FORMATION ET ACCUMULATION DU CAPITAL
celle. Quoiqu'elles soient productives de richesse, c'est-à-dire de choses immédiatement utiles à l'homme, elles ne donnent aucun profit accumulateur à la société ; elles ne contribuent point à l'accumulation de la richesse ; elles la retardent, au contraire, en absorbant une partie du capital qui pourrait être employé avec un profit accumulateur.
Imaginez une industrie dont les produits ne servent de matière première ni d'instrument à aucune autre et ne font point partie de Tapprovisionnement des producteurs en général. Cette industrie, seule ou réunie avec d'autres, sera nécessairement absorbante ; tandis qu'une industrie qui crée un élément quelconque du capital disponible pourra, en se combinant avec celles qui fournissent le surplus, devenir accumulante.
Il y a deux circonstances, très-diverses quant à leur résultat pour le bien-être social, qui peuvent ralentir Taccumulation du capital par leur tendance commune à diminuer le profit accumulateur, en supposant même que toutes les industries soient accumulantes, c'est-à-dire qu'elles travaillent toutes à se fournir réciproquement les éléments de leurs capitaux. La première de ces circonstances a lieu lorsque la quantité d'approvisionnement nécessaire à la production s'accroît, lorsqu'il faut, pour chaque production, une quantité plus forte qu'auparavant de cet élément du capital. Dans ce cas, une partie des matières premières précédemment employées comme telles devant être employées comme approvisionnement, les producteurs, qui travailleront avec une quantité moindre de matières premières, fourniront aussi une quantité moindre de produits. Dès lors, diminution du profit accumulateur, c'est-à-dire de l'excédant de la production sur le capital consommé.
La seconde circonstance a lieu lorsque des industries absorbantes s'établissent, ou lorsque la classe des individus qui consomment sans produire vient à s'augmenter, ou à consommer une plus grande quantité de produits, propres ou non
à faire partie d'un capital eflectif. Dans ce cas, il est bien évident que la société perd cette portion du profit accumulateur qu'elle aurait obtenue par l'emploi des capitaux que les nouvelles industries ont absorbés, ou qui ont été consacrés par les anciennes à des productions absorbantes.
Mais rhypollièse que j'ai faite ne se réalise jamais. Dans toute société il existe des industries absorbantes et des consommateurs qui ne produisent rien. Cela est surtout vrai dans nos sociétés européennes, où les productions destinées à satisfaire les fantaisies les plus raffinées de la sensualité oti de la vanité ont reçu un développement si étendu.
Dans cet état de choses, un changement de proportion quelconque entre Tapprovisionnement nécessaire à chaque production et les autres éléments du capital pourra être sans influence sur le profil accumulateur et sur la loi d'accumulation.
En effet, si l'approvisionnement nécessaire augmente, il sera complété au moyen de produits des industries absorbantes, qui seront alors consommés par des producteurs et en vue de la production, au lieu de Tètre par des non-producteurs, en vue de la seule jouissance.
Le profit accumulateur des industries qui en fournissaient un sera diminué, sans doute; mais il y aura des industries^ auparavant absorbantes, qui deviendront accumulantes, parce que leurs produits feront partie de l'approvisionnement des producteurs, c'est-à-dire du capital effectif de la société. La somme totale du profit accumulateur pourra donc rester la même.
Si, au contraire, l'approvisionnement nécessaire éprouve une diminution, ce qui ne sera plus consommé par les producteurs le sera par les non-producteurs. Les industries qui demeureront accumulantes produiront davantage ; mais d'autres, qui l'étaient, cesseront de l'être, parce que leurs produits ne feront plus partie de l'approvisionnement des producteurs» ni d'aucun capital.
