DU PROFIT

Le profit, c'est le revenu que perçoit le capitaliste pour le capital* qu'il met en œuvre, et nous avons vu que ce revenu COU) prend trois parties distinctes, qui sont attribuées au capitaliste à des titres différents , savoir : la rémunération de son travail de direction, la rémunération des efforts d'abstinence qu'a coûtés l'accumulation du capital, la coqipensation du risque auquel ce capital est exposé. Mais ces diverses parties du profit ne sont point perçues séparément, ni ea vertu de conventions ou d'actes distincts ; elles se trouvent ou doivent se trouver en bloc dans ce qui reste du produit^ après que le capitaliste exploitant a prélevé la rente, s'il s'agit d'une industrie extractive» et le capital consommé rapidement ou lentement dans la production, y compris les salaires.

Quelles sont les causes qui déterminent la quotité de ce reste, soit relativement au produit total , soit relativement au

i Je dois rappeler ici une observation que j'ai déjà présentée au chapitre VU du précédent livre. Le profit résulte ou peut résulter de tout emploi économique de la richesse, même lorsqu'elle n'y fonctionne pas comme capital, ce qui a liea, par exemple dans le commerce^ à l'égard des produits qu'un marchand achète, assortit et emmagasine pour les revendre. C'est abusivement qu'on étend le nombre capital, dans l'usage ordinaire^ à toute portion de richesse qui donne un profit ; mais la science doit admettre cette extension comme une métonymie nécessaire, jusqu'à ce qu'elle ait trouvé un autre mot qui puisse remplacer convenablement cdui de capital dans cette acception générale.