BOSSUBT ET LES PRÉDICATEURS

4^ La Défense de la tradition et des saints Pères, contre Richard Simon, le premier qià ait introduit l*exég^èse dans Tétude de rËcriture sainte (publiée seulement en 1753).

Autres ouvrages de Bossuet. — Il faut encore^ citer les Méditations sur l'Évangile, et les Élévations sur les Mystères, écrits par Bossuet pour les religieuses de la Visitation do Meaux, en 1694 et 1695, et publiés par son neveu, Tabbé Bossuet, en 1727 et 1731. — En 1731, fut également publié son Traité de la Concupiscence, dont quelques pages atteignent au sublime (1). ËnfiiT, il reste de Bossuet une vaste correspondance, des plus précieuses pour la connaissance de Tbomme, qui y paraît avec sa droiture, sa loyauté, son dévouement absolu à ce qu'il estime être son devoir du moment. Ses plus belles lettres sont ses lettres de direction, écrites pour la plupart à des religieuses de son diocèse do Meaux.

Bossuet écrivain. — Nous avons déjà indiqué tes sources et les éléments du style de Bossuet : TÉcriture, les Pères, Taiitiquité latine. Mais combien d'autres, à la même époque, ont fait les mêmes lectures, se sont nourris de la même moelle, et ne donnent, en aucune façon, Timpression du style de Bossuet. Toutes les défi ni tiens sont donc presque superflues : elles coiifondcnt Bossuet avec ses contemporains, loin de le distinguer. Ce que Ton peut dire de moins vague, quand on chercbe à caractériser ce style, c'est qu'il satisfait pleinement ce besoin de propriété qui est notre première exigence, et qu'il est toujours, parl;onséquent, aussi naturel que varié ; c'est encore qu'il est à la fois, dans le sens le plus profond du mot, celui d'un orateur et d'un poète. — Son vocabulaire est des plus riches ; sa syntaxe suit le mouvement de la pensée ; ses figures n'ont jamais l'air d'êtru plaquées ou ajoutées, mais sortent du fond même de son sujet. — A Bossuet, enfin, plus qu'à personne, s'applique le définition du style donnée par Buffon : ■ Bien penser, bien sentir, et bien rendre. »