CAUSES DÉTERMINANTES DU SALAIRE GOURANT

se relever au niveau du salaire normal, qui n'a subi aucune uïodiQcation.

Ou bien les travailleurs, se soumettant et s'habituant par degrés aux privations que leur impose rabaissement du salaire, en viennent à oublier les besoins qu'ils ne peuvent plus satisfaire et à considérer leur gène présente comme une condition normale, moins insupportable après tout que la contrainte morale qu'il leur faudrait pratiquer pour en sortir. Dans ce cas, la population des tl*availleurs salariés continuant de s'accroître aussi rapidement qu'elle le faisait auparavant, le salaire courant, à moins de circonstances très-exceptionnelles» ne se relève point, et le salaire normal lui-même s'abaisse au niveau de la dernière fluctuation du salaire courant.

C'est ainsi qu'un abaissement de salaire, qui aurait dû n'être que passager, peut devenir permanent et produire un effet permanent sur la condition sociale des travailleurs, si ceux-ci ne possèdent pas à un degré suffisant l'intelligence de leur position^ ou n'ont pas une volonté assez énergique de l'améliorer.

Quand le salaire courant s'élève au lieu de s'abaisser^ les conséquences qui en résultent pour la condition du travailleur dépendent tout à fait de ses dispositions morales et de ses habitudes. Si le désir de jouissances plus raffinées et plus délicates, ou l'ambition de se former un capital par l'épargne l'emporte chez lui sur les instincts de l'animal, l'accroissement de la population ne s'accélère point, et les besoins du travailleur ont le temps de s'élever au niveau de son salaire augmenté, qui devient dès lors le salaire normal. Dans le cas contrah*e, la population prenant un accroissement plus rapide, l'oQVe du travail ne tarde pas à dépasser la demande effective, ce qui ramène bientôt le salaire courant au niveau du salaire normal et réduit la fluctuation précédente à n'être qu'un accident heureux, mais passager, dans la condition des travailleurs.