LOIS DE LA CIRCULATION INTËBNATIONALË

point exprimer le rapport de leurs frais de production respectifs.

Quelle est donc, pour nous, la valeur normale d'un produit étranger? C'est ce qu'il nous coûte, y compris les frais d'importation; or, comme nous Tavons obtenu par un échange, il nous coûte ce que nous a coûté le produit donné en échange.

Si Zurich doit donner dix aunes de soieries pour obtenir vingt aunes de drap, et que ces dix aunes de soierie lui coûtent 100 à produire, 100 y sera aussi la valeur normale de vingt aunes de drap. L'aune de drap y aura la valeur normale d'une demi-aune de soierie.

Ainsi, tous les produits que nous pouvons à volonté obtenir de l'étranger, ou produire nous-mêmes, ont pour nous deux valeurs normales différentes, l'une nationale, l'autre internationale. La première est déterminée par les frais de production qu'ils nous coûteraient si nous les produisions nous-mêmes; la seconde, par les frais de production du produit ou des produits que nous donnons en échange. Chaque produit de ce genre a en outre sa valeur normale étrangère, déterminée par les frais de production de l'industrie étrangère qui nous le fournit.

Il résulte de ce qui précède que le commerce extérieur, outre qu'il nous procure la jouissance de choses que nous ne pouvons absolument pas produire nous-mêmes, peut encore nous être avantageux dans deux cas, savoir : 1° s'il existe une chose que l'étranger produise à meilleur marché que nous, en d'autres termes, un produit dont la valeur étrangère soit moindre que la valeur nationale ; pourvu que, dans ce cas, nous ayons un autre produit que l'étranger veuille recevoir en échange; ^ si, entre plusieurs choses que nous produisons plus économiquement que l'étranger, nous pouvons donner, en échange des autres, celle à l'égard de laquelle notre supériorité est la plus marquée- Ce dernier avantage est d'autant plus grand que notre

ïïhï7Be:îty:

production s accomptit en général à de meilleures conditions, pourvu que notre supériorité soit plus grande à l'égard de l'objet que nous donnons en échange qu'à l'égard des autres. Dans ce cas, la valeur internationale de chaque produit que nous recevons est inférieure à sa valeur nationale, quelle que soit sa valeur étrangère.

Deux pays, X et Y, trafiquent entre eux d'un produit brut et d'un produit manufacturé. B et M sont des quantités déterminées de ces deux produits. Les chiffres 8, 10, 12 expriment ce que coûtent * respectivement ces quantités a\\\ deux pays X et Y, lorsqu'ils les produisent eux-mêmes.

X produisant B moins économiquement et M plus économiquement qu'Y, les deux pays ont intérêt à trafiquer ensemble-Sur quel pied se feront entre eux les échanges?

Si X donne 10 M, valant pour lui 80, à Y, pour lequel ils valent 100, Y peut, sans y rien perdre, donner en échange \0 B, qui valent également 100 pour lui, et quj valent 120 pour X. Dans ce cas, X obtiendra une valeur de 120 en échange d'une valeur de 80 ; B ne lui coûtera, en réafité, que 8 et non pas 12. Mais Y ne gagnera rien à rechange.

D'un autre côté, lorsque Y donne 10 B, valant pour lui 100, à X, pour lequel ils valent 120, celui-ci peut, sans y rien perdre, donner en échange 15 M, qui valent également 120 pour lui, et qui vaudront 150 pour Y. Sur ce pied, Y obtiendrait une valeur de 150 en échange d'une valeur de 100; M ne lui coûterait en réalité que 6,6 au lieu de 10. Mais X ne gagnerait rien à l'échange.

Dans le premier cas, la valeur de B serait M, dans le second ,

1 J'eroploie indifférepimeDl ces expressions : ce qu'âne chose coûte à produire, frais de production, avances de la production^ qui sont synonymes, et qui signifient toujours la somme des efforts d^abytinence et de travail nécessaires pour produire la chose.

