PEINES AFFLICTIVES. II

mais un statut de George IV a aboli la distinction du petit et du grand larcin, ils sont punis, aujourd’hui * par un emprisonnement de deux années environ. Si les juges anglais 11e commuaient pas si fréquemment les peines capitales prononcées par leurs lois , en celle de la déportation , le sang ruissellerait en Angleterre. Le pilori est aussi un instrument de supplice dans ce pays; c’est une planche fixée perpendiculairement sur un pivot qui tourne ; cette planche a des ouvertures dans lesquelles on fait passer la tête et les mains du patient qu’on expose aux regards ou plutôt aux outrages de la multitude. La sévérité de celte peine, dit M. Dumont, dépend du caprice de cette foule de bourreaux. La victime, car alors c’en est une, couverte de fange, le visage meurtri et sanglant, les dents brisés, les yeux enflés et fermés, n’a pas un trait reconnaissable. La police de Londres voit ces désordres sans chercher à les arrêter.

Il existe encore dans la législation anglaise des peines que l’on est étonné de trouver dans un pays aussi civilisé ; par exemple, une loi qui n’est pas abrogée

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porte que si l’accusé d’un crime emportant peine corporelle refuse de répondre aux

questions qui lui sont adressés par le juge, on lui applique ce que les lois anglaises appellent penancy : il est plongé dans un cachot, couché sur le dos, nu-pieds et en chemise; on met sur sa poitrine un poids aussi pesant qu’il peut le supporter sans en être écrasé; il ue reçoit d’autre nourriture qu’un morceau de pain moisi, de deux jours l’un, et un peu d’eau bourbeuse l’autre jour. Cette peine continue jusqu’à ce qu’il réponde ou qu’il succombe. Les Angla s, qui se vantent, ajuste titre, d’avoir constamment repoussé l’affreuse torture, peuvent-ils justifier l’atrocité de ce moyen juridique?

Dans le cas de liante trahison, le coupable est traîné à la queue d’un cheval , depuis la prison jusqu’à la place de l’exécution , pendu par le cou, mais non de manière à occasioner la mort. Ses entrailles doivent être arrachées et brûlées pendant qu’il est encore vivant; il est ensuite décapité; les parties de son corps sont déchirées, et sa tête et ses membres exposés daus un lieu public. 11 est juste de faire remarquer que