DES SALAIRES

J'ai désigné sous le nom de salaire, dans las deux précédents chapitres, la rémunération que reçoit le travailleur libre, qui emploie son activité pour autrui et qui ne dispqse ni du fonds productif ni du capital auxquels son travail est appliqué^ rémunération que j'ai représentée comme étant prise pur le produit du travail à rémunérer, parce qu'elle doit être avancée par le capitaliste et se retrouver, par conséquent, dans la valeur du produit obtenu. Cetle partie du produit obtenu, ou cette partie du capital, s'échange donc contre le travail et eu constitue la valeur ; et si le salaire, ou ce qui est la môme chose Tapprovisionnement des travailleurs est avancé en numéraire, ce numéraire constitue le prix du travail. Mais, si le salaire n'est que la valeur ou le prix du travail, il en résulte 4® qu'une quantité déterminée de travail doit s'éehanger contre une quantité déterminée de richesse, qui sera Funité de mesure des salaires ; 2® qu'il doit y avoir un salaire normal et un salaire courant^ déterminés par des causes analogues à celles qui déterminent la valeur et le prix des produits.

Telles sont les idées que je dois développer dans ce chapitre.

Valeur et prix dn travail.

Le salaire, c'est-à-dire la valeur ou le prix du travail, étant Mxw certaine quantité du produit ohtepu ou du capital

avancé, ou une certaine somme de numéraire, peut toujours se mesurer et s'exprimer facilement; mais, pour que les salaires puissent être comparés entre eux, pour qu'on puisse en constater les difTérences et les variations, il faut que les quantités de travail correspondantes soient aussi exprimées et mesurées. Or, les quantités de travail peuvent être exprimées et mesurées de deux manières, par le produit obtenu et par la durée du travail.

Parle produit obtenu, j'entends ici un résultat partiel aussi bien que le produit total. Je puis exprimer une certaine quantité de travail agricole par le nombre des mesures de blé qu'il a produites ; je puis exprimer aussi une certaine fraction de cette quantité par l'étendue de terrain, labourée ou ensemencée, qui en a été le résultat. Dans le premier cas, je pourrai prendre la mesure de blé pour Tunité de travail ; dans le second cas, ce sera Tarpent ou la toise de terrain.

Si le travail qui a produit 1,000 mesures de blé vaut 500 mesures, le salaire correspondant à Tunité de travail sera une demi-mesure , et si des quantités de travail différentes ont produit 10, 50, 100, 200 mesures de blé, je dirai que ces quantités sont entre elles dans les rapports exprimés par ces chifires et que les salaires correspondants sont de 10, de 25, de 50, de iOO mesures de blé.

Si le travail qui a produit 50 arpents de terre labourée vaut 500 mesures de blé, et que Ton prenne Tarpent pour unité du travail, le salaire correspondant à cette unité sera de 10 mesures de blé, et, si des quantités diverses de travail ont produit 5, 10, 20, 30 arpents de terre labourée, je dirai que ces quantités sont entre elles comme ces nombres et que les salaires correspondants sont de 50, de 100, de 200, de 300 mesures de blé.

C'est là sans contredit la métbode la plus exacte et la plus rationnelle d'exprimer et de mesurer les quantités de travail, mais elle a l'inconvénient de ne point fournir ime expression et une mesure applicables aux différentes espèces de travail*