LOIS DE U CIKCULATIOM INTERNATIOISALI::. 379

elle serait 5/2 M. Drds la réalité, elle sera détermiDéc par rétat des offres et des demandes réciproques et se fixera entre les deux termes indiqués. Si l'état du marché est tel que X demande, par eiemple, 1 ,000 B en échange de 1 ,000 M, tandis qu'Y n'offre 1,000 B qu'en échange de 1,600 M, la valeur de B se fixera entre M et 3/2 M, car, l'échange ne pouvant s'accomplir que si chaque demande devient égale à l'offre qui lui correspond, il faut que la demande d'Y diminue ou que l'offre d'X augmente, et cela ne peut avoir lieu sans que la valeur de 1,000 B soit au-dessus de 1»000 M et la valeur de 1 ,500 M supérieure à 1 ,000 B.

X élève, par exemple, son offre à 1 ,250 M, Y abaisse sa demande à ce chiffre, et, l'échange s'accomplissant sur ce pied, la valeur de B se fixe à 5/4 M. Dans ce cas, X, donnant 1,250 M, qui lui coûtent 10,000, en échange de 1,000 B, qui lui auraient coûté 12,000, gagne 2,000 par cet échange, et Y, donnant i ,000 B, qui lui coûtent 1 0,000, en échange de 1 ,250M, qui lui auraient coûté 12,500, gagne 2,500.

Cet avantage se maniteste, comme on voit, pour les deux pays, par une diminution de valeur de la chose qu'ils importent au lieu de la produira eux-mêmes ; cette chose a moins de râleur relativementàcelle qu'ils exportent et àtoutes les autres. Supposons, en second lieu, que dans le pays X un développement de l'industrie abaisse les frais de production de B à 9 et ceux de M à 6.

Y, dans cette hypothèse, recevant 1 ,000 M, qui valent pour lui 10,000, peut livrer en échange 1,000 B, qui auraient coûté à X 9,000, tandis que X, recevant 1,000 B, qui valent pour lui 9,000, peut livrer en échange 1 ,500 M, qui auraient coûté à Y 15,0()0. Ainsi la valeur de B, comme dans la première hypothèse, a pour minimum M et pour maximum 3/2 M. Mais elle se fixera probablement entre ces deux termes, et, si l'état des demandes respectives est tel que je l'ai supposé dans la première hypothèse, la valeur de B sera 5/4 M, la valeur de M 4/5 B.

580 CIRCUUTIOIS DE U RICHESSE.

Ainsi, l'avantage résultant de cette seconde hypothèse ne se manifeste point par un changement de valeur de k chose importée. M et B continuent d'avoir, pour Y et pour X, la même valeur que dans la première hypothèse, relativement l'un à l'autre et à toutes les autres choses. Cependant, il y a, pour X, une diminution notable de la somme d'efforts employée à produire B, car il obtient 1,000 B en échange de 1,250 M, qui ne lui coûtent que 7,500, de sorte que B, au lieu de lui coûter 10, comme dans la première hypothèse, ne lui coûte que 7,50.

Pour Y, au contraire, il n'y a rien de changé ; il continue de donner 1 ,000 B, c'est-à-dire une valeur de 10,000, en échange de 1,250 M, qui lui coûtent 12,500, de sorte que M

lui coûte ' - , c'est-à-dire 8, comme dans la première hv- 1 ,250 "*

pothèse.

Dans cette seconde hypothèse aussi, le pays X trouve un avantage à se procurer B par l'importation, quoique ce produit lui coûte moins qu'à Y. La valeur internationale de ce produit est inférieure, pour X, à la valeur normale, quoique celle-ci soit inférieure à la valeur étrangère.

Avant d'aller plus loin, formulons les trois premières lois de la circulation internationale que nous venons de constater, savoir :

I. Un pays qui iqiporte les choses qu'il produit moins économiquement que l'étranger, en échange de choses qu'il produit plus économiquement, obtient un avantage qui se manifeste par une diminution de la valeur générale des premières.

II. Un pays qui produit plus économiquement qu'un autre, obtient aussi en général ses importations plus économiquement. Sa production indirecte profite des progrès de sa production directe.

III. Un pays peut gagnera importer les choses même qu'il produit plus économiquement que l'étranger, s'il les obtient

LOIS DE LA CIRCULATION INTERNAnOMALE . 381

en échange de produits à l'égard desquels sa supériorité est encore plus grande.

Supposons maintenant que X ait absolument besoin de 1,000 B, tandis qu'Y ne demande que 750 M et n'offre que 500 B en échange.

