PRODUITS ET SERVICES QUI NE SONT PAS DE LA RICHESSE

nécessairement, sans aucune exception, le domaine entier des sciences morales et politiques.

Je n'ignore point que la pratique se prête quelquefois difficilement aux classifications qui paraissent lemieux fondées en théorie ; je reconnais qu'il est souyent malaisé, quelquefois même impossible de distinguer dans la réalité ce qui est richesse d'avec ce qui ne l'est pas, tant est grande l'analogie de certains services avec les travaux que j'ai appelés économiques et celle des produits de ces services avec les produits de ces travaux.

Mais dans les sciences morales et politiques, de même que dans les sciences naturelles, la diversité infinie des faits ne permet pas qu'on leur applique une classification rigoureuse ; tout ce qu'on peut faire, c'est de les grouper d'après leurs caractères les plus saillants. Si ce groupement se trouve être plus ou moins arbitraire à l'égard d'un certain nombre de faits qui ne présentent aucun des caractères distinctifs^ ou qui en présentent plusieurs à la fois, c^est une imperfection à laquelle il faut se résigner, sous peine de renoncer aux avantages que la science retire des classifications, c'est-à-dire à tout ce qu'elles y introduisent d'ordre et de clarté.

La réalité est une étoffe qu'on ne saurait diviser nettement sans bavures ni efiQiures ; mais lorsque ces irrégularités sont minimes, on peut et Ton doit en faire abstraction ^.

* Une ordonnance de médecin s'écrit ordinairement sur un morceau de papier et s'incorpore ainsi à une portion de matière. Devient-elle^ par ce fait seul, une richesse ? Non ; parce que la valeur de cette portion de maliëre est presque nnlle. C'est id le cas d'appliquer l'adage des jurisconsultes : De minimû non curât prcBior. Dans la science économique, les infiniment petits ne comptent pas.