DES MACHINES

J'appelle résultats socicnix ceux qui se manifestent dans la vie collective d'une société, ou qui affectent des catégories entières d'individus, et Je considère comme se rattachant à la science économique ceux de ces résultats qui, sans être par eux-mêmes des faits économiques, proviennent de tels faits plus ou moins directement, et contribuent ainsi à caractériser les stages successifs du développement de la richesse.

Les résultats que je mentionnerai ici, et qui proviennent principalement de la répartition tles travaux, sont au nombre de trois, savoir : la mutualité des besoins, la direction exclusive imprimée au développement individuel des travaiU leurs, la dépendance des travailleurs.

SECTION L ■ntuallté des besolas.

Grâce à la répartition des travaux, la plupart des besoins individuels de Thomme social ne peuvent être satisfaits qu'au moyen de l'échange. Chaque membre de la société, appliquant son activité à une seule espèce de travail, dépend du travail accompli par d'autres pour tous les besoins auxquels ne répond pas le produit créé par son propre travail. Souvent même le travail d'un individu n'aboutit à satisfaire aucun de ses besoins, soit parce que cet individu n'a pas de besoins i. ' 9

ISO t>ROt)tlCt]ON DE LA BlGËESSfi.

auxquels corresponde le produit de son Iravaiî, soit parce qu'il n'accomplit qu'une seule des opérations dont ce produit est le résultat combiné, soit enfin parce que ce produit ne lui appartient pas et qu'il n'a pas le pouvoir d'en disposer. Tel producteur passe sa vie à fabriquer des bijoux dont il ne fera jamais usage, tel autre à préparer les fils d'un tissu qui, pour être applicable à ses besoins, exigera le concours de vingt autres producteurs. La plupart des ouvriers n'ont pas la disposition des produits de leur travail, mais seulement celle de ce travail lui-même, qu'ils doivent échanger contre les produits dont ils ont besoin.

Ainsi, tous les membres de la société ont mutuellement besoin les uns des autres, et le produit le plus simple, à plus forte raison l'ensemble des produits nécessaires à chaque individu, est presque toujours le résultat combiné d'une multitude de travaux différents, accomplis par des hommes qui ne se connaissent pas réciproquement et qui vivent souvent à de grandes distances les uns des autres.

Adam Smith a donné de cette vérité importante une démonstration que je reproduirai sans y rien changer, parce qu'il serait aussi inutile de la perfectionner ou d'en varier les détails, qu'impossible de l'inventer une seconde fois.

« Observez, dit-il, dans un pays civilisé et florissant, ce qu'est le mobilier d'un simple joyrnalier ou du dernier des manœuvres, et vous verrez que le nombre des gens dont l'industrie a concouru pour une part quelconque à lui fournir ce mobilier est au delà de tout calcul possible. La veste de laine, par exemple, qui couvre ce journalier, toute grossière qu'elle paraisse, est le produit du travail réuni d'une multitude innombrable d'ouvriers. Le berger, celui qui a trié la laine, celui qui l'a peignée ou cardée, le teinturier, le îîleur, le tisserand, le foulonnier, celui qui adoucit, chardonne et unit le drap, tous ont mis une portion de leur industrie à l'achèvement de cette œuvre grossière. Combien, d'ailleurs, n'y a-t-il pas eu de marchands et de voituriers employés à

tlÉSÛLTAtâ SOCIAUX 1)ES t^ROGRÊS ItlDCTStRlELd ISl

IrADsporter la matière à ces divers ouvriers, qui souvent demeurent daus des endroits fort distants les uns des autres ! Que de commerce et de navigation mis en mouvement ! Que de constructeurs de vaisseaux, de matelots, d'ouvriers en voiles et en cordages, mis en œuvre pour opérer le transport des différentes drogues du teinturier, rapportées souvent des extrémités du monde! Quelle variété de travail aussi pour produire les outils du moindre de ces ouvriers! Sans parler des machines les plus compliquées, comme le vaisseau du commerçant, le moulin du foulonnier, ou même le métier du tisserand, considérons seulement quelle multitude de travaux exige une des machines les plus simples, les ciseaux avec lesquels le berger a coupé la laine. Il faut que le mineur, le constructeur du fourneau où le minerai a été fondu, le bûcheron qui a coupé le bois de la charpente, le charbonnier qui a cuit le charbon consommé à la fonte, le briquetier, le maçon, les ouvriers qui ont construit le fourneau, le constructeur du moulin de la forge, le forgeron, le coutelier, aient tous contribué, par la réunion de leur industrie, à la production de cet outil. Si nous voulions examiner de même chacune des autres parties de l'habillement de ce même journalier, ou chacun des meubles de son ménage, la grosse chemise de toile qu'il porte sur la peau, les souliers qui chaussent ses pieds, le lit sur lequel il repose et toutes les différentes parties dont ce meuble est composé, le gril sur lequel il fait cuire ses aliments, le charbon dont il se sert, arraché des entrailles de la terre et apporté peut-être par de Jongs trajets sur terre et sur mer, tous ses autres ustensiles de cuisine, ses meubles de table, ses couteaux et fourchettes, ses assiettes de terre ou d'étain sur lesquelles il sert et coupe les aliments, les différentes mains qui ont été employées à préparer son pain et^a bière, le châssis de verre qui lui procure à la fois de la chaleur et de la lumière^ en l'abritant du vent et de la pluie, l'art et les connaissances qu'exige la pré* paration de cette heureuse et magnifique invention, sans

laquelle nos climats du nord offriraient à peine des habitations supportables; si nous songions aux .nombreux outils qui ont été nécessaires aux ouvriers employés à produire ces diverses commodités; si nous examinions en détail toutes ces choses; si nous considérions la variété et la quantité des travaux que suppose chacune d'elles, nous sentirions que, sans Taide et le concours de plusieurs milliers de personnes, le plus petit particulier, dans un pays civilisé, ne pourrait être vêtu et meublé, même selon ce que nous regardons assez mal à propos comme la manière la plus simple et la plus commune. Il est bien vrai que son mobilier paraîtra extrêmement simple et commun, si on le compare avec le luxe extravagant d*un grand seigneur; cependant, entre le mobilier d'un prince d'Europe et celui d'un paysan laborieux et rangé, il n'y a peut-être pas autant de différence qu'entre les meubles de ce dernier et ceux de tel roi d'Afrique, qui règne sur dix mille sauvages nus, et qui dispose en maître absolu de leur liberté et de leur vie. »

 cette démonstration classique du fondateur de la science, j'en ajouterai une autre, qui achèvera de caractériser le résultat dont je parle, en le présentant sous un aspect un peu différent.

(X Si l'on transportait dans quelque lie déserte une famille prise au hasard parmi les habitants de la terre de Yan-Diemeny ou parmi les Esquimaux, il n'en résulterait pour ces sauvages aucun changement d'existence, aucun dérangement d'habitudes et de genre de vie, pourvu que les circonstances locales de la situation et du climat se trouvassent à peu près les mêmes dans ce nouveau séjour que dans leur pays.

« Les divers membres de la famille, une fois revenus de leur première surprise, éprouveraient les mêmes besoins que sous leur ciel natal, et ils y pourvoiraient de la même manière, par la chasse ou par la pêche, suivant les lieux. Ils obtiendraient, au prix des mêmes exercices corporels et du même déploiement d'intelligence qu'auparavant, leurs ali-