QUALITÉS NÉGATIVES UE LA PEINE. QÇ

avec cruauté; modérateur des passions individuelles , il dédaigne et repousse la barbarie, instrument des tyrans.

La rigueur des supplices exaspère les esprits; peu à peu ils s’accoutument à cette rigueur excessive, et, après un certain temps, le supplice le plus cruel n’est pas plus préventif qu’une peine moins barbare.

L’atrocité des peines fait tout oser pour s’y soustraire ; c’est ainsi qu’une simple faute conduit aux crimes les plus odieux. Dans les contrées où les supplices sont barbares , les actions sont plus sanguin aires.La cruauté qui dicte une loi inhumaine passe dans l’âme du criminel, elle arme son bras: le coupable se met à l’unisson avec la loi.

Les lois de Dracon , qui , suivant l’expression de l’orateur Demades, avaient été écrites avec du sang , étaient féroces et peu rationnelles, puisqu’elles punissaient de la même peine le moindre vol et même la simple oisiveté, comme le crime le plus atroce.

C’était un instrument de mort dirigé par une main aveugle qui frappait sans distinction. Elles enlevaient à la peine toute sa moralité; elle ne pouvaient inspirer une

p f. lires.