IVRESSE

mette d’accueillir. Partant fie ce principe, que la cause de l’ivresse gît toujours en nous-mêmes , elles proclament l’action volontaire et la punissent comme telle.

Mais ne serait-il pas plus équitable de distinguer l ’ ivresse habituelle , de l’ivresse accidentelle qui peut arriver par surprise à des personnes peu accoutumées aux liqueurs alcooliques? Ne devrait-on pas considérer seulement comme volontaire l’ivresse habituelle ou l’ivresse préméditée qui aurait pour but de donner a l’agent l’audace nécessaire à l’exécution de son projet , ou d’étourdir sa conscience contre les terreurs qui l’assiègent? si l’ivresse n’est qu’accidentelle, ou si elle est l’effet de manœuvres coupables de la part d’autres personnes, elle n’a plus le même caractère, et l’action criminelle, commise dans cet état, se rattache, quant à sa moralité, au fait de l’aliénation mentale. Il est impossible de voir dans une pareille action un délit de même nature que si le coupable avait eu la liberté d’esprit suffisante pour délibérer.

La facilité de contrefaire l’ivresse a concouru sans doute à faire rejeter cette cir-

qO DÉLITS ET CRIMES.

constance atténuante. Mais la difficulté de se procurer une preuve ne peut être un motif suffisant pour faire rejeter une excuse. Les lois romaines étaient moins sévères que les nôtres ; le droit canonique excusait aussi cette faiblesse trop commune; enfin , le Code autrichien et le Code prussien admettent également l’ivresse accidentelle comme un moyen d’excuse.

tVLXUmt fëÿL

Après avoir passé rapidement en revue, d’une manière aussi complète que la nature de l’ouvrage nous le permettait, les délits publics ou privés qui troublent l’ordre social , il est nécessaire de rechercher quels sont les moyens les plus efficaces pour les réprimer. Le châtiment est l’effroi du coupable et la sau ve-garde de l’homme paisible ; c’est donc par la punition que l’on arrive à maintenir l’harmonie dans la société.