MOYENS DE PERFECTIONNEMENT

qu'elle soit ofTerle aux travailleurs par l'Etat, ou par une administration publique subordonnée à TEtat? Ne doit-on pas laisser à la société elle-même le soin d'accroître par un tel moyen la somme totale de satisfactions qu'elle obtiendra en échange de ses efforts ?

Remarquons d'abord qu'il ne s'agit pas ici de l'instruction primaire générale, qui est destinée à tous les enfants du peuple, et qui n'a pas précisément pour but de les former comme travailleurs, quoiqu'elle puisse y contribuer dans une certaine mesure ; il s'agit d'une instruction spéciale, qui suppose la première déjà terminée, qui doit préparer directement les élèves à l'exercice d'une profession industrielle, et dont, par conséquent, la majeure partie des ouvriers n'éprouvent pas le besoin et n'ont réelleinent pas besoin. Le manœuvre et l'ouvrier de fabrique trouvent dans l'instruction primaire une préparation plus que suffisante ; car, ce qu'il leur faut, c'est un développement général dé leurs facultés intellectuelles et morales, une aptitude générale au travail. L'instruction professionnelle ne pourrait leur profiter qu'en les rendant capables de concevoir et de diriger un ensemble de travaux, c'est-à-dire de s'élever au-dessus de la condition de simples ouvriers à laquelle ils doivent être préparés. Mais tout manœuvre ne peut pas devenir maître, tout ouvrier de fabrique ne peut pas devenir patron, et la société se trouverait fort mal d'une institution qui lui fournirait plus de chefs que de subordonnés, plus de têtes que de bras, plus d'agents supérieurs, capables de combiner, de diriger, de surveiller le travail d'autrui, que d'agents inférieurs, prêts à exécuter les travaux qu'on leur commandera.

Il est donc évident que l'instruction professionnelle ne s'adresse et ne saurait devenir utile qu'à une fraction minime de la classe entière des ouvriers; dans les industries extractives, à ceux qui pourront exploiter un fonds productif comme propriétaires, fermiers ou entrepreneurs; dans la grande industrie de fabrication , à ceux qui pourront y fonc-