Dans cette hypothèse, l'échange ne peut s'accomplir que pour 500 B, car la demande d'Y ne s'élèvera que si on lui offre plus de 15 M pour 10 B, c'est-à-dire plus que 10 B ne coûtent à produire dans le paysX. Mais s'il existe un autre produit manufacturé, M', qui coûte à X autant, ou même un peu plus qu'à Y, X pourra l'offrir pour une valeur moindre en échange de 500 B, et obtenir alors les autres 500 pour moins de 750 M, par exemple pour 625 M.

Admettons que le produit M' coûte 10 dans les deux pays, de sorte que les conditions du commerce soient les suivantes :

Si X donne 625 M, qui lui coûtent 5,000, et 575 M', qui lui coûtent 5,750, en échange de 1,000 B, qui lui auraient coûté 12,000, il gagne eticore 1 ,250 sur la valeur de B, tandis qu Y, en donnant 500 B, qui lui coûtent 5,000, contre 625 M, qui lui auraient coûté 6,250 et 500 B contre 575 M', qui lui auraient coûté 5,750, gagne 1 ,250 sur la valeur de M et 750 sur la valeur de M'.

Dans cette hypothèse j comme dans les précédentes, comme dans toutes celles où le commerce international se composera d'échanges en nature, la valeur internationale des ôhoses importées a pour expression la quantité des choses exportées en échange, et la valeur de chaque portion des produits importés est déterminée par cette équation. 500 B est la valeur de 625 M ou de 575 M', et réciproquement 625 M, ou 575 M', est la valeur de 500 B. Par conséquent M vaut 4/5 B, M' vaut 20/23 B, B vaut 5/4 M, ou 23/20 M' ; par

382 ' CIRCULATION BE LA RtCHB68E.

conséquent aussi, 625 M plus 575 M' valent 1,000 B, et inversement.

Ainsi» entre deux pays qui trafiquent isolémeni l'un Avec l'autre, le commerce inlernational procure nécessaîremeûl à chacun d'eux une somme d'importations, dont la valeur internaliouale est représentée par la somme de ses exportations, et en tire non moins nécessairement une somme d'exportations, dont la valeur internationale est représentée par la somme de ses importations.

Cette quatrième loi, qui est le fondement de toute la lhéon> du libre échange, et que j'appellerai avec M. Mill l'équalion du commerce international, n*est pas moins vraie lorsqu'on l'applique à un pays dont la circulation internationale embrasse un ensemble quelconque d'autres pays, car l'intervention d'un troisième trafiquant, dans l'hypothèse ci-déssus, fournirait un moyen de plus d'équilibrer les importations avec les exportations.

Supposons que ce tiers pays, Z, produise B et M aux conditions suivantes :

Si X ne peut obtenir d'Y 1,000 B, dont il a besoin, ou ne peut les obtenir qu'à des conditions inacceptables, il pourra, au lieu d'ofiPrir un autre produit M', s'adresser au paysZ, qui, de son côté, y trouvera un avantage évident. X pouiTa, en échange de 500 B, qui lui coûteraient 6,000, ne donner que 700 M, qui valent pour lui 5,600 ; tandis que Z, donnant 500 B, qui valent pour lui 5,500, en échange de 700 M, qui valent pour lui 6,300, gagnera 800 par ce marché.

On peut donc généraliser la loi en question et la formuler ainsi :

IV. Le commerce international d'un pays quelconque a nécessairement pour résultat de lui fournir une somme d'importations, dont la valeur internationale est représentée par

LOIS DE LA GiBGULATiOM lltTEftNATtONALE. 385

la somme totale de ses eîportations ; en d'autres termes, tout pays échange nécessairement, par son commerce extérieur, la totalité de ses exportations contre la totalité de ses importations. Je dirai plus loin quelle correction il y a lieu de faire à cette formillë générale.

