au besoin , de l'autre, à contenir les efforts que tenterait l'armée de Paris pour rompre le cercle qui l'entourait.

Nous avons laissé le gouvernement du général Trochu affaibli par l'émeute du 31 octobre et par le désaccord qui allait grandissant entre lui et la population parisienne. Celle-ci ne pouvait se rendre compte des difficultés de tout ordre qui . paralysaient les efforts du général Trochu. Elle croyait possible de prendre l'armée prussienne corps à corps et de lutter contre elle en profitant de sa dissémination sur l'immense pourtour de la place. Le général Trochu n'attendait que de l'action des armées extérieures la délivrance de Paris, et ne prétendait, avec les forces dont il 'disposait, qu'à se défendre contre une attaque de vive force ; — puis , à envoyer à ces armées le secours d'une partie de ces troupes :

3n LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE.

il s*agissait de faire évader de Paris 30 à

50,000 hommes.

Le plan du général n*a été connu que plus tard ; il consistait à préparer, dans la presqu'île de Gennevilliers, des appuis pour une attaque de vive force entre le canal de TOurcq et la basse Seine : à partir de Bezons et, en même temps, de Saint- Denis, d'Aubervilliers , du Mont-Valérien, pour jeter dans la vallée de la basse Seine une armée qui pourrait surprendre deux ou trois marches et gagner les environs de Rouen avant d'être poursuivie, la majeure partie de l'armée allemande étant réunie sur la rive gauche ; ce qui resterait dans Paris suffisait à la défense passive à laquelle il voulait se borner.

Malgré l'autorité que son expérience militaire et son titre politique lui conféraient sur le gouvernement, l'initiative plus ardente de Gambetta faisait, en cas de dissentiment, pencher la balance du côté de celui-ci. L'armée nouvelle se trouvait à Orléans, et le gouvernement de Tours prétendait diriger son attaque principale du sud au nord, et non de l'ouest à Test, ce qui eût allongé la ligne d'opérations de l'ennemi, et semblait, par suite, plus indiqué. Les généraux Trochu et Ducrot se décidèrent à reporter de

SUITE ET FIN DU SIÈGE DE PARIS. 325 l'ouest à Test de Paris leurs moyens d'action, et à préparer un mouvement sur Fontainebleau et Orléans.

Ce revirement remplit la seconde moitié du mois de novembre, et ce temps fut employé aussi à raffermir et compléter l'organisation de l'armée du général Ducrot, qui devait jouec le rôle essentiel dans l'opération projetée. — Elle comprenait près de 100,000 hommes répartis dans les" trois corps Blanchard , Renault, d'Exéa ; elle devait être appuyée à droite, par les six divisions (70,000 hommes environ) du général Vinoy, qui gardait la rive gauche ; à gauche par un corps de 30,000 hommes environ, répartis en trois brigades sous les ordres de l'amiral la Roncière le Noury. Restaient en réserve 100,000 hommes environ tirés de la garde nationale et organisés, depuis le 8 novembre, en bataillons de marche.

Il)

BATAILLE DE CHAMPIGNT.

tiC 28, la 2* armée (général Ducrot) était transportée tout entière à portée du nouveau champ de bataille adopté pour l'attaque des lignes prussiennes. Les corps Blanchard et Renault devaient franchir la Marne à Join ville : le 3** corps (d'Exéa) devait la franchir un peu plus tard vers Nogent. Joinville est au fond d'un repli de la rivière qui vient toucher le bois de Vincennes, et qui a 3,5 kilomètres de profondeur sur 1,800 mètres de largeur. Le passage était assuré, à droite, par la presqu'île de Saint-Maur formée par un repli en sens inverse, fortement occupée et défendue par la redoute du même nom : à gauche, par le fort de Nogent et, plus loin, par le plateau d'Avron qu'enlevaient, le 28 même, 3000 marins de l'amiral Saisset, et qu'on pourvoyait d'un armement formidable.

Les premiers pas de Ducrot ainsi défendu sur ses deux flancs, et protégé d'ailleurs en arrière par les redoutes de Gravelle et de la Faisanderie,

B°.* de CliaTnpiÇn

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Bataille de Gfaampigny.