DES TRAITÉS

lations de l’histoire; le plus fin politique serait , suivant moi, celui dont les relations seraient toujours franches et loyales, qui aurait la perspicacité nécessaire pour se garantir des tours d’adresse de ces vieux renards diplomates qui sont forcés de cacher sous les dehors de la franchise leurs ruses usées, mais qui dédaignerait la duplicité, et dont la parole vaudrait celle d’un homme d’honneur. Espérons qu’un jour la probité et la franchise s’introduiront dans les rapports de peuples à peuples; que, pour être homme d’Etat, il ne sera pas nécessaire de cesser d’être homme honnête, et qu’on reconnaîtra enfin que la droiture et la candeur sont plus utiles, même en politique, que la fourberie et l’astuce.

Les traités étant des conventions, les règles ordinaires d’équité qui s’appliquent aux contrats doivent servir à leur interprétation ; ainsi il faut plutôt rechercher quelle a été la commune intention des nations contractantes, que de s’arrêter au sens littéral. Toutes les clauses d’un traité doivent s’expliquer les unes par les autres; dans le doute, l’interprétation se fait contre celui qui a

* aoa DROIT DES GENS.

donné la loi dans le traité; quelque généraux que soient les termes d’un traité, ils ne se rapportent qu’à l’objet ou au différend auquel il met lin.

Les traités ont en général pour but, la guerre, la paix, le commerce ou le réglement de quelque intérêt particulier.

Art. I er . — Traités d'alliance .

Les traités relatifs à ta guerre sont dWliance offensive lorsque deux puissances se promettent des secours réciproques dans les cas de guerre offensive; d'alliance défensive , si les deux nations se promettent assistance réciproque dans le cas de guerre défensive.

Grotius remarque avec raison que les traités d’alliance défensive sont favorables, mais que ceux d’alliance offensive sont odieux.

Art. II. — Traités de paix.

La paix est un état dans lequel on jouit paisiblement delà plénitude de ses droits, sans être tenu de recourir à la force pour les maintenir ou les conserver. La paix est la situation la plus heureuse où puissent se