Pour rentrer» maintenant, dans les réalités de la vie pratique, admettons rinterveution du numéraire avec toutes les conséquences qui en découlent. Le commerce extérieur en devient plus facile, mais il demeure soumis aux mêmes lois et aboutit au même résultat. Je le démontrerai en me servant d hypothèses analogues aux précédentes, où les chiffres exprimeront désormais les valeur^ pécuniaires normales des divers produits. Mais je dois d'abord rappeler au lecteur la loi ci-dessus exposée de la circulation monétaire, en vertu de laquelle la valeur du numéraire s'élève et par conséquent les prix de toutes choses s'abaissent dans un pays, à mesure que la quantité du numéraire circulant y diminue, ou que le change lui devient défavorable, tandis que l'inverse a lieu par les causes inverses ; car cette loi sert de base à tout le raisonnement qui va suivre *.

Posons, en premier lieu, cette hypothèse : X • Y

12 francs. B 10 francs.

1 0 francs .M 10 francs.

il est d'abord évident que X doit importer le produit B, puisqu'il peut l'obtenir pour moins de 12 francs, peut-être pour 10 francs, tandis qu'il lui en coûterait 12 pour le produire. Mais, avec l'échange en nature, cet avantage ne pouvait se réaliser que si Xavaituû produite exporter en échange.

' Lorsque deux pays ont une même mounaie, le transfert du numéraire, en dehors des limites extrêmes que le change ne peut pas dépasser, ne présente aucune difficulté. Entre deux pays qui ont des monnaies métalliques différentes, lé transfert a Ueu sous forme de lingots d'or ou d'argent et produit le même effet, car l'offre de ces métaux ne peut pas diminuer ou augmenter sans que leur valeur monétaire subisse des modifications inverses. Quant aux pays qui n'ont qu'un numéraire de papier, la défkveur du change n'a pour eux aucunes limites.

584 CIRCULATION DE LA lilCftESSE.

Easera-t-il de même dans Thypothèse actuelte ? Oui, car si X achète d'Y ie produit B, sans lui rien vendre» la quantité du numéraire diminuant chez X, ou le change lui devenant défavorable, il en résultera un abaissement de tous les prix, tandis que les causes contraires produiront chez Y une hausse générale ; de sorte que notre hypothèse pourra se trouver modifiée de cette manière :

Alors rinfériorité de X, quant au produit B, étant effacée et remplacée par une supériorité égale quant au produit M, Y aura autant d'intérêt à importer M, que X en avait à importer By et Téquilibre se rétablira ; puis, un état de choses intermédiaire finira par se réaliser et devenir permanent, par exemple celui-ci :

X demandera moins de B que lorsque la différence des prix était de 2 francs, Y demandera une quantité équivalente de M, et les prix de toutes choses demeureront en permanence un peu plus bas dans le pays X que dans le pays Y.

La première loi est donc vraie avec l'intervention du numéraire, comme avec les échanges en nature. Posons, en second lieut cette hypothèse:

c'est-à-dire, supposons X assez avancé dans son développement

économique, pour que les frais de production de B et de M

y soient seulement de 9 francs et de 6 francs.

Il en résulte que X est intéressé à vendre M, puisque, pour une quantité déterminée de ce produit, il obtiendra plus qu'elle ne lui coûte. Mais cette vente, accumulant le numéraire chez

LOIS DE LA CmCnUTlON INTERNATIONALE. 385

X, y fera hausser tous les prix, jusqu'à élever celui de B à 9,90, celui de M à 6,60, tandis que la cause inverse, agissant chez Y, y fera baisser les prix de B et de M à 9 francs.

Dès lors X sera intéressé à recevoir B d'Y, au lieu de le produire lui-même, tandis qu'Y demandera moins du produit M dont le prix s'est élevé ; et le commerce continuera dans de telles conditions, ou dans des conditions analogues, les prix demeurant un peu plus élevés chez X que chez Y.

Nous voyons en même temps que X obtiendra son importation à meilleur marché que dans la première hypothèse. Le produit B, au lieu de lui coûter de 10 à 12 francs, lui coûtera seulement de 9 francs à 9 fr. 50 c.

Ainsi, la seconde et la troisième loi sont encore vraies avec rintervention du numéraire.

