PETITES

môme peine le vol sacrilège. Cette loi n’appartient pas à notre époque, l’histoire hésitera et sera tentée de l’attribuer à l’ignorance et à la superstition des siècles du moyen âge.

En Angleterre, les principales peines afflictives corporelles, sont : le fouet , qu’on applique encore aux enfans et aux hommes; un acte du parlement vient de l'abolir relativement aux femmes; le nombre de coups de fouet est laissé à la discrétion du sousshérif, et se monte ordinairement de quarante à quatre-vingts ; la strangulation ou pendaison, qui se pratique , comme autrefois en France, en suspendant le patient par un nœud coulant , que le poids de son corps serre successivement. Cette peine est plus exemplaire que la guillotine, et ne paraît pas produire plus de souffrances. La contraction des artères jugulaires , en précipitant violemment le sang vers le cerveau , détermine promptement une apoplexie qui ôte le sentiment de la douleur au supplicié. Cette peine est prodiguée par les lois anglaises; elle était même appliquée au grand larcin, c’està-dire au vol qui excédait vingt-quatre sous ;