RÉGLEMENTATION DE L ' INDUSTRIE

que les produits auxquels on les substitue ne satisferaient point ^

C'est d'après ces principes qu'il faut apprécier, au moins comme lois économiques, toute cette réglementation qui, dans la plupart des Etats modernes, impose des conditions de capacité pour l'exercice de certaines industries et détermine le nombre des individus admissibles à lés exercer. Qu'il s'agisse de produits matériels ou de services, le résultat est le même : tendance à renchérir les produits et les services, à les empêcher de devenir aussi abondants et d'aussi bonne qualité qu'ils pourraient l'être, à réduire par conséquent la somme de satisfactions qu'en peut retirer la société. Si ces entravds à la liberté du travail ne sont pas commandées par des motifs suffisants d'intérêt général, elles ne peuvent être que nuisibles et rien n'en justifie le maintien.

Quant aux moyens nouveaux qui ont été proposés de nos jours pour supprimer ou pour amoindrir les inconvénients, réels ou supposés, de la libre concurrence, ils se rattachent tous, par leur but immédiat et avoué, à la distribution de la richesse, et je dois en renvoyer l'examen au troisième livre ci-après.

1 Tel homme, à qui aes moyens ne permettent pas d'acheter un bijou de For le plus fin, s'accommodera fort bien d'un bijou de même apparence dont la matière sera moins précieuse, mais dont le prix sera d'autant moindre. Sous une législation comme celle du canton de Genève, qui interdit la fabrication de bijoux audessous d'un titre légalement fixé^ le consommateur supposé est réduit à se passer de bijoux.