Pour la quatrième loi, admettons Thypothèse suivante :

et supposons que X ait besoin de 1 million de B chaque année, Y seulement de 500,000 M, et que l'état des demandes et des offres respectives porte le prix de B à 11 francs, et celui de M à 9 francs, de sorte que X importe pour 1 1 millions de francs, tandis qu'Y n'importera que pour 4,500,000 francs. Un tel commerce, en abaissant les prix chez X, qui devra payer annuellement 11 millions, et en les élevant chez Y, qui ne payera que 4,500^000 francs, amènera nécessairement X à demander une moindre quantité de B, et Y à demander une plus grande quantité de M, jusqu'à ce que l'équilibre soit rétabli entre les sommes respectivement reçues par les deux pays ; ou bien cet équilibre se rétablira par l'intervention d'un troisième produit M', qu'Y recevra en échange de 500,000 B, ou d'un troisième pays, qui recevra de X un produit quelconque pour la somme de 5,500,000 francs; car l'abaissement des prix , dans le pays X, agira comme une prime générale offerte à l'exportation de tous les produits de ce pays. I. 25

386 GBClILàflOII M LA llieHB9SB.

Ainsi, dans toutes les hypothèses, et quelles que puissent être les conditions respectives delà production dans les divers pays entre lesquels s'opère la circulation internationale , cette circulation a pour résultat définitif et permanent de procurer à chaque pays une importation qui réunit les caractères suivants, savoir : 1® d'être avantageuse, surtout à l'égard des produits importés dont la valeur nationale dépasse le plus la valeur étrangère ; 2* d'être avantageuse à Fégard même des produits importés dont la valeur nationale est inférieure à la valeur étrangère; 3* d'être d'autant plus avantageuse que Tensemble de la production nationale s'ac^ complit à des conditions relativement plus économiques; 4^ d*être égale en totalité à ta totalité de ses exportations , c'est-à-dire de le constituer débiteur d'une somme égale à celle qui représente le prix de ses exportations.

Quel changement apportent les frais du commerce à cet état de choses?

Ils ne font que modifier un peu les conditions du marché , en élevant légèrement le minimum des prix que chaque pays doit payer pour ses produits importés.

Par exemple, dans l'hypothèse admise en dernier lieu, les frais commerciaux étant supposés de 25 centimes pour B et de 10 pour lil, le piix de B, pour le pays X, au lieu de varier entre 12 francs el 10 francs, varierait entre 12 et iO, 25, et le prix de M, pour Y, varierait entre 10 et 8^ 10; mais il est évident que de telles modifications n'influent point sur Faction des causes qui produisent les résultats ci-dessus exposés et n'altèrent en rien les lois de la circulation internationale.

On peut dire la même chose des entraves que h législation d'iuv pays oppose à son commerce international. De telles mesui'es n'empêchent pas le commerce qu'elles laissent subsister d'être avantageux aux pays qui le font, ni le prix total des importations d'égaler, pour chacun d'eux, le prix total de ses exportations. Leur effet se borne à diminuer plus ou moins la somme des avantages que le commerce international

LOIS DK LA cmcOLATlOff IfrTEltlfATIONALE. 587

aorait procnréSt sous le régime an tibre échange, au pays qui s'est imposé la loi eTn question et à ceux qui trafiquent a?ec lui.

Pour le démontrer, je reprends la dernière hypothèse employée :

8 M iO

et je suppose qu*Y ait prohibé par une loi l'importation du prodoit M«

Si les deux pays trafiquent seuls Tun avec Fautre, l'effet d'une telle mesure sera inétitablement d'abaisser tous les prix chezX, devenu seul importateur, et de les élever chez Y, devenu seul exportateur, jusqu'à ce que, le prix de B étant tombé ï M chea X et s'élant élevé à. 11 chez Y, tout commerce devienne impossible entre les deux pays.

Le commerce international cesse, là où son équation ne peut pas se réaliser.

Si les deux pays ne trafiquent pas seuls, la prohibition, en même temps qu'elle diminuera pour X l'exportation du produit M, fera cesser pour Y une importation avantageuse et réduira son exportation de B, jusqu'à ce que l'élévation des prix, en augmentant ses antres importations, ait rétabli la balance. Mais cette éléyation des prix sera permanente dans une certaine mesure et le commerce du produit B ne redeviendra pas ce qu'il était avant la prohibition.

Si la prohibition est remplacée, par un droit sur l'importation du produit M, Teffet sera le même que si la difficulté du transport chargeait Fimportation d'une somme de frais commerciaux égale à ce droit d'entrée.

Un droit de 5 francs, par exemple, qui porterait à 11 francs, pour Y, h prix de chaque quantité M! importée, agirait comme une prohibition, jusqu'à ce que la rupture de l'équation eût abaissé le prix de Bf d'une part jusqu'à 7 et Teût élevé d'autre part jusqtr'à 1 1 ; alors le produit importé ne valant plus, avec

le droit d'entrée, que 10 francs, Timportation redeviendrait possible, mais elle serait beaucoup moins avantageuse pour les deux pays, tandis que le commerce du produit B subirait, par la même cause, une diminution corrélative, qui le rendrait pareillement moins avantageux, pour Y aussi bien^ que pour X.

L'équation du commerce international se réalise toujours, quelque mesure que Ton prenne pour la rendre impossible ; mais les avantages de ce commerce, pour les pays qui trafiquent ensemble, sont d'autant plus grands que les différences de prix qui le provoquent sont plus considérables. Un système de législation qui tend à effacer ou à diminuer ces différences tend donc nécessairement, par cela même, à diminuer ces avantages.

L'équation du commerce international serait, sauf les différences provenant de pertes accidentelles, une loi absolue, si toutes les importations et les exportations étaient des échanges internationaux. Mais il se fait, de pays à pays, des envois de numéraire et de valeurs circulantes, parfois aussi, quoique plus rarement, de marchandises, qui, n'ayant pas ce caractère, ne sont point synallagmatiques et ne provoquent point de retour, ou provoquentdesenvoisde marchandises non suivis de retour.

Le pays qui fait la guerre au dehors et qui envoie à ses armées de l'argent, des armes, des munitions, celui qui paye des subsides à un Etat étranger, celui dont les habitants riches émigrent en grand nombre, ou vont résider temporairement et consommer leurs revenus à l'étranger, peuvent, pendant une période donnée, exporter plus qu'ils n'importent ; tandis que, dans les pays qui reçoivent ces armes, ces munitions, ces subsides, ou ces voyageurs étrangers, la valeur des importations excédera celle des exportations.

Toutefois, l'importation provoquée par cette dernière cause, et qui représente les capitaux ou les revenus d'individus étrangers, si elle ne provoque pas un retour sous forme d'exportation, n'en constitue pas moins un échange, puisque les capitaux et les revenus qu'elle représente sont consommés

LOIS DE U GUGULAT10N IMTERMATIOMALE. 589

dans le pays qui les reçoit, et par conséquent échangés contre des produits de ce pays ; mais c'est un échange sur place, un fait de circulation intérieure, non de circulation internationale.

Un pays, tel que la Suisse, qui est visité chaque année par un nombre très-considérable de riches voyageurs étrangers, peut recevoir en permanence une somme annuelle d'importations, dont la valeur dépasse notablement la somme de ses exportations.

Du reste, le résultat d'un tel échange, pour les deux pays entre lesquels il s'opère, ne diffère pas essentiellement de celui qu'aurait amené une somme égale d'échanges internationaux ; car, si la consommation intérieure des produits nationaux en est augmentée dans le pays importateur, elle est diminuée d'autant dans le pays exportateur.

J'ai parlé, en commençant ce chapitre, des obstacles qui empêchent actuellement que les valeurs internationales ne soient réglées, comme les valeurs nationales, par les frais de production. Qu'arrivera-t-il lorsque ces obstacles auront entièrement disparu, lorsque la circulation des choses et des personnes, des produits et des services, des capitaux et des travailleurs sera devenue aussi facile et aussi fréquente, entre les divers Etals, qu'elle Test aujourd'hui entre les diverses parties d'un même Etat ?

Ce régime n'efEacera point les difTorences qui existent entre les aptitudes spéciales des divers pays ; au coutraiie, il les rendra plus saillantes, car la liberté absolue de commerce qu'il implique poussera chaque pays à exercer et à développer de préférence les branches de production pour lesquelles il aura une aptitude spéciale, soit naturelle, soit acquise. Ainsi, le premier avantage qui résulte du commerce extérieur, celui que trouve une nation à importer du dehors les choses que Tétranger produit plus économiquement qu'elle, subsistera en entier et tendra plutôt à s'accroître.

Mais il n'en sera point de même du second avantage, c'est-